За пределами миров

Алёна кинула телефон на заднее сиденье машины, словно это он являлся источником всех её проблем, и забралась внутрь. Положив обе руки на руль, Алёна несколько секунд успокаивала сбивчивое дыхание. В тот момент ей так хотелось уехать, убежать как можно дальше ото всех и Алёна постоянно спрашивала себя, чего ей ещё не хватает. Ведь она – богатая избалованная девочка, прихоти которой исполнялись ежеминутно, оказалась привязанной к парню из провинции. Конечно, они выросли в месте, и Артём даже признавался ей в любви, но… всю жизнь её преследовала пустота, прожигающая изнутри. Кажется, она не любила его, но судьба постоянно сводила их вместе и в какой-то момент Алёна поняла, что некая таинственная сила притягивает её к Артёму. Алёна боялась признаться, что получает удовольствие и от постоянных ссор с родителями из-за него.

Она причесала короткие пшеничного цвета волосы, накрасила губы любимой ярко-красной помадой и двинулась в путь. Дорогой Джип Алёны, подаренный отцом на день рождения, нёсся по трассе к Звёздноморску, нарушая правила дорожного движения. Девушке нравилась скорость, и приятное чувство удовлетворения от собственной очередной выходки опять наполняло её сердце теплом.

– Почему я такая? – спросила она вслух, и тут же испытала шок, потому что ответ на вопрос она услышала прямо с заднего сиденья.

– Ты одна из нас, – сказал грубоватый голос, и из-за хрипоты этого невозможно было разобрать женский он или мужской.

Алёна резко затормозила, рискуя серьёзной аварией. Машину закрутило на дороге, как сухой лист на ветру. Вжавшись в кресло, девушка затаила дыхание, приготовившись к неминуемому удару, но через мгновение отчего-то машина остановилась, будто уткнулась в мягкую подушку, а шоссе оказалось абсолютно пустым. Надвигающаяся ночь постепенно захватывала территорию, закрывая небеса от солнечных лучей.

– Я же выехала рано утром! – выдохнула Алёна, оглядываясь. – До Звёздноморска всего несколько часов езды! Когда я проехала всё это расстояние?

Алёна откинулась на спинку сиденья, тяжело, дыша, в голове мелькнула мысль, что к счастью она ещё легко отделалась, но тут тёмное грозовое облако окутало салон автомобиля. Алёна попыталась вздохнуть, но воздух вокруг словно испарился, превратившись в густое желе.

– Не бойся, – сказал голос с заднего сиденья. – Теперь ты заполнишь свою пустоту.

Алёна хотела закричать, но голос пропал, и больше она ничего не помнила…

***

– Алёна! – окликнул девушку Артём.

Она медленно шла по направлению к его работе, но в её движениях прослеживалось нечто странное, будто робот Алёна передвигалась к поставленной цели, а пустые карие глаза, смотревшие чётко впереди себя, не замечали ничего вокруг.

– Алёна! – снова крикнул Артём. Догнав её, он остановил и потряс за плечи. – Что с тобой?

– А… это ты Тёма, – бесцветно ответила она, выйдя из оцепенения.

– Что случилось Алёнушка?

Артём прижал её к себе, но внезапно почувствовал слабость, чуть не повалившую его с ног.

– Ничего, – так же безразлично ответила Алёна, пожав плечами. – Я не помню, где оставила машину. Она вдруг заглохла, а потом села батарейка в телефоне, кажется, вообще вся электроника отказала. Не знаешь почему? Я так долго шла, но люди исчезли.

– Что? – переспросил Артём, справляясь с очередной волной головокружения, и мало понимая, о чём говорит Алёна.

– Артём помоги найти мою машину.

– Да, конечно, идём.

Не отпуская её руки, так как он боялся упасть, Артём сделал шаг и покачнулся, ноги не слушались его став будто бы свинцовыми, а перед глазами всё плыло.

– С тобой всё в порядке? – спросила Алёна, и ему следовало бы заметить, что в её голосе отсутствовали даже малейшие нотки беспокойства.

Но Артём уже совсем потерял связь с реальностью, в глазах потемнело, словно он ослеп, и навалилась такая усталость, будто из него выкачали все силы. Рука Алены, судорожно сжимающая его, стала холодной, как лёд. Артём непроизвольно отдёрнул её и сразу провалился в небытие. В то же мгновение яркая вспышка света подобно молнии озарила небеса.

– Помогите! – крик Алёны казалось, пролетел по всему городу. Она склонилась над лежащим на земле Артёмом и трясла его за плечо, будто это могло пробудить парня.

– Отойди от него! – прозвенел требовательный голос, нависший над ними. Алёна подняла глаза и тут же почувствовала, кто стоит перед ней.

– Ты кто? – соврала Алёна, притворившись несчастной жертвой, в её глазах блеснули наигранные слёзы.

– Ты знаешь, – отмахнулась Устина, вытягивая вперёд руку. Ультрамариновый треугольник активизировался и мощным лучом ударил в Алёну.

С громким криком она отползла назад, приготовившись защищаться, но Устина прекратила натиск энергии. Несколько секунд, она пристально изучала Алёну, сверля её изумрудными глазами, а затем переключила внимание на лежащего Артёма.

– Отойди от него немедленно! – бросила Устина, расстегивая лакированную пуговицу плаща. Сигнал послан из него Забаве и та став видимой, спрыгнула на землю.

– Забава открывай портал! – сказала кошечке Устина, и та, мяукнув в ответ, направила из пятнышка на лбу пучок золотистой энергии. Через мгновение синий переливчатый круг, озарил всю улицу.

– Нет! Ему же нужна помощь! – крикнула Алёна, кинувшись к Артёму.

– Ему не помощь нужна, а защита от тебя! – гневно выкрикнула Устина, сощурив глаза, потом скользнула подолом плаща по Артёму, и тот растворился в пространстве на глазах у поражённой Алёны, а следом за ним и Устина с Забавой покинули это измерение.

ГЛАВА 3 Новоявленный защитник

– Марьяна принимай нас! – крикнула Устина, взмахнув плащом. Слишком резко, потому что Артём небрежно вывалился из портала. Он понемногу начал приходить в себя, и тихо застонал.

– Устина будь нежнее, – нахмурилась Марьяна, посочувствовав парню.

– Вот ещё я буду со всеми церемониться, – огрызнулась Устина.

Марьяна улыбнулась, уже привыкнув к мрачной помощнице.

– Это и есть наш защитник? – спросила она, с улыбкой глядя на новичка.

– Артём Январский, как заказывали. Он находился в измерении, где сейчас двухтысячные годы, – отчеканила охотница.

– Вид у него жалкий, – Марьяна склонилась над ним и уже хотела коснуться его лба, но Устина её остановила.

– Подожди Марьяна, не спеши возвести его в ранг охотников, им там мниокут хотела поужинать, а этот парень даже себя не смог защитить, не говоря уже о прыжке для испытания. Странно как-то.

– Мниокут говоришь, – задумчиво проговорила Марьяна, прищурившись. – Но я не вижу остаточного следа в переходе?

– Она не перешла, – ответила Устина, покачав головой.

Артём уже почти пришёл в себя, и Устина передумала рассказывать о существе, с которым она столкнулась.

– Он защитник, я уверена, – заявила Марьяна и положила руку на лоб Артёму.

Устина глубоко вздохнув, тихо пробормотала:

– Почему мне кажется, что это ошибка.

– Алёна… – едва слышно позвал Артём.

Устина усмехнулась, но промолчала.

– Где я?