Дракон по-восточному

Я, припомнив свою каштановую косу до пояса, почувствовала укол зависти. Хотя… если мои так же распустить, да собрать лишь небольшой пучок из малой части локонов на макушке, заколов заколкой, то, может, и такой же длины будут…

Впрочем, эта самая длина волос – единственное, что было общего у меня со стоявшим по ту сторону лужи командиром сотни. В остальном мы были как день и ночь. И смотрели на мир по-разному. Я – с широко открытыми, как и положено честному (ну почти) человеку глазами, а он, как и все восточники, словно прицеливаясь из лука, с прищуром.

Добавить к этому черные брови вразлет, прямой нос, острые высокие скулы, волевой подбородок, на котором деревенским девкам так ни разу за все то время, что сборная сотня квартировала у нас, не удалось увидеть щетины.

Кстати, эти самые девки заглядывались не только на гладкие щеки капитана, а на него всего, целиком. Причем так, что аж шеи сворачивали. А уж сколько приворотных зелий было куплено у местной знахарки, сколько новых рубах из сундуков с приданым вынуто и надето, сколько гвоздей раскалено докрасна и намотано на пряди для кудрей, сколько свекольного сока изведено для губ ради того, чтобы командир обратил на красавиц внимание, – не перечесть!

А восточник на всех них смотрел, словно не замечая. Мне даже обидно было. Ладно я, тощая, как щепка, в стане перешибить можно, еще смуглая, как галка, вся в мать, что родом из южных приморских земель… В общем, не девка, а недоразумение. Но другие-то в Подгорнице – загляденье! Златовласые. Румяные. Дебелые. Кровь с молоком. В теле. Есть за что подержаться и за что спрятаться. Такие и дракона в полете собьют, и на орка с дубиной пойдут.

Вот его воины оценили подгорничанок по достоинству. По всем женским достоинствам. И верхним, и нижним… А этот командир, дурак, от них нос воротил.

Впрочем, сейчас я была бы рада, если бы восточник надменно прошествовал мимо меня. Но нет. Вперился своими темными глазищами и стоит, ждет ответа. Пришлось его дать, впервые заговорив с капитаном, которого до этого я видела лишь издалека:

– Тут происходит нападение.

– И кто на кого напал? – приподняв бровь, уточнил капитан и посмотрел на погнутый котелок в моей руке.

– Ваш солдат на меня, – отозвалась ничтоже сумняшеся.

– Буль – буль – буль, – опротестовал это заявление пьяный вояка из лужи.

– И сильно он… напал? – невозмутимо уточнил пришлый, проигнорировав мнение подчиненного.

– Достаточно, чтобы я обиделась, – ответила, гордо вскинув голову.

– А вы сильно обидчивая? – с легким акцентом уточнил капитан.

– Главное, что я быстро отходчивая, – хмыкнула я. – Отхожу обидчика как следует – и забуду на него всю злобу.

– И как вас зовут, добросердечная госпожа? – меж тем иронично поинтересовался восточник.

– Двинария… Я из корчмы, – нехотя ответила я, мотнув головой в сторону входа.

Печенкой чуяла: происходит что-то странное, но что именно – так и не могла понять.

Внимательно посмотрела окрест. Да вроде все как всегда. Горы молчали и не думали говорить, грозя лавиной. Небо, затянутое брюхатыми от дождя тучами, пока не разродилось ливнем. На деревенской улице даже коты не сцепились. Лишь из-за чьей-то изгороди блеял козел, да и только.

И все же воздух был точно перед грозой. А я – тем местом, куда вот – вот ударит молния. У меня даже волосы на затылке словно приподнялись.

Кажется, восточник тоже что-то такое ощутил. Потому как выражение его лица изменилось: скулы заострились, черты стали более хищными, а глаза… Будто и вовсе поменяли цвет! Вместо темноты в них мне почудился скупой блеск червонного золота, и на висках будто проступила вязь чешуи.

Я даже на миг зажмурилась и помотала головой, не веря тому, что вижу. А когда вновь посмотрела на капитана, поняла – примерещилось! Сотник стоял все на том же месте, настороженный, но безо всякой чешуи, и глаза у него были обычные. В смысле слегка зауженные, точно миндальные орехи, но безо всякого почудившегося мне желтого блеска.

Меж тем командир шагнул ко мне. Прямо через лужу, по булькнувшему в ней пьянчуге, и легким движением сняв заколку с волос, произнес: