Неуловимая Невеста

Глава 5

Всю дорогу от опушки леса до замка, Его Высочество принц Вейнар разрывался между чувством долга перед своим народом и своими сердцем, совестью и честью.

Поставленная перед ним задачей и до встречи с Фей была нелегкой. Теперь же она давила так, словно несущий на своих плечах небесный свод бог Атлантиус, переложил свою ношу на его плечи.

Вейнар должен был сообщить королю Кернунну, что он и его отец помнят о своём долге перед лесным королевством и почли бы за честь отплатить добром за добро, но… не имеют такой возможности, в данный момент. Потому, как и на границах Приморского королевства тоже было неспокойно.

С востока то и дело совершали набеги степняки, с запада – вот уже который год не было спасу от пиратов. На северных границах шла непрестанная война с мертвяками. Южные же провинции атаковал черный мор, с эпидемией которого пока не могли совладать лучшие лекари королевства.

Вейнар понимал, что Кернунн поймёт и не осудит, поскольку он и сам бы поступил также. Ибо, забота о своём народе прежде всего. Вот только легче, ему от этого не станет. Понеже, помощь ему нужна уже сегодня, а не через год или когда там они с отцом порешают свои проблемы.

И всё же кое-что он сделать мог. По крайней мере, одну дочь Кернунна он мог спасти. Вот только, что-то подсказывало ему, что такой девушке как Фей, то, что он предложит – не особо понравится.

И оказался прав.

– Фей, Ваше Высочество, постойте! Я должен с вами поговорить! – окликнул он девушку, как только оказался в тепле гостеприимного замка лесного короля.

Повернувшись к нему, девушка переплела на груди руки и разрешила:

– Говорите.

– Я… Может отойдём в сторонку, – покосившись на снующих туда-сюда слуг, предложил принц, мгновенно растерявший даже те крохи уверенности, что у него были.

– Можем отойти и в сторонку, – покладисто согласилась принцесса, пожав плечами. – Здесь вас устроит? – поинтересовалась она, указав на застекленный балкон.

Успевший уже не только налюбоваться снегом, но и наглотаться его, как глазами, так и ртом, и имевший приличное его количество за шиворотом, южанин мысленно поёжился: он предпочёл бы расположиться где-нибудь у жарко растопленного камина, но деваться было некуда.

– Более чем, – заверил принц, отважно направляясь на балкон, холодное дыхание которого становилось тем ощутимее, чем ближе Вейнар к нему приближался.

– Я слушаю вас, – объявила принцесса, вновь скрестив на груди руки.

Вейнар уже даже и рот открыл, чтобы озвучить своё предложение, но не нашёл правильных слов. И потому решил начать издалека.

– Я и мои люди, мы вам очень обязаны. Я хочу, чтобы вы знали, я понимаю, что вы спасли наши жизни дважды. Первый раз на опушке. И второй раз, когда вы вывели нас из лесу в пургу и довели до замка. Я понимаю, что даже, если бы мы пережили атаку, мы никогда бы в такую пургу не нашли ваш замок. Мы бы так и остались там в лесу.

– Вероятней всего, так и было бы, – гораздо более мягким голосом, согласилась девушка. И улыбнувшись добавила: – Поэтому я очень рада, что нашла вас.

И Вейнар осмелел.

– Вы спасли мне жизнь. А король горных лордов оскорбил. Поэтому я готов вызвать его на поединок! Ну или его сына! И он не посмеет мне отказать! Ибо таков божий закон! Я спасу вас Фей! – горячо выпалил он.

Глаза красавицы принцессы сузились и зажглись холодным огнём.

– Спасёте меня, затребовав меня в качестве трофея?

– Нет-нет! Что вы, что вы! Жены! Жены и только жены! – заверил её Вейнар.

– И в чём разница?! В чём моя выгода?! Какой мне резон менять одного навязанного мне нелюбимого мужа-победителя на другого?! – уперев руки в боки, поинтересовалась девушка.

Вейнар растерялся.

– Я буду к вам хорошо относится, – пообещал он.

– А с чего вы взяли, что ко мне будет плохо относиться мой другой муж? – сладким голоском поинтересовалась девушка.

Не знавший, что на это ответить, Вейнар открыл и закрыл рот. Затем снова открыл…

Но тут выяснилось, что вопрос был риторический. Как, впрочем, и все остальные до этого.

– Как же вы мне отвратительны! Как вы могли подумать, что я соглашусь на что-то меньшее, чем спасение от горных лордов всех моих сестер?!

– Но я не могу жениться на всех… – одновременно резонно и растерянно ответил Его Высочество.

– Вы прекрасно знаете о чём я, – покачала головой девушка. – И, если бы вы были хоть вполовину, настолько же, благородны как мой отец, вы бы именно это мне сейчас и предложили, но вы… Вы низкий и ничтожный.

Вейнар отшатнулся, словно от удара в челюсть. На скулах выступил румянец. В глазах зажегся огонь сдерживаемого негодования.

– Вы оскорблены? – с насмешливым изумлением поинтересовалась Фей. – С чего бы это? Разве я сказала хоть слово неправды?

Молодой человек шумно вдохнул и выдохнул, дабы успокоиться.

Она ещё спрашивает! О да, он был оскорблен. Никто и никогда не смел с ним так разговаривать! Но ты и повода раньше никому и никогда не подавал. «Любезно» напомнила совесть. Но она отвергла меня! Возразило самолюбие. А ты бы на её месте согласился бы? Риторически поинтересовалась совесть. Но она не права! Выдвинуло очередной аргумент самолюбие. И откуда ей об этом знать? Уточнила логика, до сей поры просто молча слушавшая перепалку.

– Мы помним и чтим свой долг, – процедил сквозь зубы принц, который несмотря на увещевания совести, всё равно продолжал чувствовать себя оскорбленным отказом. Он тут понимаешь ли, самым дорогим поступился – свободой, а она… А она вообще знает, сколько принцесс и княжон всё бы отдали, чтобы оказаться на её месте?! И за них ему ещё и сражаться не пришлось бы! Тем более, что ему пришлось бы не просто сражаться, а насмерть! Между прочим! А она!.. – И я и мой отец, – добавил через небольшую паузу Вейнар. – Но у нас тоже есть обязательства. Обязательства, которые, я уверен, поймёт ваш отец!

– А я не пойму, значит? – насмешливо уточнила эта… невыносимая… нахалка, по мнению Его оскорбленного в лучших чувствах Высочества.

Сначала отказала, а теперь допрашивает, словно бы имеет на это право. Есть ли предел её наглости?!

«Его Величество Кернунн ведь всё равно расскажет дочерям, какова причина отказа Приморского короля», – резонно подсказала логика.

– Фей, у нас просто нет свободных резервов, – со вздохом сообщил принц. Вслед за чем рассказал о том, с какими вызовами столкнулись легионы Приморского королевства в последние месяцы. – Мы подсчитали с отцом, чтобы гарантировано победить вам не хватает армии в пятьдесят тысяч человек, а мы не можем вам выделить сейчас, без вреда для себя, даже полк1.

Принцесса грустно улыбнулась. И… заявила! Заявила такое, что у Его Высочества глаз задёргался.

– Я это поняла, как только вы сказали мне, что хотите сначала поговорить с моим отцом, – кивнула она. И затем заявила! – Поэтому, когда я говорила вам о том, что вы низкий и ничтожный, я имела в виду вовсе не армию, которую вы не можете нам дать, а о вашем отряде… – сказав это, девушка пристально посмотрела на собеседника.

Собеседник побледнел.

– Нет, – отрицательно завертел он головой. – Нет. Я не могу пообещать вам этого. Это форменное самоубийство. Я не знаю, сколько горных лордов прибудет за вами. Я не могу пообещать вам этого. Просто не могу. Я готов рискнуть собой. Но мои люди. Это другое! Я просто не могу!

– Знаю, что не можете. И именно поэтому назвала вам низким и ничтожным, – пожала плечами эта… невыносимая… жестокая женщина, по мнению Его Высочества. Развернулась и ушла… Оставив последнее слово за ней!

Вейнар знал, что поступает ответственно, не раздавая пустых обещаний, но, демон, как же погано было на душе! Он думал об этом варианте. Но он был слишком рискованный. Да, Фей, дважды спасла их жизни. И они все ей были обязаны. И да, этими самыми жизнями! Однако пойти на самоубийственную миссию лишь потому, что они теперь обязаны ей жизнью… И ладно бы жизнью… В этом случае, он, возможно, ещё согласился бы, но древний кодекс турниров чести гласил, что «Победитель получает всё: и сатисфакцию, и тело и душу побежденных!» Что означало: если Вейнар и его люди проиграют Турнир, то он, его люди и сатисфакция, в лице принцесс лесного королевства – станут собственностью победителей, то бишь, горных лордов.

– Глупая, глупая девчонка просто не понимает, о чём просит. Просто не понимает, чем рискует… – прошептал он.

Глава 6

Взлетев по лестнице снежной метелью, подобной той, что бесновалась за окном, Фей поднялась в свою комнату и упала на кровать. В потухшем камине жалкой чёрной кучкой лежали остывшие угли.

«Тоже самое произошло и с моими надеждами», – горестно вздохнув, патетично подумала девушка. И её собственная, любимая и дорогая сердцу комната вдруг показалась ей холодной и неуютной.

Фей поёжилась и вздрогнула. Она готова была на всё, ради того, чтобы избежать брака с одним из захватчиков её земли! На всё, кроме того, чтобы предать своих сестёр! И у неё всё могло бы получиться, если бы кое-кто оказался…. Нет, даже не рыцарем, а просто честным человеком! Но, по-видимому, и эти тоже, как и рыцари остались только в книгах.

Внезапно Фей разобрала такая злость… на эти самые книги! Что она вскочила с кровати и понеслась в библиотеку. Она выбросит их все! Дабы они боле не дарили глупым наивным барышням напрасные надежды и не вводили их в заблуждение!

И гореть бы книгам в праведном огне её гнева, но на пути Фей возник дворецкий.

– Ваше Высочество, вы уже вернулись! Слава богам! – с явным облегчением в голосе поприветствовал он её. – А то на улице такая погода, а вас всё нет и нет!

– Уиллис, вы прекрасно знаете, что мне метель нипочём! – закатив глаза, фыркнула туманница. – Поэтому давайте, не надо! Тем более, что у вас нет зрителей!

– Вам может и не почём, а вот ваш батюшка про вас спрашивались. Сердито так спрашивались. И так как он не в настроении, то народ заволновался…

Фей опять закатила глаза и фыркнула.

– Уиллис, никто бы ваш народ за мной в лес не послал бы, даже, если бы батюшка был трижды не в настроении! И проиграл не одну войну, а десять! Так им и передайте! Тем более, что я уже здесь. Всё я пошла! – попыталась сбежать она от дворецкого.

Но не тут-то было.

– А вы куда? Надеюсь, в трапезную? – с удивительной для его возраста ловкостью, преградил ей дорогу дворецкий.

– Нет, в библиотеку.

– Нет, в трапезную, – возразил дворецкий. – Извините, Ваше Высочество, но народ у нас и так сейчас нервный. А кроме вашего батюшки, там ещё ваша матушка, бабушка и тётушка и им тоже не нравится, что вас нет. Поэтому, пожалейте, старика, пойдемте я провожу вас в трапезную. Тем более, что у нас гости!

– Но мне в библиотеку нужно, – попыталась в очередной раз возразить Фей, но старый прохвост уже подхватил её под руку и тянул в сторону трапезной. – И видела я уже ваших гостей! Сама же и привела! И гада этого неблагодарного тоже!

– Знаю, что видели, – закивал дворецкий. – Вот и хочу, чтоб вы батюшку вашего предупредили, что они не такие уж и дорогие гости, чтобы отводить им лучшие покои, кормить самыми лучшими заморскими яствами, выполнять все их капризы и даже лошадям ихним оказывать такой же почёт, как и его собственным! – нажаловался он.

– Выполнять все капризы этих?! – не поверила своим ушам Фей.

– Вот и я об этом же, – продолжал сетовать дворецкий. – У нас ж ведь каждая копеечка на счету, а яства заморские, да капризы заморские они ж не дешевые будут. Да мы только на одном табаке гнумьем, что пять ясеней за граммульку – разоримся! Они ж только приехали, а уже цельных пятнадцать граммулек скурили! Уважьте старика, Высочество, остановите отца своего неразу-у… ну-у, то есть, мудрого и великого!

– Что б тебя, Уиллис! Что ж ты сразу не сказал! Вечно ты издалека да проулками к сути дела подходишь! Пошли! Я им сейчас устрою и яства лучшие, и капризы, и табак гнумий по пять ясеней за граммульку! Ишь какие! И жизнь им спаси! И в дом приведи! И как дорогих гостей прими! А они нам… Хочешь знать Уиллис, что они нам?

– Если вы про шиш с маслом, то про него я уже знаю! Простите, но работа у меня такая. Слышал я ваш разговор с принцем Вейнаром. Но вы того, не сильно расстраивайтесь. Все они такие, эти лорды, что горные, что приморские, что озёрные! Только один ваш батюшка, человеком и остался! А остальные… Эх! – махнул рукой старик.

– Идём же! – величаво провозгласила Фей и стремительная, и целенаправленная, как посланная убивать стрела, не пошла, но ветром понеслась в трапезную.

Лицо у девушки было решительное. Глаза, устремленные вперед, словно два сверкающих на солнце сапфира.

Всё это время наблюдавший за Фей и дворецким из-за угла под отводом глаз Вейнар усмехнулся.

«Что-то мне подсказывает, что ночевать нам на конюшне. И это ещё в лучшем случае!»

И кто знает, возможно, именно так бы оно и было. Поскольку как ни мудр и рассудителен был лесной король, далеко не факт, что он сумел бы справиться со своим разочарованием. Тем более, в свете того, что уже и нечаянный приезд делегации Приморского королевства оживил в его сердце умершую было надежду.

Но снова раздался звук рога. И означать это могло лишь то: что в замок лесного короля снова пожаловали гости.

Несшаяся стрелой в трапезную Фей резко затормозила и метнулась к ближайшему, выходящему во двор, окну.

«Это не могут быть горные лорды, – убеждала она себя. – Они бы заблудились в такую пургу. Потому что кто угодно заблудился бы в такую пургу».

Вот только пурги больше не было. Она утихла. И по этой причине она чётко и ясно увидела то, что ещё мгновение считала невероятным: к подъёмному мосту в облаках, вздыбленного копытами огромных боевых жеребцов снега, приближалась кавалькада всадников. И их развевающиеся на ветру красно-синие с золотом знамена, громче всяких слов говорили о том, кто именно к ним пожаловал.

Расстояние между кавалькадой и подъёмным мостом быстро сокращалось, но мост по-прежнему никто не опускал.

Что, снова же, громче всяких слов, но теперь уже всадникам говорило, что они нежеланные гости.

Первой реакцией Фей было злорадство: «А вот вам!», но затем она поняла, что мост не просто не спешат опускать, но и не собираются! Не собираются, потому что её отец думает, что приморские лорды приехали с хорошими новостями.

– Я должна его предупредить! И о приморских лордах! И о том, что горные лорды привезли с собой шаманов! – воскликнула она и ринулась было в трапезную. – Да они привезли с собой шаманов, вот почему так быстро утихла пурга! Вот почему они не заблудились!

Фей тоже могла управлять погодой и поэтому не понаслышке знала, сколько сил отнимает успокоить пургу, подобную той, что бесновалась за окнами замка буквально несколько минут назад. Даже, если шаманы расчищали путь всего на пару километров вперед, а именно так они и делали, судя по стене снега позади них, это означало, что с отрядом прибыло не менее пяти шаманов, а скорее всего и все семь, поняла она. По одному на каждую из нас. Осознание того, что их повезут в горное королевство под надзором шаманов – тревожно кольнуло сердце.

Они нам настолько не доверяют? Или же и того хуже, боятся нас? Но почему? Будь мы просто их пленницами, это было бы целиком и полностью понятно, но мы поедем назад их женами, а жена не может использовать свою магию против мужа и его кровных родственников…

Она должна срочно рассказать о своих наблюдениях отцу! Срочно! Лесные боги, как же хорошо, что он распорядился не поднимать для горных лордов мост! Ну хоть какая-то польза от этих приморских трусов. Не зря выходит спасла.

Несмотря на волнение и тревогу, что терзали её сердце и душу, Фей вошла в трапезную с изяществом и величием королевы, чем в который уже раз восхитила проскользнувшего вместе с ней в дверь под прикрытием отвода глаз Вейнара. Что было одновременно и заслуженно, и незаслуженно: с одной стороны, далеко не каждая принцесса смогла б двигаться с такой же величавой грацией, что была присуща Фей, с другой же, будь на то воля Фей, она б влетела в трапезную всполошенной птицей, но… Тогда б матушка, бабушка и тётушка замучили её нотациями, а ей это трио с их хорошими манерами уже и так поперёк горла стояло.

– Ты всё же снизошла до того, чтобы присоединиться к нам, дочь, – не преминула выказать своё неудовольствие поведением дочери Её Величество.

– Фей – моя младшенькая и Её Величество не одобряет того, что я её излишне балую, – с нескрываемыми нежностью и гордостью объяснил дорогим гостям король.

Поймав сияющий взгляд отца, Фей испытала самую настоящую физическую боль.

– Она и моя младшенькая, Ваше Величество. Младшенькая из СЕМИ дочерей, – напомнила Её Величество и укоризненно добавила: – И ко всем ним я строга одинаково.

– А я ко всем ним, для равновесия, одинаково нестрог, – подмигнув дочерям, парировал король.

Не разделявшая царившего в трапезной легкомысленного настроения Фей обвела глазами всех присутствующих и прерывающимся от волнения голосом поинтересовалась:

– Рог… Вы разве не слышали рог?

– Слышали, – кивнул Его Величество. – И мы даже знаем, кого принесло к нашему порогу с метелью и вьюгой, – с улыбкой сообщил он и самодовольно добавил: – Но мы их больше не ждём! И я думаю, они это уже поняли, – сказав это он хохотнул. Улыбки появились также и на лицах сестёр, бабушки, тётки и двоюродных братьев.

Единственная из семьи, кто не улыбался – была Её Величество. Не улыбались и «дорогие» гости.

– Отец! – воскликнула Фей и пробежавшись взглядом по гостям нашла самого «дорогого» из гостей. – Скажи ему! – приказала она, метнув в приморского принца горящий презрением взгляд. – Скажи ему, сейчас же!

Молодой человек ответил спокойным взглядом.

– Сначала вы. Я наблюдал за вами. И что-то мне подсказывает, что ваша информация в данный момент важней.

– Вейнар, мальчик мой! – обрадовался сыну старого друга король. – И ты здесь?! Но когда?.. – начал было он, но тут же и понял в чём дело. – Всё такой же шалун, как и в детстве! – благодушно пожурил он принца, погрозив ему пальцем. И тут же посерьёзнел: – А теперь, Фей, Вейнар, будьте добры, объясните нам, о чём вы спорите?

Фей кивком головы пригласила принца начать первым, но тот стоял на своём.

– Ваше Высочество, горные лорды не только вам враги, но и нам, поэтому я прошу вас сообщить нам, что вас так расстроило в тот момент, когда вы увидели их в окно. Я бы даже сказал не расстроило, а напугало.

– Шаманы, – решив больше не пререкаться, просто ответила Фей.

– Шаманы? – уточнила её мать.

– Да, – подтвердила Фей. – Они приехали за нами с шаманами, мама. Минимум с пятью. Посмотрите в окна, что вы видите? – обратилась она ко всем.

И все тут же дружно перевели взгляд на окна и только тут заметили, что за окном практически ясная погода.

– Я могу объяснить это только тем, что они не планируют увезти нас из замка законными жёнами… – начала было объяснять Фей, но злой рык отца её прервал.

– Я знал! Знал, что нельзя доверять этим мерзавцам! Кто поступил с тобой подло однажды, поступит и дважды! И трижды! Лешего им в штаны, а не моих дочерей в жёны, да, Вейнар?! Мы им покажем!

Глава 7

Взгляды всех присутствующих тут же сосредоточились на том, в кого верил и на кого возлагал свои надежды лесной король.

– Да, Вейнар, мы им покажем? – сладеньким голоском повторила вслед за отцом Фей.

Его Высочество открыл рот, но вместо слов из его горла вырвался кашель. И такой сильный, что лицо его пошло красными пятнами.

Не мог он, хоть умри, лишить надежды лесного короля и окончательно разочаровать девушку, которая ему не просто нравилась, но и дважды спасла ему жизнь.

– Водички? – нежным голоском, но с явными язвительными нотками в голосе, поинтересовалась Фей.

– Да, пожалуйста, – сиплым голосом попросил Вейнар.

Один из челядинцев тут же поднёс ему бокал с водой, который он осушил залпом.

– Ваше Величество, – приняв, наконец, решение, заговорил он, – боюсь у меня для вас не очень хорошие новости. Мой отец прислал меня для того, чтобы обстоятельно изложить вам состояние наших дел и, тем самым, пояснить почему он не может выслать вам в помощь свои войска. Поэтому всё на что вы можете рассчитывать – это я и мои люди. Я понимаю, что это не то, на что вы рассчитывали, но у меня есть план.

– План! – взревел лесной король. – Какой ещё план! Мне люди нужны, а не план! Думаешь у меня не было плана?!

– Отец, он говорит о межкоролевском турнире! Выслушай его! – громко и повелительно воскликнула Фей.

– Турнире? – лесной король так удивился, что даже успокоился. Однако тут же вновь стал заводиться. – О каком, к лешему, турнире! Мы в состоянии войны с Горным королевством!

– Вы да, – подтвердил приморский принц. – А мы нет. Однако, это не помешало им подло напасть на нас в вашем лесу.

– Горняки напали на вас в нашем лесу? – удивленно переспросил король, посмотрев при этом на дочь.

– Напасть не успели, но собирались, – подтвердила Фей. – Я наткнулась на Его Высочество и его людей как раз вовремя, чтобы предупредить их о засаде.

– Мы успели допросить одного из нападавших, у них был приказ: меня взять в плен, а моих людей перебить, – дополнил её ответ Вейнар.

– И теперь вы хотите, согласно обычаю, вызвать их на межкоролевский турнир в качестве сатисфакции за нарушение договора о дружбе и согласии, – понимающе закончил за них король. – Как оскорбленная сторона вы имеете на это право и горняки не смогут отказаться, но вас не более дюжины, а горняков, как мне доложили, под сотню…

– И плюс шаманы, – добавила Её Величество.

– Ну допустим шаманов мы с сёстрами возьмём на себя, – тут же выступила с предложением Фей. – Что же касается разницы в количестве, то горные лорды ведь не знают, сколько с Его Высочеством прибыло рыцарей, – она многозначительно посмотрела на отца.

– Молодец доча! Отлично придумано! – похвалил свою любимицу гордый отец и, хлопнув по колену, одновременно, облегченно и задорно объявил: – А ведь может сработать!

– Что ж, – кивнул Вейнар, – раз вы согласны, не будем тогда томить ваших гостей в неведении о том, насколько сильно они нежеланны. С вашего разрешения, я и мои люди, мы прямо сейчас отправимся к подъёмному мосту и вызовем Его Высочество Ансельма на межкоролевский турнир.

Король на несколько секунд задумался, затем отрицательно покачал головой.

– Нет, пока раскрывать наши карты не время. Я не сомневаюсь, что Фей права в своих подозрениях, но я хочу, чтобы эти собаки сами мне это сказали! Я хочу, чтобы факт нарушения ими условий мирного договора был озвучен вслух и при Совете! Поэтому сначала к мосту в сопровождении магов отправлюсь я и члены Совета.

– Может не в сопровождении, а сначала мы, а потом уже ты с Советом? – уточнила Фей.

– Какие мы?! Не говори глупостей! – мгновенно отреагировала королева-мать.

– Мы, которые маги! Причем, самые сильные в королевстве! – не менее мгновенно парировала Фей.

– Да, – дружным хором поддакнули её сестры.

– Кернунн, но там шаманы, которых горные лорды специально отобрали, как конвоиров для твоих дочерей! Ты ведь понимаешь, что это значит?! – перевела королева-мать возмущенно-вопросительный взгляд на сына.

– И которые выдохлись после пурги, – добавила Фей. – Папа, скажи бабушке, что мы маги и что мы лучшие! Ты же знаешь, что мы лучшие! И кроме того, нам нужно понять, с кем мы имеем дело! И сейчас, пока шаманы ослаблены, для этого как раз самое лучшее время!

– Да, самое лучшее! – снова дружным хором поддакнули остальные принцессы.

– К тому же, мы всемером можем снова призвать вьюгу, и это ещё больше ослабит шаманов, а твои маги этого не могут, – добила отца самым сильным аргументом Фей.

– Можем, – в унисон подтвердили остальные сёстры.

Король снова задумался, однако на сей раз решение его положительным.

– Хорошо, – кивнул он.

– Кернунн!!! – тут же возмущенно возопила королева-мать.

– Матушка, но наши малышки, и в самом деле, лучшие маги нашего королевства, – извиняющимся тоном пояснил король. – Да и насчёт шаманов Фей права. Сейчас, когда их резерв на минимуме, они не смогут надёжно закрыться от сканирования ауры. Тем более, если, при этом, они вынуждены будут продолжать его расходовать, – добавил он. Вслед за чем, переведя взгляд на дочерей, благословил: – Действуйте, хорошие мои! Только, пожалуйста, не забывайте об осторожности.

– Есть, Ваше Величество, быть осторожными! И есть, приступить к исполнению! – шутливо отсалютовали отцу принцессы и, дружно сорвавшись со своих мест, бегом ломанулись на выход.

– Ни-ка-ко-го воспитания! Лесные боги, и это мои внучки! Позор! Позор на мои седины! – наблюдая за тем, как «эскадрон» принцесс вскачь покидает трапезную и, одновременно, неодобрительно косясь на непутевого, потому как матери не слушается, сына, прокомментировала со вздохом королева-бабушка, театрально схватившись при этом за сердце. – А всё ты виновата! – увидев, что сын не обращает на её причитания никакого внимания, нашла она новую жертву в невестке. – Не смогла родить моему мальчику ни одного сына! И теперь у меня ни внучек, ни внуков! А что-то посредине! Вроде выглядят, как девицы, а ведут себя как…