В поисках воспоминаний

– У меня есть идея получше. – опередила я контрпредложением. – А не прокатиться ли нам на наших коврах-самолетах? Мне вчера Лаэтан намекнул, что вы создали свой. Давай рискнем, пронесемся над вершинами сосен и не только? Или опять кишка тонка?

Как легко поймать эльфов на слабо.

– Лаэтан – болтун! Но я согласна. – гордо высказалась эльфийка. – Жду тебя на поляне, поторопись. – И вышла.

Так, где этот мешок с пожитками, кто его упаковывал – металась я по своей комнате. Я посмотрела на Пушика. Марик сделал отсутствующий вид, типа он ни при чем. Я и без него нашла коврик, сложенный в маленький прямоугольник. Гудини прямо, умудриться запихнуть двухметровый ковер в небольшую сумку. Достала, развернула… погладить бы. Да и так сойдет. Вышла на полянку подготовленная и материально, с ковриком, и духовно, со злостью. Сейчас посмотрим, кто на свете всех магчее, всех ловчее и юрчее.

А на полянке, да это равнина целая, эльфийского народа полно. Видно, всем растрезвонила, эльфизема, чтобы свидетелей своего триумфа созвать. И Лаэтан с понурым видом недалеко стоит. Стыдно ему, видите ли, что не принимает ничью сторону. Ну и майся, плохой друг, в муках совести, а у меня задача с коврика не свалиться и сделать на финише эту эльфийскую зазнайку.

Я подошла к палочкам, воткнутым в заснеженную землю, обозначающим полосу старта. Подбросила свой коврик, произнесла заклинание, и он вытянулся в струнку, застыв низенько у моих ног. То же самое проделала со своим и Иримиэль.

– Пролетим по прямой, до той полосы леса впереди и обратно. – свысока произнесла она.

– Нет, так не интересно, у меня есть встречное предложение. Летим по косой, сворачивая вон к той чаще справа, и там плутая, кто как умеет, выбираемся на финишную прямую у дальней полосы. – произнесла я, усаживаясь на летающий объект.

– Согласна. – выдавила из себя блондинка, залезая на свой ковер-самолет, он у неё переливался бежевыми тонами. Не хочет престиж уронить в глазах обитателей эльфолэнда. – Лаэтан, будешь махать платочком!

Братика пристроили служить стартером.

Помогите все святые, мне бы удержаться на ковре, и поставить на место выскочку. Магия тут эльфийская, чужая, как и все вокруг. Вдруг не получится, что я задумала. Ветры могучие подхватите, леса дремучие защитите, снежок-поземка запороши… короче, силы природы помогите выиграть гонку.

Чуть не пропустила начало старта, Лаэтан, как проклятый, махал платком уже перед самым моим носом. Полетели! Я с низкого разгона метнулась вслед удаляющейся эльфийской фигуре. Лечу, ветер свистит в ушах, заклинание удержания на ковре не забыла, пробормотала быстренько, чтобы не свалиться. Нагнала Иримиэль прямо перед влетом в лесные кущи. Она обернулась, усмехнулась зловеще, меня аж в дрожь бросило, и скрылась в дебрях сосновых. Но я все равно ринулась следом. Ковер-самолет словно управление на себя взял, лечу на автопилоте, смело облетая то березку, то сосенку, то выше поднимаюсь, то над кустами на полянке на бреющем иду. Впереди мелькает ковер эльфийки и волосики её вытравленные развеваются на ветру. Хотя, наверное, это её природный цвет. Надо нагнать её что ли. А то аутсайдером не хочется оставаться у финиша. Я проревела команду ковру и тот вышел на свечку в турборежиме. Поднялся над соснами и, выровняв полет, устремился вперед, обгоняя ветер. Не успела порадоваться, как рядом оказалась стерва блондинистая, прямо в меня направляя свой летающий болид. С ума она сошла что ли? Я зажмурила глаза и шептала заклинание, молясь, чтобы вот та высокая сосенка ещё выше выросла перед носом её ковра-самолета. Природная магия и в Африке – природная магия! Одна сосна ломанулась вверх, за ней другая, ковер эльфийки вильнул вправо, накренился, чтобы не врезаться в преграду и угрожающе пошел на снижение. А я усвистела дальше, оставляя за собой вереницу непереводимых эльфийских выражений. Фора, которую я выиграла, дала мне возможность изящно сделать разворот у оговоренной полосы дальнего леса и направить воздушного коня обратно. Когда я проносилась последние метры перед финишной чертой, она же стартовая, из-за поворота показался потрепанный соснами ковер-самолет эльфы. А нечего тут на таран идти на стихийных магов. Я плавно приземлилась на финише и встала с ковра. Вокруг гомонили эльфы, слышались приветственные возгласы. Лаэтан печально смотрел на приближение своей сестры.

– Дала бы ей выиграть. – прошептал он мне на ухо. – Зачем?

– Я подлости не прощаю, – помотала я головой.

– Она сражается за свою любовь, – печально пробормотал эльфик.

– И что? В любви все средства хороши? Для этого надо меня таранить? – возразила я, и прихватив, потянула его за светлую косичку. – Ты же нейтральная сторона? Теперь её защищаешь?

– Она пыталась тебя протаранить? На ковре? – удивился Лаэтан.

– Да, я защищалась! – Я смотала коврик в рулон и уверенно пошла в сторону дома.

Когда я уже поднималась по лестнице в свою комнату, меня нагнали и прошипели зло и тихо, проходя мимо:

– Поздно вечером, у дальней беседки! – И я увидела быстро удаляющиеся всклокоченные волосы эльфы.

Да что она не угомонится то никак. И вообще, что она тут делает посреди учебного года? Ах, да, у неё ж практика, и она ухаживала за Лаэтаном, и продолжает. Заодно и мне по нервам ездит. Практикантка…

Придется идти на рандеву со смертью. Надеюсь, постесняется при живых то свидетелях меня калечить, в собственном доме тем более. Хотя, она же целитель, поубивает немножко, потом вылечит. Потом опять поубивает, пока не насладит свою месть. Не дамся!

Весь остаток дня вплоть до ужина, я не выходила из комнаты. Отсыпалась, и согревалась, в промежутках между быстрым и медленным сном, горячим настоем эльфийских трав. Кажется, в него входили душица и багульник. Полеты зимой на сильном ветру не способствовали моему позитивному состоянию организма. Еще не хватало эльфлюэнцию подцепить. Тут только магическая прививка поможет избежать распространения инфекции. Вот сегодня вечером и проведем… вакцинацию… кому-то.

Поужинала с аппетитом, и даже удалось довольно сносно пообщаться с представителями эльфийского большинства – за столом присутствовали отец и сын. Где была дочь и сестра, соответственно, этих двоих мне неведомо. Ну ничего скоро увижу, если ночь не будет темной.

Луна освещала равнины, леса и поля, и поместье пресветлого эльфа. Я же любоваться на такую красоту не желала, а потихоньку, чтобы никто не заметил, выбиралась из дома, чтобы отыскать затерянную в саду дальнюю беседку. Но интуиция меня вывела правильно. На залитом лунным светом участке уже стояла, ожидая меня, вооруженная до зубов, эльфийским клинком, белоснежная бестия. Красивая, зараза, серые глаза казались темными при свете луны. Волосы, наоборот, серебрились, убранные в замысловатый хвост. Поза напряженная и целеустремленная.

– Вот мы и встретились один на один, Тиа. – проговорила эльфийка.

– Конечно, раньше то мы встречались два на два, – не удержалась я от колкости.

– Откуда ты появилась, такая, на мою голову, что ж тебе не сиделось в своем подземелье? Зачем встала между мной и Имилианом? Он меня любит! А ты для него, так, игрушка! – знаем такой прием, накручивание себя, называется, и противника.

– Иримиэль, имей гордость, Милли давно тебя разлюбил, и вообще он говорил, что у вас несерьезно все было. – Я тоже умею играть по этим правилам.

– Ах, ты дрянь безродная! – А вот сейчас начнется…

После этих слов эльфа, не предупреждая, метнула в меня сразу два фаербола. Ого, как их натаскали в Академии. Не страшны мне эти шарики, они об меня затухали, шипя и не причиняя мне никакого вреда. Я в ответ хлестанула её струей воды, как из брандспойта. Попортила прическу ей, да и на легком морозце не очень приятно стоять, обтекать. Но быстро она высушилась, огневая магия у неё на высоте. Опять в меня полетели огонь-шарики, теперь ещё с добавлением камнепада. Ну зачем, больно же по голове. Я закрылась щитом из ветра, и камни смерчем унесло в сторону. А вот это уже нехорошо, ой как нехорошо. Не представляла я, что она владеет боевой магией молнии. Все, моя голова сейчас треснет от боли. Нахлынула, прямо сил нет. Кольцо-розочка раскалилось. Бедный Милли, как он там? На него ж откат идет от кольца. Надо срочно придумывать что-то эффективное. Секунды мне хватило, чтобы осмыслить и выработать план действий. Я быстро проговорила заклинание, у меня руки продлились в гибкие лианы, и я ими смогла обвить и выдернуть железный длинный прут из ворот беседки и быстро воткнуть его перед собой в землю. И тут же молниеносный разряд ударил в этот самодельный молниеотвод. А я отлетела в сторону. Ох, головушка моя, бедовая… Но я умудрилась в полете заморозить эльфийскую стерву, и она стояла красивой сосулькой посреди лунной дорожки.

– Иримиэль! Что здесь происходит? – сквозь накатившую головную боль я расслышала громогласный окрик пресветлого эльфа. Ой, взрослые пришли, сейчас детишек отшлепают и оставят без сладкого.

– Отец, я говорил, что они тут будут! – это голос Лаэтана. Вот кто нас сдал – братец.

Иримиэль освободили от оков льда, меня подняли и поставили на ноги перед грозными очами отца семейства.

– Объясните мне своё поведение, пожалуйста? – обратился к нам старший эльф.

– Отец, я не виновата, она первая начала, она увела у меня Имилиана, и разрушила наши отношения, и ещё летом насмехалась над нашей с ним любовью. Я решила проучить недостойную. – Блондинистая бестия завела старую песню.

– Иримиэль, стыдись, у вас с Имилианом нет никакой любви. Прошлой зимой он разорвал ваши отношения, да и я не назвал бы их так. Тиа, не могла ничего разрушить, её тогда не было здесь. – Алатар упрекнул дочь.

“А вот это новость, оказывается Милли не врал мне!” – подумалось, и на душе так тепло и сладко стало.

– Тиа, приношу извинения за свою непутевую дочь, наверное, ты покинешь нас на днях, не захочешь больше оставаться в моем доме, но знай, мы всегда примем тебя в любом случае. – Алатар поклонился мне и поманив детей, увел их за собой.

А я осталась приходить в себя и любоваться луной… Да, расхотелось мне продолжать пользоваться “радушным приемом” эльфов. Лаэтан мне не друг и не враг, а так – брат своей сестры. Алатар – тот ещё дипломат. Про Иримиэль ничего хорошего в голову не лезло, только жалость.

Глава 5

Я покинула “гостеприимный” эльфолэнд на следующий день, после обеда, просто дрыхла до этого без задних ног, восстанавливая баланс сил. Собирать мне особо нечего с собой. Все пожитки умещались в двух седельных сумках. Но на пони мы опять нагрузили достаточно провизии и воды. Мало ли какие оказии случатся у нас на пути в южные земли. Сердечно распрощались с мужской половиной населения, женская, в лице одной стервозной блондинки, не подошла даже к окну, чтобы проверить и правда я уехала.

Алатар посоветовал мне нанять парусник, чтобы преодолеть залив, разделяющий их территории от южных земель. И пожелал удачи в поисках. Обещал отправить весточку Дормиану, что у меня все хорошо, не упоминая о произошедшем здесь инциденте.

Припортовый небольшой городишко вольготно развалился на берегу широкого залива, который преграждал мне путь до вожделенной цели. Чем быстрее мы приближались к югу, тем скорее зима сдавала свои позиции. Припасы, после почти недельного продвижения по эльфийским лесам, у меня уже заканчивались, и я решила их пополнить, зайдя в продуктовую лавку, недалеко от порта. Пока договаривалась с лавочником, делая заказ на продукты, увидела краем глаза, что к причалу подходит небольшая яхта.

– Скажи, милейший, ты не знаешь, кто владелец этой малышки? – спросила я у лавочника, указывая на яхту.

– Да, это красавчик Рой, он всегда заходит в наш порт по пути к своей крепости. – ответствовал он вежливо.

– Угу, и где его крепость находится?

– Да где-то недалеко, в южных землях, прямо через залив, если плыть. – Такой ответ меня больше, чем устраивал.

– Спасибо, за информацию, папаша! Держи, десять сребреников, надеюсь этого достаточно за продукты и воду? – я отсыпала горсть ему в ладонь. – И где мне искать этого красавчика?

– В таверне “Золотой дракон”, он всегда там пропадает, когда сходит на берег!