Монстры под кроватью

– Вы мне казались такими страшными. В окне была огромная тень с шевелящимися волосами.

– Да уж. Некоторым из нас было бы неплохо причесываться. Хоть иногда. – Хранитель покосился на взлохмаченного Рафа. – Однако, мы созданы для того, чтобы отпугивать нечистую силу и защищать дом. Ведь мы очень маленькие и нас легко обидеть. Особенно страшны люди, вооруженные вилами или хотя бы тапками.

– Это не оружие, мы одеваем тапки на ноги, чтобы было не холодно. – оправдывалась Юля.

– Но вы пользуетесь им, чтобы прогонять нас. Мы же не хотим причинить людям вреда и стараемся держаться от вас подальше.

– Я уже поняла. – Юля улыбнулась. – Я сегодня нашла несколько таких «монстров», которые оказались совсем не монстрами. – Она посмотрела в сторону Васьки, который уже осмелел и выбрался из-под корыта. А некоторые куры уже спустились с насеста и разговаривали с домовыми, стоящими рядом. Ох уж эти наседки, заговорят кого угодно!

Но неожиданно все замолчали. Юля увидела, что они стоят, к чему-то прислушиваясь.

– Что случилось? – Тихо спросила она, но все равно получила несколько недовольных шиканий в свой адрес.

Паучий король

– Арахнос идет. – Прошептал Раф, подходя ближе к Юле. – Это Паучий король. Иногда он приходит для того, чтобы пугать. Издавна повелось, что самых непослушных детей забирает Арахнос. Но сегодня у него оказался Вафля. И неизвестно, как король отреагирует на это.

Ваську, только почувствовавшего себя в безопасности, эта новость совсем не обрадовала. Он взвизгнул и исчез под корытом, пообещав при этом что-то типа того, что никогда в жизни не вылезет, ни за какие коврижки и морковки мира. Юля села на корыто, под которым трясся Васька. Она понимала, что, скорее всего, Арахнос идет за ней.

Раф чувствовал себя совсем неловко, он отводил взгляд, переглядываясь с другими домовыми. Один из них подошел и что-то стал шептать на ухо Рафу.

– Мы тут посовещались с моими товарищами и решили, что ты нам всем очень понравилась. Поэтому мы будем защищать тебя. Мы сразимся с Арахносом и вернем Варфоломея.

Оказалось, что домовые уже готовятся к бою. Они стали приносить миниатюрные железные мечи, сабли и штыки, сваливая в одну большую кучу. Другие домовые собирали из соломы импровизированную крепость и вставали стройными рядами вокруг нее.

– Подождите! Вы же такие крохи! Вы не справитесь с Арахносом. Должен быть какой-то другой способ победить этого огромного паука. – спохватилась Юля.

– Мы его не знаем. Если ты придумаешь, мы будем рады тебе помочь. А пока мы готовимся к сражению. – сказал Хранитель, продолжая руководить строительством.

Юля задумалась. На руки ей забрался Васька, свернулся клубочком как котенок, и задрожал от страха. Так он боялся меньше, чем один под корытом. Юля мало знала о пауках. В мультиках они были смешными и добрыми. Один паук даже писал стихи и рисовал картины. И тут ей в голову пришла интересная мысль.

– А у вас есть что-нибудь, чем можно рисовать? – спросила Юля у уже вооружившегося Рафа.

– Что-нибудь найдем. – Без лишних вопросов он отдал команду, и домовые быстро принесли уголек и мятый листок бумаги.

– Что ты хочешь с этим делать? – Раф подошел поближе и с интересом смотрел за тем как Юля водила угольком по листку.

– Я хочу предложить нарисовать его портрет. Ведь наверняка, если Арахнос только и делал то, что пугал детей, никто не фотографировал и не рисовал его.

– Хорошая идея. Мы бы тоже не отказались от портрета.

Неожиданно все стихло. Солдаты спрятались за корытом, готовые в любой момент кинуться в атаку.

В воздухе витал бодрящий аромат страха, решимости и ожидания. Он смешивался и превращался в зудящее состояние напряжение на лицах каждого. Тишину нарушали только капли легкого моросящего дождя, тихо сползающие по оконному стеклу, да скрип веток деревьев, потягивающихся во сне. Неожиданно на сеновале раздался глухой отзвук, будто большая нога ступила на перекрытия. Курицы замерли и, казалось, даже не дышали. А Васька даже дрожать перестал. Здесь все ждали прихода Арахноса, но не все оказались готовы встретиться с ним лицом к лицу.

Раф, облаченный в латы из соломы, медленно пригладил свои волосы, которые от страха встали дыбом. А Юля сильнее сжала в руке оставшийся уголек.

Глухой стук теперь раздавался совсем рядом, приближаясь к лестнице, которая спускалась в сарай. Шаги замерли перед входом на сеновал. Юля спряталась за корыто. И тут огромный паук, спрыгнув вниз, оказался прямо рядом с Юлей.

Его серебристая щетина переливалась в тускнеющем свете луны. На голове было восемь глаз, смотрящих сразу во все стороны.

Арахнос прошелся по сараю, внимательно озираясь по сторонам. Он явно искал свою жертву, которая должна была прятаться, дрожа от страха. Тут его взгляд упал на корыто, на котором лежал белый листок бумаги. Подойдя ближе, он наклонил свою огромную голову, рассматривая всеми глазами непонятный предмет.

На морде Арахноса застыло удивленное выражение. Он поднял одной парой лап рисунок, рассматривая нарисованного паука со всех сторон. Арахнос так увлекся, что не заметил, как Юля осторожно вышла из-за корыта и подошла к нему.

– Кфто ты факая? – проговорил паук, шамкая. Видимо, это был очень старый паук.– Я сейфас тефя фолжен съесть.

Юля подошла ближе. В полоске лунного света она получше рассмотрела его. Глаза его щурились, не видя, как прежде, многие зубы выпали, от чего испортилось его произношение, а жесткая шерсть давно покрылась сединой. Арахнос выглядел достаточно страшно, но, видя то, как он неловко ставит ноги, запутываясь в них и прощупывая местность, Юля улыбнулась.

– Ты ведь на самом деле не хочешь меня есть? А если съешь, то я не смогу тебя нарисовать. – Юля указала на рисунок в его лапах.

Арахнос опустил лапы и отвернулся. Не очень-то легко выглядеть устрашающим и угрожать съедением, когда ты не видишь ни куда идешь, ни даже саму жертву.

– А фочему это фы меня не испуфалась? Я – фтрафный пофиратель детей. Прифожу из фемноты и уфожу детей туда же. Меня фоятся дети и фнем, и нофью. – театрально расставив лапы в стороны, продекламировал Арахнос. Потом резко опустился на лапы и обиженно добавил. – А ты фот не испуфалась.

– Я очень испугалась. – решила подбодрить паука Юля. – И мои друзья тоже испугались. – она кивнула на трусливого поросенка и на отряд домовых с взъерошенными волосами и выпученными от страха глазами.

Арахнос, как только увидел вооруженных взлохмаченных домовых, обмотанных соломой, сам резко отшатнулся, испугавшись их жуткого вида.

– Я вифу, что ифпугались. – медленно проговорил он, отходя от соломенных солдат на безопасное расстояние.

Но один снопик соломы все-таки вышел вперед. Оказавшись при ближайшем рассмотрении Рафом, он проговорил:

– У тебя сегодня оказался мой брат, Вафля. Что ты с ним сделал?

– Фафля? – наклонив голову и прищуривая глаза, Арахнос пытался рассмотреть кто с ним говорит.

– Да, домовой, такой же, как и мы.

Арахнос обвел всех взглядом, но кроме снопиков соломы, ничего не увидел.

– Фефодня фыл фолько один фость. Он рефил прифотовить мнофо фафлей и пирофных. И фофросил меня фозвать фас на прафдничный уфин.

– У меня ш-то нифефо фкусного не было. Кофти жефать не мофу – фуфов нет. – добавил он, застеснявшись.

– Так Вафля жив! – радостно крикнул Раф, сорвал с себя соломенную защиту и стал выплясывать восторженный танец.

Остальные домовые стали выходить из укрытия, снимать солому, так что старый паук смог разглядеть маленьких человечков и очень удивился такому количеству малышей. Домовые подходили, сначала с опаской, а потом все смелее и смелее. Гладили паука по его мохнатым лапам, но с осторожностью его обходили.

– Пофдемте ф фости. – пригласил старик Арахнос, неуклюже разворачиваясь и направляясь к проходу в стене, который раньше не был заметен. За проходом открывался длинный подземный тоннель.

Вереницей потянулись за пауком домовые, всем хотелось посмотреть на логово страшного паука, да еще и попировать там. Последней шла Юля. Ей приходилось нагибаться, в некоторых местах и вовсе пришлось встать на четвереньки и ползти. Но когда она очутилась в пещере Арахноса, ссадины и неудобство были забыты.

Вафля, успевший навести порядок, заметал на совок последний мусор. На длинном деревянном столе в самом центре пещеры стояли разные яства. Юля заметила и пирожное «картошка», и мягкие сочные вафли, и дымящуюся вареную картошку с паровыми котлетками. Все, чтобы старый паук мог вдоволь наесться.

Увидев брата, Вафля оставил уборку и бросился навстречу. Оба были рады видеть друг друга.

Когда отгремели тосты, а еды на столе значительно поубавилось, Арахнос подошел к Юле.