Русалочка под прикрытием

Вот доберусь до этой девчонки, устрою ей полноценный нагоняй. Ушла от ищеек, а нос задирает, будто генерала обманула. Я нырнул, достал до дна и, с силой оттолкнувшись, вылетел из воды, повиснув на цепях. Раскачиваясь из стороны в сторону, смог дотянуться до соседней цепи, свисавшей как раз около стола, где растягивало Романа. Соскользнув на руках вниз, я смог быстро добраться до стола и нажал на рычаг выключения. Машина заскрипела, останавливаясь, стол стал принимать прежнюю форму. Роман застонал, поворачивая голову в мою сторону. Я подсел ближе, развязал кожаные браслеты на его руках и ногах.

– Отец, – слабо прошептал он.

– В порядке, – посмотрел я в сторону аквариума, где старый квагг медленно опускался на дно, простерев руки вверх.

Похлопал по руке Романа, оставил его приходить в себя, если после такого можно оклематься и встать, и дополз до аквариума квагга. Опустившись на дно, он сложил руки и приложил к груди, будто хотел вложить что-то в свое сердце.

«Достань первым», – произнес он одними губами и закрыл глаза, полностью опускаясь на дно.

– Никогда не думала, что мне будет жалко умирающего квагга, – тихо произнесла Миа.

– Ты и подумать не могла, что квагги нам не враги, – продолжал я смотреть на лежащего без движения старика.

– Да, – тихо ответила она, но тут же голос ее стал резким, – но это не отменяет того, что тебе нужно убираться отсюда. И как можно быстрее попасть обратно в ресторан, чтобы найти артефакт.

Я осмотрелся, рядом не было ничего, что могло бы сойти за средство передвижения. Кроме той самой тележки, на которой меня привезли. Вот только она была не самоходная, да и от вездесущего кресла мадам Дюпон сильно отличалась комфортом. Но выбора у меня не было, пришлось залезть в нее и руками крутить колеса.

– Можешь меня направить? – пыхтя, докатился я до двери.

– Как выйдешь, направо, – опять щелчки клавиатуры разлетелись по моей голове.

– Меня привезли с другой стороны.

– Если хочешь, можешь идти в другую сторону. Только вертолетная площадка находится справа.

Я открыл дверь и выглянул в коридор, было подозрительно пусто.

– Думаешь, они не улетели, а оставили самое быстро средство передвижения для меня?

– Я не думаю, а четко вижу, что вертолет стоит прямо за большой зеленой дверью.

Прокатившись по коридору, я увидел зеленую дверь грузового лифта. В считаные секунды я добрался до него и уже жал кнопку. Через минуту направлялся к огромному вертолету, раскинувшему свои лопасти по всей поверхности импровизированной площадки.

Перевалившись через борт, стал быстро переключать кнопки. В одном их планета имеет преимущество, управление вертолетом намного проще, чем управление космолетом. Лопасти загудели, набирая обороты и приводя в движение кабину. Из земли стала подниматься пластина, под которой оказалась кабина лифта, с двумя вооруженными охранниками, все в таких же защитных скафандрах. Они бежали ко мне, выставив автоматы вперед. Нажав рычаг, стал поднимать машину вверх. Кренясь на один бок, поднял машину высоко, слава богам, в управлении этой махиной не нужны ноги.

– Веди на северо-запад, – четко проговорила Миа, продолжая щелкать по клавишам.

Подо мной петляла дорога, на которой в нескольких милях, я увидел два черных джипа, подпрыгивающих на кочках.

– До Парижа далеко, – задумчиво проговорила Миа, – интересно, с чего это они отказались от вертолета, а поехали на машинах?

– Скоро узнаем, – твердой рукой я направлял летающую машину к столице Франции.

Глава 12

– Папа, убери ты свою рыбу от меня, – Аннет ерзала на заднем сиденье потрепанного пикапа, тащившегося по улицам старого города.

– Пока это самое важное, что у нас есть.

– Самое важное – это Линн. А они ее забрали!

– Мы не могли ничего сделать.

– Могли! Надо было не отпускать ее! Отвлечь внимание!

– Она сделала все правильно, это было единственно правильное решение. Иначе нас бы всех поймали.

– Ну, поймали бы и что? Чтобы мадам Дюпон сделала?

– Аннет, – Марвин, наверное, никогда не повышал на дочь голос, поэтому осекся, сам испугавшись громкого крика, – Линн сделала то, что должна, она спасла нас. Мы не знаем, куда полетел вертолет, где мадам и что она будет с ней делать. Но Линн не так проста, она сможет за себя постоять. А мы перед мадам Дюпон бессильны, ты же видела, что у нее вооруженная охрана.

– Но, папа!

– Прекрати. Мы сейчас едем в ресторан, там ты звонишь матери и говоришь, что с тобой все в порядке.

– Меня всего-то несколько дней не было.

– Почти неделю! Она, наверняка, извелась вся.

– Пфф, – был единственный ответ Аннет, после чего она отвернулась и уставилась в окно.

Пикап остановился около черного хода в ресторан, в узкой улочке, откуда выносили мусор. Марвин и Аннет, мокрые и пропахшие рыбой, вышли, поблагодарили водителя и пошли к черному входу. Марвин придержал дверь, пропуская дочь вперед, зашел следом и остановился, глядя на негодующий взгляд Валери.

– Где вы были? Конкурс уже начался, Жак с командой заняли всю кухню и готовы принять победу всухую, а шеф готовит документ о том, что ты не явился. Боже, откуда этот запах? Вы что, из болота вышли?

– Из Сены, – Аннет расплылась в улыбке, – ты бы знала, что с нами произошло!

– Сейчас не до этого. Принеси мне сухую одежду, а Аннет тоже заверни во что-нибудь.

Щеки Валери вспыхнули румянцем, но она сдержалась и молча вышла, вернувшись через минуту со стопкой сухой одежды.

– Твоей маме я позвонила, – обратилась она к Аннет, игнорируя Марвина. – Она будет здесь через час.

– А что так долго? – буркнула Аннет, – дочери два дня не было.

– У нее фитнес, потом массаж.

– Ясно.

– Так, – Марвин уже был готов, на нем был чистый фартук, колпак, руки и лицо тщательно вымыты, волосы причесаны, – я готов к соревнованию, представишь меня?

– Тебя и так все знают, – осклабилась Валери, – лучше поторопись, пока не вышло время.

Марвин, если и удивился ее тону, то вида не подал, толкнул дверь, пошел в кухню. Работа там кипела на полную катушку, почти все плиты были заняты сковородами, кастрюлями и ковшиками. Между ними бегали Жак, Жан и Жюль, что-то помешивая, посыпая приправами и проверяя на вкус.

– Н-не думал, что ты появишься, – злорадно усмехнулся Жак, пробегая мимо, – р-рыбу-то принес?

– Принес.