Зимняя сказка

– Нет, ваше высочество, я возьму девушку с собой, – возразил Трой. – Мне будет спокойнее.

Принцесса обернулась и помахала кому-то рукой. А Линн разглядела, кто стремительно к ним приближается, выпустила руку Троя и метнулась прочь. Она, казалось, не бежала, а летела, и коньки ей изо всех сил помогали, а потом она хотела уклониться от столкновения с высоким мужчиной… ноги запутались, и она кубарем полетела на лед.

Но это было неважно, если она смогла сбежать и Вирген её не заметил!

Да, она чуть не столкнулась нос к носу со своим братом. Который, между прочим, проводил время на катке с принцессой! И который, оказывается, отлично катался на коньках!

Ещё бы, он уже несколько лет живёт в Лире и учится в Королевской Академии. Он изменился, конечно, а она считает его прежним! Но так не бывает. И она ведь тоже изменилась. Она стала взрослой. Хотя в главном…

В главном она прежняя, конечно.

И как же тут, на катке, людно, однако!

– Линн! – Трой догонял её.

Взволнованный, с размаху бросился на колени, даже проехал на них пару локтей.

– Ты в порядке? Не ушиблась?!

– Нет, все хорошо, – торопливо заверила она, стараясь подняться.

Он тут же оказался на ногах, подхватил её, помог встать и заглянул в лицо.

– Прости! Я понял, ты увидела этого… вашего принца, да? Виргена? Поэтому сбежала?

– Да. Мне нельзя встречаться с ним тут. Нам с тобой обоим достанется… – она осеклась, запоздало подумав, что не стоило говорить так.

Хотя это правда, брат не оставил бы без последствий эту их затею – отправиться ночью на каток. Отец тем более. Причём с парнем, так скажем, поговорили бы строго, и других встреч у них уже не случилось бы.

– Мне влетит от твоего принца, хочешь сказать? – насмешливо прищурился Трой.

– Забудь, – попросила она, – и не обижайся. Мне влетит, этого достаточно?

– Тебя наказали бы? – тут же спросил он серьезно. – Тебя обижают, вообще? Знаешь, если так, то…

– Нет, конечно нет, – воскликнула она поспешно. – Не обижают, что ты. Просто никуда больше не пустят. Пойдём, а? Мне ведь надо учиться кататься! – и сама потянула его за собой.

Коньки отлично слушались – видно, магии было в самый раз!

– Не думал я, что здесь можно встретить знакомых, – оправдываясь, сказал Трой. – Скорее всего они тоже не хотели никого встретить! Узнай об этом король, тоже бы сердился.

– Почему? Разве Вирген… лорд Вирген совсем не подходит в спутники принцессе? Как её зовут, кстати?

– Савадина. Вирген в целом подходит. Лорд Вирген, я хотел сказать. Просто без разрешения короля и даже Королевского Совета нельзя, понимаешь? Если он за ней ухаживает. А не так, как мы, просто друзья, – Трой стрельнул в неё глазами. – Короче говоря, королевский протокол запрещает принцам и принцессам отправляться на прогулки вот так, без разрешения, сопровождения и так далее. Исключение для тех, кто учится в Академии, им можно без сопровождения, но с разрешением.

– Быть принцем невесело, да? – пошутила Линн.

– И не говори! – поддержал Трой. – Не повезло им бедным!

Опять не по-дружески крепко обняв её за талию, он повернул в просвет между домами – они очутились в совсем узком и тоже ледяном переулке. Миновали его и попали на соседнюю улицу, здесь вдоль тротуара для пешеходов тянулась неширокая ледяная дорожка – вдвоем ехать было немного тесно, но можно, и Трой теперь обнимал её, не отпуская. И Линн это нравилось. И даже думать не хотелось о том, что по-дружески, а что нет.

– Здесь мы скорее никого не встретим, – сказал Трой, – в этой части города много таких дорожек. По ним даже бегают мальчишки-посыльные. И на реке есть.

– Мы можем спуститься на реку и кататься там?

– Да, но давай не сегодня. Попробуем, когда ты будешь ещё увереннее, – он притянул её ближе к себе и сказал это почти в ухо.

Ведь ничего особенного не сказал, а казалось, что он нашёптывает ей ласковые непристойности. Вот почему так казалось?..

Вдруг он стремительно повернул, опять крепко держа Линн, и она выполнила пируэт с ним одновременно, и радостно засмеялась – смогла ведь!

– У меня получается, да? Я быстро учусь? Или всё дело в заколдованных коньках?

– Не только в коньках. Ты ловкая и быстро учишься. Ты молодец!

Они опять повернули и уже ехали по другой улице. Потом повернули на третью.

– Мы не заблудимся? – забеспокоилась она.

– Что ты! – он смеялся. – Я и с завязанными глазами тут не заблужусь. Линн, что тебе подарить?

– Что?.. – она не поняла и удивилась. – Подарить? Зачем?..

– Ну и вопрос! – он остановился, поставив один из коньков поперек, и Линн без особых усилий сделала то же самое.

Теперь было проще смотреть друг на друга. Вот так – просто смотреть…

– Линн. Зачем дарят подарки? Я очень хочу. Мы так неожиданно встретились и расстанемся, а это грустно. Ты сама как подарок для меня. Я всё, что угодно, тебе сейчас подарил бы! Ну скажи…

Никто и никогда ещё не смотрел на Линн так, и не говорил ей ничего подобного.

– Ничего, Трой, мне не надо! – ответила она искренне. – Вот это всё и есть самый лучший подарок! Вот это, – она показала вокруг себя. – И коньки. Я бы ещё хотела долго гулять по городу днём, и лучше с тобой! С тобой совсем не то что… с кем-то ещё! – она запнулась, смущенно улыбнулась и опустила голову. – Но не получится. К сожалению, не получится.

– Ты хочешь погулять по городу? Всего лишь? Тебя не пускают гулять?! – Трой даже растерялся. – Линн! В чем дело?

– Нет, дело не в этом, – поправилась она. – Меня пускают гулять. Меня любят. Но всё это совсем по-другому. Не так!

– А, я понял, – он улыбнулся. – Так давай сбежим днём. Давай договоримся, где встретимся. Правда, завтра у меня есть дела, но через пару часов после полудня я освобожусь, ты сможешь?

Он не совсем правильно понял, но это неудивительно.

– Нет, Трой, – она замотала головой, – прости меня. Я не должна была говорить тебе об этом. Просто… так получилось. Мы не сможем встретиться днём!

– Я понял, у тебя работа, – вздохнул он, кусая губы. – Вот увидишь, мы что-нибудь придумаем. А пока мы можем встретиться ночью, да? Ты свободна по ночам, как я погляжу?

– Правильно. Днем я и радоваться не умею. А так хотелось бы!

– Что сделать, чтобы это исправить? – он положил ладонь ей на щёку.