Наказание для повелителя
Как-то не так в моем представлении должны вести себя мудрейшие.
Но что я в этом понимаю, верно?
В остальном, все было как обычно, с утра уроки с учителем, а по вечерам долгожданный отдых в обществе Араниэля.
Когда медитация стала более-менее получаться, наставница дала новое задание.
Открыв глаза в конце очередного сеанса, я удивленно встретилась взглядом с глазками-бусинками.
Мышь? Полевка? Напрягая память, я начала вспоминать внешний вид всех подобных существ этого мира. Судя по пятнышкам на серых боках и почти полному отсутствию ушных раковин, это пикса.
– Твое новое задание. Ты должна проникнуть в ее разум. Чем проще создание, тем это легче сделать.
– Наставница, почему тогда не насекомое? Их разум, наверняка, еще проще…
За что мне тут же прилетело по макушке.
– Ты ничего не знаешь об этом, глупое дитя, а уже берешься судить! Структура разума каждого вида насекомого очень разница, сотни путей берут свое начало из единого корня, ветвясь и множась по пути, но слишком далеки они теперь от него. Настолько далеки, что между ней…
Она указала навершием посоха на пиксу.
–…И тобой…
Посох уперся в мою грудь.
– Просто бездна общего!
Я кивнула с серьезным выражением на лице. Ясно, что ничего не ясно…
Ну ладно, мышь, так мышь, точнее пикса. Я послушно закрыла глаза, освобождая разум…
– Не так быстро!
Снова тычок в грудь.
– Каков главный принцип каждого мага жизни?
Я поскрипела мозгами с минуту.
– Ммм… Гармония с окружающим миром?
За что тут же опять получила по макушке.
– Не навреди! Главное для мага жизни – не навредить объекту, с которым он работает. Это основа основ. Именно для этого ты очищала разум, чтобы проникая в чужой, ничего в нем не повредить.
– Что считается нанесением вреда? – подумав, спросила я.
Наставница стремительно подошла и, приблизив свое лицо вплотную к моему, прошипела:
– Это должно быть очевидно для каждого! Жизнь любого существа бесценна, и ты не можешь послужить причиной его гибели!
Так же резко, как подошла, она отстранилась.
– Еще вопросы?
Не хотелось ее и дальше злить, конечно, но вопросы были.
– А под живым существом вы имеете в виду… Ну, есть же мельчайшие, невидимые глазу организмы, живущие в воде… Вот я, к примеру, вскипятила воду и, получается, убила их, так?..
Наставница страдальчески закатила глаза.
– Не доводи до абсурда!
И махнула рукой, приступай, мол.
Океюшки, как скажете, мадам!
Итак, очистить разум, открыть внутреннее око…
И снова мир вокруг меня взорвался мириадами огней, знакомо перехватило дыхание от созерцания этого невероятно красивого и гармоничного танца…
Вспышка!
С трудом проморгавшись от пятен перед глазами, я скосила глаза на каменный круглый набалдашник, находящийся сейчас аккурат между моих глаз.
Проследила по посоху вверх…
Ой! Такой сердитой я ее еще не видела.
Наставница открывала и закрывала рот, в тщетной попытке выразить то, что думает обо мне в данный момент.
– Ты!.. – наконец выдавила она из себя.
– Что ты творишь, тупое создание? Да ты хоть понимаешь…
Она закрыла глаза, размеренно и глубоко дыша.
Я глупо моргала, глядя на это представление. А что случилось то?
– Ладно, попробуем так…
Наставница обхватила мою голову ладонями.
Свет померк, темнота и тут же огонек впереди. Он приближался, рос и ширился. И вот я уже смотрю на саму себя снизу вверх. Это длилось всего миг, а потом наставница убрала руки, и я вернулась в свою голову и в свое тело. Кое-что начало до мена доходить.
– Наставница, а как найти нужную искру во всем этом многоцветье вокруг?
– Концентрация – это то, что должно получаться у тебя автоматически. И чтобы никаких круговых обзоров больше! Твой разум еще не готов! Богиня, за что мне это наказание? – последнее она уже пробормотала себе под нос.
Легко сказать «концентрация», но сделать это у меня в тот день так и не вышло.
Наставницу я довела до белого каления, и все же заставила ее скатиться до брани в свой адрес.
И чего я только не узнала о себе в тот день, эх…
После урока понуро побрела в наши с Араниэлем покои. Он уже ждал меня там.
– Что случилось, любовь моя? – от ласки в его голосе холодный ком в груди начал стремительно таять.
– Проблемы с концентрацией,– грустно сказала я.
Повелитель притянул меня к себе, усаживая на колени, обвел пальцами овал лица.
– Это приходит со временем, Менеланна. Для своего возраста ты делаешь большие успехи, поверь мне!
Он склонился поцеловать меня.
– Так она не знает?
Я в удивлении приостановила его, чуть толкнув в грудь ладонью.
Повелитель невесело улыбнулся:
– Если бы знала, не согласилась бы тебя учить…
Ну вот, глупая, опять напомнила ему!
Мой возраст всегда был для него больной темой. Оно и понятно, разница в возрасте у нас громадная, а если к этому прибавить еще и мою скорую смерть от старости (если повезет, и ничем не заболею), то становилось совсем грустно.
Я припала к его губам, стараясь загладить свою вину. Меньше всего на свете я бы хотела стать причиной его боли. Но, увы, в жизни есть много вещей, не зависящих от нас и наших желаний…
Ланна.
На следующий день, попытки, наверное, с двадцатой, получилось.
Наставница явно что-то приняла перед занятием, потому что реагировала на мои неудачи с пофигизмом, и лишь легкой тенью раздражения.
Бедная, доведу я ее…
Смотреть глазами мыши оказалось… Странно. Точнее, это мы, люди и азари, воспринимаем этот мир в основном через зрительный канал, для пиксы же главную роль играли не глаза, а нос и запахи.
Невозможно передать словами нашего языка всю палитру оттенков самых разных запахов, которые составляли картину мира малюсенькой мышки!
Вернувшись в свое тело, я сразу ощутила ущербность своего обоняния, как жаль, что у людей такого нет, хотя, может и нет, не знаю. Пожалуй, это зависит от ситуации, ведь нюхать цветочки это одно, но есть в этом мире и куча куда как не так приятно пахнущих вещей…
В последующие занятия мы закрепляли результат. Я училась управлять разумом пиксы, побуждая ее бежать в ту, или иную сторону, все увеличивая и увеличивая время, в течении которого ее разум был под моим контролем.
Для разнообразия, решила направить пиксу побегать внутри древа.
Быстренько, незаметно, по стеночке прошмыгнула в тронный зал.
Интересно, что там поделывает Араниэль, пока меня нет?
Так, похоже читает почту и свежие доклады…
– Мой повелитель, срочное внеочередное послание!
С поклоном один из азари-стражей передал Араниэлю свиток. Он развернул его и пробежал глазами.
– Информация точная?
– Да, дракон выжил. С острова не вернулись два последних поединщика, он вышел через их портал. Владыка Рарх хочет пока сохранить все в тайне, но долго скрывать от народа у них не выйдет…
До меня медленно доходил смысл услышанного…
Что?! Как? Не может быть!
От потрясения меня выдернуло из разума пиксы.
Мои широко открытые от шока глаза невидяще уставились в одну точку…
– Только стоит отлучиться на пару вздохов, и ты уже опять что-то учудила!
Недовольная наставница вышла из-за деревьев.
– Что это за утрата концентрации и всплеск эмоций? Чему я тебя учила?
А вот она уже и посох подняла, отметила я про себя, но это прошло по самому краю моего сознания…
Я опустила все еще расширенные от ужаса глаза.
– Дракон! – прошептали мои губы сами собой.
– А… Подслушивала! Вот что бывает, когда узнаешь то, что не должно здесь и сейчас. Это никуда не годится! Если не успокоишься, я буду вынуждена заблокировать твои воспоминания о драконе!
Я ошарашенно подняла на нее глаза.
Стереть память о Стархе? Забыть тот страшный день, как сон на рассвете?
Как заманчиво, но это точно будет проявлением слабости с моей стороны. Меня и так тут все считают никчемной, маленькой и слабой, если и я сама о себе буду так думать…
Нет! Я должна справиться со своим страхом!
– Ну как хочешь. Сегодня уже точно ничего не выйдет, но завтра, чтобы была спокойна и готова к работе! Или я буду вынуждена применить крайние меры. Делать мне больше нечего, чем сопли тебе подтирать! – на этом она развернулась на каблуках и стремительно ушла.
Наставница права, надо взять себя в руки.
Сделав над собой немалое усилие, я начала ровно и глубоко дышать.
От Араниэля, несмотря на все мои старания, скрыть свое состояние мне не удалось. Может быть, он что-то почувствовал по связи, а может, и наставница доложила.
Муж посмотрел с упреком. Пришлось всем своим видом изобразить скорбь и раскаяние, хотя последнего я совсем не чувствовала. Между «знать» и «не знать» о чем-то опасном, всегда выбирала первое.
Повелитель вздохнул, взмахом руки выпроваживая всех посторонних из зала.
– Неужели теперь придется принимать меры предосторожности против маленьких любопытных пикс?
– Маленькие пиксы так больше не будут…– пробормотала я, рассматривая носки своих туфелек.
Он спустился с возвышения и поднял мое лицо за подбородок, заглядывая в глаза.
– У него больше нет ни единого шанса претендовать на тебя!
Столько всего сейчас было в его глазах!
Гремучий коктейль из гнева, страсти и нежности…
Я не выдержала первой, кинулась к нему навстречу, проваливаясь, кружась, все глубже и глубже погружаясь в пучину по имени Араниэль…
Не буду больше бояться, я должна быть достойна повелителя, и поверить в него. Он смог защитить меня в прошлый раз, сможет и еще, если понадобится.
И потом, я уже не та, что прежде, у меня теперь есть сила, которой уже получается потихоньку управлять…
Да! Дракон истратил впустую все свои шансы, и теперь должен с достоинством принять неизбежное.
В конце концов, все мы здесь лишь игрушки в руках богов…
Четыре дня прошли как обычно, а на пятый привычный устоявшийся распорядок был немного нарушен.
Я как раз готовилась к взятию нового рубежа – контролю над птицей, когда на нашу поляну для занятий пришел посланник от повелителя.
– Призванную просят незамедлительно явиться в тронный зал, – с легким поклоном сказал он.
Кланялся, зараза такая, вовсе не мне, как вы бы могли подумать, а наставнице.
Эх, повелительница из меня никакая пока еще… Расти и расти… Не доживу я, наверное, до этого светлого момента…
С такими мыслями я двинулась вслед за азари.
В зале меня ожидал сюрприз! Темноволосый посланник.
Я постаралась скрыть свое волнение. Надеюсь, у меня получилось со спокойным достоинством подняться на постамент и занять место рядом с повелителем.
– Посланник драконов непременно настаивал, что его должны выслушать и повелитель, и повелительница, – чуть насмешливо протянул Араниэль.
– Мы тебя внимательно слушаем!
Посланник явно нервничал, мялся с ноги на ногу, не решаясь сказать то, что ему велели нам передать.
Наконец, мы дождались:
– Великий владыка дракон Рарх велел передать, что в связи с чудесным возвращением наследника Старха с острова, будет объявлен отбор невест. И через десять дней планируется свадьба наследника и победительницы отбора. В связи с этим…
Пауза, посланник сделал глубокий вдох:
– В связи с этим, владыка просит вас, повелитель и повелительница, воздержаться от визитов на драконий континент в ближайшее время.
Я почувствовала, как у меня невольно вытягивается лицо.
Нет, ну вы посмотрите! Ну прямо ни спать, ни кушать не можем, каждый день только и думаем, как бы на драконьем континенте побывать!
Посланник тем временем продолжал:
– Если возникнут какие-то срочные вопросы для обсуждения, владыка велел передать вам око для связи с ним.
Он достал из-за пазухи круглый сверток и передал его стражам.
Ясненько, значит, Старха решили по-быстрому женить… Мудро.
Это решает многие проблемы.
Надеюсь, отношения между азари и драконами со временем удастся восстановить, они наши извечные союзники, а очередные ристалища уже не за горами…
Ристалищами в этом мире назывались этакие плановые войны. Раз в десять лет два альянса из объединенных армий азари, драконов и варов (местного аналога гномов), и войск шассов (змеелюди) и рарков, выясняли кто круче. Победители получали благословение богов, или что-то типа того.
Два последних раза победил вражеский альянс, так что поодиночке, если не удастся возобновить сотрудничество, у нас против них нет ни единого шанса.
Думаю, драконы тоже это прекрасно понимают, и хотят продолжения ссоры не больше нашего…
Ланна.
Через десять дней наступил особенный, долгожданный день!
С самого утра у меня было отличной настроение, хотелось петь и кружиться от радости.
На все вопросительные взгляды повелителя я напускала на себя загадочный вид, пусть гадает до вечера, может и сумеет понять причину моего веселья. Наградой тогда ему будет… Нет, пожалуй, ничего не будет!
Сегодня мой день, и только мои желания будут исполняться!
Я блаженно прикрыла глаза в предвкушении…
Юху-у! Круто!
Летать просто офигенно, нереально круто!
Я выписывала виражи высоко-высоко в небе, точнее это яар выписывал, а я его направляла и смотрела его глазами.
А теперь… Мертвая петля-я! Ух, ух-хуу!
И снова знакомая вспышка…
– Ты что творишь, пустоголовая! Ты могла потерять управление, ты рисковала жизнью птицы! За что мне это наказание? Больше чтобы я такого не видела! Летишь на восход, ясно я выражаюсь? Вос-ход! По прямой, и чтобы без сюрпризов! Иначе поколочу, мало не покажется! Давно уже руки чешутся!
– Бить учеников непедагогично,– спокойно сказала я.
– В языке азари нет такого слова «педагогично», забудь о нем, еще будешь меня учить! Да я…
И понеслась, наставница, не стесняясь, в красках поведала, куда я могу засунуть свое мнение, и кто тут самый главный, старший и мудрый…
Ну-ну, повторяетесь, тетенька. Совсем фантазия уже не та, во-озраст!
С высоким пронзительным криком яар упал на мою вовремя подставленную руку.
Ух, тяжеленький какой!
Для такого случая мои предплечья защищала толстая кожа специальных наручей.
Красавец мой! Я то знаю, тебе тоже понравилось резвиться! А может, оставить его себе? Назову его…
– Даже не думай об этом!
По голове набалдашником мне все-таки прилетело.
– Почему? – борясь с желанием потереть место ушиба, протянула обиженно я.
На этом наставница неожиданно успокоилась.
– Все время забываю, что ты не знаешь элементарных вещей!
Она прошлась туда-сюда, заложив руки с посохом за спину.
– Даруя имя каждому существу, наделенному хоть толикой разума, ты привязываешь его к себе неразрывной нитью. После этого до конца его жизни ты будешь обязана нести за него ответственность.
– Как же тогда азари дают имена своим детям?
– Ребенку при рождении дает имя глава семьи. Это укрепляет их естественные родственные узы, связывая их души до конца их жизней. Но это еще не все, до совершеннолетия ребенка тот, кто дал ему имя, может призвать его к ответу, если дитя пойдет против воли родителя, или даже заставить подчиниться.
Ого, вот оно как! Так значит, если Араниэль дал мне имя, то… Ну, не то, чтобы я собиралась идти против него, но на будущее информация интересная…
Но Тинтуриэль! Каков жук! Я едва не попалась в его сети! Если бы тогда он успел дать мне имя… Нет, даже представлять себе этого не хочу! Вот ведь… У-у! Припомню я ему это!..
– А теперь сосредоточься на задаче! На восход! И чтобы без фокусов! – при этих словах она погрозила мне палкой.
Ланна.
Все когда-нибудь кончается, вот и мой урок с мучительницей, хоть и длился, по ощущениям, вдвое дольше, но закончился.
В радостном предвкушении побежала искать повелителя. Он оказался уже в наших комнатах, окруженный прислужницами.
Собираются переодеть его из парадных в более удобные одежды, догадалась я.
Сама я уже давно привыкла к тому, что меня одевают, раздевают, причесывают и т.д. специальные работницы. Но видеть, как то же самое делают с моим Араниэлем, было не очень приятно. Понимаю, работа у них такая, ничего личного, но все же, все же. Другие женщины касаются и трогают его почти везде, где им вздумается…
Р-р-р! Я не сдержалась и прогнала их всех.
– Хочу поухаживать за тобой! – сказала я, прильнув к нему всем телом, ладони сами начали гладить твердую грудь под многослойной одеждой.
Муж приподнял брови в вопросе, мол, с чего это вдруг?
– Ты не помнишь, какой сегодня день, мой повелитель?..
Мои руки сами начали снимать с него верхнюю часть одежд.
Да! От разворачивания подарка тоже можно получить бездну удовольствия!
Его ладони было уместились на моей талии, но я быстро призвала их к порядку, скинув с себя.
– Против правил! – строго сказала я.
– Сегодня тридцатый день с девятого возрождения луны, – ответил он на мой вопрос.
– Да…– протянула я, добравшись до его нижней рубашки.
– А еще сегодня ровно полгода со дня моего появления в этом мире. Считай, день рождения. Вы празднуете дни рождения?
– Раз в столетие.
Ну конечно, раз в столетие, это же так часто, я могла бы и догадаться…
– А по времени моего мира прошел уже год, так что по его законам у меня сегодня день рождения! – с удовольствием заключила я, снимая с него последнюю одежду выше пояса.
Ах, и это все мое! Не удержалась, пробежалась кончиками пальцев по его гладкой белой коже…
Как татушки то нагрелись! Надо сбавить темп.
Одернув себя, я продолжила:
– На день рождения принято угождать имениннику, выполнять его желания и делать ему приятное!
На этом я толкнула его легонько в грудь, побуждая сесть на кровать.
– Целый день желания без ограничений? – уточнил Араниэль.
Ммм, ладно, слишком наглеть не будем.
– Целый день приятного времяпровождения, и одно желание,– пошла на уступки я, стаскивая с него высокие сапоги.
– Два желания в год у тебя, против одного в столетие у меня, – муж чуть иронично приподнял бровь.
Да, как-то не очень справедливо выходит.
– Одно желание два раза в год у меня, и два желания один раз в год у тебя.
Я потянулась к его штанам.
– Обычно я делаю это сам, – сказал он.
Ты не представляешь, как я рада это слышать, дорогой!
Сегодня необычный день! – с коварной улыбкой протянула я.
Стянув с него последнюю одежду, я пировала взглядом на его тела, ух, так бы и съела!
Потянула его за руку в сторону купальни.
Вода здесь всегда была готовая, приятной температуры и чистая.
Понятия не имею, как тут работают канализация и водопровод. Подозреваю, что они являются частью этого живого дворца, поэтому и вопросы эти следует задавать скорее магу жизни, чем кому-то еще…
Усадив повелителя в бассейне, я побежала переодеваться в его гардеробную.
Скинула торопливо одежду, и надела на голое тело его халат. Он шлейфом тянулся за мной, распахиваясь выше колен. Рукава пришлось придерживать. Висела эта конструкция только на затянутом поясе и честном слове.
Ну и пусть, что хочу, то и делаю, сегодня мой день!
Когда я вошла в купальню, Араниэль сидел, расслабленно откинувшись на покатый теплый бортик.
– У меня есть предложение получше…
Он обманчиво лениво приоткрыл глаза, искоса глядя на меня из-под ресниц.
– Два дня и два желания в год для тебя, и один день и желания без ограничений для меня.
Я поперхнулась воздухом от такой наглости.
– Про таких, как ты, в моем мире говорят: ему палец в рот не клади!
– И что же будет, если такому, как я, положить в рот палец? – протянул он, искушая меня взглядом.
Я чуть покраснела.
– Тогда он откусит всю руку целиком! – выпалила я, пытаясь справиться со смущением.
– И съест, – добавила уже тише.
– Как интересно…– протянул он
Не пошевелился, но в его глазах зажглись огни.
– А у тебя когда день рождения? – я попыталась сменить тему, показавшуюся мне волнующе-опасной.
– Весной, – спокойно ответил он.
У-у… Долго ждать.
Как всегда, с легкостью прочев все на моем лице, он сказал:
– У меня будет время придумать что-то особенное…
Ой-ей… И я должна буду выполнять все его желания? Уже начинаю бояться!
Медленно подошла к нему сзади, и села, спустив ноги по щиколотку в теплую воду.
Нагнулась вперед, перебрасывая его гладкие серебристые волосы на грудь, и открывая основание шеи.
После битвы с драконом, сожженные волосы все же удалось восстановить. И даже ожоги на лице с помощью наставницы теперь скрывала первоклассная иллюзия. Но на ощупь обожженные некогда участки были по-прежнему бугристыми. Я ощутила это, когда коснулась его шеи. Медленно, с усилием, провела по ней пальцами, разминая.
Вдруг, откуда-то из-за стены послышался переливчатый звук. Словно по струнам арфы туда-сюда водили…
Что это?
Я замерла.
Звон приближался, а повелитель и не думал реагировать.
Наконец, его источник вплыл в купальню.
Ого, это же шар! Откуда? Неужели тот самый, для связи с драконами?
Значит… Получается, этот звук – что-то вроде вызова? Как он работает? Как телефон или как «скайп»?
Если разговор будет с передачей картинки, надо бы мне уйти, видок у меня сейчас еще тот…
Я собралась было подняться, но Араниэль удержал.
Ну ладно, не помешаю, и хорошо. Смогу увидеть эту штуку в действии. Интересно же!
Трели раздавались все настойчивее, и громче, как вдруг из шара раздался раздраженный голос:
– Я знаю, ты меня слышишь, не смей игнорировать меня, ты…
Дальше пошли цветастые эпитеты в адрес повелителя.
Стоп! Что это за голос? Это же… Он!
Я испуганно замерла.
Араниэль успокаивающе погладил мою лодыжку под водой.
Напряжение немного отпустило. Ну что он мне может сделать через шар, верно?..
–Я немного занят…– с ленцой протянул повелитель.
– Боишься взглянуть мне в глаза, урод? – голос дракона из раздраженного стал гневным.
Взмахом руки, той, что лежала на бортике бассейна, повелитель активировал шар. Из него вырвались лучи, складывающиеся в довольно пристойную большую картинку. Размытая по краям, и круглой формы, она являла нам Старха, сидящего за столом. Похоже, это был рабочий кабинет.
– Ты так срочно хотел связаться со мной, а теперь молчишь. Как видишь, я действительно был занят,– издевки в словах Араниэля хватило бы на забористую такую порцию яда.
Действительно, едва картинка появилась, Старх замолчал.
Я спокойно смотрела на него, не отводя и не опуская взгляда.
Не боюсь.
Не хочу, и не буду тебя бояться!
Минута, две…
Из ступора Старха вывело движение Араниэля. Медленно его рука поднялась вверх по моей ноге, и все это не отрывая взгляда от дракона.
Что на той стороне началось!
Глаза этого психопата полыхнули алым, черные вены змеями поползли под кожей, на руках появились когти, а из-под верхней губы показались клыки. Он перевернул и отшвырнул в сторону стол, тут же превращая его взмахом руки в груду обломков. Рванулся к нам, но вдруг, замер.
Опустив голову и сжав кулаки, глубоко задышал. С облегчением заметила, что когти и вены пропадают.
– Я хотел сказать, что сегодня произнес клятву не притрагиваться к повелителю и повелительнице до конца своих дней, – глухо донеслось до нас, и он прервал связь.
Картинка пропала.
Я выдохнула, только сейчас заметила, что все это время сидела, затаив дыхание.
Кошмар! Вся эта ситуация ужасна!
Но и Араниэль хорош! Использовал меня втемную, чтобы позлить Старха!
Не скрывая недовольства в голосе, я произнесла с расстановкой:
– Это было очень некрасиво!
Меня подхватили под колени и утянули под воду. Подол халата остался на бортике, пояс и рукава мгновенно промокли.
Прижав меня к теплой поверхности, он спросил:
– В твоем мире это считается зазорным?
На дне его глаз начали разгораться знакомые огни, а руки подводой пустились в путешествие от колен вверх по моим бедрам. Дыхание перехватило.
Разговор? Сейчас? Серьезно, он хочет поговорить об этом?..
И как ловко с темы то съехал!
Я попыталась взять себя в руки, вложив в голос побольше спокойствия:
– Люди разные, действительно есть те, кто не видит ничего зазорного в демонстрации… своих отношений… у всех… на виду…
Как хорошо все начиналось, но говорить в прежнем спокойном ключе было все сложнее и сложнее. Этот… повелитель играл на моем теле, как на музыкальном инструменте, умело и точно находя нужные точки, нажимал на них, отступал, дразня, и снова возвращался. Его пальцы под водой выделывали такие безобразия, что мыслить связно становилось все труднее и труднее.
