Этажом выше

– Куда?

Глаза Лены чуть не вылезли из орбит. Он совсем рехнулся? Она ни за что в жизни не поедет в эту забытую богом дыру! Ей «посчастливилось» побывать там всего один раз, и он запомнился Буровитской на всю жизнь. Мерзкая была поездка. Её дед по материнской линии родом из Орла последние годы своей жизни провёл в этом захолустье и там же скончался пять лет назад, когда Лене исполнилось шестнадцать. Трагическое событие стало причиной её с отцом поездки в город Устинск Орловской области.

– Ты шутишь? – пребывая в шоковом состоянии, воскликнула девушка.

– Ни капли! Какие могут быть шутки, когда под угрозой наша репутация и репутация моего бизнеса?! Вот заодно и к матери на могилу сходишь!

Лена обратила внимание на то, что автомобиль, минув шлагбаум, доехал до пункта назначения и остановился у башни «Федерация».

– Мне пора. Увидимся дома вечером. Советую начать собирать вещи уже сейчас. И ещё… Забыл сказать, – отец бросил взгляд на «Патек Филип» и открыл дверь. – Я позвонил твоему дяде и объяснил ситуацию. Он тоже считает, что переждать шумиху вокруг аварии в Устинске – правильное решение. Он обещал приглядеть за тобой.

О господи! Ещё и это? Надсмотрщика решил ко мне приставить?! Ей только дяди с его тёмным прошлым не хватало до полной кучи.

– Он же бывший бандит!

– Он авторитетный в своём округе человек! По крайней мере, так я буду уверен, что ничего плохого в Устинске с тобой не случится.

Таким образом ты будешь знать о каждом моём шаге! Ни за что! Если мне предстоит провести в этом Мухосранске полтора месяца, то уж точно не под одной крышей с ещё одним тираном.

– Хорошо! Только у меня будет одно условие!

– Ты не в том положении, чтобы выдвигать условия!

– Я не хочу всё это время жить у него дома. Насколько я помню, дедушка завещал свою квартиру мне…

– Отлично! Ключи от неё заберёшь у дяди Славы.

Лена искренне удивилась тому, что её отец так быстро согласился. Наверное, просто хотел поскорее от неё отделаться, но это было уже не важно. Хоть в чём-то ей всё-таки удалось настоять на своём.

1 июля 2021, 16:10, Устинск, Орловская область

Лена сощурилась, в попытке обнаружить хоть какой-то указатель. Она ещё раз бросила нервный взгляд на экран навигатора. Всё верно. Это та самая трасса. Вот только поворот, указанный в маршруте, отсутствовал на реальной дороге.

Указатель появился из ниоткуда, как чёртик из табакерки, на долю секунды и снова исчез. Если бы не свернувшая в никуда следующая за ней машина, то Лена подумала бы, что ей привиделось. Она резко затормозила, посмотрела ещё раз в зеркало заднего вида и сдала назад.

Вот он: указатель с надписью «Устинск». Девушка скептически посмотрела на металлическую табличку. Краска на ней изрядно облупилась, а последняя буква «К» почти стёрлась. Буровитская обречённо вздохнула. На самом деле всё намного хуже, чем она себе представляла.

Дорога, ведущая непосредственно в город, плавно перешла в одну из улиц Устинска. Улица Ленина – главная улица. Кто бы сомневался? Пейзаж по обочинам дороги был совсем не радужным. Покосившиеся одноэтажные деревянные дома и череда серых заборов с кривыми калитками погрузили Лену в такую тоску, что ей захотелось взвыть от безысходности.

«Так! Куда там дальше?» Девушка попыталась переключить внимание на дорогу. Она снова бросила взгляд на экран навигатора. Дом Вячеслава Зёмова, её дядьки, судя по карте, был в паре минут езды.

А где, собственно, все жители? Сколько их там? Шесть тысяч или семь? Ни одной души. Вроде не такое уж позднее время.

Буровитская вытянула ногу, насколько позволяло пространство внизу, и покрутила ступнёй. За пять с половиной часов она сделала всего одну остановку, чтобы заправить бак. Больше всего сейчас ей хотелось забрать ключи, заехать в квартиру и вырубиться.

Вскоре на обочине, с левой стороны, показался дом Вячеслава. Хорошо, что она не забыла, как он выглядит. Строение резко выделялось на фоне окружающих его безликих построек своим дорогим фасадом. Сразу становилось понятно, что в нём живут зажиточные люди.

Ворота были распахнуты настежь. Не раздумывая Лена резко выкрутила руль и заехала во двор. В глубине двора, прямо перед самым крыльцом, стоял припаркованный чёрный «Джип-Чероки», от которого на километр попахивало нечистыми делишками. Прямо икона бандитского стиля! Девушка непроизвольно сморщила нос.

Заглушив мотор, Лена вышла из машины и направилась к парадной двери. Не успела она ступить на порог, как из дверного проёма прямо ей навстречу вышел крупный мужчина среднего роста. Он выглядел моложе своих шестидесяти лет. Каштановые, коротко стриженные волосы, почти не тронутые сединой, торчали ёжиком. Карие глаза с подоплёкой доброжелательности прятали в глубине жёсткий характер. Отлично сложен, если не брать в расчёт еле заметный живот любителя пива. Его лицо немного раскраснелось, он даже чуть запыхался.

– Леночка! – поспешил он к ней с распростёртыми объятиями, будто они близко общались всю жизнь, а виделись последний раз вчера. – Как же я рад тебя видеть! – он по-отцовски крепко обнял опешившую от такого приёма девушку, после чего отстранился и внимательно посмотрел ей в глаза. – В такую красавицу превратилась! Вылитая мать!

– Привет! – пробормотала Лена, не зная, как реагировать на неожиданное радушие. Не так она представляла приём.

– Ну, проходи же скорее в дом! Твой отец сказал, что ты захотела остановиться в квартире деда?

– Да, верно.

– Может, всё-таки передумаешь? Смотри, сколько у меня здесь свободного места. Живу я один…

Это точно, дом Вячеслава в своих размерах выглядел внушительно: три этажа общей площадью не меньше пятисот квадратных метров.

– Ты так и не женился? – скорее из вежливости, чем из любопытства, поинтересовалась Лена. – Или женился, но развёлся?

– Леночка, я холостяк по жизни, – сожаление в его голосе было наиграно.

– А как же дети?

– Видишь ли… – мужчина задумался. Его взгляд приобрёл металлический блеск.

– Ладно, не отвечай! Я понимаю.

Лена списала такое положение вещей на его мутную деятельность в прошлом. Наверное, опасно заводить детей, когда не знаешь, что может случиться завтра с тобой или твоей семьёй.

– Ну, проходи же! Давай! Не стой на пороге! Я угли разжёг в мангале на заднем дворе. Шашлыки любишь?

Лена попыталась вспомнить, когда в последний раз ела что-то подобное. Не припомнив, она неуверенно кивнула головой.

Как-то странно было наблюдать у дяди искреннюю родительскую заботу. Его репутация никак не вязалась с телячьими нежностями. На самом же деле таким он был только с очень близкими ему людьми, в остальных случаях – жёстким, резким и беспощадным. К счастью, с тёмной стороной его характера она не была знакома.

Если честно, есть ей не хотелось, а вот выспаться не помешало бы. Дело было не только в проделанной сюда дороге. Наибольшим образом на переутомление повлияли события вчерашнего дня. Но чтобы не обидеть дядю, она согласилась с ним поужинать.

Как ни странно, два часа в компании Вячеслава Зёмова пролетели незаметно. Он оказался интересным собеседником, лёгким в общении. Когда Лена поняла, что дядя не собирается лезть к ней в душу с расспросами об аварии, то моментально расслабилась и почувствовала себя более-менее в безопасности. Буровитская пришла к выводу, что, по-видимому, он сам скрывает столько дерьма в прошлом, что выворачивать наружу чужое у него не было желания.

Большую часть времени дядя рассказывал о временах, когда её мама была ещё жива. Интересные истории, услышанные впервые, дали ей возможность увидеть самого родного человека с другой стороны. Например, что в молодости она была ещё той задирой и пацанкой. Дружила исключительно с мальчишками и очень ловко ими манипулировала.

– Да, нелёгкий был у твоей мамы характер… – задумчиво протянул Вячеслав, вспомнив очередную выходку сестры.

Лена ловила каждое его слово и в какой-то момент поймала себя на мысли, что начало «отбывания срока» в Устинске оказалось не таким ужасным, как она себе представляла.

После ужина дядя предложил показать ей дорогу до квартиры деда.

– Всего пять минут езды на машине от моего дома. Это тебе не Москва! Пробок точно не будет.

Лена улыбнулась. Она бы многое отдала за то, чтобы снова оказаться в московской пробке.

– Я поеду на своей, а ты за мной следом. Смотрю, отец тебя балует! – он оценивающе посмотрел на бордовый «Порш-Кайен». – Хочу тебя предупредить… Не обращай внимания, если местные будут смотреть на него как на космический корабль и тыкать пальцем. Многие из жителей нашего городка видели такие только на картинках журнала.