В полет за счастьем

Вот это номер! Саша в замешательстве даже не могла решить, как воспринять эти слова. Однако она еще никогда не слышала в голосе подруги столько решимости. Что это с ней произошло? Неужели долгая разлука с Павлом так на нее повлияла? И как она собирается этого добиться, особенно в свете последних новостей?

* * *

Саша всегда знала, что, если решение проблемы обещает быть трудным, то проблеме этой нужно дать "отлежаться". Поспешными телодвижениями можно только навредить. А отдых в аквапарке можно с успехом совместить с анализом сложившейся ситуации. Может быть, и Пашка что-то подскажет.

Прибыв в спортивно–развлекательный центр и припарковав на стоянке аэромобиль, девушки сразу направились к блоку, где располагался аквапарк. Облачившись в раздевалке в купальные костюмы, подруги прошли в большой зал с прозрачной крышей, в котором было несколько бассейнов разной глубины и с разной температурой воды. Пол вокруг бассейнов был устлан приятным для босых ног покрытием. Влажный и теплый микроклимат создавал возможность для настоящего буйства зеленой растительности, рассаженной здесь повсеместно. У одной из раскидистых пальм девушки заметили Павла, весело беседовавшего с длинноногой блондинкой. Молодой человек только что вышел из воды, на его мускулистом подтянутом теле блестели капельки. Пока подруги подходили к беседовавшей парочке, Павел успел рассказать своей собеседнице что-то забавное, и теперь они оба заливались задорным смехом.

– Отлично, подружки, вы как раз вовремя! – Павел вовсе не собирался прекращать веселье, и, сделав шаг навстречу девушкам, подхватил их обеих и со смехом опрокинул вместе с собой в воду.

– Пашка, что ты вытворяешь? – возмутилась Александра, мгновенно высвободившись и смахивая воду с лица.

Теперь в его объятиях осталась только Лида. Павел довольно улыбался и отнюдь не стремился отпустить девушку, несмотря на ее очевидное смущение. Скорее наоборот, ее застенчивость явно его забавляла. Не давая ей опомниться, он легко подбросил Лиду вверх, тут же поймал ее за талию и стал очень медленно опускать. Чтобы не потерять равновесие, Лиде пришлось ухватиться за его мощные и мокрые плечи. Вдобавок, когда Павел неспешно опускал ее вниз, их тела почти касались друг друга. Лида уже ощутила под ногами твердый кафельный пол, почувствовала движение воды в районе талии, только воздуха в зале почему-то не осталось совсем. А, может быть, она просто утонула в этом проклятом бассейне?

– Отпусти же ее, верзила! – Саша легонько толкнула Павла в бок. – Для твоей же, между прочим, пользы.

Добродушный смешок Александры заставил Павла осознать, что его тело уже успело отреагировать на столь милую затею весьма наглядным образом, и он, наконец, отпустил девушку. Заливаясь краской и поправляя мокрые волосы, Лида все же подняла на Павла глаза. Зачем только она это сделала? Его губы продолжали улыбаться, а глаза полыхали синим огнем, и Лида тут же почувствовала, что стоит на раскаленной сковороде, и вода вокруг сейчас неминуемо закипит. Скорее! Только бы успеть отплыть подальше. У противоположного бортика, под нависающей над ним ивой, Лида остановилась и перевела дыхание. Как же она злилась на себя сейчас! Девчонка! Где же ее выдержка, где хваленое умение взирать на все философски и отстраняться? Нет, с Павлом такое не проезжает. А она еще собралась отправиться в путешествие почти на целый месяц в одной с ним команде!

Слегка отдышавшись, Лида уже почти совсем успокоилась и хотела направиться к своим друзьям, когда рядом с ней раздался звонкий шлепок, и ее окатило целым фонтаном брызг. Небольшая надувная подушка плюхнулась в нескольких сантиметрах от нее. Лида повернула голову и увидела ту самую блондинку, которой они с Александрой своим приходом перебили приятную беседу с Павлом. Блондинка обожгла Лиду колючим взглядом, резко отвернулась и ушла, выражая недовольство всем своим видом. Вот так, получится ли у нее внести ясность в отношения с Павлом, еще не известно, а недоброжелательницу она, без сомнения, уже приобрела.

Глава 6

Поговорить с Джеком Уилсоном в ближайшие несколько дней не представлялось возможным. Как выяснилось, сразу по прилету он отправился отдыхать на свой любимый морской курорт. В результате, девушкам приходилось мучиться неизвестностью относительно предстоящего полета. Для Александры ситуация была совершенно непривычной. Она всегда знала, что, если цель поставлена, ее надо добиться. А тут, просто котовасия какая-то. С одной стороны, существует распределение, по которому она назначена именно в этот полет и именно в эту команду. Но с другой – выходило, что, если Уилсон будет против ее кандидатуры, никто не сможет его заставить изменить свое решение. Командир – главный на своем корабле. Это означало, что нужно как-то добиться встречи с этим нестандартным капитаном, и постараться убедить его в полезности ее пребывания в команде. Досадно, что аргументов в подтверждение этой полезности у Саши пока нет, но она непременно найдет их к приезду Джека. Надо еще позвонить Лидии, узнать, не поубавилось ли у нее решимости напроситься в ту же экспедицию.

– Лидуся, здравствуй, дорогая! – Сашин голос по телефону звучал довольно бодро.

Как хорошо, что она позвонила! Лида бродила по комнате, пытаясь осмыслить события последних нескольких дней. Она включила экран видеосвязи:

– Шурочка, может, ты зайдешь? У меня, кажется, есть интересная мысль по поводу полета.

– О-о! Ты все-таки продолжаешь думать о покорении космоса? Может быть, выдашь тайну, почему вдруг тебя туда так потянуло? Ты же сама говорила, что это опасно!

– Не знаю, Шурик, сейчас я не очень думаю об опасности. Не могу сказать, зачем так рвусь на планету Зу, но я абсолютно уверена, что обязательно должна там побывать. А, если так, то лучше уж лететь вместе с тобой и с Павлом, чем в совершенно незнакомой команде.

– Ну, хорошо, через полчаса буду у тебя, расскажешь о своих стратегических замыслах. – Саша отключилась от связи.

Когда, через некоторое время, Александра появилась на пороге Лидиного дома, та все еще пребывала в раздумьях, и теперь мерила шагами свою большую гостиную на первом этаже. Дом у Лиды был просторный и светлый, а главное, с великолепной мастерской наверху. Оборудовать мастерскую ей помогал дядя Леша. Тогда Лида еще не могла сама решить, как лучше разместить полки для красок, где, относительно света, поставить мольберт, какую стену оставить для готовых работ. Теперь же мастерская была ее любимым местом в доме. Напротив располагалась спальня, а рядом – широкая лестница, спускающаяся в вестибюль. На первом этаже, слева от входной двери, находились столовая и комната для гостей, а справа – гостиная, больше похожая на бальную комнату, чем на жилую. Мебели здесь было совсем немного, всего несколько кресел и пуфиков вдоль стен, два низеньких столика, а в дальнем углу – большой электронный музыкальный инструмент, похожий на рояль. Пол выложен гладкой отполированной плиткой, с большим замысловатым орнаментом посередине. Но главным украшением этой комнаты были полотна известных художников-пейзажистов, как современных, так и тех, кто уже стал историей.

Лида вышла навстречу подруге:

– Наконец-то ты пришла, идем, я расскажу о своей задумке.

Девушки прошли в гостиную и устроились в креслах рядом друг с другом.

– Знаешь, Шурик, мой дядя говорил как-то, что дружен с главным куратором гражданских и научно-исследовательских полетов. Однажды тот даже предлагал дяде отправиться в короткое космическое путешествие. Дядя Леша тогда отказался. Что, если теперь он попросит за нас? Как ты считаешь, если с Джеком поговорит главный куратор, он снизойдет до нашего с тобой присутствия на корабле?

– Как знать. Но мысль мне представляется вполне резонной. Нужно обязательно попробовать, все же это какой-то шанс.

Радостный голос Павла, раздавшийся по телефону, прервал их беседу:

– Лида, включи связь, малышка, тобой интересуется лучший парень планеты!

Лида нажала на кнопку, чтобы включить видеоизображение.

– Так и думал, что вы обе здесь. Так вот, девочки, готов сегодня вечером одарить вас своим бесценным обществом, потому как завтра отбываю на недельный отдых, а потом начнется подготовка к полету. В начале седьмого, договорились?

– Паша, подожди! – Александра слегка нахмурилась,– отдых – это, конечно, здорово. И мы, разумеется, не против. Но у нас с Лидией есть проблема, требующая напряжения не только наших мозгов. Нам нужен твой совет.

То, что Саша принимала решения за них обеих, для Лиды было не ново, и при желании она, конечно, могла бы внести свои корректировки. Например, сейчас можно было придумать какую-нибудь благовидную причину, почему она не сможет принять Павла в гости, даже с учетом его недельного отъезда. Но размышления на тему "от себя не убежишь" все-таки дали свой результат, и Лида промолчала в знак согласия.

– Шурик, разве я когда-нибудь отказывал красивым девушкам в помощи? – от широкой белозубой улыбки Павла было светло, как от солнца.

– Паша, нам не до шуток! Подскажи, хотя бы, каким образом можно добиться встречи с Джеком, – не унималась Александра.

– Ты все об этом, малышка? – в голосе Павла слышалась некоторая досада. – Не думаю, что тебе удастся попасть в команду, даже если ты добьешься встречи с Уилсоном. Лучше, не теряя напрасно времени, напиши заявку на другой звездолет. В ближайшие месяцы в полеты отправятся и другие транспортники. Для твоей стажировки это будет куда полезнее, да и твое самолюбие не будет изранено.

– Павел, скажи честно, он что, женоненавистник? Или он так сильно не доверяет молодежи? В чем вообще дело, Паша, ты же, наверное, знаешь?

– Не могу сказать, что знаю. Точно этого, пожалуй, никто не знает, кроме самого Джека. Говорят, что была какая-то история, когда в полете погибла его любимая девушка. Но, подробности мне не известны.

– Значит, он просто беспокоится о женщинах, как о более слабых созданиях? А может быть, наоборот, считает их потенциальной причиной какой-нибудь катастрофы?

– Это всего лишь догадки, Шурик. Джек не любит обсуждать эту тему, и я никогда не спрашивал его напрямую.

– Значит, ты не попытаешься даже намекнуть Джеку о том, какие мы с Лидией замечательные?

– Разумеется, я ни о чем не стану намекать. Но, я что-то не понял, а причем здесь Лидия? – Павел слегка насторожился.

– Видишь ли, – Саша сама не ожидала, что почувствует смущение, – Лида тоже собирается в этот полет.

Павел с минуту молчал, осмысливая услышанное, а потом запрокинул назад голову и от души расхохотался.

– Вот так подружки! Вот так удивили! Это еще раз подчеркивает, что Уилсон прав в своей убежденности.

– Ты хотел сказать, в предубежденности! – огрызнулась Александра.

– Ладно, ладно, девочки, не будем ссориться. Я, впрочем, искренне желаю вам удачи! Будет даже весьма любопытно, как Уилсон отреагирует на ваши столь смелые намерения. А пока, до встречи вечером! Приду не один, не возражаете?

– Конечно, Паша, приходите вместе. – Лида, все время молчавшая до этого, решила проявить гостеприимство, несмотря на его, явно несерьезное, отношение к ее намерению лететь.

* * *

После разговора с Павлом настроение у девушек изменилось. И, если аквамариновые глаза Александры выражали досаду и даже некоторое огорчение, то Лидины зеленые, наоборот, загорелись ярче, а пухлые губки слегка сжались, подчеркивая решимость их хозяйки обязательно добиться своего. Поговорив еще немного на ту же тему, и приняв в качестве рабочего варианта Лидино предложение побеседовать с дядей, девушки расстались до вечера.

Оставшись наедине со своими мыслями, Лида снова вспомнила, как Павел рассмеялся, когда услышал, что она тоже хочет лететь. Он что же, совсем не принимает ее всерьез? Да, она действительно не знает, чем отличается бета-пространство от альфа-скорости, не знает, как межпланетные корабли умудряются преодолевать космические расстояния за считанные дни. Но она ведь и не претендует на участие в управлении звездолетом, она хочет, чтобы ее взяли всего лишь пассажиром. Ведь перевозят же они экспедиции геологов, или зоологов, например? И он не находит в этом ничего смешного. Нет, это именно к ней у Павла такое отношение! Технократический сноб! Ну, ничего, у него еще будут причины пожалеть об этом!

Лида еще продолжала размышлять, когда в дверь позвонили, и на пороге снова появилась Александра. Лида даже отступила на шаг, так великолепно выглядела Саша! Девушка была одета в модный комбинезон голубого с перламутром цвета. Сверху накинут плащ, тоже переливающийся голубым и аквамариновым цветами. Ансамбль довершали изящные узконосые ботиночки, в тон плащу. Из-под капюшона виднелись каштановые, подкрученные локоны. Глаза Александры лучились хитроватыми искорками.

– Саша, ты совершенно неотразима! Ты что-то задумала?