Скала темных духов

– Но, может быть, они его только готовят… а запустят только через месяц, – не сдавалась сестра.

– Хорошо, если даже, это – будущий аттракцион, почему ход был завален в самом начале и в конце? Все равно, что-то здесь не то, – остался при своем мнении Кирилл.

– Вы чувствуете? – Максим поднес руку к месту, где они раскапывали. – Холодный воздух чувствуете?

Ребята последовали его примеру, подставив ладони к вырытому проему в куче. До рук дотронулся легкий холодок.

– Выход совсем близко!

И пленники тоннеля еще с большим усердием продолжили копать выход. Вдруг рука Максима наткнулась на что-то твердое. Он раскидал землю и нащупал какую-то коробку

– Что это? – спросил он.

– Наверно, камень, – предположил Кирилл, не обращая внимания на брата.

– Да. Твердое как камень, но не камень. Похоже, коробка какая-то, – ощупывал найденный предмет Макс. Он взял из рук Вари телефон и направил его свет на неожиданную находку. У него в руках была шкатулка, небольшая, но очень тяжелая.

– Ух, ты, какая красота! – смахнув землю со шкатулки, замерла Варя. – Какая она тяжелая. Она из какого-то камня.

Ребята присмотрелись.

– Похоже на малахит, – предположил Кирилл, постукав по ней ножницами.

– Какая она рельефная, – ощупывал шкатулку Максим. – Смотрите, на ней что-то вырезано,– он поднес телефон поближе.

– На рисунке – воткнутый в камень меч, а от него идут лучи.

– Интересно, что внутри? – рассматривая шкатулку, спросила девушка. – Вероятно, здесь какие-нибудь сокровища, – не дожидаясь ответа, тут же предположила она.

– Ага, размечталась. Кто-то тебе положил туда сокровища.

– В любом случае эта шкатулка очень интригует. И, прежде всего, тем, что она была специально кем-то закопана и спрятана. Значит, эта вещь имеет определенную ценность.

– Для начала узнать бы, как она открывается, – прилагая все усилия, пытался разомкнуть ее Максим. – Да она вообще никак не открывается, даже не поддается.

Доморощенные кладоискатели пригляделись. Шкатулка была заперта на ключ.

– Ключ должен быть в форме ящерицы, – Варя указала на замок с большим и необычным отверстием, напоминающим ползущую ящерицу.

– Да уж, ключ здесь довольно странный.

– Мальчики, смотрите, какой камень на шкатулке, – девушка показала на небольшой, размером с ноготь, серый камень, вставленный в рисунок шкатулки. – И он другой, он не из малахита, – она ощупала его руками. Потом потянула. И вдруг камень выпал, оказавшись в ее руках. – Ух, ты, а в нем дырка посредине, – только успела это сказать молодая расхитительница, как вдруг вокруг все загремело, земля задрожала.

– Что это? – испуганно закричал Максим, оглядываясь по сторонам.

– Не знаю, но, похоже, это как-то связано с нашим дырявым камнем, – заметил Кирилл. – Лучше не рисковать. Варя, вставь его обратно.

Девушка послушалась и вернула камень обратно в рисунок шкатулки. Шум и землетрясение тут же прекратились.

– Какой странный камень, – рассматривал его Максим. – Зачем здесь дырка?

Варя взяла из рук брата шкатулку.

– Похоже, это – какой-то амулет Дырка здесь, чтобы можно было бы его подвесить на ниточку или цепочку, – предположила она.

– Изучение и вскрытие шкатулки лучше отложить на потом, а сейчас продолжим раскапываться, – предложил Кирилл, снова взяв в руки ножницы. – Шкатулку лучше рассматривать при дневном свете.

Спрятав находку и телефон в рюкзак, ребята снова взялись за свое освобождение.

Через некоторое время, после того как осыпались очередные комки земли с устраняемого препятствия, в туннель ворвался холодный и сырой воздух. Это значило, что путь очищен от насыпанной земляной преграды, и можно двигаться дальше. Младшее поколение Романовых ползком выбралось из уже опостылевшего места. Но ожидаемого света в конце туннеля не оказалось. Вокруг было темно и сыро. Где-то недалеко капала вода.

– Здесь по-прежнему темно. Где мы? – спросила Варя, выпрямляясь и вглядываясь в темноту. – А где традиционный свет в конце туннеля?

– Похоже, что еще нет конца туннеля, – предположил Максим. Он снова достал и включил телефон.

Вокруг были темные неровные каменистые стены. Высоко над головой нависал покрытый паутиной и плесенью каменный потолок. Под ногами в разные стороны разбегались многочисленные трещинки по каменному полу. Это была пещера. Она длинным и извилистым коридором уходила куда-то далеко, где терялась в темноте.

– Вот это да! Вот нас занесло! – от неожиданности воскликнула Варя.

– Чем дальше заходим, тем обстоятельства становятся все более странными, – задумчиво произнес Кирилл. – Тоннель вывел нас в пещеру.

– Да уж, кому скажи, что сегодня с нами было, так никто же и не поверит. Сначала волки, потом яма, тоннель, а теперь и пещеру.

– Еще неизвестно, куда нас пещера выведет. Мне кажется, что эта цепочка может продолжится.

– После всего, что мы пережили, я сегодня уже вряд ли чему-то еще удивлюсь, – зареклась Варвара. – У меня скоро иммунитет выработается на подобные неожиданности и всевозможные странности.

– А вдруг из пещеры вообще нет выхода? – с ужасом предположил Макс, посмотрев на своих спутников и направив на них свет телефона.

– К сожалению, это тоже не исключено, – отворачиваясь от яркого света, подтвердил Кирилл. – Ты бы лучше на пещеру светил, а не на нас.

Варя тем временем, осматривая все вокруг, повернулась назад.

– Ой, мамочка! – закричала она, отскочив в сторону.

На нее со стены смотрел огромный страшный монстр.

Максим посветил на стену. На каменистой поверхности были изображены странные и страшные образы: огромные существа, напоминающие людей. На их коже складками висели бульдожьи морщины, которые, словно гармошка, обезображивали лицо и тело. На голове торчком, как у волков, стояли большие уши. Мощные руки угрожали острыми и длинными медвежьими когтями. А из-под лобных нависающих морщин смотрели два маленьких звериных глаза. Это был взгляд хищника.

– Какие они безобразные, – сморщилась Варя, рассматривая монстров. – Надо же, какая у людей богатая фантазия! Или больная… Это же надо таких страшилищ придумать!

– Здесь целая картина, – заметил Кирилл, указав на продолжение рисунка.

Максим посветил телефоном дальше. Отдельные изображения на стене складывались, словно мозаика, в необычный сюжет. С одной стороны были изображены страшные большие люди-монстры с бульдожьей кожей. С другой – простые люди, а между ними – большая гора, в вершину которой воткнут меч. И от меча исходили лучи.

– Смотрите, эта гора и меч вырезаны на крышке шкатулки, – заметил Кирилл, вспомнив о недавней находке.

– Интересно, что эта картина значит? Мне кажется, здесь сокрыт большой смысл.

– Думаю, ничего особенного, – не придал значения Макс. – Просто так кто-то нарисовал. Хочешь, на соседней стене мы также что-нибудь нарисуем. Потом кто-нибудь тоже будет голову ломать, что это значит.

– Не получится. На соседней стене уже что-то есть.

– Надо же, как здесь наскальная живопись распространена, – пошутила Варя, рассматривая уже другую наскальную картину.

Друзья присмотрелись. На стене были те же персонажи, но сюжет уже другой. Самый большой монстр был убит мечом, который в предыдущей картине торчал из вершины скалы.

– А здесь прямо комиксы. Интересно, а продолжение есть? – озадаченно спросил Максим, поправив рюкзак на плечах.

Молодое поколение Романовых направилось дальше, внимательно изучая стены, на которых было еще много рисунков. На одной наскальной картине изображено, как камень падает с неба на людей, на второй – гора и с одной стороны – люди, на третьей появился меч в горе.

– Правда, комиксы! – повторился Максим. – Видимо, кому-то заняться было совсем нечем, надо же все это нарисовать.

– Интересно, сколько этим рисункам лет? – проводя по шершавой стене рукой, спросила Варя. – Сколько лет назад их создали?

– От нескольких лет до нескольких сотен лет, – определил диапазон времени Кирилл. – Они вырезаны в камне, такие художества могут веками не меняться.

– А вдруг их вырезали совсем недавно? – с надеждой в голосе предположила Варя. – Вдруг художник еще где-то рядом. И, может быть, здесь где-то недалеко есть люди.

– Откуда здесь люди? Мы в дикой глуши, куда нет дорог, – напомнил Макс сестре. – А вокруг десятки километров тайги.

Ответить на такой аргумент было нечем.

– Успокаивает то, что в пещере мы в безопасности, – нарушил молчание Максим.

Варя и Кирилл посмотрели на него с недоумением.

– Я имею ввиду, что все хищники остались снаружи. Здесь мы ни волков, ни медведей не встретим, – пояснил юный скептик.

– А откуда ты знаешь, может быть, на входе в пещеру, укрывшись от жары, спит в тенечке мишка?

– Кстати, о входе, точнее, о выходе. Мы уже минут двадцать бродим, а его все так и нет, – уже начал беспокоиться Кирилл.

– Видимо, не все пути этой пещеры ведут к выходу. И мы идем по одному из них.

Юные туристы продолжали идти по длинному каменному коридору, рассматривая его стены при свете телефона.

– Смотрите, – привлекла внимание Варя к одной из стен. – Здесь тоже есть рисунки.

– Странно, этот рисунок один, и он отдельно от остальных, – заметил старший брат, сравнивая его с другими.

– Что-то непонятное здесь изображено, – пытался рассмотреть Максим. – Хотя нет, понятное. Можно разглядеть. Какая-то открытая коробка, а рядом меч лежит. А здесь кольцо с ящерицей в кувшине.

– Это не коробка, это – шкатулка! Причем шкатулка, которую нашли мы! – воскликнула Варя. – Что-то здесь странное. Так просто шкатулки не рисуют и не прячут в земле. Здесь какая-то тайна. А шкатулка – это ключ к разгадке. И кто-то не хотел, чтобы ее нашли, поэтому спрятал туда, где никому и в голову не придет искать. Для начала, никто бы даже и не догадался, что здесь прорыт туннель, а тем более искать в нем шкатулку

– Чушь! – коротко отверг гипотезу сестры Макс. – Согласен, что здесь что-то не то. Но не стоит сразу же утверждать, что это – тайна. Для нас – это неопределенность и все. Я уверен, что за всем этим стоит какой-нибудь ничтожный смысл. На это внимание не стоит обращать.

– Нет! Если скрыт ничтожный смысл, то люди не станут прятать шкатулку, которая при этом изображена на стенах, – поддержал сестру Кирилл.

– А землетрясение, что появилось после того, как я вытащила камень, тебе тоже ни о чем не говорит?

– Совпадение, – настаивал на своем Фома неверующий.

В это время впереди раздался шум. Путники остановились, прекратив дискуссию. Шум повторился. Максим посветил телефоном на стены. Вдруг сверху в нескольких метрах от них появились два больших светящихся глаза.

– Боже мой! – воскликнула Варя, в очередной раз прячась за спины мальчишек.

– Кто там говорил про отсутствие опасности в пещере? – тихо переспросил брата Кирилл, пятясь со всеми назад.

После шума раздался непонятный крик, и глаза стали с большой скоростью приближаться к ребятам.

– Боже мой! – повторил слова сестры Максим.

– Это – летучая мышь, – закричал Кирилл, когда приближающийся объект стал обозрим.

Юные спелеологи прижались к стене. Огромная черная летучая мышь, с криком пролетела мимо них.

– Это же целый летучий теленок, а не летучая мышь, – в ужасе оценила ее размеры Варя. – Она громадная!

– Да уж, габариты великоваты для такого существа…

Летучая мышь в это время развернулась и летела уже обратно.

– Боже мой, что у этой твари на уме? – наблюдая за двумя приближающимися огоньками и прижимаясь от страха еще плотнее к стене, прошептала молодая туристка.

– Может быть, она еще раз мимо пролетит? – с надеждой в голосе предположил Кирилл.

Но зря. Мышь в этот раз летела прямо на девушку. Подлетев к ней, она вцепилась когтями за ее светлую кофточку. Варя зажмурилась, не помня себя от страха, что было сил, закричала. Кирилл, спасая сестру, оглушил вцепившуюся в нее тварь рюкзаком. И мышь от тяжелого удара отлетела назад.

– Тихо! – прошептал Максим. – Своим криком ты можешь разбудить других подобных существ, если они здесь есть.

– У тебя футболка белая, это ее и привлекло, – держа рюкзак наготове, пояснил Кирилл.

Послушав брата, Варя сняла завязанную на поясе плотную синюю кофту и надела ее, застегнув на молнию до горла.

– Пошли отсюда скорее, пока летучая тварь не пришла в себя, – предложила она. – Общение с ней мне не по душе.

Кирилл, Варя и Максим побежали дальше, особо не разбирая дороги. Вдруг впереди раздался уже знакомый им шум. Путники замерли на месте. Навстречу им уже летело около десятка красных огоньков.

– О, нет! – с ужасом прошептала Варя, пятясь назад.

– О, да! – подтвердив свои опасения, сказал Максим. – Об этом я и говорил. Они проснулись.

– Как их много!

– Они же нас съедят! – простонала девушка.

Небольшая стая разбуженных и злых летучих мышей летела прямо на нарушителей ее спокойствия.

– Бежим! – крикнул Кирилл, и ребята бросились назад.

Но обитатели пещеры были уже слишком близко. Шум их крыльев слышался над головой. Максим почувствовал на бегу, как мышь когтями поцарапала его плечо, стараясь ухватиться за него. Потом другая тварь зацепилась за его футболку и попыталась впиться в плечо зубами, слегка поранив кожу. Максим закричал от боли и остановился, схватив зубастого противника за горло. Кирилл хотел помочь брату, но его ждала та же участь. Кровожадный сторож пещеры вцепился зубами в его руку. Юноша с трудом его оторвал от своего тела, швырнув на землю. Варя остановилась, подняла палку, которая лежала на каменистом полу недалеко от нее, и начала отбиваться от нескольких летучих тварей. В это время десяток местных яростных обитателей атаковали путников уже со всех сторон.

Кирилл принялся оглушать их кулаками. Но летучих мышей было так много, что пока он разделывался с одной, за него цеплялась уже другая.

– Боже мой, они же нас съедят! – из последних сил отбиваясь, в панике кричала Варя. – Надо что-то делать!

– Держись, сестричка! – подбадривал ее Максим, укладывая рюкзаком с тяжелой шкатулкой уже третью или четвертую тварь.

– Ах, ты кусаться вздумала! – стягивая с себя очередное чудовище, процедила сквозь зубы Варя.-Тогда я тоже буду кусаться, – и она вцепилась зубами в ногу твари. И мышь, запищав от боли, отпустила девушку.

– Пока от них впереди отбиваешься, они сзади налетают, – отплевывалась Варя. – Какие они мерзкие и горькие! А еще волосатые…

– Встаем кругом! – скомандовал Кирилл. – Встаем спинами друг к другу. Так мы сможем контролировать их атаку со всех сторон. Их осталось немного.

Отбиваясь от налетающих зубов и когтей, непрошеные гости пещеры встали друг к другу спинами.

– А так, правда, легче, – встретив палкой очередную атаку, пропыхтела Варя. – Еще чуть-чуть и мы уложим всех этих летучих крокодилов.

– Смотрите! – в ужасе закричал Кирилл, указывая в сторону, откуда из темноты к ним приближались еще тысячи светящихся глаз. – Всех нам не уложить.

– Да, с ними нам не справится. Надо уходить отсюда, – согласился Макс, не на шутку испугавшись. Он посветил вокруг телефоном. Наверху, на расстоянии полутора метра от пола, в стене была небольшая продолговатая расщелина, которая уходила куда-то вглубь скалы. – Сюда! – указал юноша на свою находку, – Эти церберы в такую узкую щель не пролезут.

– А кто сказал, что мы туда пролезем? И вообще, как мы в нее заберемся? – в панике смотрела девушка то на расщелину, то на армию приближающихся летучих мышей. – Они уже совсем близко! Надо что-то делать!

– Надо попробовать, у нас нет другого выбора, – настаивал Максим. Ухватившись руками за края расщелины, а ногами упершись в стену, он подтянулся и ловко залез в узкое отверстие.

– Неплохой выход, Варя, твоя очередь. Теперь залезай ты! – сказал Кирилл, обращаясь к сестре. Он подсадил девушку. После чего она так же легко скрылась в небольшой дыре.

– Поторопитесь! Расщелина широкая, мы здесь точно пролезем. Она может нас увести от этих летучих тварей, – раздавался голос Макса из расщелины. – Или, в крайнем случае, мы здесь укроемся от них.

– Кирилл, быстрее! Они уже совсем близко! – наблюдая из укрытия, кричала Варя.

В это время светящиеся глаза были уже в нескольких шагах от юноши, он успел ухватиться руками за края расщелины и подтянуться до пояса, как в его ноги когтями вцепилось несколько мышей. Он закричал от боли и резко, приложив максимум усилий, поднял ноги, закинув их в ущелье. Мыши, ударившись о края расщелины, отцепились. Их размер превышал размер отверстия в стене. Кровожадные жители пещеры в бешенстве бились рядом, безуспешно пытаясь пролезть в небольшое ущелье.

– Кажется, спасены, – с облегчением произнес Кирилл, стараясь отдышаться. – Как больно они кусаются! Они даже джинсы порвали своими зубами, – указал он на дырки на штанине.

– Мы опять в узком туннеле! – направляя свет телефона вперед, выяснил Максим. – Только теперь, если я здесь не пролезу, значит, уже никто не пролезет, – заметил он. – Теперь я буду вашим предводителем.

– Кто сказал, что эта расщелина приспособлена для передвижения? – скептически заметила Варя. – По ней вообще нет смысла куда-то лезть. Если она нас куда-то и приведет, то, скорее всего, к тупику. Потому что все расщелины, как правило, к основанию сужаются, а потом совсем исчезают.

– А что ты предлагаешь? – спросил Максим сестру. – Ты предлагаешь вернуться назад и стать ужином этих летающих крокодилов? Или, может быть, мы вернемся к волкам?

– Нет, но…

Ее прервал Максим.

– Тогда давай использовать ту возможность, которая у нас есть на данный момент.

– Хватит уже пререкаться, – остановил их дискуссию Кирилл. – Надо попробовать. Пора двигаться дальше.

И ребята осторожно полезли по неровной каменистой расщелине, которая шла то горизонтально, то уходила наверх. И тогда юным альпинистам приходилось передвигаться по ней, упираясь ногами и руками в вертикальные стены.

– Боже мой, это самый ужасный день в моей жизни! – простонала девушка, пробираясь по узкому ходу. – Можно я немножко умру, – выдохнула она, наклонившись на пару секунд на выпирающий камень, когда закончился длинный подъем.

– У тебя сегодня уже была такая возможность, причем, несколько раз, – напомнил ей их новый предводитель.

– Интересно, куда ведет эта расщелина? – задумался Кирилл, немного приотстав от других, – Вполне возможна, что мы упремся в тупик, а, может быть, она пересекается с другой расщелиной и у нас будет возможность попасть обратно в пещеру, но подальше от этих тварей.

– О, нет! – воскликнул Максим, когда телефон отключился. – Аккумулятор разрядился. Надо же ему выключиться в такой момент.

В расщелине стало совсем темно.

– Придется пробираться на ощупь, – заметил Кирилл. – Нам не привыкать, после тоннеля это уже не страшно.

И юные туристы, сбавив скорость, в полной темноте полезли дальше по каменному ходу, ощупывая его поверхность. Позади все еще были слышны дикие крики летучих мышей.

– Максим, ты чувствуешь? – спросила Варя, принюхиваясь, у впереди лезущего брата.

– Что? – не понял он.

– Появился какой-то новый запах, – пояснила девушка.

– Ты имеешь ввиду мои носки?

– Нет. Это что-то непонятное, – она продолжала нюхать воздух. – Я даже не могу описать это.

– А я ничего не чувствую. Возможно, ты переутомилась, и тебе теперь кажется что попало.

– Свежий воздух! – догадалась Варя, воскликнув от радости. – Мы спасены, где-то совсем рядом есть выход!

Максим остановился, пытаясь уловить запах свободы, но так ничего и не понял.

– Размечталась! Откуда здесь свежий воздух? – скептически отнесся он к радости сестры.

Дальше они передвигались молча, пока Макс не остановился.

– Ребята, кажется, мы и впрямь спасены. Впереди какой-то свет, только он почему-то тусклый, – присматривался в темноте он. – Что это может быть?

Молодые люди прибавили скорость и оказались рядом с источником света.

– Все, расщелина закончилась, – высунув голову из ущелья, сказал Максим. – Только вот где мы оказались?

Он вылез, и помог выбраться из недавнего лабиринта родственникам.

Друзья осмотрелись, они оказались в узком и полутемном пространстве. Под ногами был каменный пол, на расстоянии двух метров друг от друга находились высокие ровные серые стены, а далеко наверху в метрах трех от них в небольшое круглое отверстие сквозь наваленные на него ветки проходил скудный свет.

– Похоже, мы в колодце, – догадался Кирилл после недолгого молчания.

– Ура! – воскликнула Варя. – Мы почти на свободе. Летучие мыши и голодные волки остались позади. Свобода!

– Не очень, – опустил ее на землю старший брат. – Из такого колодца практически невозможно выбраться. Ты посмотри на стены. Они ровные, за них не зацепиться.

– Час от часу не легче, – проворчал Максим. – Почему у нас на пути постоянно возникают какие-то препятствия?

Юные путники, выбившись из сил, сели на рюкзаки. Укусы и царапины летучих мышей болели и некоторые еще кровоточили.

– Ай! Вот они кусаться-то! – нечаянно задел рану Кирилл. – Сейчас бы все это продезинфицировать, а то мало ли что может быть…

– Точно! – Варя соскочила, открыла свой рюкзак, достала оттуда туалетную воду и ватные диски.

– Зачем тебе в тайге парфюмерия? – спросил Максим, не совсем понимая действия сестры. – Ты думаешь, что облегчишь нашу боль с помощью аромата?

– Нет, я хочу продезинфицировать наши раны, – ответила девушка, обильно смачивая диски духами и прикладывая их к ранам братьев, а потом и к своим.

– Молодец! Здорово придумала, – похвалил ее Кирилл, морщась от боли.

– Вот видите, как необходима косметичка девушке даже в тайге, – довольная собой произнесла модница.

– Только я сомневаюсь, что тебе здесь помада пригодиться, – с иронией заметил Максим. – Хотя, кто его знает…

– Мы веревку в яме оставили? – спросил Кирилл у брата, смотря наверх.

– Да, я про нее совсем забыл.

– А она вам зачем? – поинтересовалась Варя, убирая духи обратно в рюкзак.

– С веревкой можно было бы надеяться на спасение, – с грустью в голосе пояснил он.

– А, может, попробуем двигаться как в расщелине, – предложил Макс. – Упремся руками и ногами в стенки и будем подниматься.

– Не получится, – сразу же отмел этот вариант его старший родственник. – Во-первых, в расщелине стены были с выступами, а здесь ровные, даже зацепиться не за что. А во-вторых, посмотри какой большой диаметр у колодца, это ж как расшепериться надо, чтобы руки с ногами уперлись в стены. Тут нужна веревка…

– Очень-очень? – хитро улыбаясь, спросила девушка.

Кирилл утвердительно кивнул головой.

– Что бы вы без меня делали? – Варя достала из рюкзака уже знакомую им веревку. – Я ее из ямы забрала.

– Ты – умница! – с радостью воскликнул Кирилл, забирая веревку у сестры.

– А дальше-то что? – не понял его намерений Максим.

– А дальше все просто. Нам надо перекинуть веревку через вон ту ветку, – он показал на толстую ветку, лежавшую сверху на колодце. – И закрепиться на ней.

– Как ты это хочешь сделать? Ты посмотри наверх, до ветки метра три! Как ты будешь закреплять веревку? – не унимался Максим.

– Сейчас покажу, ты меня только подсади, – и Кирилл, накрутив веревку вокруг руки, достал из рюкзака небольшую бутылку с водой и взгромоздился на плечи присевшему брату. Максим выпрямился, и юный каратист оказался гораздо ближе к краю колодца, где лежала нужная ему ветка. Он, придерживая один конец в руке, к другому привязал бутылку с водой, и кинул ее наверх. Бутылка полетела вверх мимо ветки с одной стороны, а возвратилась вниз уже с другой, потянув за собой веревку.

– Есть! – воодушевленно воскликнула Варя. – Зацепилась!

Кирилл, продолжая сидеть на плечах у брата, совместил оба конца веревки и затянул тугую петлю, в результате чего веревка была крепко закреплена, и один ее конец можно было достать внизу.

– Ну, вот и все, – облегченно вздохнул Кирилл, слезая с брата, и отпивая воду из бутылки. – Кто первый?

– Давай сначала ты, Кирилл. Потом Варя, я помогу ей внизу, а ты встретишь ее наверху, а потом я, – предложил Максим.

Так они и сделали. Сначала полез Кирилл, он быстро достиг ветки, за которую была закреплена веревка, ухватился за нее и вылез из колодца. Следом за ним вылезли Варя и Максим. Они оказались на поляне. Вокруг щебетали птицы, дул ветер.

– Свобода! – закрыв глаза, произнесла Варя. – Наконец-то мы на земле, а не под землей.

– И мы опять в тайге… – оглянувшись, вздохнул Максим.

– Откуда в тайге колодец?! – вдруг спросил Кирилл.

Ребята, молча, ничего не понимая, переглянулись.

Глава 3

– Если есть колодец, значит, есть рядом люди, – сделала вывод Варя после недолгого молчания. – Такие колодцы сами по себе в земле не вырастают.