Страсти по Самайну – 2. Книга 1
– Девочка моя, что ты делаешь? – было первое, что услышала Оливия из уст матери. – Тебе ни в коем случае нельзя видеть меня, даже помнить обо мне нельзя, – на лице Нейманы была тревога, она оглянулась по сторонам и увидела ведьм. – Что ты задумала, Оливия? Великая Морриган может узнать о…
– Мама, – Оливия оборвала мать на полуслове, на глаза Нейманы выступили слёзы, которые огненными каплями покатились в костёр.
– Доченька моя, – Неймана протянула руки к Оливии, но тут же их отдернула. У Оливии сжалось сердце.
– Мама, я хочу узнать, почему я продолжаю видеть кошмары и как освободить Нейгриана.
– Ты не должна была видеть никакие сны, – в голосе Нейманы прозвучала растерянность, – Ты должна была всё забыть, – она закрыла глаза, и золотые искры огня окутали её с ног до головы. Целую минуту костёр яростно полыхал, а потом стих, Неймана открыла глаза.
– Магические силы отца, сплетённые с силами матери-богини помогли исполниться твоему сильнейшему желанию остаться с драконом и Невидимым миром. Великая Морриган забрала проклятие и мои магические силы, но предки отца позволили тебе сохранить дракона и магические способности друидов. Кошмары были даны тебе, чтобы ты могла вспомнить ночь, когда лишилась памяти. – Оливия жадно вслушивалась в каждое слово.
– Освободить дракона из амулета могла только Великая Морриган, но она этого не сделала, так как это моё наказание. Нейгриан навечно останется в амулете и Невидимом мире. – Неймана заплакала огненными слезами.
– Но мама, я не вижу его. Если моё желание было так сильно, почему я не могу найти вход в Невидимый мир? Помоги мне вспомнить, прошу тебя! – Оливия больше не могла сдерживать рыдания. Неймана, видя страдания дочери, снова закрыла глаза и во всполохах костра понеслись картинки прошлогодней ночи.
Вот появляется триликая Богиня.
Вот Оливия исчезает на глазах у свидетелей в Невидимом мире.
Вот Великая Морриган произносит своё решение, и все падают без чувств.
Вот от лежащей на земле Оливии отделяются тени мужчин. Тень Себастьяна, которая внезапно тает в воздухе, а из остатков его тени появляется бледная, едва заметная тень Джарета. Подходя к огню, тени исчезают и появляются новые. Оливия узнала всех, кто был поражен её проклятием. И когда исчез последний, совсем еще ребёнок, огонь погас.
Неймана посмотрела на дочь.
– Ты видела, Нейгриана не было в числе освобождённых от проклятия, он всё ещё с тобой. Теперь ты сможешь войти в Невидимый мир. – Она оглянулась, – Мне пора идти, Оливия. Прошу помни, что я люблю тебя! Ты самое ценное, что у меня было за всю жизнь. – Неймана с любовью посмотрела на дочку. А потом тихо прошептала: – Нейгриан, дорогой, прошу, береги мою девочку. Когда-нибудь, мы ещё встретимся с тобой. – И она, закрыв глаза, исчезла в сполохах огня.
Ирина Бойко
@_boiko_irina
ПЕРВЫЙ ШАБАШ АЙРИС
Пролог
Айрис спустилась в подвал за мышиными хвостиками и маринованным сердцем кабана. Соседка попросила сделать заговор на любовь. Ещё понадобятся камни с побережья Голуэй, сушеные кишки оленя и масло розмарина. Осень. Лечебные амулеты разлетаются как горячие пироги. Грех упускать это время, сегодня лучше сделать амулетов побольше. Тем более, что руны утром выпали соответствующие, Уруз, Лагуз и Гебо. О́дин и Фрейя, дали добро на магию.
Муж Айрис, Иден, называет этот подвал «зловонным подземельем», тут всегда пахнет сушеными мухоморами, травами и кореньями. Для молодой ведьмы это место – источник вдохновения. В дальнем углу аккуратной стопкой сложены книги по магии, из них Айрис берет ритуалы и заговоры. Она самоучка. Никто не обучал ее магии и не передавал дар.
На стене висит изображение долины Глендалох, спокойствие гор и озер, песчаный утес и старый дуб на переднем плане. Когда Айрис смотрит на эту картину, представляет, что там у нее фамильный замок и школа магии.
Собрав все необходимое и ещё раз вдохнув аромат подвала, Айрис заперла дверь на засов и пошла на кухню. Именно здесь она всегда творит свою магию.
Поставила котел с водой на огонь. Подождала пока закипит. Опустила в воду перстень соседки, для которой заговор и сердце кабана. Добавила сахар, перемешала минуту по часовой стрелке и минуту против часовой, приговаривая:
– Сердце, сердце грейся, для любви откройся, сладким стань для суженого, – добавила моточек паутины, – пусть он попадется в сети мои сладкие, – и мышиные хвостики, – пусть, как хвостик вьется, и скорей найдется.
Проварив зелье ровно девять минут, Айрис отставила котел в дальний угол. Перстень должен впитать магию в течении трёх суток.
Она уже собиралась изготовить амулеты, как вдруг, неведомая сила толкнула ее в спину, и камни рассыпались на полу. Айрис застыла в недоумении. Здесь явно прослеживался символ из камней. Кто его послал и зачем? Послание вызвало дикий интерес. Этот символ она видела в книге по начертательной магии.
Забыв обо всем на свете, Айрис устремилась в подвал.
⠀
Глава 1
От волнения, а может от странного предчувствия, Айрис никак не могла справиться с дверью. Прошла вечность, прежде чем засов поддался и ведьма вошла в царство теней и заклинаний.
Айрис быстро нашла нужную книгу, и начала ритуал уважения. Опасно открывать магические книги без соблюдения ритуалов. За такую дерзость можно поплатиться глазом или покрыться бородавками.
Зажгла свечу слева от книги, окропила книгу водой из священного бассейна Шаннон-Порт, припорошила землёй с холма Тара и подула три раза с севера на юг.
Пусть северные боги помогут расшифровать послание. Пусть Богиня Морриган поможет отыскать нужный символ. Книга распахнулась. Изображение то же, что было на полу. Только сейчас Айрис поняла, что это руны Райдо и Эйваз соединились в один символ. Под символом проявились слова. Айрис прочитала, затаив дыхание:
Лишь сильные духомИ верные правдеПолучат от древнихСей символ в награду.⠀Докажешь в сраженьях,Что Силы достойна.Должна прилететь тыНа Шабаш Самайна.⠀Книга захлопнулась. Время остановилось. Мысли путались в голове: «Может камни случайно так выпали? Кто я такая, лететь на шабаш! Это для настоящих ведьм, а не для самоучек! Что я могу? Призвать дождь из лягушек? Или хмельного зелья на весь шабаш сварить? У меня даже шляпы ведьмовской нет! А если я не смогу доказать, что достойна?»
Раскат грома вырвал ведьму из ступора. Когда шел дождь, ей всегда хотелось укрыться пледом у камина, пить горячий шоколад и слушать легенды. Иден любит в ненастье рассказывать истории про сражения, про древние времена, про богов и богинь.
Точно! Ведь можно затаиться, спрятаться и переждать пока закончится Самайн. И потом спокойно продолжить тихую жизнь!
Айрис заперла подвал. На улице уже стемнело. Почему же Иден еще не вернулся домой? Совсем рядом с домом завыл волк. Живот ведьмы свело от страха и ощущения надвигающейся беды.
⠀
Глава 2
Раздался стук в дверь. Ноги Айрис стали ватными, тело не слушалось. Медленно, как во сне она подошла к двери. На крыльце стоял нищий. На секунду показалось, что все переживания были напрасными. И сейчас он попросит еды или денег. Нищий заговорил:
– Нехорошо отказываться от приглашения. Тех немногих, кто посмел отказаться постигла беда. Кого случайная стрела догнала в лесу, кого змеиный укус в поле. Одна начинающая ведьма в стеклянной башне, в хрустальном гробу сто лет пролежала, пока отважный маг не расколдовал. А другую, особо дерзкую ведьму, дракон унес на затерянный остров. Если снова хочешь увидеть мужа, должна явиться на Шабаш. А до тех пор будет он превращен в ворона, предвестника несчастий, будут люди избегать его и проганять, и не будет нигде ему места. – Сказал это, развернулся и пошел прочь. Айрис не могла пошевелиться, стояла и смотрела вслед, пока он не скрылся за горизонтом. Ведьма без сил опустилась на пол.
С Иденом они познакомились 8 лет назад. Она с первого взгляда влюбилась в него. Именно о таком мужчине она мечтала всю жизнь – высокий брюнет с темными глазами, полная противоположность ей, голубоглазой блондинке. Заботливый и нежный. Называл ее колдуньей, говорил, что околдовала его любовью. Тогда она ещё не знала, что обладает силой. Именно Иден подарил ей первую книгу по магии. Это была рукопись его бабушки «Магические зелья на все случаи жизни».
Иден увидел в ней ведьму, и не испугался. Поддерживал, когда у Айрис опускались руки. Помнил все случаи, когда она помогла людям. Верил в нее, когда она сама в себя не верила. А теперь его нет. В самый сложный момент, когда ей предстоит принять важное решение, его нет рядом.
«Что бы сказал Иден?», – Айрис представила его рядом с собой на полу и его голосом нарушила тишину:
– Конечно нужно лететь на Шабаш. Ты же создана для этого. Ты самая лучшая ведьма, что я знаю. У тебя обязательно получится. Я верю в тебя, и буду рядом.
Айрис открыла глаза, вытерла слезы, и пошла составлять план дальнейших действий.
⠀
Глава 3
Уже разливался кровавый рассвет, когда Айрис закрыла книгу о Шабашах. Шабаш Самайна всегда проходит на вершине Каррантуил. Каждая ведьма, претендующая на Силу, должна прилететь на своей метле. Когда начнутся священные сумерки перед Самайном нужно показать свое лучшее заклинание. Всех прошедших испытание принимают в Ковен. Ведьмы приносят присягу бороде Мерлина и получают в дар перстень с изумрудом. Их имена записывают кровью в древнюю книгу ведьм и запись заверяют печатью Сида.
После этого весь Ковен, гости Шабаша, духи предков и весь мистический мир начинает веселиться, петь, танцевать, дурачиться и пировать у кострища.
Если ведьма не прошла испытание, ее метлу сжигают в кострище. Ведьма пешком отправляется домой. Отныне ей запрещено заниматься магией, прикасаться к книгам заклинаний и произносить имена богов.
Волна страха подкатила к желудку Айрис. Она читала, как ведьмы призывали чуму на целое селение, колдовали урожай малины на ясене в ночь Самайна, или призывали неожиданный удар молнии среди ясного неба. Ее магия, по сравнению с этими чудесами казалась детскими забавами.
Сильный порыв ветра распахнул дверь и разбросал на полу бумаги. Среди бумаг Айрис увидела красный конверт. Когда-то давно Иден стал выписывать самые удачные ее ритуалы. Когда у нее получалось совершить что-то особенное, он вносил в список ритуал, дату и имя заказчика. Дрожащими руками Айрис открыла конверт и начала перечитывать даты и имена. В самом низу страницы почерком Идена было написано:
«Никогда не сомневайся в себе. Сила выбрала тебя! Она не делает ошибок!»
Слезы покатились по щекам от признательности мужу и от острого ощущения одиночества.
Она полетит на эту гору, и сделает все, что в ее силах, чтобы его спасти. Даже если это будет акт самопожертвования, и ей придется возвращаться пешком и с позором. Она обязана попытаться. Ради Идена.
⠀
Глава 4
Перечитав список заклинаний и ритуалов, Айрис решила взять что-то новое. Чего она ещё не делала, но всегда мечтала. Например, создать Северное Сияние. Она мечтала сделать его в день рожденья Идена, но судьба распорядилась иначе.
Бабушка Идена, Кейтлин, говорила:
– Если тебе нужно чудо – отправляйся на рынок Гриндор.
Обычно она имела в виду пирог из ревеня или рыбный чаудер, но Айрис догадалась, что на фермерском рынке продают не только овощи. Несколько лет назад она попросила Кейтлин взять ее с собой. Бабуля удивлённо подняла бровь, что-то пробормотал себе под нос, но не отказала.
Почти у каждого фермера можно купить магические ингредиенты. В мясной лавке всегда есть лапки, хвосты и внутренности разных животных. В овощных лавках выбор трав, грибов и кореньев такой, что можно утолить голод великана. В ювелирном магазинчике «Замок Аваддон», что напротив рынка, можно купить эксклюзивные товары: скипетр тролля или брошь королевы вампиров. Но Айрис пришла за особыми ингредиентами.
Сразу за мясной лавкой есть неприметная дверь. На ней висит табличка:
«Магическая лавка миссис Пулч» Увидеть эту дверь могут только ведьмы и маги. Айрис ещё никогда не была внутри. Пришло время совершить этот подвиг, открыть дверь и узнать, что же за магия здесь продается.
Дверь открылась легко. Сразу за дверью оказалась лестница вниз. Темно и сыро. В другой ситуации Айрис бы захлопнула дверь и ушла, но сегодня у нее не было выбора. В потёмках ведьма нащупала поручень и спустилась на два пролета. Узкий проем и вот она в самой занадочной лавке Ирландии.
Старуха за прилавком посмотрела оценивающе, но приветливо:
– Никак на Шабаш собралась?
– Да. Мне нужна вода из змеиного источника, волшебный туман эльфов, хвост черной собаки и горсть семян Мандрагоры.
– Ты видимо перепутала. Для сражения с демонами нужны иголки дикобраза, а не хвост собаки.
– Это ингредиенты для Северного Сияния, – Айрис почувствовала себя неуверенно, правильно ли она прочитала заклинание?
– Как знать, как знать… иголки тоже заверну, – подмигнула старая ведьма, – с тебя 270 фунтов.
Внезапно в лавке стало неуютно. Едва неуловимый запах болота заполнил помещение, и влажность стала почти осязаемой. Холод пробежал по спине Айрис кто-то спустился в подвал, пока она разговаривала с владелицей.
⠀
Глава 5
Ведьма почувствовала дыхание на своем затылке, потянуло могильным холодом, так что волосы встали дыбом, а сердце камнем упало в живот.
Айрис обернулась. Сразу за ее спиной стояла Эбигейл. Когда-то они были лучшими подругами. Айрис любила Эбигейл, как сестру. Доверяла ей самое сокровенное. И когда Айрис впервые влюбилась, поделилась с подругой своими переживаниями.
Эбигейл сказала, что хочет познакомиться с этим парнем, и посмотреть, так ли он хорош, как говорит Айрис.
Чуть позже Айрис узнала, что подруга предала ее. Соблазнила парня. Сказала, что это была проверка для него, и он не выдержал.
Айрис сделала вид, что ей не больно. Но внутри очень страдала, и решила, что она недостаточно хороша. Что Эбигейл красивее, остроумнее и лучше, чем она. Дружба постепенно исчерпала себя.
Много лет прошло с тех пор, жизнь развела девушек в разные стороны. Меньше всего Айрис ожидала увидеть здесь, в лавке магов и ведьм, Эбигейл. Мало того, что бывшая подруга тоже ведьма, так ещё и летит на Шабаш. Соревноваться с ведьмами и так было страшно. А соревноваться с Эбигейл, это заведомо провальное мероприятие.
– Ирисочка, неужели это ты, – Айрис ненавидела это имя, – сколько лет, сколько зим! Ты всегда такая скромная была, не знала, что таких приглашают на Шабаш!
Айрис вся сжалась, хотелось убежать, или возразить что-то достойное. Но в нужный момент все слова куда-то испарялись. Хозяйка лавки была острее на язык:
– Не пристало взрослой ведьме до Шабаша помелом размахивать. Чего тебе? Фунт пиявок?, – повернулась в сторону Айрис, – погоди, не уходи, у меня есть ещё кое что для тебя.
Эбигейл недовольно хмыкнула и водрузила на прилавок клетку. Сердце Айрис сжалось от жалости. Маленькая саламандра притаилась в углу. Огромные глаза будто умоляли о помощи.
Гладкая чешуйчатая кожа отражала свет ламп. Уши прижаты к голове от страха. Лапки с маленькими коготками, хвостик всего с мизинец. «Явно, что это детёныш. Какое же горе переживают родители этого существа.» – подумала Айрис.
– Мне нужны камни с Вересковой пустоши, лоскут кожи цербера и русалочья голова, – Эбигейл презрительно покосилась на Айрис, – буду из малютки саламандры делать чудовище. Настоящие ведьмы играют по-взрослому.
Старая ведьма неодобрительно покачала головой:
– С тебя 870 фунтов. И расписка, что ты осознаешь риски, связанные с превращениями существ.
Эбигейл брезгливо расписалась в старинной книге, забрала свёрток и заторопилась на выход.
– Увидимся на Шабаше, Ириска, если не струсишь, – донеслось уже откуда-то сверху. Эбигейл громко хлопнула дверью.
Айрис стояла чуть не плача. Старая ведьма понимающе смотрела на нее.
– Знаешь ли ты, дитя, в чем разница между ведьмой и кикиморой? – Айрис замотала головой и придвинулась поближе, – кикимора только и думает, как навредить. Я таких за милю чую, им нет развлечения больше, чем на чужие страдания смотреть. Настоящие ведьмы не используют Силу ради забавы или для страдания других существ. Древние никогда не передадут наследие кикиморе. На Шабаше Они выбирают хранительницу. Которая уважает знания и служит правде.
– Я не так давно занимаюсь магией, чтоб претендовать на роль хранительницы. Я просто хочу вернуть своего мужа.
– Магия не то занятие, где можно быть наполовину. Если уж собралась на Шабаш, иди до конца. Я подарю тебе кельтский крест, который поможет раскрыть мудрость твоей души. Но помни, если ты идешь тропой ведьмы, крест служит тебе и помогает, если же ты свернешь на тропу кикиморы, крест тебя лишит силы.
Старуха что-то прошептала, провела рукой в воздухе перед грудью Айрис. Молодая ведьма почувствовала холодок в области сердца. Потянулась рукой, и почувствовала под тканью одежды металлический крест.
– Ну все, иди, пока я не передумала! – проворчала миссис Пулч, развернулась и пошла вглубь лавки.
– Спасибо! – сказала вслед Айрис, но звук повис в пустоте.
Айрис поторопилась наверх. Теплый октябрьский ветер окутал ее ароматами ночи. Она и не заметила, что провела в лавке много времени. Ещё так много нужно успеть до Самайна, и так быстро летит время.
⠀
Глава 6
Утро выдалось теплое и солнечное. Айрис поблагодарила богов за это – холод и дождь не лучшие союзники для первых полетов на метле.
Иден подарил метлу на день рожденья Айрис пару лет назад. Все это время она простояла в забвении рядом с большим сундуком. Выпив для храбрости ведьминской настойки, Айрис отправилась учиться летать в Лунную заводь. Невысокий обрыв отлично подходил для первых полетов. Где-то внизу слышалась эльфийская песня, а может это был эффект настойки, но Айрис почувствовала себя уверенно и спокойно.
Ведьма подошла близко к обрыву и вспомнила, как однажды, ещё девочкой, она стояла на утесах Мохер, мечтая быть птицей и лететь с этой высоты вниз, без страха разбиться. Закрыла глаза и представила себя там, почувствовала каждой клеточкой кожи соленые поцелуи ветра. Почувствовала, как завибрировала метла в ее руке.
– Вверх!
Так легко и свободно Айрис взмыла к небу, будто летала всю жизнь. Открыла глаза и увидела, как земля становится все меньше, заводь становится все дальше. Лёгкость и восторг! Внезапно с ней поравнялся черный ворон, у Айрис защемило в груди: «Вдруг это Иден». Ворон взял курс левее и Айрис решила лететь за ним. Время будто исчезло, она просто летела и не думала о направлении. Она боялась потерять ворона из виду.
Время подошло к обеду, когда Айрис поняла, что впереди утесы Мохер. Ещё несколько минут и она там. Ворон сел на большой камень. Айрис приземлилась рядом. Только сейчас почувствовала усталость в теле от этого длительного полета.
Подошла к самому краю. Хватит ли у нее смелости полететь вниз? Готова ли она к такой встрече с собой? Не этого ли момента она ждала так долго?
Посмотреть в глаза страхам. Сжечь все мосты. Найти смелость шагнуть в неизвестное. Довериться Силе. Поверить в себя. Айрис обернулась, ища поддержки ворона, но он уже улетел. Все правильно. Это только ее встреча. Айрис сжала покрепче черенок метлы, попросила О́дина и Фрейю о помощи, вдохнула побольше воздуха и шагнула вниз.
Айрис позволила себе свободное падение. Дух перехватило. Руки намертво впились в дерево черенка. Крест, что подарила старуха-ведьма, пульсировал и будто стал тяжелее. Страшно и радостно одновременно. Она не ощущала угрозы для жизни. Никаких дурных предчувствий. Только безграничное пространство вокруг. Ощущение, что она одна в этом мире. Все проблемы растворились и потеряли вес.
Ещё мгновение. Ещё одно. Вот уже совсем близко вода, запах моря и брызги воды. Айрис плавно потянула рукоятку на себя, и легко вывела метлу в горизонтальное положение. Вот она уже несется вдоль утесов, волны так и норовят схватить ее за ногу. Айрис громко и весело рассмеялась.
Наигравшись с волнами, ведьма полетела в сторону дома. Нужно отдохнуть перед Шабашем и набраться сил.
Глава 7
На пороге дома Айрис увидела фигуру человека. Смутилась, что он мог видеть ее на метле, но быстро успокоилась. Это был гном Махраг – целитель и друг Айрис.
– Махраг! Как я рада тебя видеть!
– Видел тебя на метле! Вот уж не ожидал! Ты говорила, что снег в пустыне скорее выпадет, чем ты сядешь на метлу.
– Заходи в дом, мне столько тебе нужно рассказать! Жаль я настойку допила утром и вишневое вино закончилось.
– Я как раз принес сбор трав для чаю, мне приснилось, что у тебя сложный ритуал и не хватило ингредиентов. У меня тут зверобой, побеги паслёна, горлец и базилик.
⠀Айрис и Махраг прошли в дом, долго пили чай и беседовали. Полуночный крик совы прервал дружеский разговор.
– Айрис, тебе нужно хорошенько выспаться. Я уверен, что ты покажешь себя достойно. Ещё никто не призывал на Шабаше Северное Сияние, думаю будет неожиданно и волшебно.
– Доброй ночи, Махраг, я рада, что повидала тебя перед вылетом.
⠀
Глава 8
Горький эль струился в реках и ручьях вершины Каррантуил. Ведьмы разожгли синие костры. В кипящих котлах угощение на любой вкус: каша из земляных червей и мёда, жаркое из ежей, похлёбка из крапивы и одуванчиков, огромный боров на вертеле и молодильные яблоки в карамели. Запах от еды распространялся на много миль вокруг.
Альрауны и Дубовики играли музыку, а 108 маленьких пикси пели одновременно 27 разных песен. Шабаш Самайна начал собираться ещё задолго до заката. Арис прилетела одной из первых и наблюдала за подготовкой из-за старого ясеня, страшась подойти ближе.
Один из центральных костров вспыхнул красным, взметнув искры до самых звезд, теперь это будет кострище Шабаша. Вокруг него будут пляски до рассвета, в нем сожгут метлы слабых ведьм, в него уйдут потусторонние существа и духи по окончании пира.
Сверкнула молния и рядом с кострищем возникли девять престолов. Здесь будут восседать старейшие ведьмы, колдуны и маги. Айрис наблюдала, затаив дыхание. Никакие рассказы из книг не могли сравниться с тем, что она наблюдала сейчас.
Один из синих костров вспыхнул зелёным, и оттуда выползла Мелюзина – женщина с змеиным хвостом. Лицо женщины показалось очень знакомым Айрис. Но не было времени вспомнить. Ясень вдруг стал обжигающе горячим, ведьма отпрянула и через секунду оттуда вышла хозяйка магической лавки Гриндора. Только сейчас Айрис поняла, что Пулч – это не только фамилия ведьмы. Пулчи – древние духи леса, и старая ведьма одна из них.
Прятаться дальше не имело смысла, Айрис направилась к самому большому костру. Многих существ она видела впервые, некоторых видела в книгах, некоторых описывал Иден. Было странно осознавать себя частью этого мира.
Раскат грома заглушил музыку и пение. Молния ударила в землю в десяти футах от Айрис. Земля разверзлась и оттуда повалил народ из подземного царства. Черти, бесы и химеры выскакивали из-под земли и прыгали в синие костры, лепреконы тут же подносили им эль, и получали взамен золотые монеты.
Перед одним из престолов мелькнула опасная тень, и уже через секунду его занял высокий бледный мужчина, явно вампир. Участники прибывали так быстро, что Айрис не успевала рассмотреть всех присутствующих. Хвосты, рога, клыки и чешуя все смешалось воедино. Смех и песни. Запах еды и обнаженных тел. Голова пошла кругом. Вот уже семь из девяти престолов заняты. Огромный костер отделяет Айрис от престолов. Одна из старейших ведьм встала и подняла палец к небу. Воцарилась тишина.
– Кто сегодня претендует на Силу? Плюньте три раза в костер!
Несколько фигур отделилось от толпы. Айрис увидела среди них Эбигейл. Шесть ведьм, включая Айрис плюнули в костер.
Шесть котлов вскипели кровавой пеной и достала ведьма из них шесть ключей. Каждой ведьме положен ключ, что отпирает маленький сундук. В сундуке лежит камень с номером ведьмы. Один взгляд внутрь и в сундуке появляется все необходимое, что ведьма принесла для своего ритуала.
Дрожащими пальцами Айрис вставила ключ в замок. Щелчок. Вот он камень. Номер шесть.
– Хороший номер! – подмигнула женщина со змеиным хвостом. Откуда же Айрис ее знает?
У Эбигейл пятый номер. Первый достался красивой рыжеволосой бестии с татуировкой волка на плече. Второй номер у женщины постарше, Айрис подумала, что это знахарка или травница. Третий номер выпал предсказательнице из долины Глендалох, ей дали вторую попытку на этом Шабаше, в прошлый раз ее метлу сожгли за попытку подтасовки ключей. Четвертый номер был у девушки-медиума из Дублина, весь ее внешний вид кричал, что она в ужасе от Шабаша и его участников.
