Маркиз-потрошитель

– Ур-ра! Тр-риумф! Тр-ри – два!

– Что это ты считаешь? – подозрительно осведомился Леня. – Количество разбитых флаконов? Во что это вы с Пу И здесь играете? Лолка, я так понимаю, твой карликовый волкодав залез на полку с косметикой и свалился оттуда в воду, сбросив заодно половину твоего парфюмерного богатства… но почему ванна полна воды?

– Ну, может быть, это я ее наполнила, а потом ты меня отвлек разговорами, – проговорила Лола и склонилась над ванной. Голос ее тут же изменился, она нежно заворковала: – Пуишечка, детка, ты, наверное, очень испугался! Ну все, неприятности кончились, я тебя спасла! Давай скорее вытремся, а то у тебя будет воспаление легких! – И она завернула песика в махровое полотенце.

– Лолка! – закричал Маркиз, чье терпение окончательно лопнуло. – Немедленно прекрати этот цирк! Мы с тобой, кажется, говорили о деле!

– Ну ладно, ну что ты так кричишь? – Лола снова была сама кротость. – Разумеется, я познакомлюсь с этим Пименовым и все осторожненько выясню. Ты, Ленечка, какой-то нервный стал в последнее время, валерианочки, что ли, попей… Или пустырника…

– Лолка, ты лучше меня не зли! – предупредил Леня. – Вот что, едем сейчас туда, на месте определимся.

– Куда еще? – недовольно заговорила Лола, но, посмотрев в глаза своему компаньону, решила не спорить.

Как уже говорилось, Лола всегда умела вовремя остановиться.

Минут сорок она наводила красоту.

– Не слишком усердствуй, – Леня постучал в дверь ванной, – судя по тому, что мы видели, Алексей Пименов – парень простой и небогатый. Так что как бы не испугался он тебя, расфуфыренную.

– Не учи ученого! – последовал краткий ответ, и Леня счел за лучшее удалиться.

Дом на Малой Охте оказался самой заурядной пятиэтажкой грязно-желтого цвета. Его окружали такие же потрепанные жизнью строения. От одинаковых пятиэтажек у Лолы зарябило в глазах, тем более что и номера у них были одинаковые – то есть под номером двадцать семь оказался не один дом, а целых четыре.

– Не дрейфь, Лолка, – бодрился Леня, – прорвемся! Наш номер третий. Вот же у меня написано – проспект Шаумяна, дом двадцать семь, корпус три, квартира восемь.

– Еще один бакинский комиссар на мою голову! – ворчала Лола. – Господи, ну зачем их было так много?

Третий корпус стоял во дворе. Двор по летнему времени утопал в зелени, на покосившихся лавочках тусовались местные старушки. Вечер был теплый, и на детской площадке, где в углу притулился стол, расположились пенсионеры, забивавшие «козла».

– Что нам это дает? – уныло сказала Лола. – Ровным счетом ничего нам это не дает. Скажи, пожалуйста, зачем ты меня сюда вытащил?

– Будем караулить Алексея Пименова, – твердо сказал Леня, – если сейчас не удастся с ним познакомиться, хоть узнаем, один он живет или нет.

– И каким образом ты все узнаешь? – не унималась Лола. – Собираешься торчать здесь целый вечер? Вряд ли нам это позволят.

Как бы в подтверждение ее словам в стекло постучали.

– Молодой человек! – сердито спросила дама предпенсионного возраста с крошечной кривоногой собачкой в руках. – Вы собираетесь убирать свою машину с дороги? Людям же где-то ходить надо!

– Пардон, мадам! – галантно ответил Леня. – Прошу прощения! А где я могу поставить свою машину, чтобы не мешать вашему хождению?

Дама, ожидавшая на свой сердитый вопрос не менее сердитого ответа, приготовилась к перепалке, в запасе у нее имелось несколько удачных выражений, поэтому она была весьма разочарована.

– Вон там, за домом, – нехотя процедила она, – весь газон изъездили…

– Спасибо! – расцвел Леня и сделал козу собачке: – У-тю-тю, какой хорошенький!

Кривоногая моська злобно тявкнула, и только отличная реакция спасла Ленину руку от ее зубов.

– Вот видишь, – заметил Маркиз, трогая машину с места, – как такая маленькая собака защищает хозяйку, не хуже бультерьера какого-нибудь. А Пу И только хулиганить умеет.

Лола смолчала, хотя в словах Леньки услышала явную несправедливость. У ее песика, конечно, множество недостатков, но в свое время, причем совсем недавно, он сумел спасти ее от ужасной смерти в чужой квартире. Если бы он не привел ее в чувство, Лола отравилась бы газом насмерть. Конечно, Пу И заботился и о себе тоже, потому что самостоятельно не мог выбраться из запертой квартиры, но Лола предпочитала думать о песике только хорошее. Иногда это бывало трудновато, как, например, сегодня, когда преступная троица так жестоко обошлась с ни в чем не повинным игрушечным медведем.

Маркиз медленно обогнул дом и припарковал машину в указанном теткой месте. Здесь когда-то был газон, но владельцы автомобилей одержали верх в тяжелой борьбе с остальными жильцами, и теперь на бывшем газоне образовалась импровизированная стоянка машин.

– Так и будем сидеть? – спросила Лола, когда они прослушали по радио новости и прогноз погоды.

Леня протянул ей вытащенную из кармана нагретую карамельку.

– Скушай конфетку и наберись терпения, – посоветовал он.

Прошло еще полчаса. Лола дожевала конфету, заново накрасила губы и причесалась. Потом нашла на заднем сиденье старый журнал и рассеянно его пролистала. Потом подпилила ногти, потом выпила минеральной водички, которой предусмотрительно запасся ее компаньон. И вот, когда у Лолы лопнуло терпение и Леня ожидал взрыва негодования, с проспекта к стоянке свернула «девятка» цвета «аметист».

– Пригнись! – посоветовал Леня. – Не нужно, чтобы он тебя запомнил раньше времени…

Алексей Пименов тщательно запер машину и направился к своему подъезду. В руках он держал папку с документами и большой пакет с едой, очевидно, из ближайшего супермаркета.

– Значит, живет он один, – констатировал Леня, – в противном случае продуктами занималась бы его половина.

Лола осторожно высунула голову в окно и разглядела Алексея Пименова как следует.

По дороге домой компаньоны решили, что удобнее всего Лоле будет познакомиться с Алексеем по пути. То есть сыграть вполне привычную уличную сценку: стоит симпатичная молодая женщина и поднимает руку. Редко какой водитель не остановится.

– Только нужно это сделать, когда он будет ехать с работы домой, – заявила Лола, – если с утра, то он будет нервничать, торопиться, никакого флирта у нас не получится.

– Ты хочешь сказать, что завтра с утра я должен ждать его здесь, проводить до места работы, узнать, где это место находится, и только потом подбросить тебя туда?

– Именно, – кротко подтвердила Лола, – с утра мне здесь делать нечего, я буду спокойно спать дома. А уж потом… Кстати, не забудь выяснить, когда сотрудники фирмы Пименова заканчивают работу.

Леня Маркиз скрипнул зубами – все-таки Лолка иногда бывает просто невыносима!

– Дорогая, проснись! – Такими словами Леня приветствовал свою боевую подругу на следующее утро. – Ты мне нужна.

– Ну и что с того, – пробурчала Лола из-под одеяла, она терпеть не могла вставать раньше десяти.

– Если я сейчас уйду, ты ведь проспишь до полудня, – утвердительно сказал Леня, – а мы не можем себе этого позволить…

С этими словами он засунул руку под одеяло и слегка подергал Лолу за левое ухо.

– Что, что такое? – Не открывая глаз, Лола села на кровати. – Что случилось? Пожар, потоп, землетрясение?

– Да нет же, – терпеливо ответил Леня, – просто я хотел выпить с тобой кофе и поговорить о деле.

– А сколько времени?

– Половина восьмого, – со вздохом ответил Леня, уже зная, что сейчас последует.

Предчувствия его не обманули. Лола вылупила глаза и заорала: