Муза в Академии магии

– Пташка моя, – приветствовал меня Бастиан, откинул поварешку в сторону и спешил мне навстречу с распростертыми объятиями.

– Опасность! – ворон взлетел с моего плеча и тут же юркнул под стол. – Госпожа, опасность!

– Почему на моей кухне неощипанная курица?

Бастиан остановился и удивленно смотрел то на меня, то на стол, под которым сидел Варфоломей.

– Это не курица. Это мой фамильяр.

Шеф-повар с подозрением заглянул под стол.

– Вылезай, курица, – добродушно пробасил он, – не трону.

Варфоломей вылез и спрятался у меня за ногами.

– Вот значит так ты будешь меня защищать и оберегать? – смеясь, поддела я «гордую птицу».

– Мы договаривались только об оповещать, – нахохлился ворон. – А спасать, как я вижу, тебя не нужно.

– Курица еще и говорящая? – удивленно поднял бровь Бастиан.

– Я хранитель и спасатель госпожи Кристины, – гордо вскинул клюв Варфоломей.

– Спасать пташку мы и сами можем, – буркнул Бастиан, все еще с подозрением косясь на птицу.

– Вот только не ссорьтесь! – прикрикнула я на обоих. – Спасать меня не нужно, а вот помощь точно не помешает. Бастиан, ты что-нибудь знаешь о набегах, про которые все кругом говорят?

– Про иссаилов-то? Весь город об этом только и говорит.

– А кто такие иссаилы? – присела на стул и тут же получила пирожное из мальвийских ягод. Варфоломей повел клювом и тут же взлетел ко мне на стол, тыча клювом в блюдце.

– Наши соседи с северной стороны. Дикий народ, кочевники, не государство, а так, племенная община. Но они достаточно воинственны, чтобы постоянно нападать на близлежащие земли. У нас сильная магическая защита, до сих пор они ни разу не пытались нападать. И тут регулярно раз в неделю набеги совершаются.

– Что они хотят? – спросила я, отгоняя Варфоломея от пирожного. – Захватить нас они не смогут, у нас же армия обученных магов, прочная защита.

– Что хотят, этого понять никто не может. Так, набегут, побуянят и спрячутся обратно.

– То есть слухи про сожженные деревни, убитых жителей – вранье?

– Конечно. В приграничье такое отребье живет, что мы-то боимся туда нос казать, а уж этим кочевникам там бы точно не поздоровилось, – усмехнулся Бастиан. – Но такая активность надоедает, да и мысли всякие в голову лезут.

– Какие? – ухватилась я за его фразу.

Бастиан фартуком утер лоб, на котором появилось несколько морщинок.

– Не дети же они шкодливые, чтобы совершать мелкие пакости. Надоест это королю – он их и прищелкнуть враз может. Там взрослые люди, хоть и без магии, но умом не обделенные, а такое творят. Вот и закрадывается мысль, что неспроста это все.

– А как ты думаешь, – пригнулась я к повару и перешла на шепот, – зачем это все нужно?

– Что-то нехорошее они затевают. Более крупное, а набеги для отвлечения внимания. Пока мы смотрим в одну сторону, что-то произойдет совсем в другом месте. А то, что нашего хозяина вызвали в Архаим, наводит на грустные мысли, что в самом эпицентре можем оказаться мы.

– Подожди, но что такого ценного есть в Ауре? Здесь же только Академия, горы и озеро.

– И магический источник, – добавил Бастиан.

– Но ведь магические источники есть в каждом городе. Города и строились как раз вокруг таких источников. Чем наш источник отличается от других?

Повар пожал плечами.

– Да ничем. Источник средней руки, чуть помощнее, чем остальные, потому что у Академии запросы на магию повышены.

– Источник магии Ауры уникален, – встрял Варфоломей, вынув клюв из моего пирожного.

– Обученный? – кивнул на него Бастиан.

– Выпускник высшего учебного заведения личных хранителей. Закончил с красным дипломом.

– Дрессированный, – принял для себя решение повар.

Ворон нахохлился и, скосив глаза, пытался примериться, чтобы клюнуть обидчика в руку.

– Что насчет источника? – поймала я Варфоломея за хвост и притянула к себе.

– Странный он, – ворон щелкнул клювом, почти цапнув Бастиана за рукав, – его изучали, но ничего определить не смогли. Да и дракон в виде хранителя магического резерва есть только у вас.

Бастиан, убрал руку подальше от обиженной птицы.

– Да, дракон – местная легенда. Многие приезжают посмотреть на него. Особой магии здесь нет. Если кто и захочет напасть на Ауру, так здесь и сопротивляться некому. Практически одни студенты и живут.

– Понятно, – разочарованно протянула я, – что ничего не понятно.

– Вернется господин, узнаем новости первыми, – похлопал меня по спине Бастиан и вернулся к своим обязанностям.

Я уже собиралась уходить, как почувствовала, что кто-то дергает меня за подол платья. Посмотрела вниз, у моих ног стоял гномик. Он мне махнул рукой, зовя за собой. Мы отошли за шкаф, где Бастиан не мог нас видеть, он протянул мне записку и тут же скрылся.

«Если хочешь знать по набегах иссаилах, приходи в «Веселую устрицу» сегодня в полночь».

– Интересно, – присвистнула я. – Кто-то знает больше, но боится об этом рассказать. Нужно будет обязательно сходить. Только придется сделать так, чтобы никто в замке об этом не узнал. А то достанется мне от Дарринга за ночные вылазки.

Глава 4

Варфоломей догнал меня уже в коридоре, уронив ведро с водой, забытое горничной и чуть не разбив вазу какой-то там династии, которой так дорожил Дарринг.

– Я помог тебе в поиске информации? – спросил ворон, приземлившись у меня на плече.

– Даже очень, – похвалила я птицу. – После твоей помощи вопросов стало намного больше, чем было раньше.

Варфоломей опять нахохлился. Видимо, он так делал каждый раз, когда обижается.