Чужая война

Настороженность, не совсем такая и все же очень похожая, была и в Эльрике. И даже в Симе, который, правда, предпочитал почему-то прикидываться простачком. Только Эльрик всем видом своим словно вызов бросал окружающему миру. А Элидор… Он с этим миром сливался.

«Как будто наблюдает изнутри…»

Стыдно сказать, но той ночью – самой первой ее ночью в лесу, – когда к их костру вышла непонятная тварь, Кина ничуть не испугалась за своего

«ох, да почему же моего?»

эльфа. А потом, после того как они с Симом отволокли его, потерявшего сознание, от ржавильщика и гоббер сам кинулся в драку, она…

«Такой сильный. И такой беспомощный…»

…почувствовала странную, ей самой необъяснимую радость от того, что может сделать для Элидора хоть что-то. И еще… – от того, что он был рядом. Совсем близко. И… он улыбнулся, когда открыл глаза и увидел ее. Да. Он улыбнулся, потому что увидел ее.

«Хоть бы он посмотрел на меня сейчас… – Кина обхватила колени руками, даже не подозревая о том, как засияли в лучах низкого солнца ее черные волосы. – Если он посмотрит…

значит, все будет хорошо

я не знаю… Но пусть он посмотрит, а?»

Элидор поднял голову и встретился с ней взглядом. Он улыбнулся. Улыбка очень шла его узкому, с резкими чертами лицу. Кина ответила. Одними глазами. И тут же опустила ресницы.

С той ночи, с той секунды, когда эльф пришел в себя от того, что она ласково гладила его по лицу (Кина тогда страшно смутилась, покраснела, поняла, что краснеет, и от этого засмущалась еще больше), что-то изменилось. И в ней, и, кажется, в Элидоре. Изменилось окончательно. Насовсем.

Они перешли на «ты». Не сговариваясь – просто как-то так вышло.

А еще… еще Элидор поцеловал ее. Там, в Лоске, после жуткого побоища, он поцеловал ее. И губы у него были горячими, жесткими…

«В Аквитон мы приедем завтра к вечеру. – Кина натянула на плечи Эльриков плащ, вторую ночь служивший ей и постелью, и одеялом. – А потом?»

Оттого что Элидор, воин таинственного анласитского ордена, служитель непонятного культа, окутанный ореолом мрачности и загадочности, становился другим, когда говорил с ней, даже когда просто… когда она просто была рядом, Кине было особенно тревожно и как-то радостно.

Радостная тревога?

Тревожная радость?

За свои долгие шестнадцать лет эльфийка ни разу не чувствовала ничего подобного. Да и не встречался ей на Айнодоре никто хотя бы отдаленно похожий на высокого, молчаливого, такого красивого и сильного Элидора.

Откуда такие на Айнодоре? Благословенная земля. Сказочный мир, пусть и тревожимый иногда набегами орков.

«Если бы Элидор был там тогда…»

Хвала Владыке, черный ужас перед врывающейся в городок лавиной всадников, перед горящими, как свечи, прекрасными домами, перед кровью, брызнувшей из перерезанного горла матери, бьющейся в когтистых лапах, этот ужас прошел.

Он исчез, когда Кина поняла, что Эльрик, Ледяная Звезда, Предатель, что этот страшный шефанго никому и никогда не позволит обидеть ее.

Было время, когда она мечтала о том, чтобы у нее был брат. Старший брат. Потом Кина мечтала, чтобы Эльрик (ведь бывают на свете чудеса) оказался в их городке во время штурма.

Орки не вошли бы в город. Он убил бы их. Всех. Всех до одного…

А сейчас, глядя на Элидора, она думала уже не об убийстве. И не о мести, хотя когда-то самые кровожадные мечты доставляли ей наибольшую радость. Она думала о том, что Элидор спас бы ее. А когда рыцарь спасает девушку…

– Тебе спать не пора? – Эльрик подошел как всегда неслышно. Присел рядом. – Завтра мы рано поднимемся.

– Мы снова загоним лошадей?

– Надеюсь, что нет. – Шефанго был здесь и не здесь, словно придирчиво рассматривал завтрашнюю дорогу. Каждый поворот, каждый холм, который станет помехой в пути. – Эти скотинки получше картальских.

– Эльрик. – Она замолчала, пытаясь подобрать слова.

– Что?

– Зачем нам в Эллию?

– Там эльфы.

– И что?

– Там будет безопаснее всего.

– Для тебя?

– Да для меня-то везде безопасно. Даже на Айнодоре.

– Значит, для меня?

– Ну… да. Свара между Востоком и Западом – дурное дело. Особенно если поднимут алое знамя. А Эллия воевать не будет. Это не ее война.

– А если нападут на Эллию?

– Некому на нее нападать…

…Совершенно не ко времени память напомнила о загадочных смертных, посмевших бросить вызов Айнодору. Неужели это были эллийцы? Бред! Кому-кому, а им с эльфами делить нечего.

– А если на Эллию нападут, оттуда у тебя больше шансов выбраться. Во всех других землях шансов нет совсем.

– Почему?

– Кина… Ты знаешь, что такое религиозные войны?

– Да. Мы с вами так воюем.

– Так, да не так. Мы воюем, но заклятыми врагами считаем только друг друга. А здесь – наоборот. Опаленные могут проявить снисхождение к Озаренным. Озаренные… маловероятно, но могут пощадить кого-то из Опаленных. И только нелюдей и та и другая сторона будет убивать. Без разбору. Всех.

– За что?!

– За то, что нелюди, – глухо ответил де Фокс. – Хвала Богам, в Эллии до такого еще не докатились. В Эллии да, может, в Десятиградье.

– А Элидор? И Сим?