Таль 6. Шаг навстречу

– Ладно, – начала успокаиваться я. – Что хоть за амулет?

– Мы его говоруном прозвали, – улыбнулся Эльф. – Это что-то вроде кричалки, которая у тебя была. Громкости он не добавляет, а вот переводит в обе стороны. Я так понял он вообще такой пока один – его специально для тебя сделали. Но просили передать, что испытать не успели, поэтому могут быть сбои. Так что ты лучше Владыке не говори, если с амулетом что-то не так, а к мастеру сходи. Там клеймо на обратной стороне.

В обморок мастер-травница, конечно, не падала, но к нашему возвращению нервничала так, что все, включая боевых магов, которыми усилили охрану телепорта, старались держаться от нее на безопасном расстоянии.

Проблем с самой отправкой не возникло. Я взяла надевшую универсальный портальный пропуск Линару за руку и на выходе из телепорта пожелала дежурившим у телепорта с той стороны благосклонности света творения на эльфийском. В результате мне опять поклонились. Я не стала задерживаться у телепорта и утянула за собой мастера-травницу, пока ее обо мне расспрашивать не начали.

– Вы сами дорогу найдете или вас проводить? – поинтересовалась я.

– А ты хорошо во дворце ориентируешься? – удивилась Линара. – Я думала у кого-нибудь спросить.

– Не то чтобы хорошо, но выход через центральные ворота найду, – заверила я. – Мэлроны как раз возле них, а вряд ли вы куда-то еще успеете.

– Тогда пойдем. Я тебя с коллегами познакомлю. Может они и тебе позволят черенок подержать, хотя вряд ли… Ну хоть посмотришь, – настроившись на профессиональную волну начала обретать свою обычную уверенность мастер-травница.

– Нет, спасибо, у меня другие планы, – поспешила отказаться я, живо представив какую сумятицу внесет в официальное мероприятие мое внеплановое появление. – А вы не знаете, Владыка будет присутствовать?

– Да, конечно! – даже удивилась моему вопросу Линара. – Это очень значимое для эльфов событие.

Значит сюрприз Тэлю в виде моего более раннего появления придется немного отложить, поняла я, и, попрощавшись со своей спутницей, не доходя до центральных ворот свернула вглубь парка.

***

Побродив по парковым дорожкам минут двадцать и порадовавшись удобству пространственного концентратора, который больше всего походил на современный городской рюкзак с одной лямкой, а весил не больше дамской сумочки, я направилась к увитой растительностью беседке, встретившейся мне в дальнем уголке парка, но та оказалась уже занята.

– А вы сами будущую владычицу хоть раз видели? – поинтересовался мужской голос, когда я обходила беседку.

Я замерла, решив послушать, что будет дальше.

– Конечно, видели, она же на всех балах, которые в честь возобновления отношений с людьми устроили, танцевала, – слегка надменно ответил женский голос.

– Я с ней даже разговаривала, – похвалилась третья собеседница.

Я честно попыталась припомнить с кем и о чем я разговаривала полгода назад, но абсолютно безуспешно.

– И какая она? – продолжил допытываться мужчина.

– Странная.

Я не смогла сдержать улыбку, услышав подобную характеристику. Ну, хоть чокнутой не назвали, хвала свету творения.

– Что значит странная? – не понял мужчина.

– Носилась по дворцу с этой детворой неугомонной, зачем-то потребовала фехтованию ее научить, хотя и пыхтуну понятно, что не женское это дело. А еще чуть не погибла во время нашествия. Вот зачем она туда пошла? Выступила перед народом, позвала мужчин в бой и сидела бы себе во дворце…

– Вообще-то я слышал, что она Владыку в том бою спасла, – не согласился мужчина. – Хотя и не представляю как такое возможно…

– Вопила громко с перепугу, вот гоулы и разбежались, – с усмешкой прокомментировала я, решив принять участие в обсуждении, и, сделав несколько шагов, чтобы подойти к эльфам, удивленно замерла на месте.

Я ненадолго задержалась взглядом на двух симпатичных и довольно красиво одетых эльфийках, но вспомнить ни одну из них не смогла, зато сухощавый мужчина был первым увиденным мной брюнетом среди эльфов. И взгляд его, направленный на меня, был очень недобрым.

– А не боишься, что за эти слова тебе придется ответить, человек? – зло процедил он.

– А почему я должна бояться?

– Потому что если ты сейчас же не возьмешь обратно свои слова о будущей владычице и не извинишься, то я вызову тебя на дуэль за честь правящего рода.

В первый момент я так удивилась, что даже не нашла что сказать, а потом меня вдруг осенило, кем может быть этот любитель дуэлей.

– Вы – черный доктор? – на всякий случай уточнила я, продолжая беззастенчиво разглядывать его черные как смоль волосы.

– Вот именно, – усмехнулся эльф, живо напомнив мне Кайдена.

– И вы вызываете меня на дуэль? – переспросила я.

– Можешь просто извиниться за свои слова и пообещать впредь проявлять должное уважение к правящему роду, – презрительно бросил мужчина, теряя ко мне интерес.

– До малой крови, – твердо заявила я, пытаясь вспомнить все, что знаю о дуэлях. Эх, зря я кодекс в библиотеке почитать не взяла. Лучше бы его переписала, чем любовный роман, все полезнее было бы.

Выбранное мной условие дуэли вызвало еще одну презрительную усмешку, но отказываться эльф не стал:

– На городской арене.

– Сейчас, – все-таки вспомнила я еще одно из назначаемых условий и поспешила его использовать, понимая, что как только станет известно, что я и есть та самая будущая владычица, не видать мне дуэли с черным доктором.

Мой соперник несколько удивился, и, посмотрев на мой медальон, уточнил:

– Это знак мага?

– Да.

– Тогда, магия. Пошли?

– Пошли, – согласилась я, размышляя какие еще могли быть варианты. Надо будет обязательно кодекс почитать. – Только не через центральный вход, а то там сейчас целая толпа у мэлронов, наверное.

Эльф кивнул и направился по одной из тропинок в сторону ограждения.

Я шагала рядом с ним и довольно улыбалась, изредка косясь на своего противника. Ребята мне просто не поверят, когда расскажу, что с самим черным доктором дралась! А если поверят, то точно обзавидуются. Мы шли по городу, а у меня снова, как перед единственным боем на турнире, подрагивали от нетерпения кончики пальцев. Благодаря занятиям с Альвиром, я не успела потерять форму, набранную за последние два месяца боевой подготовки, а учитывая, что этот эльф не видел наших поединков на турнире, его ждет мно-о-ого сюрпризов.

– Будешь разминаться или закончим все по-быстрому? – поинтересовался эльф, когда мы пришли на арену.

– Буду, – решила я, вспомнив наставления Кайдена.

Мужчина кивнул, но сам разминаться не стал, спокойно прислонившись к стене.

Слухи об очередной дуэли черного доктора распространялись по городу не иначе как магическим способом, поскольку к концу моей недолгой разминки трибуны стали активно наполняться зрителями.

Эльф вышел на арену, предлагая и мне занять исходную позицию.