Русалочка под прикрытием
– Да отвали ты от меня, – кидался я в него всем, что попадалось под руку, – ты кто вообще такой?
– У меня тот же вопрос, – очнулась мадам, оглядела своих помощников, лежащих без движения, и поставила руки на талию. Видимо, чтобы нагнать больше страха. Я, если честно, впечатлился. Когда женщина стоит в такой позе, хорошего можно точно не ждать. Судя по всему, мой преследователь тоже впечатлился, остановился и перенаправил все свое внимание на нее.
– Отстань от меня, – взвизгнула боевая старушка, бойко отпрыгивая в сторону, чтобы не попасть под разрушительный напор, с которым боец пошел к ней.
Это дало мне время, чтобы немного сориентироваться. И не только мне. Жак, Жан и Жюль подскочили и схватили за руки.
– Имперская ищейка, – прошипел их шеф, – думаешь, мы не вычислили тебя? Сама не справилась, притащила тяжелую артиллерию?
– Эта артиллерия сейчас прибьет всех нас. Вы же видите, что у него тормозов нет, а я – его вторая цель.
– В-вторая?
– Первая – артефакт. И в ваших же интересах, чтобы он не попал ни к нему, ни к этой безумной старушенции. Так что забирайте его и валим отсюда побыстрее.
– У нас его н-нет.
– Да ладно, – вырвал я руки, – что вы тогда здесь делаете, если не охраняете?
– Ищем.
– Я думал, Верреж дал знать своим, где искать артефакт.
– Доктор Верреж? – квагги переглянулись. – Вы его видели?
– Недолго. Он умер в аквариуме в плену у старушенции. Ее контора охотится на пришельцев, они захватили Веррежа и его человеческого сына.
Валери охнула и стала оседать на пол. Квагги разжали руки, и все мы повернули головы к мадам Дюпон, пытающейся убежать от разъяренного Рембо. Я мог только позавидовать проворности старушки, выворачивающейся каждый раз, когда громила протягивал к ней руки, чтобы схватить.
Повара пришли в себя, не издавая ни звука, подхватили шефа под руки и вывели из кухни. Остались только Дюпон, Марвин, Валери я и квагги. Жак застыл, разглядывая Рембо, успевшего схватить старушку.
– Имперцы усовершенствовали нашу технологию, – покачал он головой, – нам не победить этот экземпляр, нужно уходить.
Он подошел к конфоркам, повернул все вентили.
– Имперец, – подошел он ко мне, – м-мы не знаем, где артефакт, но если т-ты говорил с доктором Веррежем и Империя послала за т-тобой усовершенствованный экземпляр бойца, то мы п-попробуем тебе довериться. П-предлагаем уйти из этого учреждения, пока б-боец занят.
– Марвин, – я только сейчас повернулся к застывшему повару. Одной рукой он обнимал, прижавшуюся к нему Валери. Взгляд же его был прикован к плите, в которой вспыхнули угольки догорающего блюда. – Быстрее!
Жак поднял меня и перекинул через плечо. Другие квагги стали подталкивать Марвина и Валери. В углу боец прижал Дюпон к стене, полностью обездвижив. Не замечая их, квагги выходили из кухни.
– Цель номер два, – опомнился Рембо, отпустил старушку и на ходу схватил меня за хвост. Я выскользнул из рук квагга и оказался подвешенным вниз головой. В таком положении Рембо было сложно что-то со мной делать, и он пытался включить логику, чтобы определить, как меня правильно повернуть. На мое счастье, логика не включалась.
– Уходим, – крикнул квагг, оглядываясь на включенные плиты.
В этот момент в кухню ворвались трое. Впереди ковылял старый китаец, цепляясь полами своего халата за все углы, следом за ними шли двое охранников, гнавшихся за нами на китайском рынке.
– Рыба моя! – завопил старик, увидев меня. – Освободите мою красавицу!
– Вовремя, – процедил я сквозь зубы, подтягиваясь и пытаясь разжать руку Рембо.
Ребята выполнили приказ старика быстро, обошли с двух сторон нас и хотя бы отвлекли внимание бойца. Этого хватило, чтобы применить удар левой и высвободить свой хвост. Шмякнувшись на пол, я быстро стала отползать. Квагги не успели уйти, но второпях схватили меня за первое, что попалось под руку, и волоком за хвост вытащили меня из кухни.
– Красавица, свет моих очей, – семенил следом китаец, пытаясь поймать мою руку и причмокивая при этом губами.
– Дядечка, я не твоя красотка, не свет и ничто другое, что ты надумал.
– Золотце, – продолжал он семенить за мной, – я передумал. Не нужны мне чучела. Мне нужна такая, как ты: боевая, смелая, мы закроем глаза на расовые отличия и станем счастливы друг с другом.
– Аннет!
Марвин, шедший впереди меня, оставил Валери и бросился обратно.
– Стой, б-безумный, – никто из кваггов не успел остановить его.
– Девчонка там? – Валери не ответила, но полные ужаса глаза говорили за нее. – Черт!
Я дернулся, чтобы вырваться из рук квагга, но он намертво вцепился в мой хвост.
– Ты со своим хвостом ничем им не поможешь! – не поворачиваясь, продолжал он меня тащить.
Мне оставалось только повернуться и смотреть в сторону кухни, где скрылся Марвин. Мы вышли на улицу и остановились. Квагг отпустил меня, это дало возможность китайцу схватить мою руку и начать целовать, приговаривая кучу комплиментов.
– М-машина здесь, – махнул рукой один из кваггов, – имперец в ж-женском обличьи идет с н-нами.
– Без Марвина не пройду, – оскалился я в сторону подходящего квагга.
– Кто-то же должен ему помочь! – заламывала рядом со мной руки Валери. – Почему никто не пойдет к ним.
Ответом ей был оглушительный взрыв, снесший витрину ресторана.
– Марвин, – бросилась Валери вперед, но один из кваггов удержал ее. – Они же там!
Она опустилась на землю, захлебываясь в рыданиях. Огонь вспышками вырывался из раскуроченных стекол. К нам подошли повара и шеф, которые не успели далеко уйти.
– Да кто вы такие?! – хватался за голову шеф. – Разрушили мой ресторан! Это все ты! – он повернулся, тыча в меня пальцем, подходя все ближе.
Я напрягся, готовясь отразить любой удар. Но старый китаец уже стоял передо мной, заслоняя собой, встав в боевую позу. Повар закатывал рукава, готовясь к драке, но крик Валери остановил их обоих.
– Марвин!
Мы все обернулись туда, куда она смотрела. Разгребая ногами валяющиеся под ногами балки, из проема, ранее бывшего дверью, вышел Марвин, держа Аннет на руках. Она вцепилась в шею отца, дрожала всем телом и нервно всхлипывала.
– Аннет! – Валери бросилась им навстречу, обняла обоих.
– Это ты во всем виноват, Марвин! Ты уволен! – кричал, размахивая кулаками, но уже не старясь подойти близко, шеф-повар.
– Б-быстро в машину! – около нас остановился пошарпанный фургон, из окна выглянул Жюль.
Жак подхватил меня и закинул в фургон, за мной сели Марвин с Аннет на руках и Валери. Повара-квагги запрыгнули следом, и фургон сорвался с места. Я повернулся и в заднем стекле увидел, как грустным взглядом провожает машину китаец, а из дверей бывшего ресторана, пошатываясь, выходит качок.
Машина тряслась по пригородным дорогам, перескакивая с кочки на кочку. На заднем сиденье спали Аннет и Валери, прижавшись к Марвину. Он не спал и устало смотрел в окно, постоянно снимая очки и протирая стекла закопченным рукавом.
– Что будет теперь? – поймал он мой взгляд.
– Нужно найти артефакт, пока это не сделал амбал-переросток.
– Нет, что будет с нами, со мной, с Аннет? Нет работы, нет дома, кто-то хочет нас убить.
– Рано думать о том, как ты будешь жить дальше. Ты вообще будешь жить, если мы найдем артефакт. Но ресторан разрушен и как искать его я не представляю.
Марвин отвернулся обратно к стеклу, поцеловал в лоб посапывающую у него на плече Аннет и обнял Валери.
– В-вот, д-держи, – Жак повернулся ко мне с переднего сиденья и передал книгу. – Т-ты забыл, когда уходил.
– Так вы и поняли, кто я?
– М-мы знаем земных женщин, ты точно не женщина.
– Не женщина? – Аннет проснулась и спросонья протирала глаза, смотря на нас. Марвин ничего не сказал, но снова взялся протирать очки.
– Капрал Энгрин Линнет, межпланетная флотилия Империи.
– Ничего себе! – У Аннет сон как рукой сняло. – Вот почему ты так классно дерешься и умеешь охотиться. Нормальные женщины этого не умеют.
– Не видела она еще нормальных женщин, – фыркнула в моей голове давно не появляющаяся Миа.
– А ты вот помолчи, женщина, – не стесняясь я ответил вслух.
– Ой, – Аннет покрутила рукой около головы, – а у тебя там – она?
– Она, – кивнул я, – и она очень заносчивая и обидчивая, когда ее ставят ниже мужчин.
– Извини, – Аннет смущенно отвернулась и закрыла глаза, пустившись на плечо отца. Марвин смерил меня взглядом, но продолжать битву взглядов не стал, тоже повернувшись к окну.
Квагги продолжать беседу не стали, начав обсуждение между собой, выбирая направление, куда ехать. Я открыл книгу и продолжил чтение.
«В обмен ты отдаешь мне свой голос. У тебя будет две ноги, но когда ты будешь наступать, будто иглы пронзят их. И еще одно условие – если он женится на другой, на следующее утро ты станешь пеной морской».
– Зачем она так поступает? – тихо произнес я, обращаясь к Мии, которая, я знал, сейчас со мной.
– Хочет быть счастливой. Готова отдать все ради того, кого любишь. Мне кажется, с ней случится что-то нехорошее, – добавила она.
Я повернулся к Марвину, который обнимал двух его любимых женщин.
– Он тоже готов отдать многое за тех, кого любит, – произнесла Миа. – Энгрин, ты можешь отдать жизнь за кого-то?
– За Империю могу. Мог, – задумался я. – А теперь не знаю.
– Об этом говорил и старый квагг. Артефакт там, где самое дорогое.
Я снова повернулся к Марвину, но решил дочитать книгу до конца.
– Подожди, – резко оборвала меня Мия. – Повернись обратно.
Повернулся к Марвину.
– Не он. Смотри на девочку.
Я перевел взгляд на Аннет.
– Что ты там нашла?
– Подойди ближе.
Я пересел на соседнее кресло.
– Еще ближе.
Пришлось склониться над ней. Марвин открыл глаза и оттолкнул меня.
– Отойди от моей дочери.
– Ты не понял…
– Все я понял. Ты мужик в теле женщины. Это мерзко, это полное извращение.
– Мужики, – выругалась Миа, – попроси ее кулон.
– Сними с ее шеи цепочку, – попросил я, – нужно на нее посмотреть.
Марвин задержал на мне взгляд, но цепочку снял. Я поднес ее к глазам и дал рассмотреть Мие.
– Это слишком большой кулон для маленькой девочки, и на нем символ кваггов. Поверни направо.
Я присмотрелся. Если не приглядываться, символа и не увидишь. Но при ближайшем рассмотрении четко вырисовывался знак империи кваггов.
– Хочешь сказать, это оно и есть?
– Что? – Аннет проснулась и потянулась за своим кулоном. – Зачем ты забрала его? Это мне Валери подарила!
Я посмотрел на спящую на плече Марвина женщину и отвел руку, чтобы Аннет не смогла выхватить артефакт. Находился я в затруднительном положении. Впереди сидят квагги, с которыми у нас перемирие, но закончится оно может в любую минуту, прямо в ту самую, когда они узнают, что артефакт у меня. Но отдавать кулон обратно Аннет нельзя, раз он, наконец, оказался у меня в руках. И Валери, откуда она его взяла? Знает ли о его предназначении?
– Перестань на нее пялиться, не о том думаешь, – прочитала мои мысли Миа. – Сейчас нужно думать, как вернуть артефакт в Империю.
– Вот это откровенно плохая идея, – заговорил я вслух, понимая, что Аннет и Марвин с интересом смотрят на меня, – забыла, почему ты сидишь в космолете и бегаешь с моим телом от имперских ищеек?
– Помню, – Миа начала злиться и голос ее задрожал, – и в моих планы не входит вечно смотреть на твое тело в трубках. Поэтому артефакт нужно вернуть в Империю. Но не фельдмаршалу, а начальству повыше.
Она была права. Если уничтожить артефакт, отдать его кваггам или просто забрать себе как гарант безопасности, ничего не изменится. За нами будут охотиться, по Земле будет ходить боец с ограниченным лексиконом, но отличными боевыми функциями, а мы с Мией будем вечными изгнанниками.
– Имп-перец, ты говоришь со своим куратором? – повернулся к нам Жак. Я кивнул.
– Слышу, что твое положение п-плачевное. Д-для этого нужна «Г-грозная мышь».
Молча я протянул кулон Жаку. В этот момент проснулась Валери и резко бросилась, стараясь перехватить его. Я придержал ее и вложил кулон в руку квагга.
– Не хочешь ничего объяснить? Откуда ты взяла его?
– Что происходит? – Аннет дергала то меня, то отца. – Это и есть то самое оружие, которое уничтожит всю Землю?
За меня ответил Жак.
– П-подтверждаю, оно.
Валери откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза. Минуту все молчали, квагги изучали артефакт, Аннет испуганно молчала, а Марвин и я буравили ее взглядом. Наконец, она открыла глаза.
– Я слышала, что Верреж умер. Что с Романом?
Глава 13
– Он жив. По крайней мере, надеюсь на это, – я не сводил с нее взгляда. – Если был в состоянии, то убрался с базы Дюпон.
– Откуда ты знаешь Романа? – влез в разговор Марвин.
– Он мой младший брат. В детстве мы потерялись в лесу, Верреж нас нашел. Когда я подросла, то ушла из леса, такая жизнь не для меня. А потом Роман нашел меня, отдал кулон и рассказал о его значении. Я знала, если его будут искать, то найдут Веррежа и Романа, а через них выйдут на меня. Тогда я отдала его Аннет, чтобы в случае чего, он был и под моим присмотром, и не достался бы этим людям. А мне нужно было только уйти.
– Ты подвергла ребенка опасности? – процедил Марвин, Аннет дернула его за рукав, но того было не остановить.
– Она была в полной безопасности. Поверь, я бы не допустила, чтобы с ней что-нибудь случилось.
Марвин потянул Аннет и пересел с ней на соседний ряд.
– Л-люди не важны. В-важна «Мышь».
– Отдайте, – кинулась к нам Валери, – что значит не важны? Верреж был нам как отцом, учил всему, а теперь вы говорите, что мы не важны?!
– В чем-то он прав, – остановил я выпад Валери, – это разборки кваггов и имперцев. Люди здесь ни при чем, отношения должны выясняться между нами, нашими планетами.
– В-верреж поступил странно, – не оборачиваясь и продолжая смотреть на дорогу, заговорил Жюль, – квагги не п-признают детей. У нас их сотни, нас не в-волнует каждая особь в отдельности, лишь п-процент выживших. Но если он п-признал людей своими детьми, мы должны уважать его в-выбор. И допустить истребления этой п-планеты не можем. Нужно п-переправить «Грозную мышь» на нашу п-планету и уничтожить.
– У вас есть трансполятор?
– Т-телепортатор, – поправил меня квагг. – Мы отп-правим мышь и уничтожим ее в межп-планетном пространстве.
– Не вариант, – почесал я затылок, – это не остановит войну, а только разозлит фельдмаршала, и он направил все свои силы, чтобы уничтожить и кваггов, и землян. Остановить войну и объявить мир могут только верховные главнокомандующие наших планет. И предъявить доказательства нужно им одновременно.
– Торговый саммит! – закричала Миа так громко, что я прикрыл голову руками. – Война войной, а кушать хочется всегда. Через неделю на Альваресе все планеты нашей Галактики будут подписывать торговые договоры. И там будут все!
– Т-твой куратор говорит про саммит? – улыбнулся мне Жак, я кивнул. – Хорошая идея. Т-только нам нужно быть в двух местах одновременно. От-твлекать бойца, посланного Империей, делать вид, будто мы ищем артефакт, и быть на саммите.
– Это м-можно сделать, – повернулся к нам Жан. – В управлении телами есть функция, когда м-мозг как бы раздваивается. Ты м-можешь быть в двух телах одновременно.
Он нагнулся к бардачку, что-то поискал в нем, достал смятый лист и что-то набросал на нем, протянул руку и поставил лист прямо у меня перед глазами.
– В-веди эту команду в пульт управления, и второе тело оживет.
– Аскер, ты запомнила? – спросил я, когда квагг убрал лист.
– Записала. Но вводить буду только тогда, когда артефакт будет у нас. Не уверена, что мозг сможет долго быть в двух местах одновременно.
– У т-тебя куратор – аскер? Ж-женщина?
В кабине разразился дикий гогот кваггов.
– Да они, – бушевала в моей голове Миа, – мужланы и женоненавистники!
– Согласен, – подтвердил я. С некоторых пор терпеть не могу, когда женщин не берут в расчет. – Но вопрос сейчас в другом – как отправить артефакт с этой планеты?
– До п-пункта отправки три дня пути, – Жак почесал затылок. – Доберемся до транспортировочного п-пункта и перенесемся к нам на корабль.
– Главное – добраться, – буркнул я.
Идея отправить артефакт вместе с квагами мне не нравилась. Судя по разговорам Вережа, квагги были мирным сельскохозяйственным народом, который взялся за оружие только после нападения Империи. Это объясняет то, что по началу мы легко продвигались по их территориям, практически не встречая сопротивления. Только через год они перешли в наступление, поставили на межпланетные крейсеры серьезное оружие. Именно тогда наше тактическое руководство пришло к выводу, что квагги являются угрозой не только для нашей планеты, но и для всех остальных. Мы терпели поражение, мы теряли корабли, но упорно шли зачищать Галактику от непокорных лягушек.
За годы ведения войны, где силы противников были равны, мы привыкли считать друг друга врагами. И не уверен, что желание отомстить пропало у кваггов. С этим оружием можно не останавливать войну, а быстро ее закончить. Уничтожив Империю за считанные недели.
Машину резко качнуло, корпус накренился, заскрежетали обода по асфальту. Аннет закричала, Валери вцепилась в кресло, а Жюль нервно держался за руль до тех пор, пока машина не остановилась посреди дороги.
Жак выскочил из машины и обошел ее по кругу.
– П-пробито два колеса, – заявил он, засунув голову через окно, – к-кто-то постарался.
– Тогда ждем ремонтников, – Марвин тоже вышел из машины и оценил масштаб ущерба, – или смотрим вокруг, должно быть объявление о ремонте.
– Думаешь, в такой глуши, где мы сейчас, есть ремонт? Здесь только елки и палки на десятки километров, – высунулся я из машины.
– Уверен. Именно потому, что ремонта ты нигде не найдешь, найдется только один человек, который сможет отремонтировать машину. Может, у вас в Галактике и по-другому, но на Земле действует такой принцип.
– И кто это?
– Тот, кто раскидал по дороге гвозди.
Мы с кваггами переглянулись. Слабо верилось в то, что кто-то будет разбрасывать гвозди по дороге. Еще меньше верилось, что среди леса может объявиться кто-то, понимающий в машинах. Но наши догадки оказались неверны. Уже через пятнадцать минут рядом с нами остановилась машина и мужчина в синем комбинезоне резво выскочил на дорогу.
– Вижу, вам нужна помощь?
Марвин с победоносным взглядом подошел к нему, пожал руку.
– Гвозди, – развел он руки в стороны, – пробито сразу два колеса. Вы не подбросите нас до ближайшего ремонта?
– Гвозди? – мужчина обошел машину, покачал головой, поохал, смотря на порванные в клочья покрышки. – Что ж за поганцы разбрасывают их по дороге?
Аннет, сидевшая рядом со мной, хихикнула. Поймав мой взгляд, приложила палец к губам. Мужчина еще раз обошел вокруг машины и заглянул внутрь. Я быстро спрятал хвост под сиденье. Он окинул нашу компанию взглядом, остановился на мне и только потом повернулся к Марвину.
– Тут работы часов на пять, за сегодня уже не успеть. У вас женщины и дети, думаю, вам лучше будет остановиться в мотеле. Здесь недалеко есть небольшой, да и мастерская прямо рядом с ним находится. К утру ваша машина будет готова.
– Мы п-планировали ехать без остановок.
– Ничего не получится, – весело подмигнул ему мужчина, – сейчас вы вообще никуда ехать не можете. Так что хороший ужин и сон вам не помешают. А завтра с новыми силами тронетесь в путь.
Он был прав в одном, ехать мы не могли, поэтому пришлось соглашаться на его условия. Быстро прицепив наш фургон к своему пикапу, он потащил его к ближайшему мотелю. На моих глазах разворачивался проект по оболваниваю незадачливых водителей, но сделан он был так искусно, что отказаться от услуг доброго местного жителя было просто невозможно. Так как он постоянно заглядывал в фургон, квагги нашли плед и укутали меня по самую шею, придумав историю о какой-то неудачной операции.
К услугам доставки, ремонта и платной парковки на ночь, нам приписали тройное меню в кафе при мотеле, где каждому принесли по огромному гамбургеру, гигантскую кружку пива, а Аннет, Валери и мне – высоченное мороженое, заканчивающееся вишенкой прямо около моего носа. Я с завистью посмотрел на кваггов, потягивающих пиво и засунул ложку мороженого в рот. На удивление оно оказалось настолько вкусным, что я и сам не заметил, как съел его все.
– Ты так аппетитно чавкаешь, – завистливо проговорила Миа, – что хочу добавить к твоему долгу огромное мороженое.
– Будет сделано, моя госпожа, – облизнул я ложку.
– Время позднее, мы идем отдыхать, – поднялись повара-квагги. За ними ушли Марвин и Аннет, рядом со мной осталась только Валери.
– Думаешь, он меня простит? – ковыряя ложкой в мороженом, спросила она.
– Не знаю.
Мне совсем не хотелось поддерживать этот разговор. Бабские беседы, утирание слез и совместные переживания расставаний – это не по мне. Хотел встать и уйти, но голос Мии заставил сесть обратно.
– Скажи ей, что это не ему решать. Она сама должна определить, считать себя виноватой или нет. И только после этого можно думать о том, простят ли тебя. Если она сделала все правильно, значит, и не должна ждать прощения, оно ей не нужно.
– А сама-то как считаешь? – пододвинулся я обратно к столу.
– Аннет могла пострадать, если бы к ней пришел тот страшный мужчина в ресторане.
– Тогда ты виновата перед Аннет, а не перед Марвином. У нее и проси прощения.
Я пересел на крутящийся табурет, который мне благодушно выдала хозяйка мотеля, и покатился в сторону гостевых комнат, где мне выдали номер. Повернув из кафе к стойке ресепшн, я остановился и резко завернул обратно. У стойки стоял боец из ресторана и забирал ключи у администратора.
Прислонившись к стене, я пытался быстро соображать. Так быстро нас догнать можно было только, если знать, куда ехать и где останавливаться. Мысли роились в голове и никак не могли собраться. Кто-то из наших отправлял информацию фельдмаршалу и направлял этого бойца за нами.
– Надеюсь, ты не высчитаешь сейчас предателя? – раздался раздраженный голос Мии в моей голове.
– Именно этим и занимаюсь, – проворчал я.
– Так и думала. Не напомнишь, почему мы направили тебя именно в этот ресторан? – она смачно откусила что-то и захрустела.
– Вовремя ты со своими вопросами. Потому что артефакт издает какое-то излучение, которое вы засекли. Точно! – хлопнул я себя по лбу. – Они так будут постоянно за нами идти.
– Надо заблокировать излучение, – Миа уже откровенно чавкала в микрофон. – Посоветуйся с нашими зелеными друзьями, это их изобретение, они должны знать, как его обесточить.
Легко сказать, поговори с друзьями. Из-за своего укрытия я наблюдал, как боец, которого администратор называла Джоном, мило беседовал с девушкой, а потом прошел в центр зала и сел в кресло, откуда был виден весь холл. Пройти мимо незамеченным было невозможно. Я чертыхнулся. Неожиданно кто-то схватил меня за плечо. Отработанным ударом я заломил незнакомцу руку.
– Ай! – рядом со мной упала на колени Валери. – Что ты делаешь? Больно же!
– Прости, – я отпустил ее руку, – видишь, кто к нам пожаловал?
Валери выглянула в холл и в испуге отшатнулась обратно.
– Как он нас нашел?
– У артефакта есть излучение, которое легко отследить. Именно так нас всех направили в ресторан, и так они будут идти за нами по пятам. Нужно пробраться в номер к кваггам, они могут знать, как отключить артефакт.
– Но как мы пройдем, он нас узнает сразу. Особенно тебя. А если погонится и твой плед спадет, и все увидят…
– Мой хвост? Да, вы еще не готовы к такому зрелищу, так что придется искать другой выход.
Я стал оглядывать по сторонам в поисках любого выхода из кафе, но единственной дверью был только выход в холл. Из кухни было проведено лишь небольшое окно, через которое подавали готовые заказы, при всем желании протиснуться через него было невозможно, да и официанты поднимут шум, что точно привлечет нашего героического преследователя.
Мимо нас прошел официант, громыхая тележкой, поставил ее около барной стойки и отошел к окну выдачи, засунул туда голову и стал переговариваться с поварами.
– Идея, – показал я на тележку, – ты вывезешь меня в ней, мы с Марвином однажды такое уже проделывали.
– Но он же, – Валери показала на сидящего Джона, – видел меня.
Я подкатил к ближайшему столику, который официанты использовали как свалку для своих фартуков, сдернул со спинки стула поварской халат и колпак.
– Держи, так тебя вряд ли узнают.
Валери огляделась по сторонам, мы оставались последними посетителями, а обслуги, кроме болтающего с поварами официанта, не было. Ей явно понравилась шпионская игра, она медленно отогнала тележку ко мне, вынула грязную посуду, которой был забит низ тележки и помогла мне залезть. Места здесь было гораздо меньше, чем в тележке из ресторана Марвина, но выбирать не приходилось. Я поджал хвост, схватился за опоры тележки и замер. Валери толкнула тележку и выкатила ее в холл. Опустив голову, она пошла к лифту, ведущему на второй этаж.
