Петербургский змей

– Ну ка, пройдись. – скомандовала русалка.

Ольга вышла из примерочной и уставилась на свои ноги. При каждом шаге подол скромного платья открывал стройные ноги почти до белья. С обеих сторон. Ольга ошарашено посмотрела на Татьяну. Та прихлебнула чай и улыбнулась.

– Нет, не по возрасту. Другое. – Мирабелла снова потянула Ольгу в примерочную. Быстро раздела, еще быстрее натянула второе платье и снова заставила пройтись. На пятом платье Ольга потеряла счет. Она снимала, надевала, снова снимала.

– Это оно! – наконец воскликнула русалка и за руку вывела Ольгу из примерочной. – Ну как? – спросила она у Татьяны.

– Восхитительно! Как всегда, выше всяких похвал. – Татьяна с восторгом смотрела на Ольгу.

Легкое, воздушное платье нежного молочного цвета держалось на плечах на тонких бретельках. Подол доходил до щиколоток, оставляя открытыми туфли на высоком каблуке, низкое декольте открывало полную грудь, но не было излишне откровенным, расшитый мелкими камешками лиф плотно охватывал талию, шёлковая юбка свободно струилась по ногам.

– А если я замерзну? – возмутилась Ольга.

– Дорогая, – покачала головой Мирабелла. – Это платье шили русалки. Оно заговоренное.

– Оно такое плотное. А если я проголодаюсь? Там же еда будет! Я хочу вкусно есть. – категорично заявила Ольга.

– Оно заговоренное. – повторила Мирабелла. – Не замерзнешь, и есть можешь сколько угодно.

– Да? Ну ладно. Тогда оно мне нравится! – улыбнулась Ольга. – А сколько оно стоит? Оно не слишком дорогое?

– Милая, это совсем не важно. Ты должна произвести впечатление. Там же будут Аптекарь и Мельник. – со значением произнесла русалка.

– А кто это?

– Девочка моя, такое нужно знать. – нравоучительно произнесла Мирабелла, накидывая на плечи Ольги воздушную пелерину в тон платью. – Мельник, он самый важный маг в городе. По сути, он и есть сам город. Он был тут всегда. Ты знаешь, что Питер начался с Заячьего острова? Когда только всё начиналось царь Пётр приказал возвести ворота на острове. Не было еще ничего. Ни Петропавловской крепости, ни собора, ничего. И вот он возвёл ворота, выстроил перед ними солдат и стал ждать хозяина этих мест. Только представь: красавцы гренадеры с черными султанами на шапках, кавалеристы с белыми. Золотые пуговицы слепят на солнце! Раздаётся тихая барабанная дробь. Все застыли в ожидании. – Мирабелла прижала руки к груди и мечтательно закатила глаза

– Не было тогда такой формы. – спустила с небес Татьяна.

– Откуда ты знаешь? Тебя тогда тоже не было. – возмутилась русалка.

– А вы были? – округлила глаза Ольга.

– Нет, – скромно потупилась русалка, – мне мама рассказывала. Они тогда детьми из Невы подглядывали.

– А дальше что? – Ольга сложила руки на груди, ей не терпелось узнать продолжение.

– Дальше? Петр подходит к воротам и… солдаты застывают. Они боятся, что их царь войдет в ворота и исчезнет. Страх сжимает их сердца. И вот, Пётр смотрит через них и видит то, что не видят другие. Он видит сказочный город. Еще шаг и он исчезнет!

– Странно. А откуда вы знаете, что он видел, если этого не видел никто. – удивилась Ольга.

– Что тут странного. Моя мама из воды это видела. Она ж русалка. «Приди, хозяин земли этой! Даруй нам право строить град, такой прекрасный, каких не видывал мир!» так просил Пётр. – в тишине воскликнула Мирабелла.

***

Царь Пётр и его колдун-чернокнижник Яков Брюс склонились над картой. Тусклая лампа давала слабый свет и тени расползались по крепкому деревянному столу, норовя заползти на карту. Апрельские ночи были еще холодны и в избе тихо потрескивали печка.

– Ну что, Яков, будет нам победа?

– Будет, государь, не сомневайся. И звёзды о том говорят и духи. Да не в победе дело. Шведов ты разобьёшь, только тебе надобно благословение хранителя этих земель заполучить.

– Получим, Яков, получим! – царь сел в кресло, достал трубку и начал набивать ее отборным табаком, что недавно доставили ему из Голландии.

– Не знаю, государь. О том духи молчат. – засомневался колдун, разглядывая карту.

– Завтра выступаем. Разобьём крепость, вернём наши земли и заново заключим договор с хранителем. А там и город выстроим. Нужен нам этот город, Яков. Нужен. Без него нет нам окна в Европу. Так и будем прозябать.– царь разжёг трубку тлеющим угольком, что принёс шустрый прислужник и с удовольствием затянулся. – А Европа нам нужна, и остальной мир нужен.

На следующий день русские полки из Шлиссельбурга направились вдоль Невы к шведской крепости Ниеншанц. Каменная крепость, построенная по всем правилам военного искусства, могла держать осаду месяцами. Перекрученные Охта с Невой, высокие толстые стены, глубокий земляной ров – всё было на стороне шведов.

– Сегодня всё решится, государь. – сказал колдун подавая царю подзорную трубу.

Пётр, в окружении солдат и сподвижников наблюдал за битвой с Заячьего острова, что в пяти верстах от крепости. Началось сражение. Артиллерия поливала крепость огнём, снаряды бомбили стены, разрывали тела солдат. Крепость не сдавалась. Пётр напряженно вглядывался вдаль. День заканчивался, но крепость держалась.

Отстреляли пушки, и солдаты Семеновского полка двинулись на штурм цитадели. Пробежав под градом пуль, они спустились в ров и проникли во внутрь через подкоп, сделанный ночью. Шведы были обречены. Уставшие, истратившие снаряды, они не могли противостоять свежим русским силам.

В подзорную трубу Пётр увидел, как русский офицер водружает на крепость Российский флаг.

– Ну что, Яков? Крепость наша? Быть граду! – смеялся Пётр. – Говори, дальше что? – обратился он к колдуну.

– Теперь только ждать и надеяться. – ответил Яков. – Вели, государь, солдатам сколотить ворота для хранителя и принести дары. Если он примет их, то придёт.

– Эй, срочно делайте, что сказал господин Брюс! – прикрикнул Пётр. – Золото несите и меха из обозу! Да поживее.

Все засуетились. Одни притащили брёвна, лопаты и начали копать две ямы, чтобы установить в них арку, другие приволокли деревянный стол и накрыли его скатертью. На скатерть выложили шкатулки с украшениями, короба с каменьями, золотые кубки, серебряную посуду, парчу, пушнину, бочонки с мёдом. Стол скрылся под дарами. Их было так много, что пришлось складывать рядом, прямо на землю.

Когда собрали ворота, все застыли в ожидании.

Две шеренги солдат выстроились друг напротив друга и вытянулись по струнке. Барабанщики забили мелкую дробь, приглашая Мельника-хранителя. Царь Пётр медленно шел меж солдат к воротам. Шаг за шагом. Подойдя к воротам, он остановился. Царь резко вскинул руку, обрывая барабаны. В воздухе застыла звенящая тишина. Пётр вглядывался в ворота. Воздух меж их столбов зарябил, пошел туманом, а когда прояснился царь увидел широкую реку, скованную гранитными набережными, каменных сфинксов на них, крепость красного кирпича на острове, золоченный шпиль собора, что расположился внутри. Пётр сделал ещё шаг.

Город снова затянуло туманом и вот Петр видит город с высоты птичьего полета. В проёме замелькали красные крыши и жёлтые стены городских домов, широкие стрелы улиц, зелёные кудри скверов.

Пётр зачарованно глядел в сказочный город.

Неслышно подошёл колдун.

– Позови, государь.

Пётр оглянулся на Якова, перевел взгляд на ворота.

– Хранитель! Мы ждём тебя, прими дары наши. – громко воскликнул Пётр. – Я прошу.

Солдаты, колдун и царь напряжённо оглядывались в ожидании Мельника.

Со стороны только что захваченной крепости раздался оглушительный взрыв и клубы дыма рванули в воздух.

Всё повернули головы, пытаясь понять, что произошло. Больше взрывов не последовало. Царь перевел взгляд на ворота. На них сидел огромный орёл. Дары исчезли. Царь победно улыбнулся и глубоко поклонился.

– Приветствую тебя, хранитель.

Орёл в ответ величественно кивнул.

– Благодарю, что откликнулся на мой зов – продолжил Пётр, – прошу договор, что заключили с тобой русские князья и который прервали шведы, возобновить! Прошу даровать мне право построить град на этих землях, равным по красоте которому не будет в мире! – царь в напряжении ждал ответа.

Орёл внимательно смотрел в глаза царя.

– Договор заключён. – наконец произнес мельник после долгого молчания. – Зачем тебе город?

– Он сделает Россию великой. Это будет окно в мир. Мы будем торговать, о наших ремесленниках узнает весь мир. Мы позовём учёных мужей, чтобы они передали своё искусство нашим людям. Мы будем плавать по всем морям.

– Будь по-твоему. Строй.

Орёл взмахнул широкими крыльями, сделал круг над воротами и опустился рядом с царем.

– Прошу тебя быть хранителем этого города. – снова поклонившись, попросил Пётр.

– Будь по-твоему. – повторил орёл.

– Враг повержен, крепость пала и в честь тебя… – начал Пётр.

– А крепость разрушь. – произнёс орёл, глядя на дымящуюся вдали крепость.

– Но почему? Отличная крепость, каменная. Прекрасное расположение… – попытался возразить царь.

– Разрушь! – припечатал Мельник. – Новую здесь строй.

Царь смиренно поклонился.

– А в этом месте собор будет. – сказал орёл, и взмахнув крыльями взмыл в небо, подняв клубы песка и пыли.

На том месте, где только что сидел орёл, рядом с царем с неба упал тяжёлый посох и вонзился в землю почти по самое золоченое навершие.

К царю подошёл Яков Брюс, присел на корточки и попытался вытащить посох. Стоило ему дотронуться до рукояти, как она зашипела, забурлила и растворилась, будто и не было.

Пётр закинул голову и звонко рассмеялся.

– Ну что колдун, моя взяла! Будет здесь град Петра. Будет!

– Будет, государь. – Яков смотрел снизу вверх на царя и улыбался.

– Мы не только окно прорубим, мы тракт в Европу проложим. Широченный.

Царь воодушевленно оглядел солдат.

– Молодцы орлы! Благодарю за службу! – он резко развернулся и быстрым шагом направился к своим генералам, ожидающим неподалёку.

Троекратное ура неслось ему вслед.

***

– Ну вот. Это и был Мельник. Он благословил царя на возведение города. И исчез.

– Навсегда? – испугалась Ольга.

– Зачем навсегда. – Татьяна уже дожевала пирожное. – В мельницу полетел. Она у него под землей. Тут же, под Питером.

– А почему её до сих пор не откопали? – не поняла Ольга.

– Не откопааали. – передразнила Татьяна. – она же магическая. Ты ее, поди, найди. А вот квартира Мельника в Петропавловской крепости так и осталась. В закрытой зоне монетного двора.

– А кто такой Аптекарь?

– А это моя дорогая, я расскажу тебе в следующий раз, – назидательно сказала русалка, – когда придешь за новым платьем. Иначе мы тут до ночи будем разговоры разговаривать. Это длинная история.

– Ты портальную башню помнишь? Ну, где два Аркадия в таможне? Мы, на прошлой неделе, через неё в Берлин ходили. – спросила Татьяна Ольгу.

– Ну да.

– Вот аптекарь выкупил башню, переоборудовал её в портальный зал. Теперь он главная таможня и миграционный центр, заодно. Все приезжающие должны у него регистрироваться. На твоё чудо-юдо тоже там разрешение получать.

Ольга вспомнила про Гошу, оставленного в машине, и засуетилась.

– Давайте я расплачусь и пойду.

– Не волнуйся, милая. Мы с господином Бьёрном всё обсудим. Вечером. – заговорила ей зубы русалка.

Ольга переоделась в свой костюм, поблагодарила русалку и поспешила в машину. Она погладила дракончика, взобравшегося ей на плечо, завела мотор и включила радио.

Машину мелко затрясло. Потом всё сильнее и сильнее. Ольга ничего не понимала. Она перешла на магическое зрение. Красные толстые жилы ходили ходуном. На них появились разрывы, через которые в пространство потёк густой грязный туман. Одна такая жила проникла прямо в салон машины. Ольга брезгливо скривилась и попробовала отстраниться от мерзкой субстанции.

«Новый пожар на складе в Санкт-Петербурге. Наш корреспондент насчитал десять пожарных машин, сообщают о пяти погибших. Мы задали вопрос руководителю главного управления МЧС России по городу Санкт-Петербургу: «Скажите, что послужило причиной…» Радио надрывалось, но его никто не слышал.

Ольга откинулась на подголовник и закрыла глаза. Её сознание уплывало. Она уже не видела, как дым из лопнувшей жёлтой жилы наполнил салон. Дракончик пригрелся у Ольги на коленях и задремал, вдыхая этот дым.