Наследие Туврона

– Не дорос еще! – хмурился Кэюс, – Я старше! А значит, Ли будет танцевать первым со мной!

– Мальчики, не ругайтесь, – подняла руки, призывая мальчишек прекратить спор.

– А мне кажется, что Лиона будет танцевать со мной! – весело проговорил крестный, появляясь за спиной папы.

– Вот и решено! – прервала я возмущения братьев. По глазам видела, что мальчишки опять собрались спорить друг с другом.

Папа, взяв маму под руку, повел ее из моей комнаты, внизу уже начали собираться гости. Крестный, галантно поклонившись, улыбнулся, взял меня под руку и повел вслед за родителями. Мальчишки, переговариваясь, двинулись следом за нами. Тетя Таня с Тигином, моим кузеном и магом теней, ждали нас на лестничном пролете.

– Зачетно выглядишь! – подмигнул брат. А мне так и хотелось показать ему язык, но сдержалась. После приема у нас обязательно будет время побеситься и пошутить друг над другом, когда будем обсуждать события этого дня. С кузеном мы были друзьями благодаря маленькой разнице в возрасте, мы часто болтали, делились секретами и советовали друг другу как поступать. В основном, советовал он. А я только прислушивалась.

Музыка стихла, и громкий голос возвестил гостям о нашем появлении.

– Принцесса Лионелла! – услышала я свое имя. Казалось все внимание собравшихся было направлено на меня. Несмотря на частые приемы в замке, этот бал был не обычным для меня. Ведь сегодня прием организован в мою честь.

– Все хорошо будет, – услышала я голос крестного, – От судьбы не стоит прятаться.

Хмыкнула, посмотрев на дядю. Первый генерал Туврона – великий прорицатель, он о многом знает, но очень трудно вытянуть из дяди хоть что-то, касающееся моего будущего.

Вечер только начался, а мне уже хотелось подняться к себе в комнату. Мышцы лица уже устали улыбаться, да и ноги ныли от новых туфель. Нужно было обуть кеды, привезенные для меня Тигином из мира людей. Было бы прикольно, они как раз в розовый цветочек.

Тоскливо посмотрела на стеклянные двери, ведущие на улицу. Поискала взглядом Тигина. Кивнула в сторону двери в сад, молча предупреждая, где меня искать. Брат кивнул и вернулся к прерванному разговору с папой.

Незаметно прокравшись к дверям, шагнула на улицу. Солнце уже давно село, и мне стало немного тоскливо, как и каждый вечер после заката. Солнечный свет грел меня, питал мою магию, а ночами, или в пасмурную погоду, когда солнце пряталось за тучками, я неизменно чувствовала грусть и слабость. Папа шутил, смеялся, говоря, что я как солнечная батарейка. Что, в принципе, так и было на самом деле.

Оказавшись в саду, уселась на скамейку у самой стены. Спина коснулась прохладного камня. Закрыла глаза. Вот бы еще от туфель избавиться. Не открывая глаз, сбросила туфли. С наслаждением выдохнула, почувствовав, как ступни освободились от кожаных оков, именуемых туфлями.

Странное чувство побудило меня открыть глаза. Не шевелясь, смотрела прямо перед собой. Напротив, в двух метрах от меня, стоял высокий парень. Высоченный просто. Огромный. Даже выше папы и шире крестного в плечах. Или это просто показалось, потому что сижу, а он стоит? Не важно. И все бы ничего, но незнакомец смотрел на меня, не мигая. А в глазах ярко-алые всполохи. Он маг огня, как мама? Да нет, кажется. Сидя так близко от парня, я не чувствовала мало-мальски значительного всплеска магии. Аура была ровной. Закрыла глаза. Ничего. Незнакомец не владел магическими силами. Вновь открыла глаза, все еще не шевелясь. Парень продолжал стоять напротив, пряча руки в карманы. И все также смотрел на меня, пристально, не сводя взгляда.

– Мы знакомы? – тихо спросила я, понимая, что такого верзилу однозначно бы запомнила.

– Скажем так, вы не помните меня, Принцесса Лионелла, – ровным голосом проговорил парень, не меняя позы. Вот только его взгляд стал еще более глубоким, черным, и, казалось, яркие огоньки в черных омутах приобрели более насыщенный цвет. Огненный.

– Такого как Вы трудно не запомнить, – улыбнулась я, намекая на его фигуру.

Парень сделал шаг ко мне. Теперь лишь метр разделял нас. Протянул руку ладонью вверх. Хотела спросить, что ему нужно от меня. Но не могла и слова вымолвить. Пусть этот парень не маг, но чувствовала, как он околдовывает меня своими ярко-алыми всполохами во взгляде. Не задумываясь, протянула руку, касаясь его ладони кончиками пальцев. Почувствовала, как незнакомец вздрогнул. Нахмурилась. Оторвала взгляд от его глаз, манивших меня все больше с каждым мгновением. Посмотрела на свои пальцы, касающиеся его ладони. Из них струились тонкие нити света.

– Простите! – пробормотала я, одергивая руку, и пытаясь спрятать ее за спину. Свет перестал струиться. Виновато улыбнулась незнакомцу, – Я не специально, – продолжала оправдываться я. А парень молчал. Только смотрела на свою руку, будто я там свои инициалы выжгла. Увидела, как он немного сдвинул рукав смокинга. От стыда за свой поступок, пусть нечаянный, закрыла глаза.

– Простите, пожалуйста! – повторила я, – Просто у меня совсем мало магического опыта, но я учусь, и…

– Все хорошо, – услышала тихий голос незнакомца. Открыла глаза, парень стоял совсем близко. И, склонив немного голову, смотрел на меня. Увидела, что он вновь протянул руку ко мне, приглашая.

– Теперь Вы просто обязаны подарить мне танец, – серьезно проговорил незнакомец, и улыбнулся. На серьезном лице появились ямочки, совсем мальчишеские, как у близнецов, когда они собираются нашкодить или устраивают очередной заговор против нянек.

Протянула руку, ногами пытаясь отыскать свои туфли. Но парень не позволил мне обуться. Потянув мою ладонь к себе, заставил встать. Придвинулся еще ближе, почувствовала его руки на талии. Горячие, просто обжигающие ладони, прожигали мое платье. Но в объятиях незнакомца мне было почему-то уютно. Парень, прижав меня к себе, приподнял над землей. О туфлях, валявшихся где-то под скамейкой, я позабыла.

Из окон замка лилась тихая романтичная музыка, а я танцевала в объятиях незнакомца, чувствуя странные волны. Вернее, он держал меня над землей, и легонько покачивался. Прикинула, как мы смотрелись со стороны. Огромный мужчина и крошечная девушка, едва ли доходившая ему до плеча. Нет, сейчас я макушкой доставала ему до уха, но это ведь потому, что он держал меня над землей, прижимая к себе. Не удержалась от улыбки, переросшей в смех, стоило мне глянуть на землю, где лежали мои туфли.

– Все так плохо? – услышала спокойный голос. Вернее, шепот. Чувствовала, как дыхание парня щекочет тонкие волоски на виске. Смех замер в груди. Подняла голову. Наши лица были совсем близко друг к другу. Я могла рассмотреть цвет его глаз, и сосчитать все алые искорки в них.

– Мы точно встречались раньше? – тихо прошептала я. Незнакомец замер, перестав двигаться в ритме танца. Отклонившись, и продолжая удерживать меня в своих руках, парень заглянул в мои глаза.

– Да, – тихо с нотками хрипотцы прошептал он.

– Ли! – услышала громкий шепот Тигина, он стоял в дверях, ведущих в сад, в нескольких метрах от нас. Так как брат только вышел из освещенного помещения, то ему понадобилось время, чтобы разглядеть меня, – Красотка, ты куда пропала от меня?

– Вас уже ищут, – услышала ровный голос незнакомца. Одного мгновения ему хватило на то, чтобы поставить меня на землю рядом со скамейкой. Так и хотелось прибить Тигина, а незнакомцу крикнуть, чтобы он вновь обнял меня.

Парень сделал шаг назад, удаляясь. Почтенно склонил голову. Улыбнулась в ответ. Бросила взгляд в сторону брата, искавшего меня, прикидывая, сколько еще мгновений есть у меня наедине с незнакомцем. А когда вновь повернула голову в сторону, где стоял парень, его уже не было.

– Ты с кем тут милуешься, малышка? – проворчал брат, – Не рановато ли? Маленькая еще по темным уголкам прятаться. Тебя отец ищет, кстати.

– Я когда-нибудь грохну тебя, – простонала я.

– Неа, врешь, – заявил Тигин, – Ты ведь любишь меня!

– Люблю, – согласно вздохнула я, обувая туфли.

– Пойдем, пока Король не отправил людей на твои поиски, – поторопил меня кузен.

Мне оставалось только вздыхать. А перед глазами стояло лицо незнакомца. Почувствовала, как моя татуировка львицы пошевелилась, фыркнула и улеглась, изменив положение. Странно все это, может быть, имеет смысл начать пытать крестного на тему моего будущего? Ага, так он и поддался пыткам. Ни слова ведь не скажет все равно.

Глава 3

Драгидор

Ночной воздух холодил, вносил ясность в мысли. Она выросла и стала красавицей. Нет, я и не сомневался, что она будет красивой, но реальность превзошла ожидания. Вернее, даже и не ожидал… Черт!

Взмах крыльями, еще один, и я рванул ввысь, к звездам. Потерял счет времени. Сколько я летал – не знаю. Руку все еще жгло, но это казалось ничтожной платой за танец с Золотой Принцессой.

Взгляд ее все такой же, смотрит, будто в сердце. Улыбается, и даже не подозревает, что… Черт! Глупая и наивная принцесска! Избалованная, скорее всего. Папенькина дочка, но такая красивая.

Кожу на запястье начало жечь еще сильнее. Посмотрел на лапу, покрытую черными чешуйками. Золотое свечение. Секунду смотрел на золотые нити, переливающиеся в свете уходящей луны. Взмахнув крыльями, устремился вниз, к земле. Когда ноги коснулись прохладной почвы, сменил обличие. На горизонте солнце золотило верхушки гор и деревьев. Адская боль раздирала запястье. Закатал рукав рубашки. В солнечном свете золотые нити принялись переплетаться в замысловатый узор. Теперь уже не тонкая нить прочно обосновалась на моем запястье, а широкий браслет. И он не исчез. Боль ушла, а золотое украшение осталось на запястье, продолжая переливаться и искриться, преломляя лунный свет.

Нет, отлично! И как мне теперь ходить с таким украшением? Попытался стянуть его с запястья. Тщетно. Золотой браслет будто слился с моим телом.

Вздохнул. Может быть, в сущности дракона выйдет избавиться от безделушки? Обратился в дракона. Лапу опоясывал браслет. Он увеличился вместе с моим телом, принимая форму лапы. И снять его было все так же не возможно. Оставалось только смириться с новым украшением в моем гардеробе. Ну, или попросить солнечную ведьму сбросить свои чары…

– Драг, брат! – голос Киляра разбудил меня, вырывая из объятий очередного сна. Сел в кровати. Поймал себя на мысли, что в последнее время сны меня привлекают больше, чем реальность, где нет золотоволосой красавицы. Посмотрел на браслет. Брат, как бы ни выпытывал меня о происхождении браслета, я ни слова ему не говорил о Принцессе. Чем меньше драконов знает об этом – тем лучше. Тем более, сейчас, когда мы на пороге ненужной и бессмысленной войны.

– Драг, – повторил брат, – Сегодня у нас с парнями вечеринка. Прощальная, так сказать, перед вылетом. Ты с нами?

Игнорируя брата, пошел в ванную. Но мелкий братишка поплелся следом. Вздохнув, понял, что Киляр не отстанет от меня без ответа.

– Хорошо, – пробормотал я, умываясь, – Только свали уже из моей спальни.

Брат поспешил скрыться, а я посмотрел на свое отражение. Две недели прошло с нашего визита в Туврон. С одной стороны – что такое две недели? А с другой… маленькая вечность.