Королева мертвых

Благо, размер помещения мне это позволял.

Досадно, конечно, что здесь, в империи, у меня нет личной территории, где можно было бы отдохнуть ото всех.

Ну, да ладно, чего впустую сетовать, могло быть и хуже.

Хоть император больше с приставаниями не лезет, и на том спасибо.

Днем я братьев почти не видела. Если женщины были заняты последними приготовлениями к торжеству, то мужчины готовились к войне.

Только один раз я встретила Ромула днем. Это была финальная примерка свадебного платья.

Я стояла на стульчике, а мне в бока впивались с десяток булавок, но я терпела молча, все равно боли почти не чувствую. Даже если они и отравлены – плевать.

Мой безразличный взгляд внезапно встретился в зеркале с большими серыми глазами Ромула, полными искреннего восхищения.

Сглотнув, я тут же поспешно посмотрела в другую сторону.

В последнее время смотреть на младшего брата императора, не вспоминая эпизодов из наших совместных вечеров, стало совершенно невозможно…

Поэтому, взгляда в его сторону я избегала всеми силами.

Постояв немного, он молча ушел. И чего приходил, спрашивается?..

«Good girls better get bad

You've been down before

You've been hurt before

You got up before

You'll be good to go, good to go

Destiny said it, you got to get up and get it

Get mad independent and don't you ever forget it…»

«That’s My Girl» Fifth Harmony.

Вот и настал день официальной свадьбы.

Меня нарядили в ярко-красно традиционное платье.

На голове – венок из белых каллий, цветов, символизирующих невинность.

Я шла точно по прямой. Медленным, торжественным шагом, а за мной тянулся длинный шлейф платья…

По обеим сторонам узкой улицы стояло два ряда оцепления из легионеров. Из-за их спин и из окон, и даже с крыш домов выглядывали любопытные лица горожан.

Я слышала, о чем они шепчутся. Они боялись, подозревали, завидовали…

Смогу ли я выжить в этом полном ненависти мире?..

Смотрела я только перед собой, а с лица можно было ваять живое воплощение бесстрастия.

Внезапно, возле моего носа мелькнул какой-то предмет…

Время, вдруг, замедлилось, и я рассмотрела его во всех подробностях.

Это было вращающееся в воздухе куриное яйцо…

Я отклонилась в сторону ровно настолько, чтобы оно не задело ни меня, ни шлейф.

– Отродье дьявола! – выкрикнули в толпе.

Я даже не удостоила кричащего взглядом, не изменилась в лице и не замедлила шаг.

Крикуна сразу же скрутили. Надеюсь, мне дадут посмотреть на его казнь.

Жалости к нему я не чувствовала. Если он считает, что таким, как я, и мой народ, не место с ним под одним солнцем… Да будет так!

Я больше не буду, дрожа в страхе, ждать своей участи. Сделаю все, что угодно, но мой народ выживет, потому что Я так решила.

А вот и храм.

Торжественно я поднялась по мраморным ступеням. Внутри было не продохнуть от народа, для меня оставили только узкую дорожку к алтарю. За моей спиной, там, где кончался длинный шлейф, толпа смыкалась, отрезая от выхода. Но это меня не волновало.

Как и в тот раз, я смотрела только в глаза Создателя.

Не ты создал меня, но я выживу, вырву, если понадобится, для себя и своего народа шанс на счастливую жизнь.

Я уже начала меняться, отращивать зубы и когти, и это только начало.

Даже ты, Создатель, не остановишь меня!

Венец мне надел сам император. Прямо поверх венка.

Свадьба и коронация – церемония два в одном. Практично.

Толпа разразилась овациями.

Улыбаться этой кодле я не стала, перетопчутся. Власть над ними мне не нужна, но и вред себе или Лихтайну я причинить не дам.

Император накрыл мои плотно сомкнутые губы горячим поцелуем.

Все. Наконец-то.

Теперь осталось отсидеть пир и отбиться от пьяного мужа.