Кали

– И о чём?

– Ну…, – замялась я. – Это неважно, проблема в том, что больше я, по идее не могу её о чём—то просить, а первую просьбу отозвать не смогу, она важна для меня.

– Но Смерть же тебе не Джинн! – точно подметил Грэг. – Значит, нужно выбирать, что тебе важнее.

– Да не могу я выбрать!

– Тогда рискни и попроси снова, ну что она тебе сделает? Или…, – Грэг на мгновение задумался. – Кали, ведь она, почему—то, дорожит тобой, верно? Вдруг, настолько, что исполнит и вторую просьбу?

– А это вариант, – согласилась я.

Только не совсем так. Раз уж сама Матушка—Смерть пошла на шантаж, то и я могу? То была одна сделка, заключим другую, только теперь я буду ставить условия. Меня, как она говорила, себе в Слуги хочет ещё и Жизнь? Ну, замечательно. Вот, чтобы я не перешла к ней, Смерть и пообещает мне не забирать Женю! Определённо попробовать стоит! Страшновато, но стоит.

– Грэг! – я снова обняла его. – Ты мне очень помог, спасибо!

– Уже уходишь? – расстроился он.

– Я ещё вернусь, – пообещала я.

– Надеюсь, меня уже здесь не будет, – усмехнулся он.

Я улыбнулась и собралась с мыслями. Ладно, Кали. Это шанс. Покои Госпожи Смерти.

ГЛАВА 9

Так, кажется, я не вовремя появилась. Госпожа Смерть занята. Величаво сидит на своём троне, а перед ней, спиной ко мне, стоит Душа. О—оу. Я попала на чей—то Суд?

Между Смертью и Душой не происходило никакого диалога, да и меня как – будто бы не заметили. Ладно, подожду, не буду мелькать, а то ещё Госпожа разозлится.

– Твой выбор? – спустя пару минут молчания, произнесла Смерть.

– Жизнь, – твёрдо ответила Душа.

Я невольно заулыбалась, обрадовавшись её решению. Правильно, я бы тоже выбрала жизнь. Жаль только, что мне и не предлагают…

Сразу после ответа Души в покоях Госпожи Смерти появилось ещё одно существо, выглядевшее, почти как человек. Слуга Жизни, прекрасная девушка в белом строгом костюме, длинные светлые волосы завязаны в конский хвост, голубоглазая. За спиной – маленькие белоснежные крылья! А выражение лица! Улыбка и взгляд так располагали к себе, что мне тоже захотелось взять её за руку, и пусть она ведёт меня, куда угодно! Душа, не задумываясь, поступила так же, как я и хотела, и они тут же растворились.

А почему у нас крыльев нет?

– Кали, – строго проговорила Госпожа Смерть. – У тебя должна быть веская причина. Почему ты здесь?

Я сглотнула, мигом забыв за крылья.

– Хотела с вами поговорить, – стараясь не заикаться, произнесла я.

– Поговорить?! – удивилась дама в капюшоне. Хотя нет, даже обрадовалась, как мне показалось. – Хм, и о чём же ты хочешь поговорить, Кали?

Я сглотнула ещё раз. Ладно, скажу всё, как есть:

– Я привязалась к живому человеку. Пожалуйста, не забирайте его Душу! Я знаю, что притягиваю к нему смерть…

Госпожа Смерть задумалась.

– С каждым разом всё сложнее, – пробормотала она с недовольством.

– Обещаю, что буду послушно вам служить! – быстро заговорила я. – Не буду никуда вмешиваться, только не забирайте его!

– Помнится, ты мне это уже обещала, верно?

– Верно, – вздохнула я. – Обещаю снова.

С трона раздался треск:

– Но теперь просишь другого? Та Душа тебе больше не важна?

От нервов я стала кусать губу. Ну, понимает же всё!

– Важна. Неужели вам сложно выполнить две просьбы?!

– Вот это наглость! – всплеснула костлявыми руками Смерть.

– И пусть! – я выставила подбородок вперёд, стараясь не дрожать от страха. – Ну что вам, сложно, что ли?! Откажетесь – я уйду служить Госпоже Жизни! – знать бы только – как.

В одно мгновение дама в чёрном балахоне оказалась передо мной, снова обдавая меня могильным, леденящим сердце холодом. Я съёжилась, втянув шею в плечи. Сейчас она меня убьет.

– Ты и так уже умерла, Кали. Хочешь к Жизни? Хм, что ж, иди. Но ты бы сначала узнала её условия.

– А какие у неё условия? – еле слышно произнесла я.

– Это не я тебе должна объяснять, – усмехнулась Смерть. – Так мы прощаемся? Тогда, значит, наша первая сделка расторгается? Жизнь не берёт на службу тех, у кого договорённости со мной.

– Подождите! – воскликнула я. – Вы же сами говорили тогда, что не было никакой сделки!

Она пожала плечами:

– Я передумала. Но, раз ты уходишь… Душа! – громко рявкнула Госпожа Смерть и снова оказалась на своём троне.

Перед ней возникла Душа Грэга, а у меня душа в пятки ушла от страха за него.

– Нет, нет, нет!!! – запричитала я в ужасе.

Грэг растерянно обернулся:

– Кали? Что… это она??

– Я остаюсь! – забыв о страхе, я бросилась к трону. – Остаюсь, обещаю!

– Кали, что происходит? – паниковал Грэг.