Дар царицы Савской. Абиссинское заклинание

Зежа поняла и грустно вздохнула.

Чтобы немного утешить ее, Ксения отдала собаке последнюю отбивную. Та съела мясо скорее из вежливости – ей было жаль расставаться с новой подругой.

В сопровождении Зежи Ксения дошла до калитки, вышла, подошла к машине.

Рахмулла дремал за рулем, дожидаясь ее.

При появлении девушки он встрепенулся, протер глаза и спросил настороженно:

– А эта собака откуда?

– А это моя новая подруга. Она здесь служит. Не бойся, она с нами не поедет.

– Конечно, не поедет. – Рахмулла опасливо взглянул на Зежу. – Я собак никогда не вожу, особенно больших… я собак вообще-то не люблю. А куда мы теперь едем?

– А куда поехала отсюда моя тетушка?

– Куда? – переспросил водитель и отвел глаза. – Известно куда… домой… в гостиницу…

Что-то в его тоне показалось Ксении подозрительным. Что-то он явно недоговаривал.

Она пристально взглянула на Рахмуллу и строгим голосом проговорила:

– А если подумать?

– Хоть думай, хоть не думай – в гостиницу! А куда ей еще ехать, ты сама посуди?

Ксения взглянула на Зежу и сказала:

– А вот моя четвероногая подруга тебе почему-то не верит. Рассказывай, как все было на самом деле, или она с тобой ближе познакомится!

Умница Зежа придвинулась ближе к машине и зарычала, обнажив желтоватые клыки.

– Не надо! – пролепетал водитель. – Я собак боюсь… меня в детстве алабай покусал… вот, до сих пор на ноге шрам остался… – Он хотел было задрать штанину, но передумал.

Ксения строго свела брови:

– Боишься – так говори правду, а то Зежа с тобой разберется! Правда, девочка моя?

Зева утвердительно рыкнула.

– Ну… я плохо помню, что потом было. То есть, правду сказать, совсем не помню. Помню, как вечером в гараж приехал, хозяину отчет дал, выручку сдал. А только хозяин на счетчик посмотрел и сказал, что на счетчике больше километраж набежал, значит, я дальше ездил, чем ему говорю. Ну, это еще ладно, а вот, говорит, где ты столько времени был? Поглядел я на часы и ахнул – столько времени прошло! А хозяин подозрительно смотрит, ты, говорит, кого обмануть хочешь? Сказал, что, если левачить буду, уволит меня. Но только я не помню, чтобы в тот день левачил, и вообще больше ничего не помню… помню, как ждал здесь старый женщина, помню, как она пришел – а больше все, больше ничего не помню.

– А не помнишь, сколько времени у тебя из памяти вылетело? Час, два, три?

– Вроде часов… – начал водитель и вдруг закашлялся.

– Что с тобой? – спросила его Ксения. – Поперхнулся? По спине тебя похлопать?

И тут она увидела, что глаза водителя широко открылись, он безуспешно пытался вдохнуть и начал заваливаться на бок. Только теперь Ксения заметила у него на горле под подбородком темное дымящееся отверстие, из которого пульсирующими толчками выплескивалась кровь.

А мгновением позже она разглядела крошечное красное пятнышко, которое проползло по груди Рахмуллы, как шустрое насекомое, передвинулось на спинку сиденья…

Тут подключился инстинкт, и Ксения, ни о чем не думая, упала на землю и перекатилась за машину. И только там, лежа в пыли, поняла, что это пятнышко – метка лазерного прицела, что какой-то невидимый снайпер только что застрелил Рахмуллу и убил бы ее, если бы не спасительный инстинкт…

Она чуть-чуть приподняла голову, чтобы убедиться, что Рахмулла мертв.

Убедилась. И тут же совсем рядом с ней раздался глухой хлопок, и в воздух поднялся фонтанчик пыли, а потом – еще один.

Она отползла немного дальше, извиваясь ужом, но снайпер стрелял снова и снова.

Тут где-то совсем близко послышалось негромкое рычание. Ксения оглянулась и увидела в нескольких шагах от машины неглубокую канаву, над краем которой на мгновение показалась морда Зежи. Зежа выразительно взглянула на нее и тут же снова спрятала морду.

Ксения поняла намек, проползла разделявшие их шаги и скатилась в канаву.

Здесь было грязно, по дну канавы тек мелкий ручеек, и одежда Ксении сразу промокла, но зато здесь было немного безопаснее.

Ксения уселась поудобнее, согнав с места семью лягушек, и начала размышлять.

Она не знала, кто застрелил водителя и теперь целится в нее – но застрелили Рахмуллу именно тогда, когда он начал рассказывать про свою поездку с Анной Ильиничной. Точнее, про возвращение, которого он странным образом не помнил.

А это значит, что снайпер слышал их разговор и не хотел, чтобы Рахмулла вспомнил тот день…

А как он мог это слышать? Вряд ли он находится так близко. Скорее, в машине Рахмуллы установлен микрофон…

Тут по краю канавы как будто щелкнул невидимый бич.

Снайпер не оставляет попыток добраться до нее…

Ксения оставила свои попытки разобраться в ситуации, она сосредоточилась на выживании.

И снова ей помогла Зежа.

Умная собака, не поднимая головы над краем канавы, поползла вперед, перед этим оглянувшись на Ксению – мол, делай как я!

Ксения поверила ей и поползла следом.

Так они проползли метров двадцать.

Канава завернула, и Ксения увидела впереди большую бетонную трубу, в которую уходила их канава.

Зежа вползла в эту трубу, и девушка последовала за ней.

Труба была длинная, темная, и только в ее дальнем конце виднелся смутный кружок света. То самое, про что говорят «свет в конце тоннеля». По дну этой трубы тек все тот же тоненький ручеек, но здесь все же было безопаснее. На такие пустяки, как колония мерзких слизняков на стенках трубы, Ксения не обращала внимания.

Они с Зежей ползли минут двадцать, наконец кружок света приблизился, стал ярче, и скоро они выползли на свободу, на просторный луг с разбросанными тут и там одинокими деревцами.

С того места, где они теперь находились, не был виден участок и дом Голубевых. Значит, и их оттуда не видно, и здесь снайпер их не достанет.