Опасные игры, или Ничего личного, это моя работа

Закивала и, радуясь что, наконец, хоть ненадолго, но сниму браслет, бегом направилась из спальни.

– Влад, а почему ты сказал «Опять прилетал твой дракон»? – спросила я уже в дверях.

– Потому что этой ночью твоя белая тварь пробралась в мою спальню и стащила сапог, еле выгнал.

Получается в моём недосыпе не только Влад виноват, но и Снежа. Надо признать, Арагон достаточно терпелив, если бы мой дракон вломился посреди ночи к другому известному мне и схожему по положению с Владом магу, я бы бессонной ночью не отделалась.

В конюшню я шла со стойким желанием проучить свою любимицу, но стоило мне её увидеть, как вся злость улетучилась. Она сидела в углу и, урча от удовольствия, медленно начиная от носка и заканчивая голенищем, лизала сапог Арагона. Такую довольную мордочку я у неё видела лишь раз, когда мы с ней приземлились в яблочном саду, и она лопала любимое лакомство, сколько хотела.

Снежа так жалобно скулила, когда я выдернула из её пасти сапог, что я хоть и раздражённо, но вернула его на прежнее место. У всех свои причуды, и Снежа не исключение. Жаль она не может мне рассказать, чем же Арагон её так привлек. Если она не была бы драконом, то вопросов нет, можно понять, красивый мужчина, наделённый властью и положением, такие всегда имеют толпы поклонниц. И вообще я ревную, Снежа раньше кроме меня никого, не любила, а тут такая страсть.

Мы с драконом достаточно далеко отлетели от замка и облюбовали красивый луг – широкий, просторный, пахучий и весь в цветах. Не успели мы приземлиться, как я расстегнула застёжку на браслете и, выгнув спину, с широко распахнутыми руками, издала звук облегчения.

Магия после долгого томления высвободилась и заструилась во мне. Легкость, сила и невероятные ощущения от звуков, красок и запахов буйствуют. Без браслета восприятие мира вокруг ярче и сильней. Магии во мне накопилось столько, что, вырвавшись из оков, она осязаема и переливается всеми оттенками фиолетово и красного. Необычайное зрелище. Постепенно струившаяся лента моей неиспользованной силы, померкла, и я, лёжа на спине, наслаждаюсь природой. Взмах рукой и я сотворила голову Влада хоть и прозрачную, но объёмную и точную копию. Пальцами раздвинула губы – теперь он улыбается, затем нахмурила ему брови, а потом все вернула, как было. Не знаю зачем, но приблизила образ и поцеловала, хоть и воздух, но я смутилась и тут же развеяла его. Не хватало мне увлечься им.

Встала на ноги, фыркнула на Снежу с сапогом, и достала из кармана оранжевую пыль. Положив её на ладонь, я прочла заклинание, и сдунула её, образовалось яркое пятно размером с меня.

– Таис, почему так долго не выходила на связь, ты должна держать меня в курсе событий! – услышала я приближающийся возмущенный голос, и в пятне начал провялятся мужской силуэт.

Крис не изменил себе и привычно начал разговор с упрёков.

– Я могу выйти на связь, лишь сняв браслет. Арагон искал меня и мог появиться в любую минуту, я не для этого год создавала себе новую личность и жила как воровка, чтобы в угоду тебе попасться на такой глупости, – объяснила я вроде как очевидные вещи, но Крис все равно остался не доволен.

Я подробно рассказала магу о своём успехе, что, не вызвав подозрений, пробралась в замок Влада, и несмотря на то, что на данный момент я всего лишь его личная служанка, Арагон проявляет ко мне неподдельный интерес, и я надеюсь в скором времени убедить его перевести меня в охрану. Ничего из перечисленного не вызвало со стороны Криса одобрения, и его лицо по-прежнему излучало раздражение. И это при том, что никто из моих предшественников не смог приблизится к Арагону и на шаг, и всё без исключений проваливали задание, не успев его начать.

– Тебе удалось узнать какой из сосудов Арагона мой, и когда следующий ритуал?

– Да я даже не знаю, где он его хранит! Чтобы ответить на все эти вопросы нужно время, а его у меня не было. Крис, ты просишь невозможного. Поверь, я не меньше твоего хочу добыть сосуд и наконец, освободиться от тебя.

– Таис, если ты выполнишь своё обещание, и я сдержу своё. Но всё-таки надеюсь, когда мы используем сосуд и проведём ритуал, на мои земли спустится благодать, жизнь изменится, и ты не захочешь их покидать.

«Хоть надейся, хоть молись, хоть головой о стену бейся, проведём ритуал, и я сразу уйду», – подумала я, но озвучивать мысли не стала.

Пыли для связи взяла умышленно мало, и пятно, с продолжавшим меня уговорить остаться с ним магом, растворяясь в воздухе, меркло, пока окончательно не исчезло.

Глава 5

Время поджимало, и мы со Снежей, сделав увеселительный круг над лугом, вернулись на конюшню.

Взгляд Снежи, когда она увидела цепь, погрустнел, но не озлобился. Умника понимает, что не сдержится и не оставит попыток стащить у Арагона какую-нибудь вещь, а за этим последует наказание. Получится вырваться из замка, слетаю до Калиба, разузнаю, как помочь Снеже и избавить её от странной привязанности к запаху Арагона.

У каждого рода империи есть своя история, традиции, выдающиеся представители, и всё это тщательно записывают в специальные книги и хранят. После того, как убрала комнаты, руководствуясь тем, что в замке Криса, такие записи держат в библиотеке, направилась в читальню Арагона. Обшарив всё, нашла очень занимательный стеллаж, там не только хранилась вся история рода Арагона, но и карты его земель и план замка. Естественно бумаги Влад защитил заклинанием, но я сумела его обойти и умыкнула документы для изучения. Судя по толстому слою пыли Арагон, не часто навещает книги и процент попасться мизерный, вернее нулевой.

Разложенные бумаги на кровати пришлось спешно прятать под матрац: в мою дверь настойчиво постучали, и я запустила внутрь Эльзу. Прибывая в приподнятом настроении с перекинутым через руку чехлом, она буквально ворвалась в мою комнату. Аккуратно, как великую ценность Эльза уложила чехол на кровать и, с придыханием, расстегнув его, явила свету небесно-голубое, из тончайшего шёлка платье.

– Правда оно восхитительное! – воодушевлённо пропела служанка и приложила его к моей груди.

Наряд и правда хорош, только что он делает у меня в коморке, и зачем Эльза его на меня примеряет.

– Чьё оно?

– Твоё! – подпрыгивая на месте, сообщила девушка.

Сказать, что я удивилась, ничего не сказать, и девушка, увидев на моём лице недоумение, пояснила.

– Хозяин распорядился, чтобы тебя причесали и одели. Вечером он ждет тебя к ужину.

– Вот как! Он пригласил меня на ужин?

Эльза пожала плечами и потупила взгляд.

– Таис, я не знаю. Ирма дала указания, помочь тебе прихорошиться и к нужному времени отвести к хозяину. Больше она мне ничего не сказала, а расспросить её о подробностях я побоялась. Она постоянно всех ругает за любопытство и мне бы влетело. Я считаю, он хочет поужинать в твоей компании, как можно это расценить по-другому.

– Да как угодно. Кто, так приглашает – в приказном порядке и через третьих лиц?

– Если бы меня позвали на ужин…, – девушка на этот раз приложила платье к себе и присела, пытаясь разглядеть своё отражение в маленьком зеркальце на стене, – я бы обрадовалась и к способу приглашения не придиралась.

– Ты сейчас о конкретном кавалере говоришь или о гипотетическом? – поинтересовалась я, блеск в глазах Эльзы натолкнул меня на мысль, что её сердце занято.

– О конкретном, – мечтательно, ответила девушка.

– И кто же предмет твоих романтических грёз?

– Атал – главный страж хозяина, – огорошила меня девушка.

– О не-е-ет! Эльза, только не он. Атал тебе не подходит.

– Я знаю, я простая служанка, а он главный страж. Атал на такую как я и не взглянет, – вернув себя с небес на землю, грустно сказала Эльза и, сгорбив спину, присела на кровать.

– Это как раз, всё глупости, он тебе не пара по другим причинам. Он…он… Атал.., – запнулась на полуслове, потом ещё раз и замолчала, обдумываю, как бы помягче объяснить девушке, что её избранник обычный бабник и меняет женщин чаще, чем моет руки.

– Разве он плохой? – поняв, что я собираюсь забраковать Атала из-за его личных качеств, нахмурив лоб, сказала Эльза и впервые за всё наше общение добавила в тон воинственные нотки.

– Нет, Эльза, Атал не плохой. Но он часто ходит в бордель и пользуется услугами платных женщин. И поверь, он не станет менять привычки, даже если у него появится жена и трое детей, – выдала я, и вижу, девушка ни капли мне не поверила. Атал в замке ведёт себя так, как и подобает главному стражу – сдержанно и под юбки к служанкам не лезет.

– Что об этом говорить, пустое, я его не интересую.

Увлечение Эльзы главным стражем я не поддержала, и девушка кардинально сменила тему, предложив, мне отправиться в крыло для прислуги и начать сборы с ванны.

Мыться в общей ванной, никакого удовольствия – вода холодная, обстановка убогая. Ванны хоть бы шторками отгородили, никакого интима, рядом со мной в соседних чашах мылись ещё две женщины и постоянно поглядывали на меня, то ли из-за страха, то ли из любопытства.

Эльза долго сушила мои волосы полотенцем, а потом щипцами завила их в тугие крупные локоны, часть волос она убрала наверх, а остальные оставила распущенными. Пока мне на голове сооружали причёску, приходила Ирма, она принесла, туфли, чулки, ленты, и мерцающий крем для кожи. Всё это она со злость кинула на кровать и велела пошевеливаться, сообщив, что Арагон уже в малом зале и ждёт.

Мы ускорились, и через несколько минут я, благоухая духами, с идеально уложенными волосами и в платье, что село как влитое, вышла из своей коморки. Эльза проводила меня до коридора, что ведёт в малый зал, с улыбкой пожелала удачи и, пообещав навестить меня завтра, оставила одну.

Подойдя к двери, я подула на непривычно мокрые ладони, затем пробежала назад по коридору, туда, где висело зеркало, и ещё раз убедилась, что выгляжу как никогда привлекательно. И, тем не менее, для цвета покусала губы, пощипала щеки для румянца, и, подтянув корсет на платье, поймала себя на мысли, что волнуюсь. Можно обмануть себя и убедить, что я волнуюсь из-за задания, и того, что стоит на кону, но это не так. Из душевного равновесия меня вывел именно Арагон. Он волнует меня и интересует как мужчина. Так стоп. Всё. Надо гнать подобные мысли из головы. Зайду в комнату, буду весела и приветлива, но внутри останусь холоднокровной и расчётливой. Я не имею права на симпатию. Если позволю себе расслабиться – увлекусь, появятся сомнения и угрызения совести, что недопустимо.

Двери в малый зал распахнулись, резко отвернулась от зеркала и, сделав вид, что только что подошла, спокойной походкой скользнула мимо открывшего дверь слуги и зашла в комнату.