Ведьмина лавка

Джонатан Борк долго изучал ее лицо, потом взял тарелку и наложил себе яичницу. Это был конец разговора? Или нет?

Мэри опустила руки под стол, сильнее выпрямила спину и приготовилась ждать. Это она умела. Сидеть и гипнотизировать кого-то, чтобы тот ответил. С отцом всегда срабатывало.

Но маг и бровью не повел, даже хуже – он начал есть, аппетитно сворачивая вилкой кусочки яичницы.

В этот момент постучали в дверь. Джонатан скривился и страдальчески прикрыл глаза. Стук повторился.

– Джо! Джо! Выходи, мы идем в патруль через северные ворота. Давай, не спи!

– Это ваш патруль, а не мой. Я же сказал, что там нет ни одного призрака, – пробурчал Джо, но уже начал подниматься.

– Давайте я, – вызвалась Мэри. Она четко вспомнила Тома из трактира, который приходил к магу, и сейчас поняла, что, скорее всего, этот проситель ничем не лучше того.

Мэри поправила платье и открыла дверь. На пороге стоял стражник. Его она уже видела – высокий мужчина по имени Дирк с не обремененным мыслями лицом.

– Добрый вечер, – первой заговорила Мэри, видя, что стражник замер с открытым ртом.

– А… мне бы Джо. Нам в патруль.

– Господина Борка нет дома, – сказала Мэри.

– Минут сорок назад люди видели, что он проскакал через западные ворота.

– Тем не менее дома его нет.

– Ну, значит, скоро будет, тогда я подожду, чаю мне сделаешь? – постарался усмехнуться стражник.

– Нет. В такое позднее время ведьмы не принимают гостей, – сухо ответила Мэри и, собравшись, уверенно, ну, она надеялась, что уверенно, продолжила: – Обычно в это время ведьмы колдуют над зельями и плетут заговоры. Сегодня полная луна, любая магия сильнее. Вот, например, я могу сделать заговор на восполнение сил специально для вас, и он будет держаться не один день, а пять. Вы совершенно не будете уставать пять дней! Хотите?

– Не надо, – тут же отказался стражник и под пристальным взглядом Мэри отступил сразу на два шага. – Когда Джо вернется, скажи, что мы уже идем к северным воротам.

– Всего доброго.

Мэри закрыла дверь и прижала руки к груди. У нее отчаянно стучало сердце, и она вряд ли смогла бы дальше оставаться столь же уверенной. Собственная смелость удивила едва ли не больше, чем легкость, с которой она соврала.

– Нет дома, говоришь? – спросил из-за спины Джонатан Борк.

Мэри почувствовала, как краска заливает лицо, но нашла в себе силы обернуться.

– Иди ешь, а то все остынет, – сказал маг. Когда Мэри села, то встретила веселый взгляд Борка.

***

Вечер закончился, но Джонатан в основном молчал. На следующий день ушел очень рано, ничего не сказав, и Мэри решила, что молчание – это почти согласие на то, чтобы она осталась.

Первым делом ведьма отыскала бумагу и карандаш, пролистала гримуар и закладками отметила важные зелья. Их нужно научиться готовить в первую очередь. Например, пригодятся те, что от простуды или от кашля, еще она отметила зелье остановки крови. Правда, в самом гримуаре какая-то ведьма, по почерку точно не мама или бабушка, писала, что лучше использовать заговор.

Потом Мэри выписала на листок ингредиенты. Осталось понять, как проверить то, что она приготовит. Вдруг зелье не получилось? За всю жизнь она видела, как варят зелья, раза три или четыре. Мама обходилась лишь заговорами, а бабушка была уже больна и редко занималась зельями. Да и отец на самом деле не любил, когда колдовали в доме.

Многие ингредиенты Мэри нашла у мага. Шалфей, мелиссу, даже корень петрушки и высушенную редьку. Впрочем, последнее Борк сохранил, похоже, не специально.

В лесу Мэри, к сожалению, почти ничего не нашла, слишком рано было для трав, но аккуратно срезала кору ивы. Собрала все вместе, разожгла в маленьком дворике мага костер. С ним пришлось изрядно повозиться, потому что раньше она никогда этого не делала. На распорки повесила небольшую металлическую миску с дужкой. Еще бабушкину. И в общем-то, была готова. Ее настолько занял весь процесс, что ни одной мысли о своей грустной судьбе не возникло. А азарт, сможет она или нет приготовить зелье, поглотил целиком.

– Надо расслабиться, – прочитала она в гримуаре, который положила на пенек неподалеку. – Бросить кору и произнести первую строчку. Тихо.

Так она и сделала.

– Бросить веточку… Ага, и произнести громко.

Мэри с выражением проговорила заклинание, и вода в миске окрасилась в бурый цвет, а по руке пробежал холодок.

– Бросить закрепитель.

Она взяла засушенный листик мелиссы.

– А в конце расхохотаться страшно, – прочитала она, запнулась и еще раз перечитала. – Расхохотаться страшно.

В гримуаре не могло быть ошибки. Мэри заглянула в другие рецепты зелий. На следующей странице тоже нужно было хохотать, и на следующей. В книге стояло много-много зелий, в которых нужно было смеяться «страшно».

– Расхохотаться, – проговорила Мэри и, уткнувшись в гримуар, прочитала по слогам: – А-ха-ха. Ха-ха… Ха.

Листик полетел в зелье, но оно не задымило, как предупреждали в книге, осталось обычной мутной водой, в которой плавало несколько листиков.

Мэри проверила ингредиенты, последовательность и слова. Она делала все правильно.

– Если это шутка… – пробормотала девушка, но, подумав, снова взяла листик закрепителя, представила, как могла бы смеяться злая колдунья, и постаралась изобразить: – А-ха-ха! Ха-ха-ха!

Да так прониклась этим смехом, что даже запрокинула голову и расхохоталась еще сильнее. Листик упал в воду, из самого сердца как будто побежала ведьминская сила, и зелье вдруг задымилось. Вверх улетели белые клубы, а когда все рассеялось, в миске осталась вода зеленоватого цвета.

– Получилось, – прошептала Мэри, разглядывая зелье, а потом захлопала в ладоши и рассмеялась уже по-настоящему. – Получилось!

– Дома кто-нибудь есть? – с опаской прозвучал женский голос на улице.

Мэри от неожиданности вздрогнула. Она слишком расслабилась и забыла, что все еще находится в Хосе, а местные рады были бы от нее избавиться. Девушка побыстрее затушила костер водой. И шагнула в другой угол, за дом, где стоял еще один пенек, и, похоже, это было место мага. Но тут же себя одернула, она только что хохотала как сумасшедшая. Если людей это не испугало, то они пришли по очень важному делу. Да и решила же вчера, что пора меняться. Мэри нервно кивнула сама себе и пошла обратно в дом, чтобы из-за двери сказать:

– Джонатан Борк уехал…

– Мы знаем, – ответила женщина по ту сторону. – Мы пришли к ведьме по имени Мэри.

Начало разговора ей уже не понравилось, но она осталась за дверью и уточнила:

– Могу узнать, для чего вам ведьма?

– Идем, Джул, я тебе говорила, что это плохая идея, – тише сказала все та же девушка и будто в сторону. – Ты слышала жуткий хохот, нам нечего здесь делать.

– Бити, перестань, – прозвучал другой женский голос и уже громче: – Мы хотели бы погадать. Вы же гадаете?

Мэри от удивления не сразу ответила, а женщины опять зашушукались.