А я рисую запахи и звуки

– Дай помогу. – Поднялся и я, но стоило потянуться к девчонке, как она резво отпрыгнула и выставила между нами пятерню.

– Не подходи, – зло предупредила она.

– Чего? – не понял я причины странной агрессии.

– Ты уже помог. – Она указала на место, где мы только что валялись.

Девчонка с видом оскорбленной королевы упаковала планшет в рюкзак и пошла обходить березу.

– Откуда я мог знать, что ты тут притаилась! – возмутился я несправедливому обвинению и зачем-то поплелся за нею. – Я же не специально на тебя прыгнул. Обычно здесь никогда никого не бывает. Чего тебе вздумалось сидеть на морозе?

– Могу тебе твой вопрос вернуть. Уже второй год здесь рисую и ни разу никого не встретила. А сегодня тебя принесла нелегкая.

Точно! Она же рисовала. Наверняка всегда художничала засветло. Я же обычно приходил сюда гораздо позже, вот ни разу и не столкнулись. Хотя, какая разница. И чего я прусь за ней?

Девчонка опасливо оглядывалась на меня, потому и запнулась о ветку под снегом. Еле успел схватить за локоть, иначе полетела бы носом в сугроб. Благодарности, разумеется, не услышал. Лиана выдернула локоть из моей руки и наставила на меня указательный палец:

– Тебе чего нужно?

– А я обязан перед тобой отчитываться? – фыркнул я в ответ на недружелюбный тон.

– Преследования наказываются законом.

– Это кто тут кого преследует?

– Ты! Меня!

– Нужна ты мне больно! Надо было позволить тебе упасть, может меньше бы верещала.

– Тогда не ходи за мной!

– Вообще-то тут только одна тропинка, чтобы обойти дерево. Или, по-твоему, я летать должен?

– Ты прекрасно летал до этого, – съязвила она, в который раз намекая на мое неудачное появление на поляне. – Дракон бескрылый.

– И ничего хорошего из этого не вышло. Нарвался на ведьму, у которой язык хуже помела. Хватит с меня сюрпризов.

– Я – ведьма? – Противная пигалица безуспешно пыталась перебраться через корень улыбчивой березы, то поднимая ногу, то, опуская, и все из-за нехватки роста. Когда пришла сюда, наверняка легко забралась с дорожки на преграду и спрыгнула вниз, а вот в обратную сторону тем же путем вернуться не выходило.

– Первая обзываться начала. – Я машинально ухватил ее за талию и переставил через корень. Лиана пошла дальше.

– А ты первый на меня сиганул.

– Я нечаянно!

– И что?

– И извинился.

– Когда?

– Может, перед тобой еще на колени упасть?

– Не плохо бы.

– Обойдешься!

Она снова споткнулась, и я вовремя успел ухватить ее за воротник. До чего неуклюжая! Понимаю, снег, идти неудобно, да еще везде ветки с кореньями от распластавшейся по земле березы, но можно же быть повнимательнее! Нет, идет, задрав голову, любуется небом.

– И хватит меня дергать!

– Под ноги смотри. – Я в очередной раз успел ухватить ее за плечо.

– Вообще-то… – снова начала пигалица противным тоном, но я потерял терпение.

Схватил ее под мышку и в несколько шагов преодолел расстояние до основной дороги, хорошенько очищенной от снега. Поставив девчонку на ноги, развернул к замку и прикрикнул:

– Топай! Всего доброго. – А сам торопливо зашагал в противоположную сторону. Виктор должен был уже обойти свою половину стены и двинуться мне навстречу.

Лиана что-то проворчала мне вслед, но я больше не задерживался, поэтому не расслышал. Наверное, к лучшему, нечего вступать в новую перепалку с заносчивой пигалицей.

– А ты тормознул. Я две трети обошел, не меньше, – похвастался Виктор, появляясь из-за очередной композиции, фигурно подстриженных и заснеженных деревьев и кустарников. – Нашел что интересное?

– Нет. Обычные сигналки, расположенные в виде сетки. Сегодня сами уберут.

– Как думаешь, где лучше? Сюда идти дольше, скорее добьем отлючку, а там, – он махнул рукой в сторону, откуда пришел, – удобные ступеньки в стене.

– Там, – решил я. – Кроме удобств еще и к замку ближе, иной раз скорость входа и выхода имеет значение.

– Согласен. Лучше сегодня потратить побольше времени, зато потом проще будет линять.

– И под носом у ректора вряд ли кто станет подозревать появление штрафников.

А еще не столкнемся в случае чего с Лианой. И не навлечем подозрений на нее. Но, разумеется, вслух про девчонку не стал говорить.

– Пошли в замок, – решил Виктор. – Пока нас здесь не засекли.

Мы, перемахивая через низкие стриженные кусты, бросились напрямки.

Распахнув входную дверь, войти я не успел. Мимо меня прошмыгнула знакомая мелкая фигурка в демисезонном пальто.

– Спасибки! – пискнула она.

А я замер в удивлении. Лиана только-только дотопала до замка? Впрочем, чего удивляться, если девчонка вместо того, чтобы смотреть, куда шагает, вертит головой во все стороны.

– Ммм, ты сегодня так галанен, Мстислав, – подколол Виктор, подходя ко мне и насмешливо окидывая взглядом – я застыл в позе швейцара и придерживал дверь.

– Все для вас, многоуважаемый Виктор, – поддержал я шутку, низко склоняясь.