Королева мертвых

Когда он прыгнул прямо в колодец между витками огромной спиральной лестницы, я вскрикнула от неожиданности.

Двести тридцатый этаж… Я трусливо зажмурилась.

У самого пола он замедлил наше падение, и без проблем мягко приземлился на ноги. Сразу за нами прыгнули и Руф с Квинтом. Сципион подстраховал в полете и их, обеспечив мягкую посадку. Они рванули вперед, обгоняя нас.

Меня приставили к стенке, закрыв с другой стороны могучим телом, пока ребята проверяли другой номер, уже на подземном этаже.

А ведь они изначально хотели поселиться здесь…

Я виновата сегодня. Если бы не моя прихоть…

Но внутренний голос подсказывал мне, что тогда Марк бы просто нашел другую лазейку, и мог пострадать кто-то из невиновных…

– Чисто! – донеслось из-за двери, и меня втянули внутрь.

Мгновенно дверь за нашими спинами закрылась, отрезая нас от опасностей внешнего мира.

Только здесь, в номере, я немного расслабилась, но только стоило мне это сделать, как меня сразу же унесло в черное забытье обморока…

Изабелла.

Его приближение я почувствовала заранее.

Мария упала лицом вниз, откатываясь под скамью, как и было ранее обговорено между нами. Больше никого поблизости не было. Лишние жертвы ни к чему.

Он тоже был один. Вошел не спеша, и деланно равнодушно взглянул в мои глаза.

– Я смотрю, ты не рада меня видеть, мама, – сказал он, останавливаясь в десятке шагов от меня.

– Мой сын умер давным-давно. Все то, что сделал ты, Марк не совершил бы никогда.

Он насмешливо изогнул бровь.

– Ты убил не только своих врагов, ты приказал умереть и тем, кто был предан тебе до конца. Они все, без исключения, для тебя лишь средства для достижения цели. Чего ты добиваешься?

Он рассмеялся.

– Короля больше нет, а ты – никогда не умела править. Надо же, придумать тратить уникальную божественную силу на то, чтобы угодить этим ничтожествам.

Он кивнул в ту сторону, где лежала Мария.

– Ты – человек, как и они.

Мой голос был тих, но тон непреклонен.

– Нет! Я был рожден неспящим! Я не человек, и никогда им не был. А ты можешь и дальше цепляться за свое прошлое, обманывая себя и других! Настало время навести порядок, и я, новый король, сделаю это! Преклони колени или умри!

Он ударил силой, но я закрыла разум щитами, которые тут же с почти слышимым скрипом прогнулись – вот-вот лопнут.

– Считаешь всех окружающих никчемными ничтожествами? Они – пустое место для тебя? Стремишься к единоличной власти, но что она тебе даст? Чем ты отличаешься от Разрушителя, сидящего посреди мертвой пустыни? Царь пустоты и безраздельный владетель над тем, что для него не значит ничего – вот кем ты станешь в итоге!

– Мне плевать на твое мнение! Я сделаю это потому, что могу!!!

– Нет.

Я ответила ему спокойно и твердо, снимая все блоки со своей силы. Она рванула, сметая оставшиеся плотины, как бурная река, стремительным, ревущим потоком. Наши силы схлестнулись в незримом противоборстве.

Ему не хватило чуть-чуть. Он был моложе, и не так опытен. Его поток был не так четко сфокусирован, как мой.

У нас уже давно сочилась кровь из носа, ушей и глаз, когда я почувствовала – еще совсем немного, и я переломлю его волю.

– Ты – человек! – шепнула я ему, перед тем, как огонь сознания в его глазах потух.

Вот и все.

Пошатнувшись, я осела на пол, глядя снизу вверх в его такое знакомое и родное лицо. Возможно, в последний раз.

Создатель, почему? Хотелось заплакать, но я не могла.

Когда минута слабости миновала, я встала на ноги.

– Поднимайся! Покажу тебе одно место, – сказала я Марии.

Мария.

После долгого перелета и почти такой же долгой прогулки через метель по обледенелой земле, мы спустились в замаскированную шахту.

Лифт ехал вниз недолго. Здесь не было так холодно, как на поверхности, но зато, как пояснила Изабелла, минусовая температура была постоянной в любое время года.

Лежащий в криокапсуле хозяин следовал за нами. Ее несли двое неспящих из свиты королевы.

Довольно долго мы шли вдоль одного из рядов неглубоких пустых ниш. Таких рядов тут было много, и не все ниши в них пустовали.

Остановившись у крайней свободной, Изабелла велела поставить в нее хозяина, превращенного холодом в обледенелую статую.

Недолго полюбовавшись результатом, она протянула мне пистолет.

– Свои обещания я выполняю,– сказала королева.

Я взяла оружие из ее рук и, сняв с предохранителя, направила дуло в его голову.

– Но я прошу тебя не делать этого. Пока что,– тем не менее, добавила она.

– Это потому, что он – твой сын? – не опуская оружия, спросила я, про себя отмечая, что королева не требует, как могла бы, а именно – просит. Приятное открытие. Эта женщина не на пустом месте пользуется всеобщей любовью…

– Нет. Не поэтому,– ответила она, махнув рукой вглубь длинной горизонтальной шахты, уходящей в темноту:

– Взгляни туда. Они все здесь. Мятежные воины, заблудшие души. Однажды, может настать день, когда мы все плечом к плечу встанем на защиту нашего мира. И тогда они пойдут на острие атаки, искупляя свои грехи… А может и не настать. Тогда они останутся здесь навечно.