Авточтец

– Орленко…

– Орленко, так сразу бы и говорили. Стоят, только время тянут. – Она томительно долго стучит одним пальцем по клавишам. – Алексей Орленко, шестая палата по коридору налево. Как раз обход закончился. Можете навестить своего Орленко… Э, гражданочка, что с вами, плохо, что ль? Нашатырочки?

Я заверяю, что лучше не бывает, и нетвердой походкой направляюсь в сторону шестой палаты.

– Апельсины-то свои забыла!.. – кричит она мне вслед.

В коридоре, как раз напротив нужной мне двери, ведут оживлённую беседу двое. Худенькая блондинка (вчерашняя знакомая Таня Мельник) и рыжий доктор.

–… И вот завотделением Пал Саныч (такой монстр! его весь поток боялся), – оживлённо рассказывает молодой мужчина в белом халате.

– О, знаю! Я у него практику в том году проходила. Монстр, точно монстр! – радостно соглашается Мельник.

–… говорит мне: «Курицын! Глаза разуй! Неужели не видно, где скальпель?». Я, такой, ему говорю: «Нет, Пал Саныч, не догоняю». А он мне…

Тут врач примечает меня:

– Здравствуйте, вы к Орленко? Он спит пока.

– Нет, то есть да. И как он? – взволнованно спрашиваю. Не каждый день беседуешь с ожившими героями своей книги.

Таня щебечет (её не столько волнует судьба пострадавшего, сколько ей хочется произвести впечатление на рыжего):

– Легкое сотрясение и ушибы. Но несёт какую-то пургу. Я так-то его первый раз вчера увидела. По интернету переписывались, ничего серьезного. Он на играх на всю голову повёрнутый [эта информация исключительно для эскулапа: никто Орленко мне, совсем никто].

– Что за пургу? – уточняю я.

– Про рыбу эту. Говорит, я намекала на подарочек такой. Желание какое-то хотела типа загадать. Ничего я не просила! Я вообще рыб не люблю. Я цветы люблю. – И стреляет глазками в сторону белого халата. – И, главное, говорит мне (я его проведать сегодня забежала чисто так, по-дружески): «Тань, где ты такую футболку откопала: цвет бомбический! Может, от такого вида и рухнул башкой об асфальт». И ржёт. Сам ведь писал про салатовый. А теперь ни фига не помнит! И про ролики тоже. Ладно, как будущий медик поправлюсь: не пургу. Посттравматический стресс. Я правильно говорю, Сергей?

Тот кивает:

– Да, такое бывает.

– То есть парень с дредами, Алексей, утверждает, что не просил ни о салатовой футболке, ни о роликах? Зато помнит, что вы мечтали о рыбке? – уточняю я.

– О чём и речь! Тут помню, тут не помню! – передергивает плечами Таня Мельник и кокетливо убирает кудряшку со лба.

Утренняя тревога снова напоминает о себе. Теперь я пытаю Курицына:

– А дежурство вчера чьё было – ваше?

– Нет, не моё. В системе сбой какой-то случился, пришлось выйти, коллегу подменить. Два дежурства подряд сложновато, с ног валяюсь. – Он салютует мне бумажным стаканчиком с кофе из автомата. – И район даже не мой, откуда вызов поступил. Вчера такой бедлам был! Показывает программа: нет свободных мест, пришлось сюда везти. А вы родственница Орленко?

– В некотором роде. Его духовная мать, – уныло отвечаю я и бреду к выходу.

Внутри свербит назойливая мысль: кажется, я что-то забыла. Попрощаться? Возвращаюсь, но с языка слетает совершено другое:

– А что случилось на том перекрестке?

– Следователь сказал, что машина сама стартанула. В ней автоматическое управление. Знаете, когда автомобилем управляет не человек. А Лешка на переходе в этот момент оказался. Случайность.

Слишком много случайностей, которые все перекочевали в мою аудиокнигу.

Глава 6

Двери лифта с пыхтением разъезжаются, и я захожу в маленькую, тускло освещённую кабину. Лифтом я пользуюсь редко, предпочитаю широкую лестницу с чугунными ограждениями и цветочными барельефами. Сейчас руку оттягивает пакет с продуктами из ближайшего супермаркета, и мне приходится воспользоваться достижением цивилизации.

Механические створки смыкаются, но в щель втискивается рука со стопкой книг, перевязанных бечёвкой. На обложке верхней – белая ладья и витиеватая надпись «Шахматы». Встретив на своём пути преграду, дверцы расползаются обратно. Появляется сияющая физиономия моего соседа сверху:

– Уф, успел. Привет!

– Здрасьте. Что это вам – последняя электричка? Могли бы немного и подождать, а не ломиться в тесную кабину…

Он снисходительно пожимает плечами:

– Чего два раза гонять? Мне на «пятый».

– Я в курсе. Вы своей спиной закрыли панель, – строго говорю я.

– А? – выдавливает бестолковый сосед.

Двери лифта захлопнулись, и кабина замерла в неподвижности.

– Да подвиньтесь же! Сейчас ещё свет потухнет, и мы из-за вас застрянем! – нервничаю я, пытаясь нашарить кнопки за его здоровенной спиной.

– Почему ж сразу из-за меня? – удивляется он.

– А кто вломился? Кто не мог подождать пару минут? Кому невтерпеж? – за раздражением я прячу свою боязнь замкнутых пространств.

– Что, клаустрофобия? – он понимающе смотрит на меня.

А я – на него: для качка слишком наблюдателен, ещё и слова какие знает. Не совсем одноклеточный.

– С чего бы? – как можно небрежнее бросаю я.

– Дыхание частое, пульс… если измерить пульс…

– Отпустите мою руку! – воплю я, чувствуя его прохладные пальцы на своем запястье.

– Дыши глубже. Лучше на счёт. Лично мне при стрессах помогает.

Неужели у этого детины могут быть какие-то психические расстройства? Никогда бы не подумала, что под кожей броненосца скрывается тонкая душевная организация.

– Мне нужно выйти, – сквозь зубы цежу я. Дёрнул меня черт в лифт зайти, шла бы себе пешком.

Он хмыкает и слегка толкает меня своим бицепсом.

– Эй, поосторожнее! Здесь и так тесно, – злюсь я.