Наказание для повелителя

Невозможно!

Повелитель, которого я знаю, не может так смотреть! Я просто не верила своим глазам.

Что могло измениться всего за одну ночь? Неужели наш вчерашний разговор – причина такой перемены?..

Зрительный контакт неприлично затянулся, и, покраснев, я опустила взгляд в тарелку. До самого конца обеда я больше не поднимала глаз, мне нужно было немного времени, чтобы привыкнуть к таким резким переменам.

Но опомниться мне толком не дали.

Когда с едой было покончено, он взял меня за руку и куда-то повел.

Я не знала, куда девать глаза, казалось, что все вокруг пялятся на нас. Мое лицо пылало, как раскаленная печка.

Возьми себя в руки! Подумаешь, что тут такого? Мы ведь женаты, так? И сейчас точно ничего постыдного не совершаем… Ведь так?..

Его ладонь была теплой, шершавой, твердой и очень сильной, но держала мою, подрагивающую от волнения, очень осторожно…

Сбитая с толку, я плохо запоминала, куда мы идем, и зря, здесь было очень интересно – в эту часть древа заходить мне еще не приходилось.

Шли мы довольно долго, по сторонам начали мелькать помещения явно хозяйственного назначения.

Наконец, мы вышли к коридору, из противоположного конца которого до нас доносились отдаленные звуки, похожие на лошадиные всхрапы и ржание, в нос ударил незнакомый мускусный запах животного.

Это были конюшни, но, конечно, в стойлах стояли вовсе не привычные земные лошади. Заглянуть в них не было никакой возможности, и я вся извелась от любопытства, пока мы наконец-то дошли до выхода на открытый воздух.

Повелителю подвели волшебного скакуна. Я смотрела на него во все глаза.

Ослепительно-белый синеглазый красавец!

Больше всего он походил на единорога из европейских легенд. С той только разницей, что белых витых рога у него было три. Два длинных на макушке, и один, поменьше, на лбу. Морда животного была почти как у земной лошади.

– Можно? – благоговейно спросила я у повелителя, протягивая руку к этому чуду.

Он кивнул, и я прикоснулась к фантастически мягкому бархатному носу.

Зверь этот именовался «трирогом», так можно было перевести его название с языка азари.

Красавчик зафыркал, а потом лизнул мои пальцы. Намек я поняла.

– Извини, мой хороший, сегодня у меня для тебя ничего нет, – досадуя на себя, прошептала я. Могла бы и догадаться, что для верхового животного надо захватить угощение.

Я гладила теплую морду, шептала на белое ушко ласковые слова, а сама не могла наглядеться на это удивительное существо. Он был просто огромным, совершенно точно намного больше земных лошадей. Белая грива волной спадала по одну сторону его шеи, а хвост был длинным и гибким с пушистым кончиком…

Удивительное, потрясающее, волшебной красоты существо!

За моей спиной тихо кашлянули, и я вдруг вспомнила о повелителе.

Он же ждет! Вот ведь, от восторга умудрилась забыть обо всем!

Надеюсь, он не сердится…

Я осмелилась поднять на него глаза. Хвала богине, следов раздражения на его лице заметно не было. Надо же, он даже чуть улыбался…

Сильные руки подхватили меня и подняли на спину трирога.

От испуга я вцепилась в мягкую гриву, запоздало отмечая отсутствие седла и поводьев. Позади меня на скакуна легко запрыгнул повелитель. Придерживая и страхуя от падения, его ладони обхватили мою талию.

Как же мы поедем, спохватилась я, поводьев то нет? Но я зря волновалась, трирогу они были не нужны. Не знаю, как седок управлял им, коленями, пятками или вообще силой мысли, но вел себя скакун образцово. Лишь изредка косился на нас хитрющим синим глазом.

Я сидела боком впереди, и старалась не думать о том, что меня сейчас почти что обнимают под предлогом страховки. Пока мы ехали по улицам города, мне было ужасно неловко. На нас глазели, но, хвала богине, длилось это недолго. Трирог прибавил шаг, и, миновав полосу особо плотно стоящих деревьев, мы выехали в обычный лес.

Как тут было красиво! Многие деревья цвели, роняя на нас белые, розовые и голубые лепестки. Я подставляла ладонь, чтобы поймать их…

Вдали послышался звук текущей воды. Он все приближался, и, вскоре, мы выехали на берег быстрой речки. Затем трирог прошел шагом вдоль стремнины, вниз по течению.

Капли взбивались и дробились в свете двух солнц, рождая крошечные радуги. Вода из-за бурного течения была скорее белой, восхитительно пахло свежестью…

Мы выехали к крутому склону, скорее даже обрыву. Речка водопадом устремлялась вниз, впадая в большое круглое ярко-бирюзового цвета озеро. Я посмотрела на короткую радугу, выныривающую из основания водопада.

Красотища! И почему я сиднем сидела во дворце-древе? Давно надо было попросить повелителя о прогулке!..

– Нравится? – спросил повелитель.

– Да, очень!

Я подняла на него сияющие от восторга глаза.

Медленно он склонился ко мне… Мгновенно меня бросило в жар.

Он хочет меня поцеловать!

Секунды шли, но он больше не двигался. Приблизив свое лицо максимально близко к моему, смотрел в мои глаза и чего-то ждал…

Вспомнила! Богиня же говорила о первом поцелуе, я должна дать на него разрешение…

А если просто самой поцеловать его?.. Черт, тогда богиня точно будет недовольна! Но я сама этого хочу!..

В нерешительности я закусила губу.

Наши дыхания почти смешивались, преодолеть самой каких-то пару сантиметров и…

А ну-ка стоп! Неужели он думает, что можно несколько месяцев вести себя по-свински, а потом после одной единственной прогулки, я сразу же прыгну к нему в объятия? И ведь даже не сказал ничего, хоть бы маленький комплимент завалящий!

Я накручивала себя, пытаясь преодолеть волшебство момента.

Наверное, просто была не готова и испугалась…

А может, я просто глупая, мда…