Ведёркины на тропе времени

Арнольд медленно повернулся спиной к своей собеседнице, и, деревянной походкой, вернулся к поленнице, свернул в сторону, подошёл к гамаку, висящему между двух деревьев, лёг, достал из кармана книжку с картинкой коронавируса на обложке и сделал вид, что читает.

***

Где-то в городе, на просторной кухне, заполненной современной техникой раздался телефонный звонок.

Открылась дверь из коридора, и вошел мужчина сорока с небольшим лет очень похожий на Дедушку, взял подпрыгивающую на столе трубку и ответил на вызов.

– Арнольд у нас, – сказала трубка Дедушкиным голосом.

– Да? – Удивился отец Арнольда.

Он открыл шкафчик, достал кружку и пакет растворимого кофе, открыл, насыпал в кружку, залил горячей водой из куллера и размешал шариковой ручкой, висящей на шнурке у него на шее.

– Он оставил вам записку, – сказал Дедушка.

Отец Арнольда подошёл к холодильнику. На вырванном из блокнота листке с неровным верхним краем, прижатым к дверце магнитом с улыбающимся смайликом, было написано:

"Дорогие родители, я уехал к дедушке и бабушке (Ведёркиным) на всё лето.

1. Продукты купил. Интернет оплатил.

2. Экзамены сдал.

3. На родительское собрание сходил и в аттестате расписался. Я у вас отличник!

Увидимся осенью. Целую, Арнольд".

Отец Арнольда почесал ручкой на шнурке затылок и открыл дверцу холодильника. С верхней полки выпали связка сосисок и лимон. Ведёркин наклонился, поднял продукты с пола, запихнул обратно и быстро закрыл дверцу. Изнутри холодильника кто-то постучал. Он притворился, что ничего не слышит. Послышался шум драки, что-то упало вниз и, кажется, разбилось. Ведёркин резко отскочил от холодильника и поднес к уху телефон:

– Да, действительно.

– Увидимся на Новый Год! – Сказал Дедушкин голос.

– Поцелуй за меня маму! Пока!

Отец Арнольда отключил телефон, положил на стол, взял кружку с кофе и вышел. Открытия не могли случиться сами по себе и требовали его присутствия.

***

А в деревне, Ведёркины-младшие времени зря не теряли. Они обыскивали небольшой кусочек двора перед отдельно стоящим домиком-лабораторией. Дверь была заперта. На земле стояли в беспорядке коробки, ящики и вазон с садовыми цветами. Братья сдвигали ящики и приподнимали коробки в поисках ключа. Федя уже начал терять терпение:

– Где же он его спрятал?

– Может с собой носит? – Предположил Ваня.

– Нет! Дедушка раб своих привычек.

– Может под вазоном? – Внёс свою лепту в поиски Коля.

Старшие братья наклонили вазон, и Коля заглянул под него. Ключа не было. Какое разочарование! Братья опустили вазон на землю. Коля немного его попинал:

– И что, теперь не попадём в лабораторию?

– Давайте мыслить логически. Если бы я был нашим дедушкой и у меня были бы такие внуки, как мы, где бы я спрятал от нас ключ? – Предложил Ваня.

– Это долго! Давайте лучше замок отмычкой вскроем, – возразил Федя.

– У тебя есть отмычка? – Изумился Коля.

– Ты умеешь ей пользоваться? – Восхитился Ваня.

– Хорошо, допустим, я – наш дедушка, – смутился Федя.

Он оглядел пространство и остановил взгляд на двери, подошёл ближе, поставил два ящика друг на друга, залез на них и пошарил рукой по верху дверного короба.

– Меня уже начинают беспокоить твои криминальные наклонности, – заметил Ваня.

Федя нашёл ключ и гордо посмотрел на братьев:

– Заходим! Только тихо!

– Это такая игра. Ты не понимаешь, – Коля заглянул в глаза среднему брату.

Ваня пожал плечами, но спорить не стал. Федя разбросал ящики, вставил ключ в замочную скважину и повернул. Дверь медленно приоткрылась со зловещим скрипом, внутри царила темнота.

***

Бабушка закончила уборку на кухне. Помещение сияло чистотой. Протерев окно полотенцем, она взяла в руки ведро и швабру и вышла.

***

Полная тьма. Слышится кряхтение и шебуршание. Откуда-то сбоку захныкал Коля:

– Мне страшно!

– Сейчас! Выключатель где-то здесь, – запыхтел Федя.

– Страшно ему, а кто дверь захлопнул? – Возмутился Ваня.

– Я забыл, что замок со скрытым механизмом. У нас же есть ключ, давайте ее откроем.

– Как, по-твоему, что легче найти в полной темноте: маленькую замочную скважину или большой выключатель? – Не выдержал Федя.

Щелчок и свет загорелся. Федя повесил ключ на гвоздик рядом с дверью. Братья оглянулись по сторонам. Просторная комната заполнена фантастически непонятными приборами загадочного назначения. Трубки, колбы, кипящий в железной кастрюльке на печке серебристый металл. На стене школьная доска с какими-то формулами и картинкой кривого гриба на тонкой ножке, возможно, эскизом новейшей энергетической установки.

Федя был разочарован:

– Старье! Дедушка начал сдавать. Ни одного нового изобретения.