Последняя надежда планеты

– Наверное, это последние кадры, которые могут увидеть жители Мелса в прямом эфире. Уже несколько часов по всей планете началась цепная реакция извержения вулканов. Мелс трещит по швам, содрогаясь в агонии, уровень радиации зашкаливает по всей планете. Многие жители, кто успел, спустились в резервные города-тоннели, находящиеся под планетой. Часть людей вылетела на кораблях, отправившись к планетам в созвездии Ориона, в надежде спастись с умирающего Мелса. Вот так за малое время, не осталось больше ничего, и никто не…

Очередной взрыв и мощный толчок оборвал голос ведущего. Его прямо в эфире засыпало обрушенными остатками здания, навсегда похоронив под обломками.

Я почти ничего не видела перед собой из-за горьких соленых слез. Тело сотрясалось в рыданиях, когда до сознания постепенно дошел смысл сказанных слов.

– Боже мой… Мама… Мар… их больше нет… они погибли…

Я рыдала, закрыв лицо руками. Казалось, я сейчас тоже умру от горя. Даже когда Анторис подошел ко мне, и обнял, пытаясь утешить, я не могла успокоиться. Слезы готовы были опустошить душу, а мозг отказывался верить, что моих близких людей больше нет на свете.

– Тише, любимая, тише…

– Но надо же что-то делать! А вдруг они живы и это всё неправда?

– Нет, Иленния, боюсь это правда. Мы ничего не сможем изменить…

Я находилась на грани истерики, отбрасывая все логичные доводы.

– Надо лететь на Мелс! Я должна быть там!!! Мы обязаны попробовать!!!

– Нельзя. Сейчас ты успокоишься и сама это поймешь. На Мелсе очень опасно. Более того, нам надо отключить датчики связи. Ты слышала, что некоторым удалось спастись на космических кораблях. Думаю, Достойные правители были в числе первых, кто покинул планету. Нам нельзя встретиться с ними в космосе. Мы должны затаиться.

Я его не слушала, чувствуя, как задыхаюсь от слез. Меня трясло, и разум был помутнен. А когда от горя просто не осталось больше сил, я ощутила, что погружаюсь в темноту.

Глава 27

Очнулась я от сильного толчка и от падения с небольшой высоты. Ничего не соображая, я вскочила на ноги, оглядываясь, и пытаясь преодолеть тупую боль в голове. Я находилась в кабине управления, свалившись с кресла, а рядом лихорадочно бегал между приборов Анторис.

– Что случилось? Что это за тряска?

Но прежде, чем я получила ответ, как корабль вновь тряхнуло со страшной силой. Мне понадобилось мало времени, чтобы понять – нас обстреливали.

– Кто по нам стреляет? – спросила я, подбегая к Анторису и пытаясь помочь настроить приборы для ответных выстрелов.

– Догадайся! Скажи, Иленния, ты веришь в удачу? Я верил в нее до недавнего момента, пока не заметил вблизи другой космический корабль! И знаешь, кто вышел на связь, приказывая сдаваться? Достойные правители! Именно они сейчас находятся на соседнем корабле и открыли по нам огонь!

Это был шок. Встретить именно их корабль в такое время… Да, удача отвернулась от нас.

– Ты уверен? – со слабой надеждой на ошибку спросила я, понимая, что услышу положительный ответ.

– Слишком хорошо уверен! Особенно, когда на связь вышел наш общий знакомый! Ты понимаешь, о ком я говорю?

Сердце неприятно сжалось, и слабая догадка пронеслась в мыслях.

– Эвит?

– Можешь сама с ним поговорить и убедиться! Жаль, я не успел выключить датчики вовремя. Надо же, они нас засекли на несколько минут раньше, чем я собрался это сделать!

Я остановилась, соображая. Было видно, что другой корабль преследует нас, хоть мы и находились пока впереди. Пришлось резко поменять курс к Мелсу, чтобы имелась возможность укрыться на нем в случае поражения. Ведь силы были неравны, и в случае продолжения обстрела мы не сможем долго продержаться в полете.

– Вот так сюрприз! – услышала я знакомый голос и замерла на месте.

С экрана на меня смотрел Эвит, а в его взгляде отражалась целая буря чувств – гнев, раздражение, ненависть… Конечно я могла его понять, ведь обманула цинично и расчетливо, задев самолюбие и гордость.

– Значит, вот как ты решила поступить со мной? Не ожидал… Сказать по правде, я поверил тебе, а ты оказалась предательницей… Я ошибся в тебе, Иленния!

– Все мы можем ошибаться, но мои ошибки намного фатальнее. Из-за тебя я потеряла мать и брата! Как ты мог допустить войну с Арлонком?!

Эвит не мигая смотрел на меня, и я видела, что он не чувствует вины. В его темно-зеленых глазах была только холодная пустота, в которой не осталось место жалости или сожаления, а следующие слова внесли окончательную ясность.

– Неужели ты думала, что Арлонк, который всегда стоял на нашем пути, сможет остановить меня или Достойных правителей? Я жалею только об одном, что не избавился от него намного раньше! Если бы меня послушали, то катастрофы на Мелсе не произошло! Надо было атаковать Арлонк сразу после свержения Хортепа, чтобы никто не смог опомниться! Жаль, что я не использовал, как козырь, наше с тобой «случайное» знакомство. Надеюсь, ты не в серьез верила, что мы встретились по воле судьбы?

Меня бросило в жар от циничных слов. Стало так противно и мерзко, будто меня вываляли в грязи. Подумать только, и к этому человеку я раньше чувствовала симпатию… Как же можно ошибаться в людях…

– Хватит бесполезных слов! – внезапно воскликнул Эвит, теряя терпение – Ваш корабль у меня под прицелом! Сдавайтесь, или вас уничтожат!

Я мельком взглянула на Анториса, словно спрашивая совета. Дела были плохи, и только отчаянное безумие, которого вряд ли кто-то будет ожидать, давало надежду на спасение. Мы поняли друг друга без слов и, переглянувшись в последний раз, уже знали, что будем делать. Почти молниеносно мы рванулись к приборам и дали по противнику полный залп. Похоже, этого действительно никто не ожидал, ведь наш корабль во много раз уступал по мощности и размерам, а открывать ответный огонь было безумием. Но именно это дало нам немного времени, чтобы резко развернуться в сторону, сбив противника с толку. Расстояние между кораблями увеличилось и, несмотря на то, что по нам начали стрелять, маленький шанс спастись всё-таки существовал. Мы неслись к обломкам Эплона, надеясь укрыться среди них или оторваться от преследователей.

Мощные толчки сотрясали корабль, нещадно бомбя его. Перед глазами всё кружилось и вертелось, словно в диком, последнем танце. Мы не надеялись, что нас оставят в покое – слишком много мести жаждало прорваться наружу. И конечно, не было сомнения, что за нами начнется погоня. Наш корабль развил колоссальную для своих размеров скорость, устремившись к осколкам того, что когда-то было Эплоном. Мы достигли их очень быстро, несмотря на усилия врагов, желающих нам смерти.

Датчики и приборы предупреждали об опасности и повреждениях корабля, но мы не могли остановиться. У нас был только один путь – вперед. Маневрируя между летящими рядом камнями, которых кружилось вокруг очень много, мы словно кожей ощущали каждый новый выстрел по нам. Оставалось только удивляться, что, несмотря на то, о чем говорили компьютеры, мы все еще летели. Один поворот, второй, третий, переворот корпуса вверх ногами, снова поворот… Было похоже на карусель, которая нещадно кружила нас, переворачивая и встряхивая. Не знаю, как нам удавалось не врезаться в крупные и мелкие осколки, плотным облаком окружающие нас со всех сторон, но именно они спасли нам жизнь.

Космический корабль Достойных правителей из-за своих размеров был вынужден сбавить ход. Он не мог пролететь там, где с трудом протискивались мы. Наверное, их это злило, но самоубийцами они не были. И хоть датчики связи уже давно выключились, больше всего мне хотелось увидеть яростное лицо Эвита, который упускал свою добычу. Когда, спустя вечность переворотов и тряски, мы остановились почти в самой гуще обломком Эплона, корабль наших противников был далеко. Они не стали нас преследовать, изменив курс в другую сторону, очевидно, сделав вывод, что с нами покончено. Ущерб, нанесенный их выстрелами, был слишком явный, чтобы мы смогли далеко улететь. Тем более мы не сможем отправиться к планетам в созвездии Ориона, где живут такие же люди, как мы, со схожим уровнем развития. А ведь именно там мы могли обрести новый дом…

– Какие у нас шансы? – тяжело дыша, спросила я у Анториса.

Он мельком глянул на приборы, и только подтвердил мою догадку.

– Никаких. Корабль слишком поврежден. Основные отсеки заблокированы из-за возгорания в них. Двадцать минут до полной остановки резервных систем и двигателей. Потом – автоматическая ликвидация корабля. У нас нет шансов.

Я посмотрела сквозь огромное окно на кружащие рядом обломки Эплона. Нам не долететь до Ориона, нельзя возвращаться на Мелс. Единственное, что можно попробовать будет не самым лучшим вариантом. Но другого нет. И прежде, чем я успела озвучить свое предложение, меня опередил Анторис, высказав то же самое.

– Мы можем сесть в спасательную капсулу и попробовать долететь до Земли. Это будет сложно сделать, ведь мы не сможем развить большую скорость, и полет будет долгим. Но другого выхода нет. Из планет, на которых есть подходящая для нас жизнь, рядом только Земля. Но мы никогда не сможем на капсуле покинуть эту планету, и нам придется остаться там навсегда.

Я горько вздохнула от безысходности. Одно дело экспедиции, и совсем другое остаться там жить постоянно. Местное население на Земле малоразвито, и является не самой лучшей компанией. Как мы сможем жить без такого привычного комфорта, среди примитивных людей? Снова вернуться в доисторические времена, которые когда-то были на Мелсе? Ну что же, значит так. Если на одной чаше весов жизнь, разве можно долго колебаться?

– Хорошо. Давай попробуем. Выведи корабль из зоны обломков, чтобы нашу капсулу не разбило быстрее, чем мы начнем полет. Я соберу то, что поможет вернуть Ази.

Анторис молча кивнул, направляя корабль мимо летающих камней. Я быстро побежала к отделам с инструментами и оружием, чтобы забрать как можно больше того, что может пригодиться.

Через десять минут мы уже поместились в тесную спасательную капсулу. Оставалось мало времени, чтобы успеть покинуть корабль, пока он не замер навеки, взорвавшись ярким пятном в черном космосе.

Нас было трое – я, Анторис и мой поломанный робот. Но разве мог кто-то сказать в этот момент, что отправляться в далекое путешествие – безумие? Полет до Земли займет в лучшем случае пять тысяч часов, и даже в режиме гипер сна – это огромное время. Но был ли у нас другой выбор или шанс на спасение? Мы не знали и не видели его. Поэтому оставалось предоставить всё на волю случая и автопилота.

Когда координаты оказались заданы, и мы начали полет, через несколько минут сзади раздался мощный взрыв. Корабль разлетелся на осколки, вспыхнув огнем, а ударная волна сильно швырнула нас вперед.

– Теперь Достойные правители не будут сомневаться, что мы погибли – невесело произнес Анторис – Вот только не подтвердить бы их мысли на самом деле.

Я грустно вздохнула, понимая, насколько сильно он прав.