В тот вечер, Люба всё же задала себе эти вопросы. Получив на них вышеуказанные ответы, ей стало даже легче: «Ну и пускай, – подумала она. – Живут же так и другие женщины – и ничего! Значит – такова моя доля!»
Как и большинство представительниц прекрасной половины, ответить-то она ответила, только выводов не сделала. Женя оказался прав: её не нужно и подталкивать. Она сама катилась в пропасть, где её ожидала компания ей подобных.
Что дальше? Евгений продолжил её дрессировку. Люба, словно «собачка Павлова», реагировала на нужный «раздражитель». Скажет он ей после ужина: «Молодец, как было вкусно, лапочка!» – и она расцветает. Буркнет угрюмо ей на утро после завтрака: «Нормально» – и весь день у неё насмарку.
Через пару месяцев такой муштры, Люба напоминала биоробота, с активированными функциями добычи денег и «стёртым» критическим мышлением. Внешне она потухла. Одевалась и красилась неярко. Словно раненый зверёк, она доползала до работы. Там вкалывала, как ломовая лошадь, и, под вечер, неслась галопом в стойло.
Из-за такого образа жизни у Любы почти атрофировался навык общения. Ломовой лошади он и не нужен. Всё её окружение пребывало в шоке: куда делать прежняя, яркая и общительная Люба? Естественно, подобные вопросы в той или иной форме ей задавали все. Но она уходила от ответов. В том числе и из-за этого, со временем, круг её общения ограничился лишь парой неразговорчивых и, таких же забитых, особей женского пола. В непродолжительных беседах с ними всё чаще проскальзывали словечки типа: «ничего не поделаешь»; «все так живут» и прочие фразы обречённости и ненужного смирения.
Однако, даже в таком состоянии, она никак не позволяла провернуть с собой финальную аферу. Все попытки Евгения раскрутить её на очередной кредит натыкались на жёсткий отпор. Причём возражала она уверенно. Например, на его просьбы взять деньги на развитие его бизнеса, она резонно отвечала: «Пока не выплачен кредит за машину – новых брать не буду! Точка».
Евгений уже сталкивался с такими ситуациями. Даже у забитых ломовых лошадок включается нечто наподобие «инстинкта самосохранения». Для отказа существует единственная причина: они реально понимают, что откинут копытца после выполнения последней команды своего «наездника». Поэтому, чем больше их о чём-то просишь – тем жёстче отпор. Здесь требовалось всё его мастерство и ювелирная работа с сознанием. Действовать пришлось с наивысшей осторожностью.
К тому моменту они жили почти год. Естественно, Женя всё это время так и продолжал «халтурить». Машина довозила его до домов, где находились десятка два кроватей. Исполнив долг «дневного мужа», он хлебал суп на разных кухнях. Затем, как-бы невзначай, брал взаймы мизерную сумму, которую ДАМы никогда не требовали обратно. Со скромной добычей, которая составляла около 500 рублей, он под вечер появлялся у Любы. Устанавливал нужный ему «градус» её настроения и ложился почивать. Официально на работу он не устроился и, говоря по правде – даже не планировал! Суды с бывшей супругой ещё продолжались. На последнее обстоятельство он снова решил сделать ставку.
Стрелка часов в кабинетике Любы приближалась к десяти. Евгений позвонил ей и сообщил, что находится недалеко от её офиса и заедет за ней на работу. Она вышла через полчаса и села в машину. От усталости Люба закрыла глаза. А ведь было, на что посмотреть! В конце апреля стояла сказочная, по-настоящему майская, погода. Красочный, почти южный закат играл на только что начавшей распускаться, листве. Воздух наполнен фантастическим ароматом молодой зелени. Женя заглушил двигатель и нежно, как в их первый вечер, смотрел на неё. Люба, почувствовав на себе его взгляд, открыла глаза.
– Спящая красавица ты моя любимая! – бархатным голосом начал он. – Ты посмотри, какая весна!
После этих слов, он нежно взял её руку и приложил к своим губам. Видя, как Люба начала обмякать в кресле, радуясь его знаку внимания, он продолжил:
– Хватит сидеть! Пойдём, прогуляемся. Ты ж у меня весь день в четырёх стенах. Так и весна мимо тебя пролетит – не заметишь даже.
Люба привыкла молча соглашаться. Она открыла дверь и вышла из машины.
– Куда пойдем? – шатаясь, спросила она.
– Тебе плохо? – закрывая машину, спросил он.
– Всё нормально. Просто на каблуках целый день. Ничего.
– А я тебя на руках донесу! Пойдём в наш парк. Я тебе одну вещь покажу – тебе понравится.
И действительно – он взял её на руки. Благо вход в парк находился в десяти метрах от припаркованной машины. Напрячься нужно лишь пару минут, чтобы пронести ДАМочку до нужного места. Он бережно донёс её до пустой скамейки. Как образцовый джентльмен, почти присев на одно колено, посадил её на обшарпанную скамью, словно на царский трон. Находясь в коленопреклоненном положении, он снял её туфли и начал делать массаж ног.
– Так лучше? – спросил он.
– Да! Спасибо! – растаяв, как Снегурочка, сказала она.
– Хорошо ведь выбрались! А то всё время от работы до дома.
– Конечно хорошо. Спасибо тебе.
– Тебе спасибо! Я тут подумал… у нас времени не остаётся даже поговорить…
– Да у меня работы навалилось. Отчёт готовила… – Люба начала было объяснять.
– Я всё понимаю, милая! – прервал он. – Работа, домашние дела…Но мы один раз живём.
– Да…
– Когда мы с тобой последний раз здесь были?
– Осенью, по-моему…
– Эх! Не помнишь ты! В марте я тебя здесь ждал. А ты ещё задержалась часа на три. Я тебя так же вытащил на полчасика на нашей скамейке посидеть.
– Точно! Забыла совсем…
– А я то помню! – он всё время продолжал массировать ступни. – моим любимым ножкам лучше?
– Намного! Я их почти и не чувствую!
Евгений посмотрел пристально в её глаза. Его взгляд буквально застыл. Она также замерла и вдруг, словно от удара током, очнулась от его слов:
– Люба! Когда у меня наладятся дела, давай поженимся?
У неё закружилось всё перед глазами. Любимый мужчина стоит на коленях и делает предложение. Ранняя весна. Красивый закат. Казалось… все её мечты сбылись!
– Любимая! Так ты выйдешь за меня замуж? – с надеждой и волнением в голосе снова спросил он.
– Конечно!
Он кинулся целовать её, как будто не видел несколько лет. От жарких поцелуев и объятий у неё окончательно поехала крыша.
– Тогда завтра документы подаём?
– Но у тебя ж ещё суды…
– Ну и чего? Нас с бывшей развели. Сегодня я заехал за документами. Кстати печать уже стоит. Смотри!
Он достал из внутреннего пиджака куртки паспорт и открыл соответствующую страницу. Там красовался свеженький штамп о разводе.
– Здорово! – радостно сказала Люба.
– Здорово, это когда на другой странице будет два штампика. – с хитрицой произнес он.
– Какие ещё?
– Неужели не догадываешься? – лукаво переспросил он.
– Нет! – искренне ответила она.
– А вот на эту страницу посмотри. Она пустая совсем.
Женя открыл паспорт на странице «Дети». Там и вправду, было пусто.
– Жень! Ты действительно хочешь ребёнка?