Новогодняя почта – 3. В глубине твоей души

– Но куда мы пойдём? Ты знаешь, где найти любовь или счастье? Знаешь, что может отогреть душу мальчика?

– Любовь и Счастье раньше жили в самом центре города, но не так давно Главный приказал схватить их и бросить в тюрьму вместе с Надеждой, потому они были вынуждены бежать и скрываться. Где они сейчас, я не знаю. Но догадываюсь, кто может знать. Вот к ней-то мы и отправимся.

С этими словами Ярость двинулась к воротам в город, и я была вынуждена последовать за ней. Но мне ужасно хотелось выяснить всё до конца, а потому и на лету я не перестала расспрашивать.

– Как в тюрьму? За что? Хорошо, что они убежали… Но к кому мы идём? – вопросов у меня было множество, и это я ещё сдерживалась.

Но собака не посчитала нужным ответить, лишь обернулась, чтобы убедиться, что я следую за ней, и продолжила путь, переходя на легкий бег.

– Дорогу я покажу. Поспешим! – крикнула она и скрылась за полуоткрытой створкой ворот.

Глава 9. Лесть

Я влетела в город сразу же за собакой. Внешне почти ничего не изменилось, всё те же пустота и тишина окутывали меня со всех сторон. Только теперь вокруг появились домики, складывающиеся в довольно ровные улочки, а где-то далеко впереди маячил просвет – видимо главная площадь. Дома вокруг были в основном одноэтажные, но чистенькие, аккуратные. Ближе к центру города виднелись дома и повыше, в два или три этажа. А над ними сверкал одинокий шпиль башенки, стоящей где-то в самом центре. Собака бежала быстро, уверенно виляя по переулкам, прокладывая одной ей известный маршрут. Мне оставалось только покорно следовать за ней.

– Мяу… – вдруг послышался откуда-то сбоку мягкий, вкрадчивый голос. – Ярость, мррр, давно не виделись, мррр. Прррекрасно выглядишь сегодня, дорогая! А шерсть какая белоснежная и ровная, особенно на хвосте – так и переливается… крррасотка!

Ярость резко остановилась и обернулась на голос. Слух у собаки был даже острее моего, она точно поняла, что звук исходит с перил голубого домика расположенного чуть дальше по улице. На перилах сидела пушистая серая кошка. В окружающем мареве кошку почти невозможно было разглядеть, лишь два зеленых глаза иногда посверкивали, выдавая её присутствие.

– Лесть? А что это ты не спишь? – удивлённо и немного раздражённо ответила Ярость.

– А вот, мяу, не сплю… Разбудили меня, вот и хожу, ищу, кто это меня звал… Мрр… – всё так же ласково промурлыкала кошка.

– Да кто ж тебя мог звать? Сашка спит, третий сон видит, я считала! – возмутилась собака.

– Так ведь у нас же гости, – поднимаясь на лапы и потягиваясь, ответила кошка. – Может быть они и звали?..

– Гости? А… Снежка? – оборачиваясь в мою сторону сказала Ярость.

– Снежка… Очень прррриятно познакомиться, – протянула кошка. – Такая важная перрсона в наших краях, польщена… такая честь, такая честь! Почтальон Деда Мороза! Волшебная снежинка! Да ещё такая красавица и умница! Какая радость! – отчего-то совсем не радостно закончила она.

– Снежка, знакомься, это Лесть. И, кажется, я знаю, как ты её разбудила, – грустно проговорила собака.

Тут и я всё поняла. Когда я пыталась успокоить Злость, налетевшую на меня из-за ворот, словно ураган, от страха я несла всякую околесицу. Что-то про «хорошую собачку», и ещё про «очень важную работу». В общем, я отчаянно льстила собаке, всячески пыталась задобрить её, лишь бы спастись. Вот кошка-Лесть и услышала меня. И, судя по тому, что она уже знает кто я, познакомились мы несколько раньше, правда я об этом не знала. Значит кошка следила за нами и подслушивала? Ну что ж, может это и к лучшему, ещё один помощник не помешает. Настроена она вроде по-доброму, вон сколько приятных слов мне наговорила.

– Что тебе нужно, серая? Докладывать о нас побежишь или хочешь что-то за молчание? Говори сразу, мы спешим, – довольно резко прервала мои размышления собака.

Кажется, они не слишком дружат. Ну да, прямо как… кошка с собакой. Эдак Ярость лишит нас возможного союзника, надо срочно вмешаться.

– Лесть, спасибо тебе за добрые слова, мне тоже очень приятно познакомиться, – прервала я их разговор, готовый превратиться в ссору. – Может быть ты сможешь нам помочь?..

– Не говори ей ничего, Снежка! – рявкнула Ярость. – Она шпионка, врунья и подхалимка! Ей верить нельзя! Ты что, не знаешь что такое лесть?

Кошка вскочила на все четыре лапы, выгнула спину дугой и прошипела:

– Ну зачем же вмешиваться, глупая собака! Мы так хорошо болтали с прекрасной снежинкой! Вечно ты всё портишь!

– Видишь? Она всегда говорит неправду, лишь бы добиться своей цели. Сначала я, по её словам, была прекрасна и сверкала белизной, а теперь я уже глупая собака! – торжествуя от того, что правда о Лести открылась, рявкнула Ярость.

Я была растеряна, кошка выглядела такой милой, нежной и очаровательной… Да и что может быть нужно Лести от нас? Хочет помешать разморозить город? Так давно уже всех перебудила бы… Но она просто вежливо поздоровалась и наговорила мне приятных, и, между прочим, абсолютно правдивых слов. Так ведь? Я правда почтальон Деда Мороза. Правда волшебная снежинка. И почему бы со мной не может быть приятно познакомиться?

– Ярость, погоди, возможно ты несколько… поспешно судишь? Я понимаю, ты – собака, а Лесть – кошка… Но это же не повод…

– Что тебе надо от нас, говори сейчас же! – обрывая мою путаную речь, гавкнула Ярость. Конечно, обращалась она не ко мне, а к Лести.

– Ну что же… мрр… что же… Вы спешите, понимаю… Хорошо, перейдём сразу к делу, – мгновенно успокоилась кошка, – Если я сохраню вашу тайну и никому не скажу, что вы отправились на поиски преступников – Любви, Счастья и Надежды, то я должна что-то за это получить, как вы считаете? Это же хороший поступок, к тому же опасный… Может случиться что угодно, я рискую. Рискую своей шелковистой шкуркой!

– Но что мы можем тебе дать? У нас же совсем ничего нет… – вмешалась я, – ни вкусной еды, ни забавных игрушек…

– Чудесная наивная снежинка, – перебила меня Лесть, – я только с виду кошка, а по сути своей я Лесть! И мне нужно совсем немного… Только лишь, чтобы мне верили! Ты же волшебная, вот и выдели мне капельку своей магии, совсем чуточку! Сделай так, чтобы всё, что я говорю, считали чистой правдой, мрр?

Я была ошарашена. Значит то, что говорила собака – правда? Лесть всё время обманывала меня, она лишь хотела понравиться, для того чтобы я подарила ей волшебный подарок, и потому говорила приятные слова? Но как это может быть, ведь по сути она говорила правду… Конечно, немного приукрашивала, но… Видимо, дело как раз в этом – ввернула пару любезностей там, пару комплиментов сям, ласковый голос, приятная речь…, и я попалась! Попалась, как ребёнок, и поверила ей!

– Снежка, не вздумай делать то, что она просит! – Ярость одним большим прыжком оказалась между мной и кошкой. – Ведь это же Сашкина Лесть, а значит, если ты сделаешь так, чтобы ей все верили, то пострадают не только местные жители, но и реальные люди!

От голоса собаки я как будто очнулась. Конечно, заклинание на исполнение желания я знала.

Но Ярость была права – нельзя допустить того, чтобы люди не смогли различать, когда им говорят правду, а когда льстят ради выгоды. Хотя… я не вполне понимала, чем именно нам угрожает кошка. Разбудит всех? И что? Нас посадят в тюрьму, казнят, выгонят из души Саньки? Что может произойти?..

– Ярость, погоди, – неуверенно попыталась я выяснить подробности, – возможно, мы сумеем как-то договориться. Объясни пожалуйста…

– Да чего тут объяснять, я просто разорву её пополам, и дело с концом! – рыкнула Ярость и решительно двинулась к Лести.

– Ой, не надо!.. – испуганно пискнула я ей вслед.

Но Ярость уже прыгнула. Того, что произошло дальше, я не успела толком разглядеть. Кошка молниеносно взвилась вверх по карнизу дома, Ярость, почти превратившись в белую стрелу, ринулась за ней, но не достала. Хитрая Лесть исчезла где-то на крыше. А еще через секунду мы увидели как гибкая серая тень удаляется от нас, перепрыгивая с одного дома на другой.

Когда я подлетела, Ярость тяжело дышала и все ещё немного вздрагивала, сбрасывая напряжение, собранное для атаки.

– Эх, ушла, – раздражённо сказала она мне, – теперь мы от неё долго не избавимся. Доносить она конечно не побежит, твоё волшебство заполучить для неё важнее. А вот преследовать нас будет. Надо быть осторожнее.

– Да объясни мне толком хоть что-нибудь! – взмолилась я. – Я ведь ничегошеньки не понимаю! Кому она может донести? Что случится? Что тут вообще у вас происходит?

– Пошли, по дороге расскажу, – мотнула головой собака и не спеша потрусила по дороге.

Глава 10. Домик на окраине

И вот что рассказала мне Ярость, пока мы петляли по пустым улочкам, путая следы. Оказывается, жизнь Санькиной души никогда не была простой. Жители то ссорились, то мирились. Иногда плелись какие-то интриги. Периодически менялся главный правитель. Праздников, таких, чтобы весь город собирался на площади и веселился – было мало, а сложностей и распрей – много. Но совсем худо стало два года назад, когда Сашка засобирался поступать в школу. Именно в этот момент в город пришёл Главный и начал наводить повсюду свои порядки. Как-то уж очень стремительно, скорее всего не без помощи Лести, он пробрался в совет города. А затем началось. Радоваться стало можно только по воскресеньям, любить возбранялось почти всё, кроме сладостей и игр (да и их уже начали потихоньку запрещать). Надежду арестовали первой, а её пост в Совете моментально занял советник Главного – Расчёт. После этого новоявленная власть несколько притихла месяца примерно на три. Может быть разрабатывали коварный план, а может быть просто пришло лето, и Санька отдыхал и старался ни о чём не заботиться. Но, с приходом осени и школы в жизнь Саньки, репрессии возобновились. Вышел приказ об аресте вначале Любви, а буквально через неделю – и Радости. К счастью, обеим удалось вовремя скрыться. Жители волновались, но напрямую высказывать свои претензии побаивались, ведь шпионы Главного были повсюду, и они не бездействовали. Запреты посыпались с новой силой. Кто-то не выдержал и превратился в иную версию себя, вот как Ярость например. А некоторые стали скрываться по самым окраинам или в садах. Прекрасные прежде сады за время правления Главного превратились в непроходимый бурелом, и найти там кого-то было почти невозможно. Поскольку Надежда была заперта в темнице, никто не смел противостоять узурпаторам. Жители обречённо подчинились новому правлению и, как могли, старались выжить.

Откуда именно взялась Лесть, никто точно не знал. Вроде бы она появилась в городе вместе с Главным, но с другой стороны многие хорошо помнили, как он вошёл в ворота совершенно один. Однако, кошка быстро стала его приближённой, и докладывала ему обо всём, что слышала или видела в городе. На мой вопрос: «Что же всё-таки нам грозит, если Лесть расскажет и о нас?», собака ответила не задумываясь – тюрьма. А из тюрьмы, по словам моей спутницы, совершенно невозможно сбежать, ведь её толстые каменные стены не пробивают даже звуки, и в застенках всегда стоит зловещая тишина. Но самое главное – ещё никто никогда оттуда не выходил. Если уж попал туда – то навечно.

– Да как же это может быть? – возмутилась я. – Если есть вход в тюрьму, то точно есть и выход! А значит можно освободить и Надежду, и всех кто там заточён!

Ярость удивлённо подняла на меня морду.

– Действительно. Если есть вход, то есть и выход. Это должно быть так! Как же хорошо, что у тебя своя собственная Надежда! Без неё так трудно жить…

– Так вот почему ты смогла превратиться обратно? – догадалась я. – Я поделилась с тобой своей надеждой и она тебе помогла?