Многогранники любви

Торжественная часть выпускного вечера была в самом разгаре. Переполненный приятными волнениями зал зашкаливало от эмоций. Неожиданно рядом с Машей лопнул воздушный шарик. Она вздрогнула и поймала себя на мысли, что едва не пропустила самую трогательную часть церемонии. Стесняясь своей близорукости, на людях она избегала очков и не всегда могла рассмотреть детали происходящего. Отправляясь в школу, женщина по привычке оставила вторые «глаза» дома. Корректировать вынужденную слепоту помогали аплодисменты публики. Вот они заметно усилились: по импровизированной сцене профессионально дефилировала супермодель броской внешности. Замысловатый полет фантазии ее визажиста и экстравагантный наряд вызвали гул то ли одобрения, то ли негодования. В обоих случаях эффект, впрочем, был достигнут – именно к этой барышне были прикованы всеобщие взоры. В сегодняшнем вполне предсказуемом успехе юной примы была немалая заслуга самой Маши – над имиджем Виктории они по устоявшейся традиции колдовали сообща, заранее прорисовав эскизы платья и прически. «И как вам будущая невестка?» – добродушно уточнил кто-то за спиной. Вместо ответа Маша рассеянно улыбнулась и пожала плечами. Директриса обняла любимицу, шепнув ей что-то на ухо, и с гордостью прокомментировала вслух: «Золотой медалью награждается наша незаменимая Золушка и Снегурочка. Вика успешно миновала первый тур в одном из театральных вузов, и мы верим, что со временем ее талант прославит родной лицей». Вадим нащупал в кармане туфельку, но, услышав свою фамилию, отложил вручение презента на более позднее время и одним прыжком взлетел на сцену. Маша подошла ближе, намереваясь поздравить его первой, но сын смущенно увернулся от объятий и, сунув аттестат в сумочку матери, не простившись, умчался в поисках девушки своей мечты.

Потеряв Вику из поля зрения, он метеором носился по трем школьным этажам, пытаясь вычислить место ее нахождения. Все кабинеты, как назло, оказались запертыми. Дверь класса тоже была на замке. Парень прислонился к ней спиной, прикидывая в уме, в каком направлении могла скрыться ветреная подруга. Чуть скрипнув, внезапно приоткрылась на сквозняке дверь технического помещения у запасной лестницы, выпустив на волю заливистый девичий смех. Вадим блаженно улыбнулся, достал хрустальный башмачок и на крыльях любви полетел на звук любимого голоса. Заглянув в комнату, он не поверил своим глазам – возлюбленная с упоением целовалась с незнакомым смазливым рокером.

– Вика! – возмущенно окликнул ее ревнивец.

Вертихвостка выпорхнула из жарких объятий и капризно прищурилась.

– Тебе чего, Липочка?

– Скажи мальчику, что мы не в Швеции. Третий – как пить дать, лишний, – с вызовом процедил кавалер. – Ему что, мало свободных девочек? Потянуло на клубничку?

В приступе негодования Вадима бросало из жара в холод. Наглость соперника не осталась безнаказанной: не задумываясь о последствиях, отвергнутый почитатель поднял туфельку над головой и, что есть силы, швырнул в конкурента. Перелетев голубков, башмачок ударился о стену, разлетевшись на сотни мелких брызг. В испуге пара разбежалась в разные стороны.

– Давно не получал по морде? – бросился на обидчика чужак.

– Побереги лицо, зая, у тебя съемки! – повисла на руке ухажера одноклассница, наградив поклонника презрительным взглядом, и с издевкой шепнула: – Липатов, не устраивай, пожалуйста, сцен. Из тебя артист, как из меня лесоруб.

– Дура! – только и смог выкрикнуть Вадим, в бешенстве хлопнув дверью.

– Маменькин сынок, – насмешливо бросила ему вслед Вика, капризно топнув ножкой, и пояснила кавалеру: – Не дуйся! Его мать натаскивала меня перед поступлением, а он возомнил бог весть что. Кстати, как раз твой режиссер лет сто назад и открыл его маман.

– Выходит, занятий со мной тебе уже недостаточно? – упрекнул доморощенный донжуан, пропуская мимо ушей объяснение пассии.

– Тебя что-то смущает? Ты вечно в экспедициях, а заниматься нужно каждый день!..

Глава 5

Порыв ветра засыпал ветровое стекло слоем снега, сведя и без того плохую видимость к нулю. Водитель резко затормозил. Вадим едва не ударился лбом о переднее сидение. Это вернуло его в реальность. Снежная пелена за окном неприятно удивила.

– Тьфу ты, чертова погода, – видя реакцию шефа, подыграл Толик. – Извините за вираж, Вадим Палыч, – померещилось, кто-то юркнул под колеса.

– Не иначе нечистая сила. Она и заказала это светопреставление!

– Точно! Бабка про такую погоду говорит – черти женятся. Как раз в канун Рождества.

– Да уж, Гоголь отдыхает, – потянулся Вадим, осматриваясь. – Толик, а мы где?

– Подъезжаем к границе Московской области. А что, хотите вернуться? Так я мигом.

– А с владельцем банка объясняться будешь ты?

– Нет уж, увольте.

– Вот я и не хочу быть уволенным. Так что – вперед и с музыкой!

– Тогда наберитесь терпения – нам еще пилить и пилить. Развеемся на заправке.

– Вот это весьма кстати. Как раз выпью чашечку кофе, а то все время клонит в сон.

Через четверть часа машина плавно свернула к обочине. «Стоянка пять минут», – шутливо отрапортовал водитель. Вадим хотел размяться, но снег отчаянно слепил глаза и неприятно колол лицо. Он поднял воротник и в несколько прыжков оказался в кафе. В небольшом на пять столиков помещении было не протолкнуться. На входе плакал грудной ребенок, ближе к стойке резвились дети постарше. Вадим с трудом пробрался к бармену.

– По какому случаю аншлаг? – хмуро уточнил он.

– Рейсовый автобус заглох, а движение по метеоусловиям отменено – вот бедолаги и зависли в нашей лавочке, – добродушно пояснил толстяк. – Шумно, конечно, зато недельный план уже перевыполнен. Через час-другой торговать будет нечем.

– Кофе хоть остался?

– Этого добра завались. Вам сварить или…?

– Никаких «или».

Кофе оказался на редкость приличным. В два глотка опустошив чашку, Вадим запахнул пальто и решительно шагнул в непогоду. За тот пяток минут, что он отсутствовал, сугробы увеличились едва ли не вдвое. Вьюга завывала на все более угрожающей ноте. Предметы исчезали из поля зрения на расстоянии вытянутой руки. Проскочить к машине, не утонув по колено в снегу, было проблематично. В момент озябнув, Вадим втянул шею в плечи и нащупал мобильник.

– Толик, рули на вход, а то лишишься шефа!

– Вот он я, – метнулся из-за колонны водитель.

– Не понял. А где наша «Антилопа-Гну»?

– За углом. Вот только в салоне какая-то сумасшедшая.

– Неужели мадам Грицацуева?

– Я фамилию не уточнял. Только она, вроде как, мисс.

– Толик, не нарывайся! Что за девица? И чем это ей так глянулось именно наше авто?

– Меня, видимо, узнала.

Вадим иронично осмотрел собеседника с головы до пят.

– Не в курсе, что ты у нас столь популярен! И чем же ты не угодил своей поклоннице? Отказал в автографе?

– Шутить изволите… В салоне библиотекарша, которой я книги отвозил.

– Интересно, какая сволочь посвятила ее в подробности нашего маршрута?

– Я, – потупился Толик. – Подскочила, как ведьма на метле, вот я и растерялся!

Перекатывая желваками, шеф надел перчатки. Водитель не стал рисковать и дистанцировался. Вадим растер уши и поднял воротник пальто.

– Мозги заклинило, Рэмбо хренов? Может эта пигалица оружием тебе угрожала?

– Никак нет, хитростью взяла. Выманила из машины, а сама двери заблокировала.

От холода, ветра и возмущения Вадима шатало.

– Толик, ты «Золотого теленка» читал? – со скрытой угрозой в голосе уточнил он.

– Я от книг не тащусь. А кино, вроде как, видел. Вадим Палыч, а вы это к чему?

– Теряюсь в догадках, на кого ты смахиваешь – на Балаганова или Паниковского?

– Может, на Бендера? – с надеждой уточнил водитель.

– На Козлевича! Пошли к месту захвата, гигант мысли! Командовать парадом буду я!

– А когда было иначе? – буркнул Толик, но предусмотрительно прикусил язык.

Юркнув к машине первым, он решительно рванул дверь на себя. Она оказалась разблокированной и распахнулась неожиданно легко. Не устояв на ногах, водитель ласточкой угодил в сугроб, на лету сбив с ног управляющего. Потеряв равновесие, тот тоже оказался в снегу. Чертыхаясь, мужчины с трудом привели себя в порядок, возымев твердое намерение любой ценой выдворить захватчицу. Терять Насте было нечего. Судорожно вцепившись в переднее сидение, она прочно держала оборону и в ультимативной форме заявила, что не покинет автомобиль ни при каких условиях.

– Куда путь держим? – стуча зубами от холода, навис над ней Вадим.

– В Запрудный, – не поднимая головы, шепнула девушка.

При каждом порыве ветра снега в салоне становилось все больше.

– Как насчет попутчиков? – теряя терпение, уточнил управляющий.

– Вопрос не по адресу – я здесь сама на птичьих правах.

На всякий случай Настя оттолкнула незваного гостя и захлопнула перед его носом дверь. «Кранты тебе, нахальная блондинка!» – мстительно потер ладони водитель. Окончательно замерзший и до глубины души возмущенный ее препирательством Вадим решительно распахнул дверь и, подхватив дебоширку на руки, фактически выбросил ее из салона. Толик аж подпрыгнул от удовольствия. В знак протеста Ася метнула в него снежком и, ухватившись за дверную ручку, собралась возвратить утраченные позиции. Управляющий разгадал ее маневр и перегородил путь.

– А ключ от квартиры, где деньги лежат, вам не требуется? – глумливо уточнил он.

– Деспоты! Сатрапы! Тираны! – кутаясь от холода, завопила девушка, но, встретившись взглядом с обидчиком, быстро сменила тон. – Ой, это вы? Здрасьте.

– Давно не виделись! – мрачно резюмировал бизнесмен, переведя взгляд на водителя: – Толик, оружие к бою! Ударим автопробегом по бездорожью!

Не сговариваясь, мужчины синхронно запрыгнули в машину. Растирая окоченевшие ладони, Вадим откинул голову и блаженно закатил глаза. Водитель завел двигатель, включил печку и предусмотрительно заблокировал двери. Потянув ручку на себя, Настя досадливо постучала в стекло: «Эй, вы там, в салоне! А как же я?». Не внемля ее мольбам, джип плавно тронулся. Барышня все же успела пнуть его белоснежным сапожком и, бросившись вдогонку, окатила снегом.

– Ворошиловский стрелок, – иронично прокомментировал Вадим, оглядываясь: красный шарф провинциалки маячил совсем рядом. – При нашей скорости стопудово обскачет. Толик, стоп! – резко приказал он вдруг. – Придется ее взять, а то разнесет наше железо вдребезги и, чего доброго, стуканет боссу. Оно нам надо?

– У нас и без нее проблем выше крыши, – согласился тот. – Позвать?

Патрон беззвучно кивнул. Водитель притормозил, выбрался из машины и, шутливо кланяясь в пояс, вежливо пригласил Настю в салон. Отчаянно жестикулируя, она вступила в словесную перепалку. Потеряв терпение, водитель бесцеремонно затолкал полемистку на заднее сидение. Обидевшись, девушка забилась в угол и всхлипнула.

– Со вторым вас, стало быть, пришествием, – не оборачиваясь, мрачно пошутил бизнесмен. – Что ж вам в такую непогоду дома не сидится, милая леди?

– Думаете, искала встречи с такими вот «джентльменами»? – огрызнулась гостья, с трудом разматывая заиндевевший шарф.

Пушистые волосы мягким облаком рассыпались по угловатым плечам. Словно убедившись, что путешественница в безопасности, непогода с остервенением ринулась в бой. Вой ветра напоминал стон раненого зверя. Снегопад усилился метелью. Любуясь миловидной пассажиркой, Толик направил на нее зеркало заднего вида, но, поймав выразительный взгляд шефа, смущенно отвел глаза и усилил звук радио.

– Следи за дорогой, донжуан, – хмыкнул Вадим. – Неровен час, потерпим бедствие.

– С женщиной на борту – немудрено…

– Все равно не выйду, – ухватилась за подлокотник гостья.

– Кто бы сомневался, – зевнул управляющий. – Как вас занесло в этакую глухомань?

– Ступа сломалась! – с вызовом парировала Ася.

– А я что говорил – ведьма, – обрадовано шепнул Толик. – В Рождество им неймется.

– Сказал черт, поглаживая свои рожки, – иронично уколола языкастая пассажирка.

Водитель недоверчиво покосился в зеркало: слипшаяся шевелюра торчала в виде рожек. Хмурясь, он спешно пригладил волосы обеими руками. Автомобиль дал крен и сбавил ход. В стекло с ревом билась снежная шрапнель. «По сообщениям наших респондентов на северо-востоке области разыгрался настоящий снежный буран, – бодро сообщила радиоведущая. – Скорость движения транспорта на этом участке не превышает пяти километров в час. Надеемся, наш музыкальный привет поднимет настроение всем, кто сейчас в пути!» По салону разлилась приятная мелодия. Толик расслабился и стал подпевать. Согревая дыханием ладони, Вадим мимоходом уточнил:

– А чем поднять настроение вам, госпожа колдунья? Кстати, пора нам познакомиться заново, а то я во всей этой новогодней кутерьме запамятовал ваше имя.

Его язвительный тон не добавил барышне оптимизма. Пряча глаза, она обиженно засопела и, как ни старалась, не сумела сдержать слез. Управляющий закашлялся от недоумения, решая, как можно повлиять на ситуацию: подобного поворота событий он явно не ожидал и откровенно не был готов к столь бурному проявлению эмоций.

– Да успокойтесь вы, наконец! Этот инцидент не стоит и выеденного яйца. Никто и не собирался оставлять вас без помощи и уж тем более посягать на вашу честь.

Девушка упала лицом в колени и зарыдала еще горше. Водитель потерял дар речи. Босс дал знак притормозить и угрюмо уточнил:

– Толик, что там у нас насчет воды?

– Замёрзла. Есть «Хеннесси».

– А что будешь делать, случись у меня приступ?

– Коньяк кого хошь оживит, – убежденно выпалил водитель.

Он порылся в бардачке и протянул миниатюрную флягу. Вадим с недоумением вертел ее в руках, не зная, каким образом предложить содержимое попутчице.

– Дай хоть рюмку! – нервно упрекнул он.

Толик наугад пошарил и извлек полулитровый пластиковый стакан.

– Ты бы еще ведро предложил, – упрекнул босс, плеснув на дно немного коньяка.

– Не стану я пить эту гадость! – воспротивилась девушка.

Собеседник втянул в себя аромат дорогого снадобья и с достоинством отметил:

– Какая же это гадость? В малых дозах и вовсе – эликсир здоровья.

– Он пахнет клопами, – повторила расхожее мнение Ася.

Вадим расхохотался, снова нюхнул содержимое и сделал небольшой глоток:

– Кто бы мог подумать, что у пресловутых насекомых такой славный духан.

Толик покосился на шефа и вставил:

– Баксами он пахнет. Или евриками.

– Твоя правда, – согласился Вадим. – Клопы так аппетитно не пахнут.

Вадим сделал глоток, чуть посмаковал и снова потянулся к фляге.

– Вот и пейте свое распрекрасное зелье! – отвернулась попутчица.

– И выпью! – бизнесмен залпом осушил стакан, уточнив: – Вам больше не предлагать?

В знак согласия барышня кивнула. Не особо церемонясь, он глотнул прямо из фляги и, откинувшись на спинку сидения, заметил в бардачке небольшую шоколадку.

– Угощайтесь и завязывайте с этим мокрым делом – нам только потопа не хватает!

– Спасибо за заботу, Вадим Павлович, – с вызовом приняла плитку гостья.

Управляющий хотел ответить в том же тоне, но поймал себя на мысли, что не может вспомнить ее имя. Скрывая неловкость, он отыгрался на водителе.

– Толик, не спи! Такими темпами и к ночи не доберемся!

– Меня зовут Настя, – миролюбиво подсказала спутница, делясь угощением.

– Очень приятно, – обернулся к ней Вадим, жестом отказываясь от сладости.

– А мне, если честно, не очень…

– Не совсем вежливо с вашей стороны, – обиделся за патрона водитель.

– А, по-вашему, выбрасывать девушку из машины – в порядке вещей?

– Видели бы вы себя со стороны! Вели себя как заправская террористка. Знаете, кстати, кто подсаживается в машины так бесцеремонно? – вмешался Вадим.

– Рэкетиры или маски-шоу?

– Мимо!

– Неужели ведьмы и колдуньи? – попыталась свести разговор к шутке Настя.

– Ночные бабочки! – поставил ее на место Толик.

От возмущения Ася поперхнулась. Щеки ее залил румянец.

– Остановите машину! – потребовала вдруг она.

– Щаз! – огрызнулся водитель. – Сгинешь тут в снегу, а я в ответе.

– Хорошего же вы мнения о дамах! – обиженно упрекнула бизнесмена барышня.

– Чего заслуживают, – холодно отрезал Вадим.

– Частенько же вам досаждал слабый пол!

– Отнюдь. Меня вообще сложно вывести из себя. А вот в вашем арсенале, как видно, целая фабрика по производству слез. Не иначе ваше секретное оружие?

Настя обиженно засопела. Попутчик обернулся:

– Что замолчали? Готовите очередную провокацию?

Девушка нахмурилась и опустила глаза. По ее щекам побежали ручейки слез.

– Да не ревите вы, как белуга! Что случилось-то?

– Час назад Бусеньке стало плохо. А без меня она, как без рук.

– А эта ваша Бусенька кто? Собака, кошка, канарейка?

– Бабушка. Кроме нее, у меня – ни души!

– И что с ней? – в тоне собеседника появилось сочувствие.

– Понятия не имею! Утром все было в порядке, вот я и уехала по делам.

– У вас, как всегда, дела? – усмехнулся Вадим. – Никак международные переговоры?

– Деловые, – беззлобно поправила девушка.

– О как! И само собой, в Кремле или МИДе?

– Какое это теперь имеет значение? – пропустила его ироничное замечание барышня. – Сначала метель, потом поломка. Хорошо, что водитель автобуса – наш сосед. Тетя Нюра до него дозвонилась и сообщила, что Бусеньку увезла скорая. Думаете, возраст? Ничего подобного. Она никогда раньше не болела! Понимаете? Ни полразочка!

– Значит, время пришло. Бабушке ведь не двадцать. Будем надеяться, все образуется. И прекратите, ей богу, рыдать! Сейчас что-нибудь придумаем, – Вадим достал мобильник и деловым тоном уточнил: – Больниц в городе много?

– А вам зачем? – недоверчиво поинтересовалась Настя.

– Хочу помочь вашей ненаглядной Бусеньке.

– Одна-единственная, и та на ладан дышит.

Управляющий сделал вызов.

– Саня, привет. Какое там скоро! Черепаха и та даст нам фору. Не напрягайся – тут одним бульдозером не управишься. Уточни лучше по месту, с каким диагнозом доставлена в больницу… – он протянул девушке телефон. – Назовите имя-отчество вашей бабушки.

– Катерина Николаевна Берестова, урожденная Трубецкая. 1929-го года рождения, поступила час назад, – отчетливо произнесла попутчица.

Вадим удивленно покосился на нее и с трудом скрыл улыбку.

– Жду звонка, – он убрал трубку в карман. – Выше нос, барышня!

– Настя, – напомнила попутчица.

– Скоро все прояснится, Настасья, как там вас по батюшке?

– Просто Настя.

– Может, все же хлопнем по коньячку, просто Настя? – повеселел бизнесмен. – Исключительно за здоровье вашей бабушки, – вместо ответа Ася протестующее скрестила руки. – Ну, как знаете. А я вот успокою нервишки, а то расшатались.

Не успел он сделать глоток, зазвонил телефон.

– Саня, ты – молоток! Бабушке уже лучше, – обернувшись, заверил управляющий и уточнил в трубку: – У филиала есть договор с больницей? Отлично. Тогда переведи старушку в люкс и обеспечь ей… Как уже? – напрягся он. – А кто распорядился? Иди ты!

Вадим отбился и удивленно посмотрел на Настю. Та смущенно призналась:

– Это я Михаилу Абрамовичу из кафе позвонила, чтобы не волновался.

– И как, пережил? – хихикнул Толик, но вдруг стал серьезным. – А вы ему что, родня?

– Просто знакомая. Предупредила, что не приеду.

– А то он ждал! – недоверчиво усомнился водитель.

Снова сработал мобильник. Вадим прочел имя абонента и не сумел скрыть удивления.

– Приветствую вас, Михаил Абрамович. Еще в пути. Кто? Рядом. «Даю», –управляющий растерянно протянул гостье телефон. – Вас. Шеф.

– Куда говорить? – испуганно уточнила девушка.

Подобное незнание обескуражило даже Толика. Вадим поднес к губам девушки смартфон. Связь была настолько хорошей, что в курсе разговора был весь салон.

– Спасибо за беспокойство, – подалась вперед барышня. – Что там с бабушкой?

– Выше нос, Настюша! Все уже позади: гипертонический криз Катерины Николаевны под контролем. С ней лучшие врачи района и опытная сиделка. Так что спокойно возвращайся и ни о чем не беспокойся. Консультанта, лекарства и фрукты я уже отрядил.

– Огромное вам спасибо, – голос Насти дрогнул. – Простите, что подвела. Теперь вот выберусь только после ее выписки.

– Не беда – время терпит. Может, потом подослать за тобой машину?

– Спасибо, не стоит – мне привычнее автобусом.

– В случае чего – я на связи. Да, и побереги там себя. Нижайший поклон бабушке.

– До встречи, – Ася откинулась назад и смущенно поблагодарила.

Вадим убрал в карман мобильник и стал сосредоточенно наблюдать за дорогой. Лицо его было беспристрастным, но сознание точил червь любопытства. Толик покосился на шефа и, заполняя паузу, сделал звук громче, но тут же уважительно уточнил:

– Анастасия Батьковна, вам музыка, случаем, не мешает?

– Нисколечко, – улыбнулась в ответ гостья и, принимая молчание управляющего за обиду, решила не усугублять конфликт. – Вадим Павлович, спасибо вам за поддержку.

– Вы будущая сотрудница нашего банка? – сухо уточнил он.

Откровенничать Насте хотелось меньше всего, но и задевать самолюбие собеседника не было необходимости. По возможности девушка решила внести ясность:

– Речь идет о новом проекте Михаила Абрамовича. Кстати, можете не волноваться: убытками банку это не грозит.

– А я и не волнуюсь: хозяин – барин.

Вадим замолчал, анализируя ситуацию. Похоже, он поторопился, записав эту взбалмошную провинциалку в разряд откровенных простушек. Тогда кто она? Внебрачная дочь шефа? Неведение интриговало все больше. Видя, что Настя дремлет, он расслабился. За окном по-прежнему бушевала вьюга. Меткое выражение «ни зги не видно» обретало реальный смысл – снежная пелена заполонила весь горизонт и отступать, похоже, не собиралась. Мощный джип в лучшем случае двигался со скоростью выбившегося из сил пешехода. В какое-то мгновение возникло ощущение, что они – затерявшиеся на просторах Вселенной странники, вслепую путешествующие по субстанции, идентичной молочному киселю землян. Толик нетерпеливо ерзал по сидению.

– Надо бы переждать, – шмыгнул он носом.

– В сугробе? – хмуро уточил Вадим. – Нынче даже берлога – та еще роскошь.

– А ехать дальше – себе дороже. Тут где-то поблизости есть кафешка. Вы передохнете, а я заодно подрегулирую «дворники» – что-то они совсем не фурычат.

Вслепую прокравшись с километр, автомобиль припарковался.

– Осторожно: двери открываются! – шутливо объявил водитель.

– Приехали? – спохватилась Настя.

– Перекур, – открыл дверцу и протянул ей руку Вадим.

Снежное месиво опасно клубилось и валило с ног. Девушка испуганно выглянула и снова забилась вглубь салона. Толик нетерпеливо кашлянул.

– Я не курю и не вижу причин покидать автомобиль, – заартачилась Ася и осторожно напомнила: – Если вы не забыли, Михаил Абрамович знает, где я нахожусь!

– А вот мы с Толиком не в курсе: сбились с пути! Выходите – никто не собирается причинять вам вред. Переждем непогоду и выпьем кофе, пока водитель подлечит нашего железного коня и… – он долго подыскивал нужное слово – …посетит комнату отдыха.

– Это какую еще комнату? – напряглась Настя. – Лично я не устала!

– Идемте, – вытащил ее в непогоду управляющий и подтолкнул к тропинке.

Порывы метели, слегка усмирив свой буйный нрав, выхватили силуэт домика-теремка.

– Это что? Нумера? – растерялась барышня, пытаясь вырваться.

– Что за жаргон, «просто Настя»? – возмутился провожатый. – Мы не аферисты, а обычные живые люди с естественными потребностями. Водитель элементарно справит нужду, а вы сможете посетить дамскую комнату и согреться чашечкой кофе.

– Я не пью кофе! И вообще, мне не холодно!

– Закажете чай! Дальше ехать опасно. Протрите глаза: на трассе ни души!

– Так бы сразу и сказали! – угомонилась Настя, высвобождая локоть.

– А я что говорю?! – вспылил Вадим, нервно запустив в ее спину ледышкой.

Испуганно подпрыгнув, девушка обернулась и, осмыслив происходящее, стала засыпать обидчика снегом. В мгновение ока он из респектабельного бизнесмена превратился в сделанного наспех снеговика. Видя, что хватила лишку, шалунья бросилась наутек и скрылась за дверью придорожного терема. Управляющий, не спеша, привел пальто в порядок и степенно двинулся следом, вынашивая план мести.

В уютном зале на резной скамье возле столика-бочонка валялись дубленка и красный шарф. Самой их обладательницы видно не было. Вадим осмотрелся. «Дама в уборной», – без затей подсказала дородная барменша, вилкой указав направление. Посетитель хитро улыбнулся и, перевесившись через стойку, наклонился к уху тетки, переходя на шепот. По мере осмысления туманной просьбы состоятельного клиента зрачки хозяйки прилавка увеличились до размера радужной оболочки. С трудом переварив информацию, она, наконец, озадаченно кивнула и приступила к варке кофе. Получив чашку малоаппетитной бурды, посетитель выбрал столик у окна. Выглянув в зал, Настя заметила напряженную спину попутчика, заказала чай и, желая свести конфликт на нет, села напротив. Вадим демонстративно перебрался к окну. Девушка повторила его маневр.