Но у перемены погоды был еще один неожиданный результат. Порыв ветра сдул листья с трупа, и он целиком открылся Лолиным глазам – со своей крысиной мордочкой, со своим потешным хохолком, в своем потертом долгополом пиджачке…
Карманы пиджака были вывернуты. Рядом с правым карманом валялся знакомый Лоле клетчатый платок.
– Не может быть! – снова пробормотала Лола, схватила заливающегося лаем Пу И, прижала его к груди и со всех ног припустила в сторону дома, забыв о том, что она ушла оттуда навсегда.
Леня открыл ей мгновенно – по ее звонку он почувствовал, что с его боевой подругой что-то стряслось.
Лола ввалилась в прихожую с вытаращенными, полными ужаса глазами, дрожащими руками прижимая к себе такого же напуганного Пу И, и едва слышно пролепетала:
– Воды! Скорее, воды!
Маркиз подавил в себе желание сказать что-нибудь язвительное, бросился на кухню и принес Лоле стакан ледяной минералки. Лола выпила воду, стуча зубами о край стакана, но глаза у нее были все такими же безумными.
Тогда Леня отвел ее на кухню, усадил на стул и попытался отнять у нее перепуганного песика. Лола вцепилась в Пу И и не отдавала его. Пу И дрожал, как овечий хвост. Леня вздохнул, налил в стакан приличную порцию коньяку и осторожно поднес его к Лолиным губам. Лола выпила коньяк как воду, но на этот раз в ее глазах проступило осмысленное выражение. Она выпустила Пу И, который тут же спрыгнул на пол и напустил лужу, чего с ним давно не случалось.
Лола же нашла глазами Маркиза и проговорила едва слышно:
– Его убили! Пу И нашел труп в сквере, под листьями!
– Кого? – удивленно спросил Леня.
– Того воришку, что приходил к нам час назад… ну, того, который пытался украсть мою скалку.
– Что? – Леня посмотрел на нее недоверчиво. – Ты не могла ошибиться? Ты не могла перепутать?
Лола посмотрела на своего компаньона таким взглядом, что он понял – никаких сомнений нет, и не может быть.
– Я его видела так же четко, как тебя сейчас! – прошептала Лола. – Нет, даже четче… сейчас у меня все перед глазами расплывается…
– Это от коньяка, – предположил Маркиз. – Или от стресса.
– И еще… – продолжила Лола, не обратив внимания на его слова. – Еще у него были вывернуты карманы. Его обыскали…
– Может быть, его убил и ограбил какой-то наркоман… – неуверенно проговорил Маркиз. – Ему срочно понадобилась доза…
Лола взглянула на компаньона очень выразительно – неужели он сам верит в свои слова?
– Ну да… – пробормотал Леня смущенно. – Среди белого дня, прямо на улице…
– Даже не в этом дело! – прошептала Лола, оглядевшись по сторонам, как будто боялась, что ее кто-то подслушивает. – Какой наркоман напал бы на такого… такого…
Леня понял, что она имеет в виду – их недавний гость выглядел так, что ни одному, самому отмороженному наркоману не пришло бы в голову убить его с целью ограбления.
– Тогда что же это?.. – Леня тоже невольно понизил голос.
– Часы! – пролепетала Лола. – Ты же сказал тому, который пришел после него, что мы отдали эти часы… и даже описал его…
– Ой! – Маркиз сел на подвернувшийся стул. Из-под него с возмущенным мяуканьем вывернулся Аскольд. – Ну, не такие уж дорогие эти часы, чтобы из-за них убивать…
– Сейчас и не за такое убивают! – вздохнула Лола. – Ну надо же, вроде бы, такой приличный был этот мужчина, что пришел после жулика, потрепанный немножко, а так…
– Ну, теперь ты видишь, к чему привела твоя глупость с объявлением! – ввернул-таки шпильку Леня.
Лола не удостоила его ответом, зато Перришон с верха холодильника хрипло прокричал:
– Кошмар-р! Тр-рагедия!
– А ты бы вообще помалкивал, – прикрикнул на него Маркиз. – Все из-за тебя, из-за твоего романа с вороной!
– Кар-ра хор-рошая! – возразил попугай.
– Что же теперь делать? – пролепетала Лола. – Если даже случайного человека из-за этих часов убили, что будет с нами?
У Лени было несомненное достоинство: он мог сколько угодно подшучивать над своей боевой подругой, препираться с ней по ничтожному поводу, но если случалось что-то действительно серьезное – на него можно было положиться.
– Во-первых, – проговорил он после непродолжительного раздумья. – Не впадать в панику. Во-вторых, уничтожить все объявления, которые ты расклеила. Сколько их было?
– Кажется, четыре… – неуверенно сообщила Лола. – Или пять…
– И где ты их повесила?
Лола начала мучительно припоминать:
– Ну, одно – на доске объявлений в подъезде… еще одно – снаружи, рядом с входной дверью… еще одно около магазина, где мы покупаем собачий и кошачий корм… еще одно около автостоянки…
Маркиз внимательно выслушал ее и покинул квартиру.
Через полчаса он вернулся с пачкой объявлений в руке.
– Их было семь, – сообщил он с оттенком легкой печали.
Обнаруженные объявления были безжалостно сожжены в пепельнице (той самой, которую пытался украсть покойный жулик), пепел спущен в унитаз.
– Но это ничего не значит, – проговорил Маркиз, закончив операцию. – Все, кому надо, объявление уже прочитали. Так что в ближайшее время нам нужно повысить уровень безопасности. Никуда не выходи без важной причины и самое главное – ни в коем случае не открывай дверь незнакомым людям! Никому, даже если они про часы не заговорят!
– Не буду… – обреченно пролепетала Лола.
Перед ее глазами все еще маячил несчастный воришка. Несчастный мертвый воришка, кое-как присыпанный осенними листьями.
Следующий день запуганная Лола решила провести дома. Ничего страшного не случилось, уговаривала она себя, никто не свяжет убийство того малоприятного воришки с ними. Не будет же полиция обходить все близлежащие дома и квартиры, не станут показывать его фотографию по телевизору – не того полета птицу убили, чтобы такой шум поднимать. Леня прав, беспокоиться нечего. Та противная тетка, что сидела на месте консьержки, надо думать, уехала в свой Мелитополь, потому что Аделаида Семеновна сегодня присутствовала на работе сама. Это хорошо: она понятия не имеет, что убитый приходил к ним в квартиру.
Лола хотела для профилактики устроить консьержке дикий скандал, чтобы не пускала впредь никого в квартиру, но решила не привлекать лишнего внимания.
Однако, уходя из дома, Леня еще раз провел с Лолой воспитательную работу на предмет тщательного запирания дверей и не отпирания их никому, даже если будут кричать «Помогите, убивают!»
– А если будут кричать «Пожар»? – робко осведомилась Лола.
– Все равно, не открывай, в самом крайнем случае прыгай с балкона вон на то дерево, где ворона сидит! – отмахнулся Лолин черствый компаньон и ушел, хлопнув дверью.