Лейла и Жезл Света

Амулет Отваги на его груди ярко блеснул.

– Не рискуй понапрасну. Давайте придумаем план, – беспокоясь о друге, предложила кошечка.

Но Тео уже повернулся и пошел в овраг.

– Стой, – позвала мальчика Лейла.

Смуль не обернулся. Он был полон отваги и решимости.

– Я не могу стоять и смотреть, как он рискует собой ради нас, – сказала Лейла и пошла следом.

Муна сделалась невидимой и тоже последовала за друзьями. Только дрожащий Квокл стоял как вкопанный и, глядя им вслед, пищал от ужаса.

Заходя все глубже в овраг, разделяющий два высоких холма, друзья напряженно ждали нападения Злыдня. Лейла для успокоения достала веревку и сжала ее в лапках. Тео был сосредоточен и тоже готовился дать отпор врагу. Путники дошли почти до конца оврага, а Злыдня так и не встретили.

– Слим, иди сюда, не бойся, – громко позвал Квокла Тео.

Глядя на то, что с друзьями все в порядке, зайчик успокоился и быстро побежал к друзьям. Для быстрого Квокла пересечь длинный овраг не составило труда. Он в считанные минуты добрался до противоположного края и приготовился выбежать на поляну за пределами холмов.

Вдруг друзья услышали странное сопенье и рык. Сердце Лейлы сжалось. Муна снова сделалась невидимкой.

– Это Злыдень, бежим! – закричал Слим и понесся обратно.

Тео обернулся и увидел большого косматого зверя спускающегося с одного из холмов. Зверь спрыгнул на тропу и пошел в сторону путешественников.

– Какие у него глаза, – испуганно проговорила Лейла.

И действительно, у лохматого зверя с рыже-коричневой шерстью были большие ярко зеленые глаза. Опустив голову с острыми ушами, животное медленно надвигалось на путников, словно готовилось сделать прыжок и вцепиться в них.

– Лейла, беги, я задержу его, – крикнул храбрый Смуль.

– Я не брошу тебя, – ответила Лейла и встала рядом с другом.

Зверь начал рычать. Он все еще надвигался, угрожающе пригнув голову. В этот момент Лейле показалось, что его косматая морда выражает не гнев, а отчаяние. Большие зеленые глаза блестели не от злости, а от горя.

Тео схватил с земли палку и замахнулся на Злыдня.

– Стой! – донесся голос Муны из ниоткуда.

Тео удивился и обернулся на звук. В этот момент Муна стала видимой. Это совершенно сбило друзей с толку.

– Что ты делаешь? Исчезни, он же тебя увидит, – начала шептать подруге Лейла.

– И пусть, – беспечно ответила лунная лисица и, пройдя мимо друзей, направилась прямо к Злыдню.

– Она сошла с ума от ужаса, – начал шептать Лейле Тео, – У некоторых Смулей такое бывает.

Девочка-кошка почти не слушала друга, она с любопытством наблюдала, как отважная лисичка подошла к Злыдню и села рядом.

К великому удивлению, Злыдень тоже сел и замахал хвостом.

Только теперь все заметили нечто общее в облике Муны и странного зверя.

– Посмотри, Тео, у него такие же острые уши, белые завитки на боках, пышный хвост и острая мордочка, – сказала Лейла.

– А ведь ты права. Он похож на лиса, – поддержал Смуль.

Тем временем Муна и Злыдень тихо о чем-то беседовали. Лейла не слышала их разговора, но видела, как косматый зверь с досадой покачивает головой, словно о чем-то жалуется лисичке.

– Что происходит? – терялся в догадках Тео.

– Пойдем, послушаем, – предложила кошечка.

И они пошли в сторону лисов. Когда друзья подошли, Муна начала представлять их Злыдню.

– Это Лейла из рода Мяунов, что живут в Роще Тисовых Великанов, а это Тео, Смуль из Песчаных Дюн. Они из той части Квадрии, где царит вечное лето. Не волнуйся, Рэм, мы поможем тебе, – говорила лунная девочка.

– Мы поможем ему, но чем? – пораженно спросил Тео.

Муна обернулась к другу и начала рассказывать.

– Это никакой не Злыдень. Его зовут – Рэм, и он из рода пещерных лисов, что живут в Леднегорье.

– Что за Леднегорье? – удивился Смуль.

– Это горы неподалеку от Лунных Долин. Рэм оттуда, – пояснила лисичка.

– Но как он попал сюда? – поразилась Лейла.

– Его перенес портал. Рэм шел к океану за рыбой, когда началась метель. Он сбился с дороги и сквозь белую пелену увидел свет магического фонарика. Когда подошел, лег на каменную платформу и, будучи сильно уставшим, заснул. Наверное, во сне он что-то пробормотал, и портал принес его сюда, – поведала Муна.

– Когда я проснулся, очень испугался. Пытался выяснить, где нахожусь и как сюда попал, но маленькие белые зверьки слишком пугливы. Все разбегаются от меня. Никто не хочет выслушать и помочь, – почти плача, добавил Рэм.

– И долго ты здесь? – сочувственно спросила Лейла.

– Уже год, – ответил пещерный лис.

– Чем же ты питался все это время? – поинтересовалась Муна.

– За этими холмами есть небольшое озеро, там полно рыбы. Но я очень скучаю по дому. Здесь все такое чужое. И эта ужасная слякоть… – сказал Рэм и поморщился.

Лейле и остальным было ужасно жалко заблудившегося лиса. Друзья решили проводить Рэма до портала и отправить в Лунные Долины.

Радости лиса не было предела, наконец нашлись существа, которые смогли выслушать и понять незнакомца.

– Мне так повезло, что я вас встретил, – радостно говорил Рэм по дороге к порталу.

– Это все Муна. Если бы не она, я бы набросился на тебя с палкой, – со стыдом признался Тео.