Наследник для Владыки Драконов

Справа у стены стоял пузатый шкаф на резных ножках, а рядом с ним – ширма, обтянутая тканью с вышивкой заснеженных горных вершин. У окна – письменный стол со стулом, а с другой стороны у камина – широкое кресло с пуфом для ног.

Кто знает, сколько времени мне предстоит провести здесь прежде, чем я найду дорогу домой? В том, что я найду её – не сомневалась.

– Тогда располагайтесь, госпожа. Я принесу вам чай.

Кажется, Джудит хотела поскорее меня оставить.

Здесь, в отличие от горной местности, было тепло, поэтому в комнате даже с открытым окном довольно жарко. Я сняла плащ, перекинув его через спинку стула, и подошла к окну: отсюда вид открывался на зелёный парк, а вот дальше, за ним, до самого горизонта высились величественные горы. Хотя если я в империи драконов – это не удивительно.

Драконов… я ведь в фэнтези мире! Ну вот почему в книгах расписано, как прекрасные девы попадают в тела красавиц-принцесс, обустраиваются, влюбляют в себя принца на белом коне (в нашем случае – целого правителя на светлых крыльях), а если попала я – получила статус беременной любовницы, которую собираются убить? Ну что за невезение?

Бежать надо от этого самоуверенного правителя!

У каждого человека своя реакция организма во время стресса. Моей защитной реакцией было абсолютное принятие всего происходящего. Магия? Да пожалуйста! Драконы-оборотни? Дайте двух! Летающие единороги? Ничему не удивлюсь!

Хотя, впрочем, еще одного такого же дракона мне не надо, оставьте себе. Это я погорячилась.

В дверь постучались, а потом Джудит объявила о приходе её величества вдовствующей императрицы. Значит, я не ошиблась – её сын тиранистый и деспотичный император.

В спальню вошла уже знакомая мне женщина с цепким взглядом серых глаз. Она оглядела меня и неожиданно улыбнулась.

– У моего сына прекрасный вкус.

– Боюсь, что хвалить его не за что. Не он выбирал меня.

– Значит, это были вы?

Хитрая проверка от императрицы. И с таким замиранием ждет моего ответа.

– Нет, это была не я. Если бы мне был позволен выбор, я бы остановила его на ком-нибудь более… человечном.

На мгновение на лице императрицы промелькнуло изумленно-возмущенное выражение, но она быстро сменила его приветливой улыбкой.

– Тогда почему вы уверены, что не мой сын вас выбрал?

– Женатый мужчина и выбрал меня? – хмыкнула я. – Ваше величество… я ведь правильно к вам обращаюсь?.. В общем, ваше величество, с выбранной девушкой мужчина не обращается так, как ваш сын. Он носит её на руках…

Вспомнив, как император нес меня в лапах, я нахмурилась, но все-таки уверенно продолжила:

– Ваш же сын хочет избавиться от меня и от ребенка. Он обвиняет меня в том, что именно я его соблазнила.

– А это не так?

– Я виновата лишь в том, что достаточно красива и привлекательна в силу молодости, – не удержавшись, рассмеялась я. – Можно ли за это считать меня преступницей?

– Ты украла покой моего сына. Это ведь тоже преступление?

Я не сразу поняла, что императрица шутит. А когда поняла, позволила себе дружескую улыбку, на которую тут же ответили. Женщина подошла ко мне и сжала мои руки в своих ладонях.

– Не бойся, дитя. Мы обязательно разберемся в том, что здесь происходит. Я не дам тебя в обиду.

Я не спешила доверять женщине, но и отказываться от её помощи глупо, поэтому просто поблагодарила. Нас прервал стук в дверь – Джудит сообщила о приходе целителей. Ох, а ведь здесь существует классовое неравенство и придворный этикет? Мать моя женщина, как к этому привыкнуть?

В спальню вошли двое – пожилой мужчина и женщина лет тридцати пяти с заостренными чертами лица и раскосыми глазами. Если первый выглядел как обычный человек, то вторая напомнила мне зверя. Тоже оборотень?

– Магистр Виус и магистр Лайза, – представила их горничная.

Оба поклонились императрице, после чего ко мне обратился целитель:

– Прошу, лягте на кровать, эри.

Кажется, моё имя здесь было никому не интересно, величают исключительно “эри”, чтобы это ни значило. Может, оскорбление какое-то? Вроде ветреной особы.

Если честно, у меня не было никакого желания доверять местным целителям, но что поделать? Вдруг переход из одного мира в другой как-то повлиял на эмбрион? Мне нужно убедиться, что с малышом всё в порядке.

– И разденьтесь, пожалуйста, – скомандовала магистр Лайза.

Горничная тут же подошла к шкафу и вытащила белую сорочку. Я встала, и магистр Виус заметил мою проблему. Он подошел ко мне и опустился на колени. Едва его прохладные руки дотронулись до моей лодыжки, как от них пошел свет. Я открыла рот и… закрыла. Чего его открывать, это ведь магический мир, так что хватит всему удивляться. Лодыжка осталась полностью здорова.

– Спасибо, – поблагодарила я целителя и забрала сорочку у Джудит, чем немного обескуражила её.

Под внимательными взглядами присутствующих я прошла за ширму, чтобы переодеться. Надеюсь, здесь есть нормальное нижнее белье, иначе придется изобретать. Носить панталоны я официально отказываюсь! Еще скажите, что здесь и рейтузы обязательны. Хотя такое вполне возможно, особенно учитывая холод в горах.

Боже, что за каша в моей голове? О каких рейтузах я думаю? Они – последнее, о чем мне следует заботиться! Для начала нужно как-то выжить. Выжить любой ценой!

От волнения начало покалывать кожу. Кровать накрыл белесый туманный купол, за которым остались стоять императрица и Джудит.

В одной белой свободной сорочке я легла на кровать, согнув ноги в коленях. Признаться, я боялась. Сильно боялась. Эти местные аналоги врачей не вызывали доверия, особенно женщина, смотревшая на меня с явной неприязнью.

Однако подошел ко мне именно мужчина.

– Прошу вас, расслабьтесь. Я осмотрю вас. Больно не будет.

Признаться, он слукавил. Осмотр был немного неприятным, несмотря на осторожность целителя. Но если первая часть врачебной процедуры стала стандартной, то вторая меня удивила: ладони целителя засветились, когда он распростер их над моим животом. Я бы и рот приоткрыла от изумления, но в этом мире всё настолько диковинное, что удивляться не было больше сил.

– С плодом все хорошо. Примерно девять недель беременности, – произнес целитель и дотронулся ладонью до моего лба, затем проверил пульс. – Состояние беременной стабильное, организм молодой и сильный. Хотя на лицо переохлаждение. Настоятельно рекомендую принять теплую, но ни в коем случае не горячую ванну. Я приготовлю вам укрепляющий взвар: не беспокойтесь, для ребенка он абсолютно безопасен. Теперь вы, коллега.

Магистр Виус отступил, и вперед вышла женщина, но подойти ближе она не успела: дверь распахнулась и порог пересекли тот самый старец, поделившийся со мной плащом, и… Владыка.

Присутствующие перед ним склонились. Купол вокруг меня растаял, и я поспешно опустила сорочку, подавив дикое желание укрыться еще и одеялом. Тиран и деспот. У меня, между прочим, ноги из-за него околели. Хотя что ему, когда он собирается избавиться и от меня, и от ребенка?

– Владыка, – подобострастно произнесла магистр Лайза и присела в реверансе.

По всему выходило, что мне нужно как-то наладить с этим Владыкой контакт, понравиться ему, чтобы он оставил в живых и меня, и ребенка, а уж потом я найду способ, как от него сбежать домой. Но как часто наше поведение продиктовано исключительно эмоциями, а не разумом.

– Продолжайте, – царственно позволил дракон, остановившись рядом с матерью.

Подле них застыл и тот самый мужчина, что согрел меня плащом, поэтому ему я невольно улыбнулась – единственному, кого была рада видеть. Старец ответил скупой, но по-отечески теплой улыбкой.