Ты, дарованный мне богами. Книга первая

– Я всегда это помнил! Ты же никогда никого не признавал! – выплюнул Элфин. – Себе на уме, считаешь, что лучше других! Зачем ты это сделал? Зачем? Решил всем подлянку устроить?…

Сон мне этот определенно не нравился. Сначала – блуждание в тумане, теперь – семейная ссора. Раз уж проснуться не получалось, я решила сменить место и окружение.

– Ну, я, пожалуй, пойду, – шепнула старику и на цыпочках направилась к двери, которую заранее приглядела.

– Куда? – еще громче заголосил Элфин. – Ты нам нужна! Пусть даже в качестве жены Рэнна. Хоть он тот еще подонок!…

– Хватит! Довольно, – строго осадил бунтующего ребенка-переростка старик. – Дома пообщаетесь. Здесь храм, и выбора дарованной богами не изменить. Пора приступать к брачной церемонии. Как тебя зовут, дитя?

То, что обращаются ко мне, я поняла, когда на моем пути выросла массивная фигура Рэнна. Я подняла на него глаза. Мужчина подбородком указал за мою спину. Пришлось обернуться.

– Вы меня спрашиваете? – уточнила я.

– Тебя, дитя. Тебя, дарованная богами, – мягко проговорил старик. – Миртов, – он кивнул в сторону братьев, – я знаю с детства, и не только по именам. Оба при моем храме обучались. А с тобой хочу познакомиться.

– Лилия, – представилась я и поплотнее закуталась в красивый, но совсем не согревающий алый плащ. Что же так холодно?

– Лилия, – покатал на языке старик мое имя, – необычно…

– Почему необычно? – встрял в наш разговор Элфин. – Лия – очень красивое имя.

– Лилия, – поправил его старик.

– Можно просто Лия, – согласилась я, украдкой посматривая на дверь. Желание сбежать из этого сумасшедшего дома становилось все сильнее.

– Лия, – повторил старик и вздохнул, заметив мои осторожные подвижки к выходу. – Меня можешь звать Оракулом. Я тот, кто вел ритуал твоего перехода. – Он сделал паузу, ожидая чего-то. Похоже, не дождался. – Я рад, что ты не кричишь и не плачешь. – Видимо, в этот момент он хотел добавить «как некоторые», потому что бросил выразительный взгляд на Элфина. – Но боюсь, ты считаешь происходящее сном.

Я машинально кивнула и только потом сообразила, что он попал в точку.

– Ошибаешься, – продолжил старик. – Ты была избрана богами и прошла междумирье, чтобы стать жительницей нашей планеты Лаэры.

Сон становился запутаннее. Междумирье, Лаэра…

– Допустим, – осторожно ответила я, делая еще пару крохотных шажочков к двери. Я слышала про осознанные сновидения, но самой ни разу не доводилось подобное практиковать. Стоит попробовать, раз уж выпал шанс! Взять сон под контроль и потратить время не на странных братцев и старика, а прогуляться и найти себе развлечения поинтереснее.

– Не поверила, – прокомментировал Элфин.

Старик грозно зыркнул на молодого человека и тот послушно опустил голову. Похоже, у кого-то уже не хватало терпения на избалованного мальчишку.

– Во сне редко задаешься вопросом «реально ли происходящее». Но если вдруг он возник, есть простой способ узнать правду, – с теплотой и терпением поведал мне Оракул. – Посмотри внимательно на что-либо и найди странности.

Я закрутила головой, разглядывая помещение: каменный пол, каменные стены, высоченный каменный потолок, усыпанный светящимися шариками, которые отлично освещали просторную комнату. Странности? Да они во всем! Даже дверь – обита железом, словно в средневековье.

– Нужно смотреть на привычные вещи, к примеру посчитать собственные пальцы. Во сне их нередко больше обычного, – подсказал Оракул. – Или взглянуть на свое отражение. – Он указал на стену, где висело огромное зеркало.

Я бросила взгляд в указанном направлении и не увидела ничего нового: невысокая длинноволосая шатенка двадцати трех лет, среднего телосложения. Приблизилась к зеркалу, оттуда на меня смотрели огромные серые глаза, полные тревоги. Пересчитала пальцы и в отражении, и на собственных руках. Нашла крошечные, едва заметные родинки на скуле и запястье. Но верить в реальность происходящего совершенно не хотелось, поэтому пришлось сильно ущипнуть себя за руку и взвыть от боли. Перестаралась.

– Да, точно, – одобрил мою находчивость Оракул. – Фантомная боль – тоже довольно редкое явление в сновидениях. Теперь веришь?

– Но как такое возможно? – пыталась я ухватиться за последнюю соломинку надежды и не сойти с ума. Мозг лихорадочно подбирал объяснение происходящему, при котором возможны реалистичные галлюцинации: катастрофа, отравление, наркоз…– Я прекрасно помню, что… – Вызвать в памяти последние минуты жизни до тумана оказалось проще простого. – Точно! Я легла спать! Дома, в своей любимой пижаме…

Приподняв полы плаща, я выразительно посмотрела на свои голые икры и пошевелила пальцами.

– Я мог бы провести тебя в междумирье в твоей привычной одежде, – правильно понял мой намек Оракул и протянул мне что-то, однако я сделала вид, будто не заметила его жест, – но на это потребовалась бы гораздо больше энергии, а я уже стар и не так силен, как раньше. Прости, дитя, за неудобство.

– За неудобство? – возмутилась я, начиная осознавать, что действительно угодила в серьезную переделку. Эмоции во мне всколыхнулись и вот-вот норовили затопить остатки разума. – Вы меня похитили!

– Вовсе нет! – приняв надменный вид, возмутился Элфин, но под взглядом Оракула замолчал и снова опустил голову.

– А как еще назвать то, что спящего человека вырывают из его постели и перемещают непонятно куда? – процедила я сквозь зубы. Меня душили злость и бессилие. Выходит, не было дурного сна, мои блуждания в тумане происходили взаправду. Я на самом деле чуть не свернула себе шею, когда радостно бросилась на зов местного мажора, а потом едва не сорвалась с обрыва, переключившись на мрачного типа. И все потому, что кто-то перевел меня из сна в междумирье! И я сейчас вынуждена стоять голая перед тремя мужиками, выслушивая их свары и нелепые объяснения. – Вы подвергли мою жизнь опасности!

– Не совсем так, – мягко не согласился Оракул.

Он все еще протягивал мне какой-то коричневый сверток. Пришлось подойти и принять. Это оказались теплые тканые носочки с подошвой. Как кстати!

Я поспешила надеть местный аналог обуви и выдохнула с облегчением. Ноги сразу стали отогреваться. Хорошо-то как! Даже на душе полегчало.

– Никто не хотел тебе навредить, – попытался объясниться старик, но я его перебила.

– Верните меня домой.

– Я не могу, – скорбно признался Оракул, однако его глаза не выражали ни толики сожаления. – В моих силах провести существо в междумирье, но позвать оттуда могут только те, кто связаны с ним кровью или судьбой. Разве у тебя остались близкие люди в твоем мире?

Нет. Я – единственный и поздний ребенок родителей, почивших месяц назад. Они не погибли в аварии и не сгорели от страшной неизлечимой болезни. «Время пришло», – сказали врачи после того, как мои обожаемые мама и папа ушли друг за другом. Дальних родственников я почти не знала, а задушевных друзей так и не завела, предпочитая общаться со своими мудрыми обожаемыми родителями, нежели с легкомысленными ровесниками.

– Ты не пришла бы на зов, если бы кто-то тебя в твоем мире держал, – ответил за меня Оракул. – Я могу отправить тебя обратно в междумирье, но вернуться к себе ты никогда не сможешь. Там и останешься. Хочешь?

Первым моим порывом было ответить «да». Но я благоразумно сдержалась. В междумирье мне совсем не понравилось. Нечего там делать живым людям! Даже от одной мысли об отвратительном месте бросало в дрожь.

– Я тоже так думаю, – поддакнул старик, правильно истолковав мое молчание.

Но что я буду делать в этом мире? Всю жизнь ощущать себя слепым котенком, не знающим местные реалии? Стать послушной игрушкой тех, кто совершил ритуал? Пуститься в бега?

Страх подкрался незаметно. Проник циничным жуликом и по-хозяйски разместился, скручивая внутренности болезненным узлом. Нет-нет, это не правда! Не правда!

На Земле я не хватала звезд с неба, была как все. Заканчивала в универе учебу без троек и попутно на полставки подрабатывала бухгалтером. Меня устраивала обычная и размеренная жизнь. Почему я должна от нее отказаться?

Впрочем, спросила о другом.

– Как вы провернули все это?

– Хм. – Оракулу явно не понравилась фраза. – Лия, ты хочешь узнать подробности ритуала призыва иномирян?

– Точно, – согласилась я. Как ни подбирай слова, а суть события не изменишь. Похищение с физическим и психологическим издевательством!

– Какая разница! Давайте уже завершим начатое и… – начал гундеть Элфин, но осекся под совсем уже неласковым взглядом Оракула и обиженно пожал губы.

– Когда человек спит, – терпеливо принялся объяснять старик, – он наиболее уязвим для воздействия магией. В этот момент легко перевести не только его разум, но и тело из сна в междумирье…