Жена по жребию

– Там совсем другой мир. Нет магии, нет сословий. Ужасные машины, ядовитый воздух, – Армин поежилась. – Я ведь почти привыкла. Привыкла по утрам кашлять кровью, это, правда, быстро прошло, но ведь было же. Привыкла накладывать на сына защитный кокон – я отдавала его под присмотр другим женщинам, пока длилась моя работа. Постоянный недостаток магической силы, это выматывало.

– Там нет колдуний? – Рихтер привлек потерявшуюся в воспоминаниях жену в объятия, – гадалок?

– Пока я не поняла, что жду ребенка, – она пожала плечами, – я примеривалась. Я умею искать потерянные вещи и людей, обновлять мебель. В графстве Ларрон магам-строителям бывало скучновато, оттого у меня много спорных навыков. Но мне пришлось отдать всю свою Роуэну. Иначе он родился бы не только без Дара, но еще и слабым физически. Поэтому, последнее свое серьезное заклинание я применила к своему золоту – создала на нем пробу, клеймо. Это помогло мне сдать драгоценности перекупам. На это и жили первые несколько лет. Золота на мне было много, – тут Армин смутилась, – да и магию я использовала. Воздействие «честная цена».

– Ты молодец, – шепнул герцог и поцеловал жену в макушку, – настоящая умница.

– Я все думаю сейчас, – она вздохнула, – об упущенных возможностях. Не догадалась об одном, о другом. Хорошо еще, мебелью обзавелась, успела облагородить, а то рос бы ребенок в помойке.

– Шшш, я уже пожалел, что спросил, – шепнул герцог.

Армин подняла лицо, чтобы взглянуть в глаза мужу – не начал ли презирать ее? Принцесса-поломойка, не то, что может большинство людей. По мнению воспитательницы Армин, принцессе стоило гордо помереть с голоду, угробив вместе с собой и ребенка. А не позорить свой род и своего Императора.

Рихтер посмотрел в глаза жены, полные слез, и на пробу коснулся доверчиво подставленных губ. Проложил цепочку поцелуев по скулам, коснулся губами виска и замер, прислушиваясь. Но долго гадать ему не пришлось – Армин оперлась руками о его грудь и сама потянулась к губам супруга.

Герцог с некоторым трепетом положил ладони на плечи жены, скользнул правой рукой на талию – прижал крепче к себе. Так, чтобы поняла – нужна, необходима. Не прерывая поцелуя, он поднялся на ноги и вместе с собой поднял и супругу. Армин охнула и восхищенно рассмеялась:

– Как силен мой муж.

– Очень, – шепнул Рихтер. Голос подвел сурового мага, и он вновь прижался своим ртом к губам Армин.

Ему хотелось благословить тот простой факт, что комната-клетушка замкового служки такая маленькая. Всего два шага, и он уложил свою драгоценную ношу на постель. Мелькнула и пропала мысль, что супруга достойна совсем другого – уложить бы изящное тело на соболиный мех, да на шелковую простынь. Будет. Все будет.

Армин села, протянула к нему руки, позвала. И насмешливо обронила:

– Эк Вы ловко, милорд, обошли традицию рвать на невесте платье.

– Я ради тебя все, что скажешь, и порву, и погрызу, – отозвался герцог.

Желание женщины – закон для мужчины. Особенно в постели. Плотная ткань затрещала, поддаваясь силе герцога. Герцогиня лишь улыбнулась, мол, посмотрела бы я, как справился бы мой супруг с полноценным нарядом.

Рихтер довел начатое до конца – платье было разорвано от ворота до подола. Ласково коснувшись пальцами ступни супруги, он подался вперед и оставил поцелуй на колене. Скользнул губами по внутренней стороне бедра, прислушиваясь, как у Армин сбивается дыхание.

Смущенная откровенной лаской, герцогиня впилась тонкими пальцами в предплечья супруга и потянула его на себя. Подставляя губы под горячие, жалящие поцелуи.

Герцог покрывал поцелуями нежную кожу супруги, ласкал грудь и пил сладкие стоны супруги. Этой ночью молодым не грозило замерзнуть.

Уже после, Рихтер закутал немного сонную и очень счастливую супругу в плед, поднялся, продемонстрировав крепкое подтянутое тело, и показательно сдавил пальцами полешко. Мол, не устоит передо мной никакой наряд. Забрав с пола безнадежно остывший глинтвейн, герцог вернулся на постель и жалобно посмотрел на супругу:

– Пустишь погреться?

– Уже? – вскинула брови Армин и рассмеялась, – ладно. Ты все спланировал?

– Отчего же? – хитро улыбнулся маг и протянул супруге вино.

– Оттого, что и на матраце до нас никто не спал, и белье свежее, – она подергала точеным носиком, – мой нюх не обманешь.

– Виночерпий до сих пор вздрагивает, – кивнул герцог.

– Ты его оставил?

– Нет, отправил в Дан-Мельтим.

Рихтер выразительно посмотрел на пунцовые, зацелованные губы жены. И Армин поспешно поставила чашу на пол – не хватало еще залить постель вином.

Глава 14

Армин пряталась за тяжелой портьерой. Герцогиня прижимала к губам пальцы, и все равно, время от времени нежный смех прорывался наружу. Хоть и некому было подслушать леди кошку.

На тренировочной площадке бойцы ходили вокруг зачарованных ею снарядов – размахивали руками, колдовали. Всеми возможными способами проверяли – есть ли чужеродная магия. И ничего не находили.

Рихтер время от времени вскидывал голову, искал, из какого окна на него смотрит жена. И не находил – Армин предпочла другой этаж. Положа руку на сердце – она пряталась от супруга все утро. Вот и сейчас стояла за портьерой.

Выпустив когти, Армин немного испортила окно – чтобы слышать, что произойдет.

– Я не вижу следов волшбы, – задумчиво произнес Рорден.

– Пойду первым, – усмехнулся Рихтер.

– Ты уверен? Если ночью сплоховал, как бы тебе шею не свернуть, – хохотнул Таммейн.

Данкварт показал соратнику неприличный жест и вскочил на узкое бревно. Привычно щелкнули снаряды, в сторону герцога, по одному, лениво полетели сгустки силы. Имитация вражеских заклинаний. А ведь он точно помнил, как тонкие пальцы жены выписывали узоры именно на этом бревне.

От конфуза герцога спасла только многолетняя выучка. На сотую долю секунды под его левой ступней образовался лед. И как только он пошатнулся, ледяная корка пропала. Проходить выученную до мельчайших подробностей трассу стало на порядок интересней.

Армин только усмехнулась, заметив, что ни одно из ее детских, шуточных заклинаний не оказало особого эффекта. Ни герцог, ни его ближайшие соратники так и не были побеждены. Зато молодняк, на который так любил по утрам рычать Рихтер, ссыпался наземь еще на первом бревне.

Герцогиня хохотала, глядя, как ее ловушки скидывают на землю самоуверенных юнцов. Она изначально не собиралась изобретать ничего коварного – только щелкнуть по носу невнимательных. И судя по тому, как похохатывали старшие бойцы – снять чары с площадки ее просить не будут. Армин задумалась: предупредить ли супруга о том, что ее заклинания способны перемещаться?

К Рихтеру подбежал невысокий юноша. Армин навострила ушки, вытаскивая ближе к поверхности сознания второй облик:

– В Дан-Мельтим прибыл обоз. Вам письмо, гербовое. Отдать лично в руки. Те, кто видел прибывшего, говорят – на нем Императорская Цепь.

Хорошее настроение как рукой сняло. Армин прижала пальцы к губам. Началось.

– Таких гостей приветствуют всей семьей, – кивнул герцог. – Ты молодец. Иди на кухню, там тебя накормят. И после зайди к счетоводу, я обещал вознаграждение за срочные вести.

– Да, милорд. Спасибо большое, милорд!

Армин резко развернулась и направилась к любимой гостиной. Следовало переодеться. Герцогу не придется стыдиться своей герцогини. Тут бледные губы оборотня тронула улыбка – вряд ли Рихтер мог смутиться. И от этого вернулись воспоминания о прошедшей ночи. К гостиной Армин подошла с полыхающими щеками. И неуверенностью – кто из них должен пройти крошечный коридор между господскими покоями? Он или она? Может, колокольчик повесить, чтобы услышать?

– Рхана!

– Вам плохо, миледи? – Васка подхватилась с пола. Она с детьми играла в «замок принцессы», и влетевшая госпожа напугала ее до полуобморока.

– В Дан-Мельтим прибыл Голос. Нужны кудри, парадный наряд, тот, зеленый с серебром и…Ракшас, ведь знала же заранее!

– Как и я, миледи, наряд отглажен, о складки юбки можно порезаться, пуговицы с хрустальных заменены на серебро со Слезами. Все, о чем мы говорили – сделано.