Леший с тобой

Странное дело: Антон был столь безалаберным, что мог забыть обо всем. И о том, как зовут его новую девушку, и о том, какие продукты его просила купить по дороге мама, и о том, что понедельник – это не воскресенье, и надо рано вставать и идти на работу. А вот о двух шлепках, которые я ему когда-то отвесила по мягкому месту, за двадцать с лишним лет забыть так и не смог. И мне не позволял этого сделать, приписывая свою детскую травму ко всем своим нынешним бедам. И попрекая прошлыми, да.

– Это ведь из-за тебя я так редко появлялся на школьных уроках! – в трубке послышался почти настоящий всхлип. – Я просто не мог спокойно сидеть! Что удивительного, если теперь мне кажется справедливым, что кто-нибудь, пусть и так поздно, но отомстит за меня! Так что, Теремкова, заварушка была?

– И не надейся, – расстроила жалобщика. – И если ты вспомнишь еще кое-что из своего печального детства, поймешь почему. Я не раз тебе говорила, что если постараться и захотеть, почти все проблемы решаемы.

– И что, эта тоже? – протянул разочарованно он. – Ты что, отделалась вот так просто и дешево?

– Ну не просто, – я достала из микроволновки последнюю порцию бутербродов и окинула взглядом бутылку красного вина. – И не дешево, но…

Невнятный бубнеж из моей комнаты заставил прервать беседу с братом и поспешить к гостю. Подхватив бутылку под мышку, я взяла две тарелки и отправилась на мирные переговоры.

Но на пороге комнаты резко остановилась.

А мои заметавшиеся мысли как-то мало настраивали на дружбу и мир.

Мало того, что гость не разулся и мешок и топор оставил не у двери, а занес в комнату! Мало того, что вместо дивана и кресла он выбрал мой стул, который из-за огромных габаритов сидящего теперь опасно поскрипывал! Мало того, что он сидел за моим столом и перед монитором моего любимого ноутбука! Он еще и нагло читал то, что видел! Сначала чуть слышно читал, а заметив меня, – значительно громче.

– «Знаешь что, моя дорогая…» – начал он произносить по слогам.

Отвлекся, прижался лбом к экрану ноутбука и продолжил куда уверенней, ловко передавая весь спектр испытываемых эмоций: от сильного удивления, до шока и потрясения…

«– Знаешь что, моя дорогая… – прошипел мне в ухо темноволосый незнакомец и с силой прижал к двери дома. – Ты все-таки будешь моей! Я все для этого сделаю! Я переверну этот мир, если потребуется! Но мы будем вместе!

С трудом дыша от волнения, я решилась посмотреть в глаза цвета неба и поняла, что да… О, да, он действительно верит в то, что сейчас говорит! И его не волновало, верю ли в это я.

Он просто ставил меня перед фактом!

Я буду его…

Я буду принадлежать этому мужчине…

Буду по праву прикасаться к его шелковистым волосам, буду кружить пальцами по его щекам, подбородку, удивляясь, как у такого сурового мужчины может быть такая гладкая и нежная кожа.

Кто бы поверил, что я, невзрачная старая дева, которая могла мечтать лишь о том, чтобы в моей жизни появился кот поспокойней и скрасил мои тихие вечера, смогу снова наслаждаться рассветами. И именно я, если решусь, смогу встречать по утрам этот взгляд, наполненный синевой, добротой, желанием и любовью.

Это казалось чем-то невероятным, но…

Это было реальностью. Моей реальностью.

А еще…

Я знала, чувствовала в этот момент, что жизнь моя больше не будет прежней. Я могу попытаться убежать – он догонит. Я могу попытаться спрятаться – он найдет. Единственное, чего я не могу – это попытаться забыть его. Потому что он этого не позволит.

Да и я не смогу…

Как можно забыть того, из-за кого мое тихое сердце снова громко забилось?

Я буду его…

Такие громогласные заявления со стороны благородного лорда по отношению к ничем не примечательной, и теперь даже не состоятельной женщине, казались сумасшествием. Безумием. Наваждением. Сладким сном.

– Скажи… – шепнул он, склоняясь к моим приоткрытым губам, – скажи мне…

Я замерла испуганной птичкой, и кажется, совсем перестала дышать, когда его палец прикоснулся к моим устам.

– Скажи… – повторил он глуше, и я невольно потянулась к нему, чтобы расслышать, и…

Неожиданно образ мужчины начал расплываться, вдруг показалось, что за красивыми, аристократическими чертами лорда скрывается какое-то мохнатое чудовище. Слова мужчины стали неразборчивыми, а вскоре и вовсе превратились в странное шипение. И отчетливо можно было разобрать только стук моего сердца, забившегося пуще прежнего, и шелест древнего леса, окружающего родовой особняк. Именно в тот момент я наконец поняла, что…»

Так как дальше ничего написано не было, орк прервался и снова взглянул на меня.

А я, за то время, пока он читал, успела разместить вино и закуски на журнальном столике, достать два бокала, занять кресло и успокоиться. Конечно, я не рассчитывала, что первым читателем моего нового романа станет мужчина, но если так получилось, грех не воспользоваться моментом. Вдруг у него будут какие-нибудь разумные замечания, полезная для меня критика, лучше бы в мягкой форме, конечно…

– И что это за бред?! – изумленно выдавил орк.

Глава № 2

Приняв как факт, что мужчинам читать женские романы категорически не рекомендуется, я пояснила:

– Фэнтези. Романтическое. Про любовь.

– Фантазии… – пробормотал задумчиво орк. – Твои?

– Мои.

Это в школе, когда тетрадки, исписанные моим мелким почерком, ходили от одной подружки к другой, а потом были перехвачены классным руководителем, я сказала, что просто-напросто переписывала книгу, которую нашла у родителей. И шеф мой искренне верил, что, раз у меня нет мужа, я живу исключительно работой и коллективом – другие интересы трудно себе и представить. А орк изначально знал, к кому пришел – так что смысл отпираться?

– Чудно, – гость недоуменно покачал головой, вздохнул и глумливо покосился на бутылку вина.

– Присаживайтесь, – предложила ему разместиться на диване, поближе к столику, а когда он так и сделал, не выдержала и все-таки поинтересовалась: – А что именно в этой истории не так, по вашему мнению?

С одной стороны, зачем мне мнение того, кто явно не поклонник трогательных историй? А с другой – я и сама чувствовала, что что-то в этом романе не то, поэтому и не показывала ее читателям. Тот кусочек, который прочел мужчина, никуда дальше меня и него не уйдет, пока я не разберусь. Но с большой долей вероятности, будет безжалостно уничтожен.

Жаль, конечно – три часа работы снова коту под хвост. Причем не такому спокойному коту, о котором мечтала некогда героиня романа, а мерзко хихикающему, с рыжим пушистым хвостом, которым он покрутит у меня перед носом и, вполне вероятно, свернет его трубочкой – во вполне узнаваемый знак.

Конечно, на самом деле никакого кота у меня нет, потому что пока я живу на съемной квартире, а с животными мало кто хочет сдавать. Во-вторых, всем в нашем подъезде хватает питомцев бабы Дуси с первого этажа. Да и времени у меня на животных нет совершенно. Но именно так, в виде пушистого и совершенно наглого рыжего кота, я почему-то представляла своего капризного Муза.

Не самая страшная стадия авторской шизофрении. Некоторые видят Муза в виде енотов, белочек или ежиков. А у некоторых их вообще несколько, и это не зверьки, а эфемерные девы или мужчины.

В общем, у каждого свой образ козла отпущения, на которого можно спихнуть провал истории у читателей, долгий «неписец», плохое настроение и самую обыкновенную лень.

– Так что? – поторопила я гостя с ответом.

– Давай посмотрим, – заметно раздобрев после первой стопки бутербродов и бокала вина, орк окинул меня пристальным взглядом. – Итак. Из данной фантазии ясно, что герой – состоятельный. Как это точнее? Лорд, да? Он – лорд. А девушка была состоятельной, но когда-то. Что-то произошло. Теперь она в беде. А он не просто хочет ее. Но хочет взвалить на себя и ее проблемы!

– Мечта, а не мужчина, не так ли? – поддакнула я.

Орк многозначительно замолчал, я понятливо наполнила его бокал вином, удивляясь, как он умудряется не стучать искусственными клыками по хрупкому стеклу. А потом прошлась на кухню и принесла мандаринки и пивную кружку брата, которую тот после пары лет использования решил мне подарить на восьмое марта. Забыв, что вообще-то когда-то эту кружку ему подарила я.