Виртуальный ковчег

На это Паша пролепетал что-то нечленораздельное.

– Мне нужна твоя помощь, – тут же взял быка за рога Николай. – Мне срочно нужен электромобиль!

Механик был удивлен.

– Собираетесь свалить из города?

– Не на совсем. Нужно съездить в столицу и уладить кое-какое дело, – ответил Николай.

– Черт с ним, берите…– махнул Паша в сторону гаража. – Мне он все равно ни к чему.

Мужчина начал шарить глазами в поисках недопитой бутылки и, обнаружив ее под лавочкой, потянулся за выпивкой.

Николай тяжело вздохнул. Сердце разрывалось в груди при виде безразличия, промелькнувшего в глазах Павлика. Мужчина помнил, как горел его взгляд, когда Паша занимался своим любимым делом. Сейчас же в глубоко посаженных серых глазах, заплывших от частого употребления алкоголя, сквозила лишь тоска и безысходность.

– Хочешь поехать со мной? – вопрос сам сорвался с языка. Николай понимал, что парень с алкогольной зависимостью станет лишь обузой в поездке, но ему хотелось хоть как-то отвлечь его. Возможно эта вылазка откроет Павлику глаза на то, что все не так безнадежно, как ему кажется, и впереди ждет целая жизнь.

На какое-то мгновение в глазах парня промелькнул интерес, но быстро угас, под тяжестью свалившегося на него горя.

– Да, хочу, – ответил Паша.

– Отлично, собирайся! Поедем прямо сейчас! – как можно бодрее сказал Николай, хотя ему самому передалось унылое состояние механика. Но бросать парня одного в таком состоянии было нельзя, к тому же любая компания, даже пьянчужки, скрасит длинную поездку.

6 глава

Электромобиль ехал медленнее, чем привычный Николаю транспорт. Машинка была маленькая, двухместная и тащилась по дороге, словно черепаха. Развивать скорость электромобиль мог не более 60 км в час. Уже давно были изобретены машины, которые могли достигать скорости в 300 км в час, но Павлик был обладателем самой старой из моделей. Сосед спал рядом, откинув голову на сидение. Николаю пришлось открыть все окна, чтобы выветрить запах перегара из машины. Уже три часа поездки Паша спал похрапывая. Николай уже начал жалеть, что взял парня с собой. Он рассчитывал на приятную беседу по дороге. За последние полгода мужчина соскучился по общению с людьми, кроме как с Константином Сергеевичем, с которым они говорили в основном о больнице и вакцине, Николай ни с кем не общался. Немногочисленные жители города, оставшиеся в живых, были либо не в себе, либо уехали, остальные же погибли или находились в капсулах на передержке.

Мужчины подъезжали к очередному небольшому городку. Нужно было зарядить электромобиль, иначе они рисковали остановиться на середине дороге и тогда пришлось бы идти пешком до следующего населенного пункта и неизвестно найдется там какой-либо транспорт, в котором еще сохранилось горючее, или нет. В последние годы перед самой сильной вспышкой эпидемии, электромобили начали обретать популярность, но лишь в больших городах. Оборудовать же все заправки под новый транспорт, еще не успели. Поэтому Николай остановился у заброшенного кафе на въезде в город. Оно зияло пустыми оконными проемами, вокруг были разбросаны битые стекла. По всему было видно, что здесь побывали мародеры. Но зачем нужно было бить стекла, если и так во всех общественных учреждениях можно взять что угодно беспрепятственно?

Николай вошел через раскрытые настежь двери в просторное помещение и принялся искать удлинитель, при помощи которого сможет зарядить электромобиль. Павлик продолжал спать, даже не заметив, что машина остановилась.

Что ж, по крайней мере парень ведет себя спокойно и пока не требует выпивку, которую Николай ни за что не позволит ему взять. Он твердо решил взяться за Пашу, вернуть молодому мужчине веру в будущее и надежду на жизнь.

Искомый предмет нашелся в тумбочке за стойкой бара, и Николай смог поставить электромобиль на зарядку. Заряжаться машина должна была не менее получаса. Николай решил немного размять ноги, чтобы скоротать время ожидания. Он прошелся вокруг кафе несколько раз, но это ему быстро наскучило. Будить своего спутника мужчина не захотел, к чему лишние неприятности? И присел в теньке на крылечке заведения. Николай наблюдал за опустевшей трассой и городом, в котором прежде кипела жизнь. Сейчас вокруг было тихо, не было ни машин, на которых люди ехали по своим делам, ни случайных прохожих, ни посетителей некогда пользующегося популярностью придорожного кафе. Раньше Николай заезжал сюда вместе с женой и сыном, когда они ездили в большой город развеяться. Последний раз это было лет десять назад, Кирилл тогда был еще совсем маленький бойкий мальчишка. Сейчас сын изменился. Его последнее заявление о том, что он хочет остаться в Вирусарии навсегда, сильно обеспокоило мужчину. Что если таких людей, как Кирилл много? Как они смогут адаптироваться к жизни в реальности после проведенных лет в киберпространстве. Николай вздохнул. Да, будет непросто, но намного хуже, если вакцина так и не будет изобретена. Сколько ученых уже погибло, пытаясь разработать лекарство от вируса? И сколько всего осталось в живых людей, знаний которых хватит на то, чтобы спасти весь мир? А что если их нет совсем? Что если все люди, которые обладали необходимыми знаниями и умениями уже погибли или находятся в виртуальном пространстве? Главные умы человечества заточены в киберпространстве и оттуда уже не могут ничего изменить. Николая при этих мыслях начинала охватывать паника, а предаваться отчаянию сейчас было никак нельзя. Он должен сделать все возможное для того, чтобы спасти человечество. И пусть он не самый умный человек на свете и даже на толику не обладает теми качествами, которые нужны для того, чтобы спасти мир, но Николай будет бороться до конца. Пока остается хотя бы крошечная надежда на то, что можно победить страшный вирус и вернуть людей к жизни, он будет бороться. Николай готов погружаться в киберпространство столько раз, сколько потребуется, хотя и рискует собственной жизнью при этом, ведь неизвестно как нахождение в виртуальном мире влияет на человека, не погруженного в стазис, до тех пор, пока угроза не будет устранена.

Неожиданно со стороны ближайшего дома послышался жалобный детский плач. Николай вздрогнул, словно от удара током. В последние годы люди старались не заводить детей, так как понимали, что вирус может уничтожить и их. Конечно были случаи, когда совсем отчаянные становились родителями, но их было слишком мало. Николай давно уже не видел детей. В его городе самому младшему было десять лет и сейчас он, как и другие жители Лениногорска, находился в состоянии стазиса. А здесь, судя по голосу, плакал совсем маленький ребенок, которому не больше трех лет. Сердце сдавила надежда. Николай сорвался с места и бросился к заброшенному дому, стоящему прямо у дороги.

Плач повторился вновь. Сердце билось в груди, как сумасшедшее, пока Николай бежал по ступеням и открывал входную дверь ударом ноги, потому что она оказалась заперта. С третьей попытки ему удалось выбить дверь, которая, слетев с петель, с диким грохотом упала на пол, подняв при этом столб пыли. Николай закашлялся, но продолжил путь. Помещение не было заброшенным, как Николаю показалось вначале. Здесь было небогато, но уютно. Цветастые обои на стенах, мягкий диван, застеленный покрывалом, застиранные ковры. На диване под теплым одеялом лежала изможденная женщина с огромными синяками под глазами на бедном лице. Подле нее на коленях прямо на полу сидел маленький мальчик с пухлыми розовыми щечками, на вид ему было не больше двух лет. Ребенок сжимал сухую ладонь матери и жалобно плакал. Сперва Николаю показалось, что женщина мертва, настолько плохо она выглядела, но потом он заметил, как слабо у нее вздымается грудь и воздух с хрипом выходит из легких. Мать мальчика была заражена и жить ей оставалось совсем недолго.

– Привет, малыш, – ласково сказал Николай, подходя к малышу и опускаясь возле него на колени.

Ребенок поднял голову и посмотрел на мужчину большими голубыми глазами. И хотя мальчик был еще маленький, Николай увидел в его глазах такую тоску, от которой сердце сжалось в груди, а в глазах защипали слезы.

– Мама! – мальчик показал на лежащую на диване женщину маленькой пухлой ручкой.

– Это твоя мама? – спросил Николай.

– Да, – ответил ребенок.

– Твоя мама заболела, – тихо сказал мужчина, – и ее нужно отвезти к доктору.

Малыш с надеждой посмотрел на Николая, который уже подошел к дивану и поднял на руки тело женщины. Больная находилась без сознания. Очевидно, что ей стало хуже не так давно, потому что на столе стояли тарелки с супом и стакан, наполненный молоком. Бедная женщина до последнего продолжала заботиться о ребенке, не подозревая о том, что скоро погибнет. Вирус подкрадывался внезапно. Зараженный человек мог несколько дней ходить и чувствовать себя хорошо, пока зараза разъедает клетки его организма, потом ему неожиданно становится плохо. Если хоть кто-то в этот момент находится рядом, еще есть возможность погрузить тело зараженного в стазис, а разум перенести в киберпространство. Вероятно, мама мальчика специально поселилась на окраине города, надеясь, что здесь зараза не настигнет ее и ребенка, но жестоко ошиблась. Николай надеялся, что ему повезет и он успеет доставить женщину в больницу до того, как вирус сделает свое дело и убьет несчастную. Мальчик последовал за Николаем, семеня маленькими ножками. Несколько раз мужчине приходилось останавливаться и дожидаться, когда маленький человек догонит его. Короткий путь до электромобиля, который Николай пробежал за несколько секунд, сейчас они преодолели минут за десять. Ребенок был еще совсем маленький и шагал хоть и уверено, но все же медленно.

Женщина весила совсем мало, и Николаю не составило труда донести ее до машины, где мужчина передал больную на руки только проснувшемуся Павлику. Механик настолько был удивлен увиденным, что потерял дар речи. Малыша Николаю пришлось посадить к себе на руки. Вести машину с ребенком на руках было неудобно, но другого способа доехать до больницы в двухместном электромобиле не было. По дороге Николай рассказал своему спутнику о том, как нашел в заброшенном доме зараженную мать и ребенка.

– Как ты думаешь, он тоже заболеет? – спросил Паша, указывая кивком головы на ребенка.

– Надеюсь, что нет, – ответил мужчина. – Но лучше оставить малыша под присмотром в больнице.

Павлик молча кивнул. Впервые за долгое время механик чувствовал что-то кроме тоски, разрывающей сердце на части. Сейчас Паша ощущал тревогу, он боялся, что они не успеют спасти женщину, переживал за ребенка, который сидел на коленях Николая и внимательно смотрел на дорогу большими голубыми глазами. И эти чувства, словно пощечина отрезвили, заставили иначе взглянуть на свою жизнь. Сколько еще людей нуждаются в помощи? Сколько всего Паша смог бы сделать за то время, что жалел себя, предавался самобичеванию, изо дня в день задаваясь вопросом, почему у него есть иммунитет, а у его семьи нет.

7 глава

Больница располагалась в центре города, до которого они беспрепятственно доехали по пустым улицам города. Один раз мать мальчика приходила в сознание. Она испугано крутила головой в поисках ребенка, Николай поспешил заверить женщину, что с малышом все в порядке и ей самой скоро будет оказана помощь. Женщина, увидев сына, облегченно вздохнула, и вновь впала в забытье. Николай прежде бывал в этом городе и без проблем нашел нужное здание, в которое они практически влетели с женщиной и ребенком на руках.

В вестибюле их встретила медсестра в белом халате. Этому городу повезло больше. Вместо одного единственного врача, здесь остались двое и еще медсестра, которые быстро среагировали и в кратчайшие сроки погрузили зараженную женщину в капсулу и ввели ее тело в состояние стазиса.

– Еще немного и пациентку было бы невозможно ввести в стазис, – сказал пожилой врач.

– А ребенок? – спросил Паша. – Он болен?

Пожилой мужчина горько вздохнул.

– Боюсь, что малыш тоже заражен. Мы взяли кровь на анализ, нужно дождаться результат, но боюсь, что у столь юного и неокрепшего организма не мог сформироваться иммунитет…

Николай словно рухнул вниз с отвесной скалы. У него перед глазами до сих пор стоял образ пухлого малыша, тянущего ручки к своей умирающей маме. До последнего мужчина надеялся, что у мальчика окажется иммунитет.

– Когда будет готов анализ? – обреченно спросил Николай.

– Через час.

– Мы подождем, – глухим голосом сказал Паша, в его глазах вновь поселилась тоска и обреченность. Еще минуту назад он был полон надежд, а сейчас… Что будет с двухлетним мальчиком? Смогут ли врачи перенести его неокрепший разум в киберпространство?

Николай и Паша в течение часа, пока готовились анализы ребенка, провели в коридоре на жестких металлических скамейках, не проронив ни слова. Медсестра вышла из кабинета, и они враз подскочили и с надеждой посмотрели на женщину. Она молча покачала головой, это могло значить лишь одно-ребенок заражен.

– У мальчика в крови обнаружен вирус, он пока не начал уничтожать клетки, но очень скоро активизируется! – сказала медсестра, не глядя на мужчин.

Паша резко отвернулся и вытер выступившие на глаза слезы тыльной стороной ладони.

– Что можно сделать? – спросил Николай.

Из кабинета в этот момент вышел врач.

– Мы не сможем поместить ребенка в капсулу! – сказал он обреченно. – Наше оборудование не предназначено для детей такого маленького возраста… Я даже не знал, что в нашем городе есть маленький ребенок… если бы я был в курсе, я бы вызвал специалистов из столицы…

– Но как же так?!– закричал в отчаянии Павлик. – Вы что, дадите ребенку просто умереть?!

Врач покачал головой, давая понять, что ничего не может сделать.