Конец или новое начало

Повелитель будет только рад, если я уйду из древа.

Но как быть с жильем? Брать деньги у Ланны не хотелось.

Нужна работа. Но кем я могу работать?..

Я крепко задумалась.

Поэтому, когда мы подъехали к цели нашей прогулки – большому дереву и группе домов вокруг него, Ланне пришлось окликать меня трижды, пока до меня дошло, что мы уже на месте.

Может, повелитель подождет снаружи?

Ага, счаз-з… На такую удачу и надеяться не стоило.

Шопинг, мягко говоря, не удался.

Ну сами посудите, какие наряды белье и заколки, когда за плечом маячит Этот.

Еще и продавцы от неожиданного явления повелителя были, казалось, на грани смерти.

Нет, лица были все такими же каменными, но как они бледнели! Как расширялись от ужаса их глаза! Надо же, поспрашиваю у кого-нибудь при случае, чего это его так все боятся.

Посетители при нашем появлении разбегались, точнее, незаметно испарялись.

Я восхитилась. Тоже хочу так уметь.

Под конец Ланна и повелитель опять начали свою игру в гляделки, которая окончилась коротким приступом хохота этого ненормального. После чего подругу чуть не унесли на руках, но она смогла воспротивиться, и все-таки прорвалась ко мне.

– Мы поедем домой, извини, что так скоро…– краснея и пряча глаза сказала она.

– Ничего страшного. Если ты не против, я еще погуляю. Можешь не беспокоиться, ничего со мной не случится.

– Тебя будут охранять, не спорь. Мне так будет спокойнее. Ладно, встретимся…

– Завтра, – закончил за нее повелитель, и, подхватив на руки, понес в сторону выхода.

Я успела поймать извиняющийся взгляд подруги.

Да уж… После такого зрелища не скоро еще приду в себя.

Я огляделась. Невольные свидетели были в священном ужасе от этого шоу.

От искр, что летали между этими двумя, всем вокруг становилось не по себе…

Вот только ледышке хоть бы хны, плевать он хотел на окружающих и их чувства.

Ладно, и я пойду.

Хоть прогуляюсь пешком, так все же спокойнее.

За мной тенью шли двое охранников. Пускай, за время жизни во дворце я уже привыкла не обращать на них внимания. Ну, стоят и стоят. На манекены в магазине похожи, такие же подвижные и активные… Бр-р! Жуть!

Все время приходится напоминать себе, что вокруг не люди. И как бедная Ланна тут еще не свихнулась? Муженек-то ее явно давно того-этого, с катушек съехал по-тихому. Один этот смех без причины чего стоит… Жуть!

Занятая этими мыслями, я пошла вдоль прихотливых изгибов улочки, которая с виду понравилась мне больше других. Почти уже думала повернуть назад, как увидела кое-что интересное.

Ого! Это же книжный магазин! Здорово! Расскажу Ланне, если тут найдется что-то необычное.

Магазинчик оказался довольно маленьким, скорее это была лавка.

Когда я зашла, у прилавка стояла девушка-азари. Она в нерешительности открывала то одну, то другую книгу.

– Прекрасная дева желает чего-то конкретного? – вежливо спросил продавец.

«Прекрасный» и «прекрасная» – это дословный перевод вежливого обращения к простым мужчинам и женщинам-азари. От скромности эти ребята не умрут, верно? У меня сказать такое поначалу язык не поворачивался, особенно при обращении к мужчине. Потом ничего, привыкла.

– Я хочу поступить в академию и буду рада вашей помощи, прекрасный, – вежливо ответила девушка.

Академия! А вот это уже интересно!

Продавец кивнул, и вскоре принес внушительную стопку книг.

– Мне тоже самое будьте добры, прекрасный,– встряла я.

Девушка посмотрела на меня с любопытством. Молодая, наверное, еще и двухсот лет нет, раз еще не окаменела, как большинство старперов вокруг.

Невозмутимо азари повторил заказ и замер, ожидая нашего решения.

Перебирая книги, я все косилась на девушку.

Кстати, большинство из них мне были уже знакомы. Может, и мне попробовать поступить?

Да даже в этом году…

Я снова посмотрела на девушку.

Шансы разговорить ее невелики, но все же…

Ладно, попробую.

Я постаралась улыбнуться как можно приветливей:

– Ты хочешь поступить в академию? Я тоже.

– Да,– ответила она.

Я в ней не ошиблась, мне даже подарили ответную улыбку.

Какие же эти азари красавцы, когда перестают корчить из себя черти-что!..