Черная кошка в темной комнате

– …пришлось отпустить. Как я за него переживаю!

Прелестная хозяйка закончила свою мысль и теперь ждала ответной реплики от гостя.

– А мне показалось, что у вас в семье разлад, – сказал он, отхлебнув чаю и откусив теплого еще печенья. Великолепного, между прочим!

А где же кухарка?

– Все дело в том, что он пьет. И меня не слушает.

– У вас нет прислуги?

– Есть. Но я и сама могу. Когда мне скучно.

– А сегодня вам скучно? – Алексей улыбнулся.

– Домработница у нас только до обеда. Три раза в неделю. Тату говорит, что надо экономить, – простодушно сказала она. – И тогда торговый центр поскорее начнет приносить прибыль.

– Извините, как вас зовут?

– Эльза. Эльза Валентиновна.

– Очень приятно. Алексей Алексеевич. Значит, вы экономите, Эльза Валентиновна?

– Знаете, я такая транжира! – Она хихикнула. – Я через день хожу на маникюр. Только Та-ту не говорите. У меня лак на ногти никак не ложится ровно! – пожаловалась она. – Это ужасно! Что я только не перепробовала! Я так старалась! Все равно получаются полоски. Что бы я ни делала, все равно – полоски! А еще я не могу дождаться, пока высохнут ногти. И лак все время смазывается. Знаете, я красила их часа по два. А то и по три. Один ноготь подкрашу, а другой смазывается. Что я только не придумывала! И под холодную воду совала, и дула на них. Вроде бы я их не трогаю, после того как накрашу, откуда же полоски? И ямочки. Я приходила в отчаяние! Красила и дула, красила и дула. А на ногтях ямочки! А потом мне подруга сказала: сходи на маникюр. Пусть это делают профессионалы. Я подумала: а ведь и правда! Если я буду сидеть неподвижно, растопырив пальцы, лак не смажется. А у них, оказывается, есть сушилка! Я прошу, чтобы мне включали ее по нескольку раз, хотя маникюрша говорит, что достаточно и одного. Но откуда ей знать про мои ногти? Похоже, что они особенные! – с гордостью сказала Эльза Валентиновна.

– Это ваша самая большая проблема? – догадался Алексей. Монолог произвел на него впечатление.

– Да.

Он сразу все понял. Таких красивых женщин, как Эльза Валентиновна, ему приходилось встречать, но ее глупость, похоже, была уникальной.

– И как? Вы ее решили?

– Да, – еще больше оживилась она. – И знаете что странно? Почему-то на ногах лак не смазывается.

– На ногах?

– Ну да! Там же тоже есть ногти!

– Верно замечено.

– Их я крашу сама, – с гордостью сказала Эльза Валентиновна. – В салонах красоты много не сэкономишь. Но все ж таки, – она тяжело вздохнула, – Тату сказал, что мы должны потерпеть.

– Потерпеть?

– Ну да. У нас же стройка!

– Вы имеете в виду торговый центр? Или… что-то еще?

– Конечно торговый центр! Знаете, – доверительно сказала она, – Тату на нем помешался. Ему надо к психотерапевту. Но он их ненавидит. Я уже отчаялась затащить его к Василисе.

– Это ваш психотерапевт? – догадался Алексей.

– Да. Моя лучшая подруга. Ой, нет! А как же Венера? Постойте-ка… Кто ж моя лучшая подруга, Венера или Василиса? – Эльза Валентиновна надолго задумалась, но решения этой сложной задачи так и не нашла. Всплеснула руками и продолжила: – Она такая умная! И все понимает. Тату непременно надо к ней. Но он не хочет! Вот если бы мы вместе пришли, то у нас бы все непременно получилось!

– А в чем ваша проблема? – осторожно, чтобы не спугнуть болтушку, спросил Алексей.

– Господи! Да он меня бьет!

– Бьет? Как же так, Эльза Валентиновна?

– А так. Как напьется, так начинает ругаться. А потом и драться. Вот.

Она задрала футболку и показала лиловый синяк на боку. Похоже, «любящий» супруг саданул ногой под ребро. Алексей заволновался.

– Как же так? Почему вы ему позволяете?

– А что мне делать?

– Развестись.

– Но астролог говорит, что мы идеальная пара!

– У вас еще и астролог есть?

– О! И давно! Венера – это и есть мой астролог! Без этого я бы умерла!

– Но… Эльза Валентиновна! Нельзя же жить с мужчиной, который вас избивает, только потому, что астролог не советует вам разводиться!

– Конечно! Конечно, вы правы! – горячо подхватила она. Алексей было подумал, что в ней есть зачатки разума. – Но ведь то же самое говорит и мой психотерапевт!

– Она разве не советует вам развестись по той причине, что муж вас бьет?

– Нет. Она говорит, что нам надо наладить отношения.

– Тоже мне, подруга! А вы говорите, ногти!

– Что? Я не поняла?

– Муж вас бьет. Это должно вас волновать.

– Но… – она задумалась. – Ногти – это тоже важно! Но только не развод! Даже моя мама, у которой с Тату очень плохие отношения, каждый раз говорит мне по телефону: «Эльза, девочка, ты должна его держаться. Ни в коем случае не разводись. Пока ты с Мамоновым, я за тебя спокойна». К тому же меня волнуют только те проблемы, которые вынуждена решать я сама! – заявила вдруг она.

– Не понял, – Алексей растерялся. Эта фраза была не из ее репертуара. Тогда откуда цитата?

– А тут и понимать нечего!

– Вы хотите сказать, что советчиков у вас хватает? Все, что касается состояния вашей… гм-м-м… души; находится под контролем?