Путь домой. Четыре близнеца

– Тогда помоги мне, Мигель! – и в голосе Виктора послышались нотки мольбы.

– Следы прочитать?.. – усмехнулся испайронец, – Это ты, парень, молодец, что додумался не принимать бой там. Пойдём…

Виктор боялся поверить своей удаче. Карлос оказался Мигелем, человеком, которого он с Эженом, будучи ещё мальчишками, спасли от верной гибели. Куда делась эта косматая копна всегда спутанных волос? Как он решился расстаться со своей окладистой бородой, прежде надёжно скрывавшей всю нижнюю половину его лица? В этом коротко подстриженном испайронце с благородно аккуратными бородкой и усами просто невозможно было распознать старого пирата! Мигель стал Карлосом! Кто бы мог подумать?! Но так ли сильно изменило время его изнутри, как сделало это снаружи? Если бы он стал союзником, это бы было почти победой! Если бы… Голос Карлоса вывел Виктора из задумчивости. Они уже вернулись ко дворику у чёрного входа, и испайронец прикидывал, что здесь к чему…

– Где ты научился так драться, малыш? – задал он неожиданный вопрос.

– У меня было много разных учителей… Ты и сам знаешь, хочешь жить, умей вертеться, – Виктору не терпелось приступить к разгадке ребуса, и он позволил себе поторопить Карлоса, – Я всё тебе расскажу, но потом. А сейчас…

Карлос кинул на Виктора косой взгляд и усмехнулся:

– Ладно, тогда будь любезен отвечать на мои вопросы честно, и дело пойдет быстрее. Так… Значит, парень, племянницу барона ты привёз сюда…

Виктора кивнул.

– А куда дел?

– Подозреваю, на этот вопрос ты сможешь ответить лучше меня.

– Вот как?! Ты хочешь сказать, что потерял её?! Блеск!

Карлос осторожно бродил по двору, тщательно обходя всё, что может дать хоть какой-то ключик к разгадке тайны.

– Так, так… Ты проводил сеньориту Марианну вон к той двери, а сам… так ты, убежал в лес… Слушай, за тобой приехали ещё двое! Вот тебе и ответ. Эти двое и увезли наших красавиц.

– Как? Силой?! Я ничего не слышал… Кто эти двое?!

– Не всё сразу… Эй, парень, я сейчас тебя к столбу привяжу! Не путайся под ногами!

– Прости.

– Они появились здесь сразу… или почти сразу после того, как удалился ты. Так… Так… Ну, что я могу сказать? Это не мои люди, дело ясное. И я не думаю, что это люди герцога… Один из этих двоих ростом с тебя…

– Ты и рост по следам можешь определить? – изумился Виктор.

В ответ Карлос состроил оскорблённую мину:

– Поставь сюда свою ногу. Видишь? Один размер, вы одинакового веса, у вас похожая походка, размах шага… Второй, чуть хромает и значительно старше… Это точно не артисты… Кто-то другой. Я видел его следы у охотничьего павильона… Вот и всё.

– Как всё?! А девушки!?

– А девушки с удовольствием предпочли их общество твоему. Так… Молодой взял к себе в седло графиню де Монсар, графиня де Шероль воспользовалась услугами своего коня и всё… Осталось только выяснить, куда им приспичило отбыть.

И тут Виктор взял Карлоса за плечо:

– Мигель, теперь тебе надо решить, как велико твоё желание обо всём этом рассказать барону.

При таких словах юноши Карлос вдруг рассердился:

– Я сейчас тебя удавлю, щенок! Ты, что, забыл – я служу только себе?! Или тебе надо это напомнить?

– Не горячись! – легко уступил Виктор, – Я только хочу, чтобы ты правильно понял и меня. Ты сейчас правая рука барона, и твоё решение многого стоит.

– И именно в мои руки он вручил твою судьбу, – закончил Карлос.

– Мигель! – Виктор нахмурился пуще прежнего.

– Парень, ты дурак или притворяешься?! – и Карлос раздражённо сплюнул сквозь зубы, – Ещё пять лет назад я обещал тебе и Эжену верную дружбу, а я такие заявления на каждом шагу не разбрасываю. Тем более, мне очень жаль сеньориту Марианну… Ты думаешь почему я не сказал барону о том, что видел твои следы под её окном?..

– Что?! А правда, почему? Ты не против того, что я её выкрал, но при этом собирался меня убить. Как-то сложновато получается…

– Кто такой этот Виктор Ровиньоль, чтобы вмешиваться в судьбу сеньориты Марианны? По мне так опасный пройдоха! Выкрал девчонку и тут же потерял. При этом ещё и самозабвенный врун… – усмехнулся Карлос, – Терпеть не могу тех, что пытается водить меня за нос и замахивается на то, что им не по зубам. Так что не переживай, в своем намерении убить тебя, я был искренним. Как искренен и теперь, протягивая тебе руку.

– Вот как… – Виктор сокрушённо вздохнул, – Продолжаешь зубами выгрызать себе место под солнцем… Время тебя совсем не изменило.

– Нет, парень, изменило, и ещё как изменило… Так едем?..

Виктор поклонился другу в знак большой признательности и почти бегом бросился туда, где они оставили своих коней, ведь если Карлосу предстоит читать следы, то Виктору вести коней.

Но путь их оказался недолог. Уже в полумиле от дворца следы окончательно запутались.

– Всё. Это конец. Тот старик, что их опекает, знает толк в этих делах. Вчера тот артист смог-таки укрыть свой фургон, правда, я не очень-то хотел его найти… Но сейчас… Это и правда работа мастера, – Карлос снял шляпу и вытер вспотевший лоб.

– Ты уверен?..

– Абсолютно… Что ты намерен делать теперь?

Виктор молча смотрел в глубину леса: «Ничего!?! Неужели удача снова отвернулась от меня?!!»

– Ты уверен, что хочешь их найти? – вдруг поинтересовался Карлос, который всё это время продолжал пытливо всматриваться в лицо своего молодого друга.

– Уверен, – тут же кивнул Виктор.

– Ясно. Другого я, признаться, и не ожидал услышать… Тогда скажи – при них есть раненный?

Виктор чуть сощурился и всё-таки решился, кивнул.

– Получается, господин Анри снова выжил. Надо же, какой живучий, – усмехнулся Карлос, – Не зря барон не стал спешить справлять по нему панихиду. Впрочем, насколько я понял, он её уже справил, много лет назад… Так или иначе, с ними тяжело раненный, значит далеко они не уйдут. Но, с другой стороны, здесь слишком большой лес, потребуется слишком много времени, чтобы его перевернуть…

– В этом нет необходимости. Они сами меня найдут, рано или поздно найдут, но только при условии, что я буду при бароне, – уверенно заявил Виктор.

– Вот значит как. Ты считаешь, что, когда они разберутся, кому сеньорита Марианна обязана своим спасением, у них возникнет непреодолимое желание поблагодарить тебя? – усмехнулся Карлос.

– И не только поэтому. Признайся, Мигель, этот "молодой" как две капли воды похож на меня. Думаю, этой ночью девушки обознались… Верно?

– Так ты знаешь?! – изумился Карлос.

– Ну… Я и раньше знал, что у нас с Эженом есть брат. Когда мы были вместе, его звали Антуаном. Мы знаем, что его забрал какой-то дворянин, возможно, даже усыновил. Верно? Иначе, чтобы это барон проявлял к моей персоне такое внимание? Ну, Мигель, скажи, что я ошибаюсь.