Платформа

Внезапно впереди показалась пещера мрачная чёрная, и от неё веяло нестерпимым холодом. Невольно поёжившись и сделав ещё несколько шагов, Антон хотел было вернуться и поискать Зоряну в другом месте, как вдруг ослепительный луч света, ударив ему в глаза, на мгновение осветил пространство пещеры. Источником оказался браслет Зоряны подаренный ей бабушкой. Подняв его с земли, Антон почувствовал, что тот был необычайно тёплым, словно только что его сняли с руки.

– Зорька! – крикнул он, кинувшись внутрь пещеры, и тут же понял, что летит в неизвестность…

– А-а-а, – закричал он, беспомощно барахтаясь в воздухе. Новый толчок, будто кто-то невидимый поднял его за плечи, и резко бросил. Зажмурившись, Антон приготовился встретить удар, но вместо этого его опустили на что-то мягкое.

Немного придя в себя и успокоив сбивчивое дыхание Миров, приоткрыл глаза и с удивлением обнаружил Зоряну с упоением разглядывающую странного вида аппаратуру, она была покрыта толстым слоем пыли и явно брошена здесь уже довольно давно. Яркий свет исходил из огромной лампы непонятным образом оказавшейся приделанной к своду пещеры.

– Ой, братчик и ты тут! Кажется, я потеряла счёт времени, уже вечер да? – воскликнула она, оторвав взгляд от приборов. Веснушчатое лицо окрасила улыбка, и девушка, продолжив исследования, ткнула пальцем на первую попавшуюся кнопку.

– Нет, Зоряна не трогай! – с опозданием крикнул Антон, подскочив на ноги, он кинулся к сестре, но попытавшись схватить её за руку, с ужасом ухватил лишь растаявший силуэт. – Зорька!

Следующим оказался и сам Антон. Его тело стало похожим на призрачную дымку, рассыпавшись на миллиарды микрочастиц, а затем нечто неведомое унесло их из родного мира. Зоряну первую выбросило на металлическую платформу и она, даже не успев испугаться, отскочила в сторону, а на её месте почти сразу возник Антон.

– Антошка! – крикнула она, быстро оглядев брата, и не обнаружив у него видимых повреждений, Зоряна позволила себе выдохнуть.

– Зорька! Вот вечно ты попадаешь в неприятности! – отругал её Антон. – А мне потом выкручивайся.

– Ну… – протянула Зоряна надув пухлые губки, тем самым изображая обиду. – Антошка, не сердись, мне же всё интересно узнать.

– Главное остаться целыми и невредимыми после твоих поисков приключений на собственную пятую точку, – продолжил ворчать Антон, протянув потерянный Зоряной браслет.

– Вечно ты ворчишь братчик прямо, как наш дедушка, – отмахнулась Зоряна, и быстро схватив браслет из рук Антона, обернула вокруг запястья, а затем тут же отправилась к новым исследованиям. – Интересно, что произошло? Какое странное место.

– Лучше спросить, где мы? – проговорил Антон, озираясь по сторонам. Помещение напоминало огромную лабораторию, про которую ему рассказывал его дедушка, но он всегда делал вид, что не воспринимал его рассказы о жизни в другом мире всерьёз, попросту считая их сказками для детей.

– Надо здесь всё осмотреть, а потом…

– Найти выход, – договорил за неё Антон. – Не трогай тут ничего, а то…

Предупреждение оказалось бессмысленным, потому что Зоряна уже кинулась в другой конец лаборатории, и следующая её фраза развеяла все худшие предположения Антона.

– Это же она! – вдруг закричала Зоряна. – Мы на легендарной Платформе, откуда перенесли дедушку и бабушку! Она говорила правду! Я всегда знала, что эти истории произошли на самом деле!

Глава 4

Когда ты один на один с целой вселенной

Тревожное чувство в день экзамена лишь усилилось, оставив в сердце приторный вкус. Ночью Ваня никак не мог уснуть, ворочаясь с боку на бок, поэтому решив оставить тщетные попытки, он отправился побродить по дому, тем более что совсем скоро Иван вынужден, будет покинуть родное место. Умывшись прохладной водой и выпив крепкий искусственный кофе, Светозаров почувствовал себя чуть лучше, поэтому сев на крыльцо он стал наблюдать рассвет, отбирающий у ночи её права.

Что принесёт день его вступления в новую жизнь? Одарённый программист пойдёт работать в Университет на кафедру математики к маме и… Ваня прикрыл веки, вслушиваясь в тишину пространства, и обнаружил, что не видит своего будущего, словно кто-то его стёр. Туман застилал глаза и он подумал, что не выспался, но в груди вдруг сдавило непередаваемое чувство печали. Растирая лицо горячими ладонями, Ваня несколько раз звучно выдохнул и, услышав за спиной мамины шаги, обернулся, и чуть улыбнувшись уголками губ, отодвинулся, освобождая Светлане часть места на крыльце.

– Ванечка, – позвала она и, укрыв тёплым пледом села рядом с ним. Сразу стало очень тепло, как в детстве, ведь мама всегда защищала его от всех безумств этого мира. Сейчас Иван вырос, и ему изо всех сил хотелось в свою очередь оградить единственного родного человека от бед и страданий.

– Волнуешься перед экзаменом? Не переживай, ты старательно учился, – подбодрила Светлана.

– Мам, а если когда-нибудь они создадут новый сканер и он вычислит всех, у кого нет чипов? – спросил Ваня, отгоняя от себя навязчивую пелену.

– Ну что ты, если это и будет, то не сейчас, нас и так слишком мало и мы не создаём проблем, – покрутила головой Светлана, хотя лицо заметно побледнело, а голос прозвучал не убедительно.

Иван вспомнил, как два дня назад отправил сигнал к неизвестной планете, а вдруг экспедиция выжила, и сюда прилетят их потомки? Внутри похолодело, но Ваня отбросил разъедающие мысли и попробовал убедить себя, что мама права и сигнал с планетой пропал, потому что никто так и не смог перейти рубеж между мирами. Опять же при мысли, что никто не прилетит и не поможет им, стало вдруг совсем грустно.

– Всё будет хорошо сынок. Мы справимся, как всегда, – произнесла Светлана довольно оптимистично и, обняв сына, даже постаралась улыбнуться.

Ваня, тяжело вздохнув, кивнул ей в ответ.

– Иди мам поспи, а я посижу ещё чуть-чуть и начну собираться, – сказал Светозаров, сильнее кутаясь в одеяло.

– Хорошо, но не засиживайся долго, – напутствовала Светлана, погладив сына по голове.

Она вернулась в дом, оставив Ваню наедине с тяжёлыми мыслями. У Светланы самой со вчерашнего дня было не спокойно на душе, но она списала всё на волнение из-за переезда в неизвестность. Начинался новый день, расстилая перед ними очередные границы жизни, и он приносил с собой перемены, от которых уже нигде нельзя было скрыться.

***

Ваня, слившись с безликой толпой чётко, следующей к выполнению задач шёл на главный экзамен, который и определит его дальнейшую жизнь. Ровной группой люди двигались по специальным тротуарным дорожкам, вымощенным густо-серым искусственным камнем, на переходе часть толпы свернула за угол, а часть послушно остановилась на остановке спектробуса.

– Чипизация – это наше спасение! – начал вещать детский голос из огромного динамика, а следом появилось и её голографическое изображение.

Хрупкая белокурая десятилетняя девочка с большими небесного цвета глазами взмахнула густыми ресничками и продолжила:

– Чипизация – наше будущее без войн. Отныне мы в безопасности и в мире со всеми. Великие Мыслители подарили нам будущее на этой чудесной планете! Благодарите Великих Мыслителей за это счастье и служите им до последней капли ваших сил!

Девочка говорила так убедительно, что люди вокруг зачарованно смотрели на голограмму её тонкой фигурки, порхающей над улицей. На Ваню же она произвела совсем уж удручающее впечатление. Ему стало жаль девочку, которая искренне верила в этих призрачных Мыслителей и считала, что другой жизни быть не может. Ваня вдруг вспомнил рассказы дедушки о том, что когда-то очень давно мир был совсем иным. Люди свободно передвигались по земле и огромные океаны, занимающие большую часть планеты, омывали богатые зеленью берега. Тогда человечество умело любить, радоваться жизни и общие интересы сводились не к безоговорочному служению Мыслителям, а к стремлению свободной воли, путешествиям, хобби и простому человеческому счастью.

– Внимание приходит спектробус, идущий до Университета, – сообщил голос, из динамика остановки вернув Ваню в реальность, из которой ему порой так хотелось убежать.

Обтекаемой формы серебристый транспорт резко затормозив, распахнул двери, пропуская пассажиров внутрь, а силовая линия, под колёсами спектробуса мигнув оранжевым отблеском, погасла.

Иван, тяжело вздохнув, шагнул внутрь и автоматический контролёр на входе тут же отчеканил:

– Светозаров идентификатор 887541.

Ваня, усмехнувшись, прошёл чуть вперёд и, уставившись в окно, стал наблюдать за пролетающими мимо улицами и унылыми людьми, чётко следующими к заданной цели.

Город давил высотой и пустым однообразием, будто у архитектора создавшего сиё творение пропала муза. Сеть домов идущих нескончаемым потоком по всей планете возносилась к небесам, полностью их закрывая. Облицованные стеклом и металлом они создавали впечатление живых гигантов поглотивших мир. Люди на их фоне казались песчинками в этом безмолвном послушном океане. Лишь крохотные оазисы цветущих парков чуть скрашивали одиночество среди этих домов-гигантов и серой массы бездумного человечества.

Высотное здание Университета также уносилось в унылые небеса и производило не менее мрачное впечатление, как и весь безликий Единый Город, давивший не только однообразием, но и вездесущим оком системы слежения.

Выйдя из спектробуса, Ваня брёл медленной походкой, размышляя о будущем. У него не было друзей, потому что ещё с самого детства его учили никому не доверять, да и «учёную элиту» всегда обходили стороной, так как, несмотря на сокрытие этих людей многие догадывались об их существовании. Светозаров наблюдал, как сосредоточенные однокурсники заходили внутрь, но сам отчего-то не спешил, хотя уже изрядно опаздывал на Государственный Экзамен, будто интуитивно чувствуя, что сегодня явно не его день. Опасения подтвердились, ведь за несколько метров от входа в здание Университета стражи порядка развернули экстренную проверочную станцию по отслеживанию качества работы чипов. Центр Контроля подозревал всех и каждого в мятеже, хотя среди серой массы людей уже давно исчезли все смельчаки, которые могли противостоять власти.

– Нет, не может быть… – выдохнул Ваня, ощущая, как руки в био-перчатках чем-то сильно обожгло.

Иван Светозаров остановился и с непониманием уставился на ладони. Искусственная кожа пульсировала и горела, а в некоторых местах даже начала облазить. Шок? Хуже, Ваня едва не привлёк к себе внимание полиции, в последний миг, успев свернуть за угол здания от взора стражей порядка.

Сжав руки в кулаки, Светозаров несколько секунд успокаивал сбившееся дыхание, одновременно лихорадочно соображая, что же делать дальше. Предчувствие не подвело, и Мыслители устроили всем тотальную проверку, но без био-перчаток Ивану не выжить в этом мире. Первый же сканер определит, что у него нет чипа, а значит он вне общества. Изгой, место которому в страшных подземных лабораториях МКЦР.

Ваня вздрогнул, представив жуткие картины опытов, слухи о которых распространялись среди студентов его группы. Ещё не хватало попасть туда, и тогда… камера слежения засекла парня, подозрительно стоявшего на одном месте уже несколько минут и яркий луч света от биосканера ударил в глаза.

– Надо передвигаться, – прошептал Ваня себе под нос и быстрым шагом направился вперёд ко второму входу, но обогнув Университет с другой стороны, он лишь ещё раз убедился, что миновать охрану у него не получиться. Ладони зажгло с новой силой, и Ваня едва не вскрикнул от боли. Стиснув зубы, он отчаянно искал выход, но внезапно поток студентов потащил его вперёд. Жар волной пронёсся по телу и Светозаров на ходу расстегнул мешающую двигаться чёрную куртку.