Шилта: Ты, я и тиран

– Хотя, невольно начинаю жалеть о том, что предложила помощь, – сказала девушка, покосившись на цепь, прикрепленную к ноге.

Марк бросил на девушку сочувственный взгляд и сказал.

– Он не такой плохой, каким кажется. Если ты вылечишь его, уверен, он изменит свое отношение к тебе, – успокоил юноша.

– Надеюсь, – грустно ответила Шилта.

Они немного помолчали, а потом Марк спросил:

– Скажи, как тебе удалось сбежать из лагеря?

– Я превратилась в ветер, – с лукавой улыбкой ответила девушка.

– Ты меня разыгрываешь, – засмеялся молодой человек.

– Если молодой господин пожелает, я продемонстрирую, – хитро проговорила девушка.

– Хочу, – внезапно посерьезнев, ответил Марк.

– Тогда, пусть молодой господин снимет цепь, мне нужно разбежаться, чтобы взлететь, – с трудом сдерживая смех, ответила девушка.

Это прозвучало не как дерзость или насмешка, Марк понял, что Шилта шутит, и рассмеялся.

В шатер вошла Лурда.

– Ронан велел сменить платье. У этого ворот запачкан кровью, – сообщила женщина и положила рядом с сидящей узницей новый наряд. Он абсолютно не отличался от предыдущего платья. Та же светлая ткань и узкий фасон. Девушка встала на ноги и Лурда протянула руки, чтобы помочь. Шилта бросила на Марка многозначительный взгляд. Юноша вздохнул и, нехотя, отвернулся. Лурда помогла снять запачканное платье и надеть чистое. Узница поправила полы длинной юбки и снова села на меховую подстилку.

Лурда начала складывать снятый наряд и посмотрела на Марка.

– Слышали новость? – спросила она у юноши.

– Нет, какую? – обернувшись, спросил молодой человек.

– Ронан простил Лероя и его помощников.

– Серьезно? – пораженно переспросил Марк.

Лурда кивнула и добавила:

– Более того, он не стал их увольнять. Так что все обошлось.

– Удивительно, это на него не похоже, – ответил Марк.

Собеседники замолчали и, не сговариваясь, покосились на узницу. Лурда закончила складывать платье и ушла.

Шилта прилегла на меховом ковре и укрылась шерстяным плащом. Марк смотрел на девушку, не сводя глаз, а та пыталась задремать. В шатре надолго воцарилась тишина. Шилта заснула, а Марк продолжал смотреть на нее и думать о своем. Вдруг внимание молодого человека привлекло маленькое колечко на среднем пальце левой руки девушки. Он подошел поближе и присел над ней. С виду кольцо было дешевым и совершенно обычным на вид. Он привык, что женщины любят украшения, но юноше показалось странным, что такое аксессуар мог прийтись по вкусу одной из самых красивых девушек, которых он когда-либо видел.

– Почему молодой господин так смотрит на меня? – спросила Шилта, открыв глаза.

От неожиданности Марк вздрогнул и вскочил на ноги.

– Я просто… Мне стало интересно… Твое кольцо, – заикаясь от смущения, проговорил юноша.

– Мое кольцо? – задумчиво повторила Шилта и посмотрела на пальцы левой руки.

– Да, оно такое простое, – пояснил Марк.

– Внешность очень обманчива, – задумчиво проговорила девушка, поправляя кольцо.

– И твоя?

– Молодому господину кажется, что моя внешность проста, как это кольцо? – лукаво спросила Шилта.

– Нет, – смутился юноша, – Наоборот… Ты очень красива.

– Все женщины красивы. Просто с самого рождения их внешность портят болезни и тяжелая жизнь, – пожав плечами, ответила узница.

– Значит, ты совсем не болела, – предположил Марк, восхищенно глядя на девушку.

– Я же Шилта – ведьма, насылающая болезни. Мне повинуются все недуги, – насмешливо ответила девушка.

– Иногда сложно понять, шутишь ты или говоришь правду, – заявил Марк в ответ.

– Если молодому господину сложно общаться, я перестану шутить, – спокойно ответила Шилта.

– Нет, ничего страшного, продолжай, мне нравится, когда ты улыбаешься. Возможно, мне просто не хватает опыта общения с девушками, – успокоил Марк.

– Почему? – притворно улыбнулась узница.

– Ронан запретил мне общаться с девушками. Говорит, они делают мужчину слабым и уязвимым, а еще мешают сосредоточиться на деле, – поделился молодой человек.

– Думаю, вашему брату просто не везло с женщинами, – беспечно ответила Шилта.

В этот момент в шатер снова вернулась Лурда. Она несла на подносе еду. Подойдя к кровати, женщина протянула Марку пиалу с ароматной наваристой похлебкой и кусок вяленой баранины. Молодой человек поблагодарил даму. Лурда слегка поклонилась в ответ и повернулась к узнице. Сделав недовольное лицо, дама небрежно поставила на пол тарелку с переваренным рисом и ушла.

Шилта глубоко вдохнула, наслаждаясь запахом похлёбки, и пододвинула к себе тарелку с клейкой сероватой массой, в которой трудно было узнать рисовую кашу.

– Хочешь мой суп? – заботливо предложил Марк.

Шилта подняла на юношу благодарные глаза и кивнула. Молодой человек улыбнулся и, забрав у узницы кашу, отдал свой обед.

Несколько минут Шилта сидела, глядя в пиалу, и вдыхала теплый аромат мясного бульона в сочетании с овощами. Затем она поднесла к лицу кусок вяленой баранины и снова принюхалась. Марк с любопытством наблюдал за манипуляциями узницы.

После того, как Шилта вдоволь насладилась ароматами еды, она поставила пиалу перед собой, рядом положила кусочек мяса и, выпрямив спину, начала аккуратно есть. Движения ее были плавными и очень осторожными. Ни одна капля драгоценной похлебки не упала на меховой ковер. Несмотря на голод, девушка вела себя максимально сдержанно и прилично. Она ела без единого звука. Со стороны ее трапеза походила на строгий ритуал, посвященный большому уважению к поглощаемой пище.

– Ты так странно ешь, – поразился Марк.

– Я не ела суп и мясо очень долгое время. Благодаря вашей щедрости этот обед принес мне огромное удовольствие. Несдержанность и голод способны испортить самую лучшую трапезу. Нужно уметь смирять себя и растягивать самые сладостные моменты жизни, – мечтательно проговорила Шилта.