– Ладно, бери его с собой, – сдалась бабуля, – А утром видно будет.
Девочка, победно улыбаясь, поспешила к себе в комнату.
– Вот плутовка, – вздохнула старушка, – Упрямая, как мать. Никого не слушает.
Галинка не выпуская из рук своего нового друга, юркнула в кровать. Кот вопросительно посмотрел девочке в глаза.
– Не бойся, бедненький. Ты со мной. И больше никто не обидит тебя.
– Мяу, – как бы согласился он с нею и закрыл глаза.
Глава 2. Сон Галинки.
Как она сюда попала, она не знала. Лес окружал её со всех сторон, но ей не было страшно. Луна освещала всё вокруг и прогоняла тьму. Галинка почувствовала, что ей нужно спешить куда-то. И как только она об этом подумала, прямо перед ней возникла тропинка.
– Здорово! – воскликнула девочка и смело пошла по ней.
Тропинка привела её на поляну. Казалось здесь собралась вся лесная нечисть: леший, русалки, кикимора и многие-многие другие. Галинка в испуге замерла и стала пятиться назад.
– Не бойся их, – внезапно услышала она, – Они не обидят тебя.
И правда, все создания лесные молча расступились перед ней. Удивлённая, она несмело подошла к ним.
– Поспеши, Галинка. Папа с мамой ждут тебя, – торопил её всё тот же голос.
Пройдя мимо всей этой лесной нечисти, девочка снова пошла по тропинке. На этот раз она привела её к болоту.
– Подожди. Здесь без помощи тебе Кадука не одолеть, – остановил её голос, и из-за деревьев вышел кот.
– Это ты? – удивилась она, узнав своего мокрого гостя.
– Я.
– А разве коты умеют разговаривать?
– Обычные – нет, – самодовольно улыбнулся хитрюга.
– Значит, ты необычный.
– Правильно. Я – Хут.
Рассмеявшись от счастья, девочка подхватила кота на руки и стала кружить.
– Мяу! – возмутился он, – Пусти меня немедленно.
– Прости, – смутившись, она поставила его на землю, – Я так хотела, чтобы ты пришёл. Так хотела.
– Поэтому я и здесь, – взъерошенный кот явно мало походил на великого духа-хранителя. Но девочка всё равно верила ему.
– Ты найдёшь их? – с мольбой в голосе спросила она.
– Мы уже нашли их. Гляди, – прямо перед Галинкой сидели две большие уродливые жабы.
– Б-р-р. Какие противные, – скривилась она.
– Не обижай тех, чьей любовью дорожишь, – посоветовал ей Хут, – Приглядись повнимательней.
Кот говорил какими-то загадками и девочке это не нравилось. Но он же Хут! Наверное, стоит его послушать – решила она. Брезгливо морщась, Галинка подошла к жабам. И замерла от удивления – они плакали. Но почему?
– Мама? Папа? – с великим сомнением спросила она.
– Да, дитя моё, – голос, ответивший ей, наводил ужас. Столько яда было в этих нескольких словах. Столько ненависти. Только услышав его, жабы сразу же что есть мочи заквакали. Казалось, всё болото ожило. Земля ходуном ходила и явно дрожала от чьих-то шагов.
– Бежим, – крикнул ей кот и устремился обратно по тропинке.
– А как же мама с папой? – заупрямилась Галинка.
– Сейчас мы им не поможем, а только сгинем здесь. Быстрее!
Девочка нехотя последовала за Хутом.
– Я вернусь. Обещаю. Вернусь, – крикнула она родителям.
Ей было так страшно, она слышала шелест крыльев и была уверена, что кто-то гонится за ними. Но кто? Оглянуться было страшнее, чем бежать. И она бежала.
– Сюда, – кот бежавший впереди резко остановился. Девочка ошарашенно разглядывала неизвестно откуда взявшуюся дверь, – Поспеши.
– А ты?
– Я отвлеку её.
– Мы же ещё увидимся.
– Обязательно, – закивал своей мордочкой Хут.
Галинка порывиста обняла его, чем очень смутила.
– Довольно. Беги.
Девочка нерешительно вошла в дверь. В глазах всё помутилась. Её закружил какой-то водоворот, а в далеке она услышала шум битвы. Она обернулась и увидела сову, которая мёртвой хваткой вцепилась в Хута.
– Нет! – успела крикнуть Галинка и проснулась.
Глава 3. Кот пропал.
Девочка подскочила на кровати, словно ужаленная, и сразу же бросилась искать кота. Не найдя его в доме, она выскочила во двор.
– Хут! Хут! – позвала Галинка и побежала к сараю, где налетела на бабулю. Бедная старушка как раз шла от коровы с полным ведром молока.