Живое

ЖИВОЕ

Земля

– Нужно поднимать Броненосца, иначе все передохнем.

Хриплый голос Мильгард скрипучим эхом нарушил затянувшуюся тишину. Вслед за ним вдоль бетонных стен Центрального Зала прокатился шорох и недовольный гул. Зашевелились фигуры в темно-синих камзолах с серебряными пуговицами: неизменный дресс-код Верховного Совета, введенный ею около ста лет назад, практически сразу, как она пришла к власти. Мильгард во всем любила порядок.

– Хальс, подними архивы. Достань, что у нас есть по Броненосцу. Насколько я помню, там были реальные факты.

– Как сказать… Это вы тогда решили, что они реальные, мы же склонялись…

– Значит, на то были причины. Уберите экран, Хальс. Я сказала собрать полную информацию, а не выдергивать куски. Использовать только внутреннюю сеть. «Заслон» не должен знать как можно дольше. Завтра предоставишь полный отчет.

Хальс кивнул и скрыл виртуальный экран, возникший над длинным серым столом. Полумрак, на миг рассеченный голубоватым отблеском прозрачной панели, вновь окутал Зал. Мильгард поежилась.

Они теперь всегда так жили, в полумраке. Любая вспышка казалась слишком яркой, ослепляющее бесполезной. Раньше она бы привлекла внимание, пробудила интерес, но сейчас на нее уже никто не смотрел.

С улиц исчезли красочные вывески и билборды, за окном различалось только тусклое перемигивание дежурных роботов-уборщиков и полицейских андроидов компании «Заслон». Они следили за порядком, который больше никто не нарушал. Мильгард знала, что раньше город утопал в зелени. Сейчас же ничто живое не могло пробиться сквозь серый панцирь современного мегаполиса. Из окон высоток виднелись такие же вычурные здания, а не парки и скверы. Да и реальная улица больше никого не интересовала.

«Как удачно подобрано: „Заслон“. Будто заслонил нас, затуманил реальность», – бросила она в мыслях сонному городу, растянувшемуся ленивой угловатой массой к набережной. Там, вдали, на искусственной гранитной скале распахнул мерцающие серебристой подсветкой крылья огромный орел на триумфальной диоритовой колонне – символ героизма, доблести и мужества человеческого прошлого.

Мильгард поджала губы и повернулась к Совету. Суставы протяжно скрипнули.

«Скоро разносятся», – механически подумала она. Сто лет на посту, и с каждым годом в ней все меньше ее, родного. Новые кости, искусственные сухожилия и органы. Она все так же стройна и подвижна, ничто не отвлекает от управления Полуостровом. На прожитые годы указывают разве что морщины. Мильгард подтягивала лицо по минимуму, чтобы соответствовать имиджу Главы Верховного Совета. Кожа сильно износилась уже на пятидесятом году правления, приходилось регулярно ее оживлять. Во всем должен быть порядок: для Мильгард эта процедура была чем-то вроде необходимого корпоративного этикета, а не желанием сохранить красоту. А вот голос она не правила. Он оставался таким же низким и глубоким, с легкой старческой хрипотцой, звучал приглушенно, будто из первобытной глубины ее перекроенного тела, из тайника, в котором еще осталась она настоящая.

– На сегодня всё. Завтра жду отчет по Броненосцу. Привести в готовность воздушный флот: он нам понадобится в ближайшее время. До завтра. Родерик, останься.

Четыре рослые фигуры исчезли за сомкнувшимися створками дверей, одна осталась в кресле.

«Заслон»

Мильгард несколько минут смотрела на блестящую серебристую пластину, закрывающую часть лба, подбородка и левую щеку молодого мужчины. Родерик молчал, уставившись перед собой.

– Ты чем-то недоволен? – она коснулась подушечками пальцев стола, но на прозрачной поверхности не осталось ни пятнышка. Кожа была холодной и сухой, как растворившийся в прошлом пожухлый лист, иссушенный солнцем и ветром.

– Зачем готовить флот? На нас никто не нападает, – Родерик повернулся к ней лицом и сверкнул серыми глазами. – И эта идея с Броненосцем – полный абсурд! У нас…

– Сколько у тебя детей, Родерик? – Мильгард властно прервала главнокомандующего, про себя отмечая чувство облегчения оттого, что его лицо, воссозданное после травмы, оставалось таким же красивым и молодым. Здесь «Заслону» так же стоит отдать должное.

– При чем здесь это?

– Ты молод и полон сил. Ты привлекателен. Так сколько?

– У меня нет детей, и вам это известно. Может…

– А почему?

– Что почему? – Родерик прищурился и откинулся на спинку кресла.

– Почему у тебя до сих пор нет детей?

Мильгард сделала несколько шагов по залу, но скрип новых суставов стал раздражать ее. Она вернулась и оперлась на стол, наклонившись вперед. Тяжелый кулон звонко брякнул по поверхности.

– А? Родерик?

Он усмехнулся и расправил широкие плечи, обтянутые плотной синей тканью. Серебристые пуговицы с гравировкой космических шаттлов сверкнули на сильной груди.

– А зачем мне дети? Я солдат.

– Верно, – ответила ему ехидной улыбкой Мильгард. – Этот – техник, тот —нейролингвист, а здесь… Неважно, кто угодно! В виртуальном мире «Заслона» у каждого есть свое место и любимое занятие.

Она махала рукой, указывая на воображаемые фигуры. Массивный перстень соскочил с тонкого пальца и задребезжал на столе. Мильгард накрыла его ладонью, а потом медленно сняла другие кольца и размяла ладони.

– Я не понимаю. – По серебристой пластине на лице Родерика пробежала синеватая волна. Так было всегда, когда он злился, был растерян или испытывал любое другое сильное чувство.

«У кого-то они все же остались», – Мильгард про себя отметила отблески. Она уселась в кресло и, сняв зеленоватые овальные серьги, потерла мочки.

– А нечего тут понимать. Люди перестали рожать людей. Еще лет пятнадцать-двадцать – и процесс будет необратим.

Серебристая пластина блеснула еще несколькими синеватыми жилками, и Родерик взял себя в руки.

– Похоже, так считаете только вы, Мильгард, потому что ничто не указывает…

– Мы все передохнем, Родерик. Человечество как вид вымрет. Я не могу допустить, чтобы это случилось при моем правлении.

Повисла тишина. Мильгард снова поежилась. Сегодня ей казалось, что от стен веет холодом. Она несколько раз выводила климатическую панель, но цифры были идеальны, чтобы что-то менять. Мильгард во всем стремилась к гармонии и порядку.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.