Узоры тьмы

Этери и Серж с удивлением глянули на незнакомого им магистра.

– Род, это Серж, мой одногруппник, и Этери – его девушка. Ребят, это…

– Род, – представился некромант, опережая меня. – На значок магистра не смотрите, сам к нему еще не привык. Помочь чем-нибудь?

– Нет, мы уже почти закончили, спасибо, – отказался Серж. – Осталось только вещи раскидать да придумать, как отблагодарить твоего коллегу за столь «изумительное» жилье, предоставленное нам на ближайшие годы.

Мы с Ари закашлялись.

– Савелия? – Род хитро прищурился, но покачал головой. – Извини, раньше бы помог, а теперь по статусу не положено. Хотя, если очень припечет, пару идеек подскажу.

– Да ну? – На лице Сержа читалось сомнение: его деятельная натура привыкла лучшие идеи выдавать самостоятельно.

– Поверь, он может, – ухмыльнулся Ари. – Но в данном случае благодарить нужно Тень.

Вот ведь предатель!

– Я тебя тоже люблю, – буркнула я, мысленно обещая эльфу, что все страдания от возможной мести Сержа разделю с ним.

– Брось дуться. – Ари только рукой махнул. – Ты ведь не хуже меня понимаешь: то, что Савелий сорвался, целиком и полностью твоя вина.

– Вот как? – Серж подозрительно уставился на меня. – И почему?

– Мне, кстати, тоже интересно, – добавил Род и уселся на подоконник, всем видом показывая, что без моей истории никуда уходить не собирается.

Я жалобно взглянула на Ари, но тот только поморщился и продемонстрировал выразительную фигу, мол, твой косяк, сама и признавайся. Что ж, все равно ведь узнают. Пришлось подавить тяжелый вздох и рассказать о кладбище Кровеля, а также о своем непосредственном участии в его частичном разрушении.

Сержа и Этери моя дурость изрядно повеселила, а вот Род после рассказа заметно помрачнел.

– Неудивительно, что он разозлился, – констатировал некромант. – Савелий ведь как куратор отвечает за твою жизнь. Он еще с тобой мягко обошелся, я бы на его месте что-нибудь посерьезнее придумал. Намного.

Я вздрогнула. Репутацию мастера на самые мерзкие пакости Род заработал давно, причем никто в Академии его до сих пор еще не переплюнул. На что способен этот некромант, я знала лучше многих, поэтому впервые за все время искренне обрадовалась наказанию Савелия.

– Со мной был Арт, – напомнила я на всякий случай.

– Насколько я понял, вампир появился позже, – поправил Род хмуро. – А изначально ты шла на кладбище с целью призвать призрака в одиночку.

– Да в чем проблема-то? – не выдержала я. – Ну да, призрак может испугать, а если это к тому же баньши – то сильно испугать и оглушить. Но и только. От страха, наведенного призраком, нормальные люди умирают очень редко, в основном те, у кого плохое сердце.

– Молодец, учебник читала, – мрачно процедил Род. – Вот только в данном случае ты не обычный человек. Ты – некромант, призвавший призрака, а это совсем другое дело.

– В смысле?

– Знаешь, какое желание у призрака самое сильное?

– Месть? – предположила я.

Некромант отрицательно покачал головой.

– Жажда убийства? – выдвинул версию Серж.

– Нет. – Род скривился. – Проще. Это желание жить. Безумная жажда жить и снова чувствовать себя человеком. По какой бы причине существо ни стало призраком, чем больше проходит времени, тем сильнее оно хочет жить опять. Но если к телу обычного человека призраку и впрямь трудно подобраться, то когда установлена прямая связь между ним и призывающим – запросто. Особенно если призывал слабый неумеха вроде тебя, Тень. Для собственной безопасности некромант использует весьма сложный ментальный щит, который вы в ближайшие несколько лет и повторить-то не сможете. А знаете, что происходит при отсутствии у призывающего защиты?

Мы промолчали.

– Призрак может оттеснить вашу душу, захватив контроль над телом и разумом, – сообщил Род. – Тогда вы начинаете сходить с ума от чужой памяти, не различая, где заканчивается ваша жизнь и начинается чья-то еще. Но главное, все воспоминания касаются самых эмоциональных моментов жизни призрака. А завершаются воспоминанием о собственной смерти. Этот момент вы переживали бы во всех красках до тех пор, пока в конце концов не умерли. Весьма мерзкая и мучительная кончина, верно?

Я вспомнила о том, как мной управлял Велиар. Ведь все происходило именно так, как описывал Род. Стало и впрямь жутко.

– И избавиться от этого нельзя? – тоже впечатленная рассказом, спросила Этери.

– Практически нет, – подтвердил некромант. – Призрак сцепляется с душой жертвы, и разделить их почти невозможно. За пару лет до моего… мм… изгнания, у Димитриона на курсе так потеряли одного адепта. Тот тоже что-то с призраком начудил. Анхайлиг призрака все-таки изгнал, хотя ему это очень многого стоило. Но парень все равно погиб, даже целители не смогли помочь.

Некстати вспомнилась попытка вызвать призрака у Джада в морге, ругань и бледное лицо некроманта. А ведь он тогда не злился. Джад испугался за меня.

– Тень, придется тебе и Джаду спасибо говорить, – произнес Серж, видимо подумавший о том же. – Все-таки он тебя, получается, тогда спас.

– Да уж. – Я вздохнула.

Род вопросительно приподнял бровь. Признаваться некроманту в очередной глупости не хотелось, однако Серж с явным удовольствием расписал давние события вместо меня. Мстит, что ли? Если да, то, судя по всему, успешно: лицо Рода к концу повествования заметно похолодело.

– Я уже все поняла и раскаиваюсь, как могу, – едва затих Серж, выпалила я.

– Очень на это надеюсь, – тихо произнес Род. – Ты ведь на боевую кафедру хотела?

Нервный кивок.

– Тогда постарайся больше таких ошибок не допускать, – жестко сказал он. – Иначе просто не приму тебя.

Сказав это, Род поднялся и направился к выходу, а мы остались переваривать все услышанное.

То, что некроманта разозлила и расстроила моя беспечность, было понятно и так. Но что он имел в виду, говоря об отказе принять меня на кафедру? Род ведь не может… Или может? Не веря в собственную догадку, я растерянно посмотрела на Ари:

– Слушай, так он чего теперь, магистр кафедры боевой некромантии, что ли? Раньше ведь там Анхайлиг преподавал!

– Раньше архимаг не управлял Академией, – напомнил эльф. – Я краем уха слышал, что у Анхайлига времени теперь почти не осталось и он как раз искал замену. Род – хороший боевой некромант, так что решение вполне логичное.

– Чего ты так расстроилась, не понимаю? – вопросительно посмотрел на меня Серж. – Ну отчитал он тебя сейчас, но в целом-то Род, похоже, нормальный мужик.

Я кисло посмотрела на друга:

– Помнишь Родрика, с которым Савелий нас всегда сравнивал?

– Ну?

– Вот это он и есть.

Серж поперхнулся.