Кайрен. Темное наследие

– С чего ты взяла? – маг удивленно приподнял бровь.

– Ну, – напарница замялась, – ты так тяжело дышал, вот я и подумала…

– А ты не подумала, что я так дышал вовсе не из-за потери сил? – голос Кира стал откровенно ехидным. Кайрен возмущенно приоткрыла рот, лицо окрасил румянец, и дом огласил полный гнева и возмущения крик:

– Нет, я ведь точно тебя прибью!

* * *

Легли они далеко за полночь. Им постелили в комнате детей кузнеца, пока их самих не было дома. Кай уютно устроилась на маленькой кроватке, а вот высокому парню было несладко – ноги приходилось то подгибать, то вытягивать, лишаясь тепла одеяла. Немного поворочавшись, маг таки нашел удобное положение, и, потянувшись к свече, чтобы ее погасить, замер. Напарница уже спала, свернувшись клубочком и подперев щеку кулачком. Она выглядела маленькой и беззащитной. Кирстен почему-то почувствовал нежность и необъяснимую тревогу. Он смотрел на Кай и думал о том, что такие способности, как у нее, не могут быть не замечены, и, что девушку не оставят в покое те, кто хочет использовать ее для личных корыстных целей. Маг не обольщался и знал, на что напарница была способна, но сейчас, она выглядела спокойной, чему-то улыбалась во сне. Ее медово-каштановые волосы разметались по подушке, ресницы отбрасывали на щеки тень. Молодой мужчина с сожалением загасил свечу, и последнее, о чем он подумал было то, как порой иронична судьба: столь хрупкое создание со столь смертоносными способностями.

Их разбудили ближе к утру. В комнату постучала взволнованная Рада.

– Госпожа целительница, Вас зовут в дом старосты. Жена его никак разродиться не может. Помочь надо бы с родами.

Кай подняла на хозяйку дома непонимающий взгляд, но после следующей фразы мгновенно проснулась:

– Секунду, Рада, умоюсь и спущусь.

Как только за женой кузнеца закрылась дверь, Кайрен в панике уставилась на мага.

– Ладно, переломы, боли в спине и прочие незначительные болячки, но это… Я к такому не готова! Я не хочу!

Кирстен виновато поглядывал на напарницу, но сказать ему было нечего.

– Эх, придется идти, – Кай слегка трясло от волнения, пока она спешно одевалась. Она не знала, как можно помочь роженице. Никто не учил тому, как принимать роды, как помогать в непредвиденных случаях.

Выйдя на крыльцо, девушка плотнее закуталась в пальто и, в сопровождении Рады, пошла к дому старосты. Когда они вошли в гостиную, там было много народа: несколько повитух, мужчины, ходящие из стороны в стороны, женщины с грустными лицами. Как только Кайрен заметили, к ней тут же подбежал мужчина лет сорока, с волосами, слегка тронутыми сединой.

– Госпожа целительница, помогите моей жене, я заплачу Вас столько, сколько потребуется.

Кайрен лишь покачала головой.

– Ведите к роженице, посмотрим, что можно сделать.

В комнате было жарко, повсюду сновали женщины, то с тряпками, то с ведрами. Одна сидела у изголовья кровати и протирала лоб, лежащей там жены старосты. Кай охватил ужас. Она не знала, что ей делать, как помочь. Девушка привычно скользнула в мысли роженицы. Женщина была измучена, сил практически не осталось, ее часто посещали мысли о смерти вперемешку с волнением за ребенка. Периодически, сознание ускользало, возвращалось рывками. Нужно было что-то срочно делать. И тут Кай скорее увидела, чем услышала, еще чьи-то мыслеобразы. Они были похожи на те, что передают животные и в то же время, отличающиеся. Девушка с удивление поняла, что это ребенок. Менталистка полностью на них переключилась. Кай увидела, что тому не хватает кислорода. Погруженная в образы, девушка даже не замечала, что начала делать. Очнулась она лишь тогда, когда увидела у себя на руках младенца.

– Госпожа целительница, спасибо Вам. Вы нас спасли, – женщина слабо улыбнулась.

Засуетились повитухи, причитая по поводу того, как же не увидели, что пуповина сильно обмоталась вокруг шейки ребенка, но Кай их не слышала. Она ловила благодарные мыслеобразы и улыбалась.

Кирстен проснулся часов в 10 утра и, не найдя напарницу в комнате, не на шутку заволновался. Он быстро оделся и уже собирался идти на поиски, как увидел Кай. Она сидела за столом, положив голову на руки, и спала. Рядом стояла нетронутая миска с кашей. Маг аккуратно взял сонную девушку на руки и отнес на кровать, укрыв одеялом. Кайрен что-то пробормотала во сне и затихла. Маг оставил ее отдыхать еще немного, а сам пошел подготавливать лошадей к поездке. Им предстоял еще один дневной переход.

* * *

Утром Кай клевала носом, и грозила свалиться с лошади, так как периодически засыпала в седле. Кирстен, по возможности, следил за напарницей, но, когда она соскользнула в снег с лошади, не успел ее подхватить. Когда маг подбежал, он увидел, что менталистка не заснула. Ее зеленые глаза были широко распахнуты и застыли от ужаса. Девушка ни на что не реагировала, но дыхание – порывистое, резкое – было. Кирстену ничего не оставалось, как создать над ними купол, сохраняющий тепло и ждать. Ждать, пока Кай придет в себя. Он просидел неподвижно около получаса, пока девушка не зашевелилась у него на руках.

– Ты как? – взволнованно спросил Кирстен.

Кайрен застонала и схватилась за голову. Она буквально раскалывалась на части.

– Кир, ты не поверишь.

* * *

Она бежала сквозь сосновый лес, падала, поднималась, снова бежала. Платье цеплялось за ветки, которые больно хлестали ее по лицу, рукам. Останавливаться нельзя, надо прятаться. Девушку охватывал ужас, происходящее казалось ей ирреальным. Было холодно, лес, тянул к ней свои руки-ветки, пытаясь схватить, задержать. За ней охотились, ее хотели убить. Они услышала голоса в отдалении. Они были мужские, громкие, раскатистые и от этого становилось еще страшнее. Спрятаться было негде – сосны стояли голыми истуканами, осень не давала шанса на укрытие в маленьких кустарниках. Оставалось бежать, задыхаясь, все еще думая, что это дурной сон. Голоса послышались совсем рядом, заставив сердце остановиться, а затем испуганным зайцем понестись вскачь. Девушка увидела небольшой овраг и скользнула туда, прижавшись всем телом к холодной земле, стараясь слиться с сумеречным лесом. Голоса, незнакомые и пугающие, казалось, совсем рядом. Стараясь не дышать, она лежала в ковре из листьев и смотрела в чернеющую темноту. Через некоторое время звуки стали затихать, заставляя биение сердца выровняться и поверить в спасение. Девушка приподняла голову, с ужасом всматриваясь в сгущающиеся сумерки и, никого не увидев, стала медленно отступать к журчащей за ней воде. Это оказалась маленькая речушка, пахнущая тиной и водорослями. Ее русло образовало естественную пойму, берега которой, надежно бы защитили беглянку от чужих взглядов. Уже спускаясь под естественную защиту, девушка увидела расплывчатые тени людей. Когда они подошли ближе, она чуть не закричала – их глазницы были пустыми. Это были мертвые, поднятые некромантом, который, несомненно, охотился за ней.

«Мертвые не сунутся в воду, они ее бояться», – как молитву она повторяла себе это в сотый раз.

Вскоре девушка перестала слышать звуки шаркающих шагов, остался лишь шум воды, в которую она опустилась по пояс. На другом берегу что-то сверкнуло. Она увидела темный силуэт на другой стороне реки и замерла. Ее видели, ее нашли и недвусмысленно целились из арбалета.

Она почувствовала удар в грудь. Боли не было. Дышать получалось с трудом, потом что-то теплое поднялось по горлу, скользнуло к губам.… И тут стало нестерпимо жечь и рвать грудь. Воздуха стало катастрофически не хватать, по телу прошлись судороги. Из глаз полились слезы и, перед тем, как темнота поглотила все, девушка увидела удаляющуюся фигуру в чёрном балахоне.

Кай глотала воздух, слово минуту назад задыхалась.

– Я видела смерть принцессы.

Дальнейший путь они проделали в молчании. Кирстен недоверчиво поглядывал на спутницу, все еще не веря ей. Кай ехала, возмущенно поджав губы и старательно смотря в другую сторону. Единственное, в чем они оба были солидарны, так это в том, что по приезду, Кай напишет о видении декану, Эйдену Матису, а он там сам решит, принимать это во внимание или нет.

* * *

Когда маги подъехали к Леону, уже стемнело. Только в конце пути Кай начала осознавать, как болит и ломит все тело – без долгой практики, катание на лошади не прошло бесследно. Девушка со стоном сползла с животного и мучительно скривилась. Ее спутник выглядел не в пример бодрее, чем вызвал легкий приступ зависти. Студенты-практиканты остановились у больших кованых ворот, за которыми виднелся трёхэтажный особняк. Только Кир задумал поискать, чем бы постучать, как створки распахнулись, и перед магами появился мужчина. Он чем-то напоминал медведя: огромная, коренастая фигура, густая рыжая борода, да и голос оказался под стать – громкий и раскатистый.

– Давно уже Вас ждем, проходите, студентики.

Стоило шагнуть за ворота, как никакой зимы не было! Кай растерянно захлопала глазами – перед ними расстилался цветущий сад с зеленой мягкой травой.

– Но как?.. – только и смогла выдохнуть девушки. Кир тоже был потрясен, поэтому, когда услышал вопрос, согласно кивнул.

– У нас тут своя экосистема. Тут же холод и снег круглый год, тяжело нашим егерям было из метели снова в нее и попадать. Вот и выпросили у Совета себе такое чудо. Выделили нам накопитель и раз в полгода приезжают его заряжать – он и поддерживает заклинание на постоянной основе.

Девушка только восхищенно вертела головой по сторонам, хотя в темноте не могла рассмотреть и сотой доли всего.

– Сегодня я Вас утомлять разговорами не буду, но завтра с утра пойдете инструктаж, а то пора Вас уже в объезд пускать. Неладное в округе творится… – пробормотал себе под нос мужчина, но Кай услышала.

– Ох, совсем уже старый стал – я же вам не представился. Седрик Олби – наставник всех здешних егерей и Ваш куратор на этот год, – мужчина тепло улыбнулся.

– Господин Олби, а сколько под Вашим началом здесь егерей? – Кирстен отчего-то выглядел хмурым.

– Около двадцати. Всех не хватает, особенно, как запретили некромантам на нашей земле находиться, совсем худо стало – очень уж много мороки с этими неупокоенными душами. Приходится так уничтожать, благо не так уж много мертвяков появляется.

– А егеря парами работают?

– Да и у каждой пары своя специализация: кто охотится на диких зверей, которые покоя деревням не дают, кто ездит, проверяет, не идет ли какая болезнь или эпидемия, лечат людей по мере возможности, кто нечисть уничтожает, кто границы патрулирует, кто споры решает и судебные дела рассматривает, – Седрик подмигнул практикантам. – Так, достаточно на сегодня вопросов, нужно вам с дороги отдохнуть.

– Нам бы только отправить небольшое послание лорду Матису, – вмешалась в разговор Кай.

– Наш местный отдел связи уже закрыт, так что придется подождать до завтра. А пока я покажу ваши комнаты.