Остров мечты. Секрет стражей леса

И правда, уже на следующее утро мир словно отступил на шаг, и Утиль смогла как следует его рассмотреть.

А ей-то казалось, что прекраснее Утишья, её родного леса и Родового Куста нет ничего на свете!

Но этот остров был совершенным и… Тиль не знала, какое слово подобрать. Он был идеальным… и… то самое слово, которое Утиль ещё не придумала. Счастливое и грустное одновременно. Остров кишел всякой живностью и при этом оставался необитаем, потому что здесь не было людей. А Тиль так мечтала помогать добрым великанам и подружиться с ними.

Все люмены занимались своими привычными делами. Мусорная великанья фея, конечно, тоже находила себе занятия. Из скорлупки кокосового ореха она смастерила лодку и нередко плавала с Салмоном в заливе. Достигая рифов, она часами смотрела вниз. Тиль не видела ничего притягательнее этих лимонных огнистых подводных лесов.

Каждый день фея помогала Бестии и Фангусу, Пенне и Мирте, даже Виоле. Но чем бы ни занималась Тиль, после полудня она непременно встречалась с Салли. И они отправлялись исследовать остров. Всякий раз друг показывал ей что-нибудь необыкновенное.

А потом случилось то, о чём она обещала молчать.

Утиль задремала. Но воспоминания не отступили. Они превращались в сны, и фея видела всё так ясно, словно это происходило на самом деле.

В тот самый день Салмон влетел в дом с таким заговорщическим видом, что его хитрые глаза блестели всеми цветами радуги.

– Эй! – крикнул эльф. – Я договорился кое с кем. Летим, покажу тебе Запредельные Земли.

Тогда Тиль не обратила внимания на незнакомое название, но теперь оно страшной загадкой свербело в голове.

Фея схватилась за руку рыбного эльфа, и они помчались вглубь тропической чащи. Ловко лавируя между хлебными деревьями, друзья неслись вперёд. Внезапно Салмон остановился.

– А теперь натяни на глаза носок, – попросил он.

Тиль нахмурилась. Но у эльфа было такое озорное и забавное лицо, словно он стащил у Виолы колокольчик. Фея послушно надвинула на лицо головной убор. Небольшая дырочка позволяла ей украдкой наблюдать за Салмоном. Озорник порылся в карманах и зачерпнул пригоршню сухих мотыльков и мошек. Затем вытянул ладонь.

– Где ты их взял? – воскликнула Утиль.

Салмон неодобрительно покачал головой.

– Тебе лучше не знать, – хохотнул он и глубже нахлобучил на Утиль носок. – Не подглядывай, а то не почувствуешь всего, – добавил он серьёзно.

Через зелёный носок мир стал укромным и весь состоял из запахов и звуков. Рыбный эльф пах чешуёй, разогретой на солнце. Тиль никогда не мешал его запах. Но здесь, на острове, фея поняла, что Салмон пахнет не рыбой, а океаном, солёной водой, что с непривычки щиплет глаза. И приключениями!

Эльф пару раз негромко свистнул, словно для пробы. И вдруг стал издавать странные скрипучие звуки. Он пищал, будто пеликан Бурс проглотил сверчка, а тот взял и устроил концерт прямо в горловой сумке птицы. Салмон так звонко подвывал и чирикал, что у феи защекотало в ушах. Внезапно в воздухе пронеслось какое-то волнение. Затем шорох. Салли перестал свистеть, приподнял Утиль и усадил на что-то тёплое и мягкое.

– Ну, держись, – засмеялся эльф.

И в то же мгновение Тиль почувствовала, как всё вокруг затряслось мелкой дрожью. Она стала падать куда-то и изо всех сил ухватилась за бока рыбного эльфа. Утиль понимала, что они летят, и никак не могла распознать на ком. На бабочке? Но вместо бархатной спинки внизу было что-то жёсткое.

– Салмон, что ты придумал? Это стрекоза?

– Нет! – захохотал эльф. – Это колибри – лучший транспорт в мире.

– Колибри? – повторила Утиль звонкое слово.

– Это мой личный колибрилёт, – довольно причмокнул Салли. – Её зовут Трумби. Только не рассказывай Пенне. Ты когда-нибудь могла представить такое? Восемьдесят взмахов крыльев в секунду против наших пяти! – горланил Салмон, перекрикивая ветер.

Внезапно птица резко остановилась и зависла на месте. Утиль дёрнулась. Носок подпрыгнул, рванулся назад и чуть не свалился с головы, задержавшись на волосах. Утиль широко распахнула глаза.

Страх и ужас – вот что она почувствовала в первое мгновение. Птица застыла перед высокой колючей изгородью. Мрачные своды терновой крепости гудели, как натянутая тетива. Тревожные звуки выползали из каждой щели, каждого закоулка опасного лабиринта, вдоль и поперёк усыпанного острыми шипами. Это было ни на что не похоже, пугающе и зловеще.

Минута – и птица бросилась в зубастую пасть узкого тёмного тоннеля.

– Пригнись! – вскрикнул Салмон.

Колибри сновала между иголками, меняя направление полёта, словно нитка, которой Утиль вышивала узоры, когда рукодельничала.

Фея изо всех сил прижалась к другу.

– Держись крепче! – взвизгнул он.

Внезапно птица перевернулась вверх ногами и полетела задом наперёд.

Шипы сновали вокруг, готовые в каждую секунду пронзить хрупкие тела люменов. Теперь Утиль казалось, что она попала в лапы гигантской мастерицы, что орудует сразу тысячью острых иголок.

– Салмон! – испуганно прошептала фея.

– Не бойся, – ободрил её рыбный эльф. – Колибри – единственная птица, которая умеет выделывать такие трюки. Она – ас своего дела.

Тиль не разделяла восторгов друга. Фея зажмурилась, чтобы не смотреть, как Трумби лавирует между острыми копьями.

Неизвестно, сколько они болтались в этом смертельном лабиринте, но внезапно всё остановилось. Утиль осторожно открыла один глаз. Терновая крепость осталась позади.

– Пожалуйста, не смотри, – взмолился Салмон.

От пережитой тряски Тиль слегка покачивало. Она послушно зажмурилась. Эльф снял девочку с птицы и осторожно опустил на лист. Затем погладил Трумби по взъерошенным перьям и насыпал перед ней гору мушиных крошек, взял Тиль за плечи и развернул.

– Ну, гляди! – прошептал он.

Утиль открыла глаза, уставилась перед собой и словно онемела. Салли даже забеспокоился:

– Эй, с тобой всё в порядке?

Тиль хлопала глазами. С вышины одна за другой ровными полосами спускались радуги. Десятки, сотни радуг. Словно кто-то огромный снял их с неба, разгладил гигантским утюгом и повесил сушиться на солнце. Разноцветные полотна не просто касались земли, они текли, как реки, разделялись на полосы и уходили в её глубины.

– Как эти радуги спустились с неба? – вымолвила Утиль.

Салмон довольно хмыкнул.

– Это радужные эвкалипты – деревья с разноцветными стволами. То, что ты принимаешь за краски, – кора дерева.

– Это же чудеса, Салли… Почему ты не показал мне их прежде?

– Сама видела, – смутился рыбный эльф. – Это запретная часть острова. Её отделяет от нас стена терновника. Сюда невозможно пробраться. Если бы не Трумби, не видать нам этого места! Я нарочно приручил колибри, чтобы показать тебе это чудо. Только не рассказывай никому. Им не понравится. Мирта не разрешает летать в Запредельные Земли. Она говорит, это опасно.

Утиль кивнула и поправила волосы. От ветра они путались и лезли в глаза. И вдруг…

– Салмон! – вскрикнула девочка. – Мой носок! Я потеряла его!